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por Kurt_Steiner » Lun Oct 12, 2026 10:40 am
Tras la capitulación de Leros el 16 de noviembre de 1943, el mando británico ordenó la evacuación de Samos el 19, ya que los convoyes de reabastecimiento se volvieron insostenibles en medio del dominio aéreo alemán sobre el Egeo. Esta retirada dejó una guarnición italiana de unos 2.500 efectivos, que enfrentó los ataques de los Stukas del I Gruppe, Stukageschwader 3, y se rindió a las tropas alemanas sin combates terrestres el 22 de noviembre, completando el control del Eje sobre la isla.
El episodio ejemplificó fallas logísticas aliadas más amplias, sin que se reportaran bajas británicas durante la retirada, pero subrayando el aislamiento de las posesiones periféricas.
En Symi las fuerzas anfibias alemanas desembarcaron a principios de octubre de 1943 como parte de redadas sistemáticas contra puestos avanzados italianos, chocando brevemente con defensores que incluían observadores británicos residuales y unidades italianas locales. La resistencia resultó fugaz, y los atacantes realizaron sondeos iniciales y aseguraron posiciones clave, incluidas instalaciones portuarias, después de intercambios esporádicos que infligieron pérdidas insignificantes a ambos lados. Las guarniciones italianas, desmoralizadas después del armisticio, capitularon en gran medida, lo que permitió a los alemanes consolidarse. sin reforzar sustancialmente la isla.
En Astipalaia se produjeron acciones menores análogas, en las que elementos alemanes neutralizaron los reductos italianos tras la toma británica de la isla a finales de septiembre de 1943. Las escaramuzas involucraron desembarcos en pequeña escala y el desarme de aproximadamente 300 a 500 italianos, con informes de fuego de artillería ligero pero rápida sumisión y no se documentaron muertes aliadas. Estos esfuerzos de limpieza priorizaron asegurar los flancos y las rutas de suministro a Grecia, desviando pocos recursos y erosionando a los aliados. cohesión a través del abandono acumulativo.
A lo largo de estas islas secundarias, las operaciones alemanas implicaron neutralizar las fuerzas italianas (un total de menos de 5.000 efectivos en conjunto) mediante acoso aéreo e incautaciones rápidas, lo que produjo bajas limitadas (menos de 100 muertes confirmadas) pero simbolizaba la disolución estratégica de la campaña para Gran Bretaña. La ausencia de combate sostenido reflejó la priorización aliada de la evacuación sobre la defensa, ya que las vulnerabilidades de los convoyes hacían que las guarniciones fueran indefendibles sin cobertura aérea.
Dimensiones navales y aéreas
Esfuerzos y pérdidas navales de los Aliados
Las principales contribuciones navales de la Royal Navy a la campaña del Dodecaneso consistieron en escoltar convoyes de suministros desde bases en el Levante, como Alejandría, hasta guarniciones aisladas en islas como Kos y Leros, al tiempo que se realizaban bombardeos contra posiciones alemanas —encabezados por destructores— para apoyar a las fuerzas terrestres. Estas operaciones, llevadas a cabo bajo el mando del Escuadrón del Levante, tenían como objetivo abastecer a una fuerza de entre 5.000 y 10.000 efectivos repartidos por el archipiélago, pero se vieron obstaculizadas por rutas de tránsito de 400 a 800 kms expuestas a acciones de interdicción. Destructores como el HMS Hurworth efectuaron bombardeos costeros —como los que precedieron a los asaltos a Kos a principios de septiembre de 1943—; sin embargo, la ausencia de una cobertura aérea constante dejó a las fuerzas de superficie vulnerables ante las amenazas aéreas y submarinas alemanas.
