Artillería pesada en el Norte de África.

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El schwere Artillerie Abteilung 408 (sArt. Abt. 408).

Primeras campañas 1939-1940.

El 26 de agosto de 1939 se creó en Ergoldsbach el Grupo de Artillería pesada 408 con tres baterías de cañones de 10 cm y obuses de campaña pesados ​​de 15 cm como unidad de apoyo a nivel ejército en el oeste. En ese momento, el Grupo estaba formado por la batería comando, las baterías 1.ª a 3.ª y las columnas 1.ª y 2.ª. El 15 de febrero de 1940, el grupo fue completamente reconvertido a cañones de 10 cm (10 cm sK 18) y motorizado. El 18 de marzo de 1940 se fusionaron las dos columnas. El 09 de mayo de 1940, el grupo finalmente se trasladó a su zona de concentración sobre Echternach, en la frontera con Luxemburgo.

El 10 de mayo, el grupo cruzó la frontera con Luxemburgo y luego avanzó hacia la frontera francesa. El sArt. Abt. 408 recibió su bautismo de fuego al norte del río Chiers entre St. Cécile y Carignan el 15 de mayo de 1940. Aquí la ruptura de la Línea Maginot tuvo éxito. Via Mouzon (21/22 de mayo), Sedan, Charleville, Guise (27 de mayo) el grupo se trasladó a Escaufort (28 de mayo/02 de junio), luego al sur hasta el cruce del Aisne, Soissone (03/08 de junio), Guignicourt (08/10 junio), Provisieux (11 de junio), Fort Brimont, alrededor de Reims (11/12 de junio), Sept-Saule (13 de junio), Verzenay (14 de junio), St Germain (15/16 de junio), vía Vitry-le- Francois, Le Meis-Tourcelin (17 de junio), Vendeuve (18 de junio), Aisny (19 de junio) Billy Chevannes (20 de junio al 23 de julio).

El 23 de julio, el grupo se trasladó al norte y alcanzó la costa cerca de Cherburgo el 28 de julio. Luego, la unidad se trasladó a Le Havre. El Pto Cdo estaba en la calle Felix-Faure, la 1.ª Batería en Deauville, la 2.ª Batería en Heuqueville y la columna en Benerville. El grupo fue desplegado para la protección costera y era responsable de proteger la desembocadura del Sena. Para ello, se pusieron bajo su mando varios grupos pesados.

Fuente: https://www.lexikon-der-wehrmacht.de