El 14 de septiembre, el submarino griego Katsonis fue embestido y hundido por el cazasubmarinos UJ 2101. El 16 ocho Beaufighter VI (que actuaban como cazas) de los escuadrones 227 y 252, procedentes de Chipre, localizaron un convoy alemán al suroeste de Naxos compuesto por dos mercantes, el buque de escolta UJ 2104 y tres hidroaviones Arado Ar 196 del 1./Seeaufklärungsgruppe 126 (SAGr 126). Uno de los Arado fue obligado a amerizar y su tripulación fue rescatada por el buque de escolta. Los barcos fueron atacados con bombas y ametrallados, a pesar del considerable fuego defensivo. El buque más pequeño sufrió daños por una explosión cercana y se hundió rápidamente; los Beaufighter regresaron a su base, aunque tres de ellos resultaron dañados y tuvieron que realizar aterrizajes forzosos. La 8ª Flotilla de Destructores —con sus destructores de flota de mayor alcance: HMS Echo, HMS Eclipse, HMS Faulknor, HMS Intrepid, HMS Raider y el griego Vasilissa Olga— llegó a Alejandría procedente del Mediterráneo central para reforzar a los buques que operaban en el mar Egeo.
El 17 de septiembre, el Eclipse*, el Faulknor* y el Vasilissa Olgs zarparon de Alejandría a las 08:00 para patrulla entre Rodas y Stampalia (Astypalaia). A las 19:30 la flotilla recibió el informe de un avión de reconocimiento sobre un convoy compuesto por los mercantes Paula (3.754 t) y Pluto (1.156 t), que navegaba desde El Pireo con destino a Rodas. Los destructores planearon atacar los barcos entre Astypalaia y Kandeliusa, cerca de Kos. A las 00:17 se avistó a los mercantes y a su escolta, el UJ2104 (Darvik), y la flotilla maniobró para situarse de manera que los buques enemigos quedaran silueteados contra la luz de la luna. A las 00:39 los destructores abrieron fuego a una distancia de 1.800 metros; el Eclipse y el Faulknor atacaron al Paula —el Faulknor alcanzó el objetivo con su primera salva y, tras la tercera, cambió de blanco hacia el UJ 2104, al que alcanzó de inmediato—, mientras que el Vasilissa Olga atacó al Pluto. Ambos mercantes se incendiaron; el Faulknor hundió al Paula con un torpedo y el buque explotó poco después. Los destructores navegaron rápidamente hacia el sur a 29 nudos (54 km/h) en dirección al estrecho de Scarpanto (actual Kárpatos), salieron del alcance de los bombarderos de la Luftwaffe al amanecer y regresaron al puerto de Haifa.
El 19 de septiembre aviones alemanes hundieron la lancha torpedera italiana MS 1 en Stampalia. Durante la noche del 22 al 23 el Eclipse transportó a 1.200 hombres y suministros a Leros y luego navegó hacia el sur en busca de submarinos. El SS*Gaetano Donizetti (2.424 t), requisado por los alemanes y que transportaba a 220 tripulantes y guardias junto con 1.576 prisioneros italianos, zarpó de Rodas y pasó el cabo Prasonisi, en el extremo suroeste de la isla. El*Eclipse localizó y hundió el vapor; alrededor de 1.200 miembros de la tripulación y pasajeros perdieron la vida. Posteriormente, el Eclipse dañó la lancha torpedera TA10, que fue varada en la costa por su tripulación. Tres buques y dos escoltas que se dirigían a Heraclión, en Creta, fueron atacados cerca de Milos por cuatro aviones Wellington del Escuadrón 38. El SS Dithmarschen (1.171 t) fue torpedeado y hundido a pesar de un fuego antiaéreo bastante intenso. El resto del convoy llegó a Heraclión y los Wellington regresaron a las 6:55.
En la noche del 23 al 24 de septiembre, siete Halifax del Escuadrón 46 y cinco B-24 Liberator del Escuadrón 179 bombardearon el aeródromo de Maritza, en Rodas, y notificaron la destrucción de dos Ju 52 y un avión italiano. El 25 cinco bombarderos Baltimore del Escuadrón 454 de la RAAF y cinco Ventura del Escuadrón 459 de la RAAF atacaron Heraclión, en Creta. Cuatro aviones Beaufighter de cada uno de los escuadrones 227 y 252, procedentes del aeródromo de Lakatamia en Chipre, atacaron el TA10, que seguía varado en la costa sur de Rodas.
El 26 En septiembre, a las 07:00, el Vasilissa Olga y el Intrepid llegaron a la bahía de Lakki, en Leros; a las 09:00 ocho Ju 88 del 4º Staffel del II./KG 6 —recién llegados de Francia— y bombarderos Ju 88 del 11./ZG 26, escoltados por cazas Bf 109 del III./JG 2, atacaron los buques en picado y causaron graves daños al Vasilissa Olga; uno de los Ju 88 resultó dañado por el fuego antiaéreo del puerto y se estrelló cerca de Atenas. Dos hidroaviones italianos CANT Z.501 de la 147ª Squadriglia fueron ametrallados y hundidos en el puerto. Durante la tarde Ju 88 del 5./KG 6 procedentes de Larisa alcanzaron ambos buques, que se hundieron hasta tocar el fondo, registrándose numerosas bajas. En Kos el Escuadrón 7 de la SAAF dispuso de solo dos minutos de aviso ante la segunda incursión —realizada por cinco Ju 88 y cuatro cazas de escolta Bf 109— y logró derribar un Ju 88. Al oeste de Pafos, en Chipre, un hidroavión anfibio Walrus del Escuadrón 294 rescató al piloto de un Hurricane del Escuadrón 213 apenas treinta minutos después de que este cayera al agua. Tras los ataques contra el Intrepid y el Vasilissa Olga, que evidenciaron la insuficiente protección de Lakki frente a incursiones aéreas, las operaciones de los buques aliados en el Egeo se limitaron a incursiones nocturnas seguidas de una rápida retirada hacia zonas donde pudieran recibir cobertura aérea de los aviones de la RAF basados en Chipre.
El 1 de octubre los destructores de la flota fueron enviados desde Alejandría a Malta para escoltar al HMS King George V y al HMS Howe en su viaje de regreso a Gran Bretaña. El Primer Lord del Mar, el almirante Sir Dudley Pound, estaba gravemente enfermo y cerca de la muerte; su sucesor, el almirante Andrew Cunningham, había sido llamado a Gran Bretaña y no tenía previsto regresar al Mediterráneo hasta el 6 de octubre. El almirante Algernon Willis lo sustituía interinamente en Argel, y el almirante Sir John Cunningham aún no había sido nombrado para relevar a Andrew Cunningham como Comandante en Jefe del Levante. Las alteraciones en la estructura de mando naval provocadas por estos ascensos y traslados de altos oficiales se produjeron en el peor momento posible para las guarniciones del Egeo, cuando solo se disponía de tres destructores de la clase Hunt, de velocidad y autonomía limitadas.
El destructor italiano Euro resultó dañado y posteriormente hundido en la bahía de Partheni, en Leros; el 2 de octubre, la mayor parte del III./JG 27 se trasladó desde Kastelli (Creta) a Gadurra (Rodas), preparándose para la invasión de Kos, prevista para el 3 de octubre. Por la tarde, ocho cazas Bf 109 de las Staffeln 8ª y 9ª del JG 27 despegaron de Kastelli, interceptaron un avión Baltimore y lo derribaron. La invasión de Kos comenzó a las 05:00 horas con dos destructores, siete transportes, siete lanchas de desembarco, lanchas torpederas rápidas (tipo S-Boot) y caïques; para las 10:30 horas, ya habían desembarcado 1500 soldados alemanes y se habían interrumpido las comunicaciones por radio británicas con la isla. El UJ 2102 fue atacado a las 07:45 horas por siete aviones Beaufighter del Escuadrón 46, cuyos pilotos también reivindicaron el derribo de un bombardero en picado Ju 87; un Beaufighter fue derribado por uno de los seis hidroaviones Ar 196 que atacaron la formación, mientras que la tripulación de otro Beaufighter afirmó haber derribado un Arado. El 3 de octubre comenzó la Unternehmen Eisbär (Operación Oso Polar), la invasión alemana de Kos, con siete transportes, dos destructores, siete lanchas de desembarco, lanchas rápidas y caicos, encontrando escasa interferencia de las fuerzas aéreas o navales británicas. Un Beaufighter del Escuadrón 46 y dos del Escuadrón 89 despegaron a las 07:00 y atacaron una corbeta cerca de Rodas; recibieron intenso fuego antiaéreo y dos de los Beaufighter resultaron dañados. En el vuelo de regreso, seis hidroaviones Arado Ar 196 atacaron a los Beaufighter y derribaron el aparato del Escuadrón 46, mientras que se registró el derribo probable de un Ar 196. El UJ 2102 informó de un ataque a las 07:45 por siete Beaufighter —cuatro de ellos probablemente procedentes de una patrulla anterior del Escuadrón 46—, durante el cual se reivindicó el derribo de un Junkers Ju 87. Una patrulla realizada al mediodía por los Escuadrones 46 y 227 se atribuyó el derribo de otros dos Ju 87 sobre Kos. Al día siguiente, a las 16:45, cinco Ju 88 lograron impactos en un buque de guerra y en un mercante en el puerto de Leros.
El 37º Escuadrón de Caza estadounidense, perteneciente al 14º Grupo de Caza, llegó a la base de la RAF en Gambut (Libia) el 5 de octubre para reforzar las operaciones de la RAF en el Egeo. Durante la mañana, la localidad de Lakki, en Leros, fue atacada por 29 Ju 88, 34 Ju 87 y 4 He 111. Los Ju 88 del grupo II./KG 6 hundieron el minador italiano Legnano y los buques mercantes Prode (1244 TRB) y Porto di Rom (470 t). En el vuelo de regreso, dos de los aviones alemanes ametrallaron un destructor frente a las costas de Naxos, tras haber lanzado ya todas sus bombas. El 6 de octubre, Eisenhower brindó apoyo directo al esfuerzo británico: se enviaron dos grupos de bombarderos pesados B-24 a Bengasi, y el resto del 14º Grupo de Caza y el 1er Grupo de Caza se trasladaron a la base de la RAF en Gambut (hasta el 10 de octubre). También participaron los aviones Beaufighter del Escuadrón 603 de la RAF y los B-25 Mitchell versión H (configurados para ataque a tierra/mar) del Escuadrón G del 321º Grupo de Bombardeo. La primera incursión antibuque realizada por los Ju 87 del grupo I./StG 3 tuvo como objetivo cruceros y destructores británicos en el estrecho de Kasos.
El 9 de octubre, el HMS Panther fue hundido y el crucero HMS Carlisle resultó gravemente dañado. El corto alcance de los destructores de la clase Hunt impidió que el HMS Aldenham, el Pindos y el Themistoklis interceptaran el convoy de invasión alemán que se dirigía a Kos. Tras la pérdida de Kos y su cobertura aérea, las fuerzas navales aliadas se centraron en abastecer a Leros y Samos, principalmente al amparo de la noche. Entre el 22 y el 24 de octubre, el Hurworth y el Eclipse se toparon con un campo de minas alemán al este de Kálimnos (al norte de Kos) y fueron hundidos. El Adrias perdió la proa, logró escapar hacia la costa turca y, tras reparaciones improvisadas, navegó hasta Alejandría.
En la noche del 18 al 19 de octubre un bombardero torpedero Wellington atacó —sin lograr acertar— al buque MS Sinfra (de 4470 toneladas) y guio a otros Wellington hacia la zona. Los dos primeros Wellington en llegar atacaron; uno de ellos impactó en la popa del buque, pero fue alcanzado a su vez por fuego antiaéreo. El Sinfra se hundió frente a la bahía de Suda, en Creta. El barco transportaba a 2389 prisioneros italianos, 71 prisioneros griegos y 204 guardias alemanes; de ellos 1998 perdieron la vida y 566 sobrevivieron.
Los recursos navales alemanes se vieron limitados tras la pérdida de las unidades de superficie italianas después del armisticio, por lo que dependieron de submarinos, lanchas torpederas rápidas (S-boats o E-boats) y extensos campos de minas para perturbar la logística aliada; la superioridad de la Luftwaffe reforzó estas acciones al atacar convoyes sin escolta o con protección ligera. Un incidente destacado ocurrió el 22 de octubre de 1943, cuando el HMS Hurworth chocó contra una mina alemana al este de Kálimnos mientras intentaba rescatar supervivientes; el buque se hundió, perecieron 143 miembros de la tripulación y la nave quedó totalmente destruida.34 Del mismo modo, el HMS Eclipse se perdió el 24 de octubre de 1943 en las inmediaciones, probablemente a causa de minas o torpedos durante una misión de refuerzo a Leros, contribuyendo a la cadena de interrupciones que cortó las líneas de suministro.
Las pérdidas aliadas aumentaron rápidamente: seis destructores británicos y griegos fueron hundidos entre septiembre y noviembre de 1943 —incluido el HMS Panther, víctima de un ataque aéreo el 9 de octubre frente a Rodas, y otros perdidos en emboscadas combinadas de minas y lanchas S-boat—, además de sufrir daños cuatro cruceros, como el HMS Carlisle.
Estos hundimientos resultaron en más de 500 bajas (muertos o desaparecidos) entre el personal naval, frente a pérdidas navales alemanas mínimas, gracias a la postura defensiva y a la superioridad aérea de estas últimas, que permitían la interdicción a distancia.1 La prolongada vulnerabilidad de las líneas de suministro desde el Levante resultó ser un factor causal crítico, ya que el desgaste constante de los convoyes —agravado por los avistamientos de submarinos y las incursiones de lanchas torpederas rápidas (E-boats)— socavó la viabilidad de mantener las defensas de las islas aisladas sin contar con rutas marítimas seguras y sin oposición enemiga.
La lucha por la superioridad aérea y el papel de la Luftwaffe
El esfuerzo aliado por asegurar la superioridad aérea en las islas del Dodecaneso se vio frustrado tras la toma de Rodas por parte de Alemania el 11 de septiembre de 1943, lo que obligó a retirar los escuadrones de la RAF a bases en Chipre y Egipto, limitando gravemente su capacidad para ofrecer una cobertura constante sobre el Egeo.9 Estas bases lejanas restringían la frecuencia de las salidas y la capacidad de carga útil, dejando a las guarniciones insulares expuestas a los bombardeos del Eje, que operaban sin oposición aérea.1 La RAF desplegó cerca de 288 aeronaves para la campaña y realizó 3746 salidas, pero sufrió la pérdida de 113 aparatos, lo que puso de manifiesto la presión operativa frente a un adversario con gran capacidad de respuesta.
Las ventajas alemanas derivaban de las bases de la Luftwaffe en la Grecia continental, que permitían realizar misiones de corto alcance con tiempos de rotación rápidos y mínimas restricciones de combustible. A finales de septiembre de 1943, la Luftwaffe había reforzado el teatro de operaciones del Egeo con más de 100 aeronaves adicionales, elevando su fuerza total a más de 360 aparatos bajo el mando del *Fliegerkorps* X.32 Este despliegue permitió mantener operaciones continuas, incluyendo el uso de cazas Messerschmitt Bf 109 para la defensa aérea y bombarderos Junkers Ju 88 para atacar buques e infraestructuras.
Las tácticas de bombardeo en picado resultaron especialmente eficaces; las unidades de Junkers Ju 87 Stuka del *Sturzkampfgeschwader* 3 atacaron objetivos clave desde bases como la de Mégara. A partir del 26 de septiembre de 1943, la Luftwaffe inició ataques incesantes contra Leros, logrando un dominio aéreo total que neutralizó los aeródromos y convoyes aliados; Por ejemplo, los Stukas hundieron el destructor griego *Vasilissa Olga*, mientras que una fuerza de 25 aviones Ju 88 hizo lo propio con un destructor británico.8 El 3 de octubre, intensos ataques de Stukas castigaron las defensas de Kos, dejando cráteres en las pistas de aterrizaje y destruyendo aeronaves en tierra, al tiempo que oleadas posteriores daban apoyo a lanzamientos de paracaidistas y desembarcos anfibios.17 Ataques de precisión similares realizados el 9 de octubre frente a las costas de Rodas involucraron oleadas de Stukas que causaron daños a las fuerzas navales aliadas.
El control del espacio aéreo por parte de la Luftwaffe privó a los Aliados de capacidad de reconocimiento, reabastecimiento y apoyo aéreo cercano, facilitando directamente los avances terrestres alemanes al neutralizar las defensas e impedir la llegada de refuerzos.2 Este desequilibrio aéreo, derivado de la proximidad geográfica y la concentración de fuerzas, resultó decisivo para el desenlace de la campaña, ya que los esfuerzos de la RAF no lograron contrarrestar los bombardeos diarios que fueron desgastando las posiciones en la isla.
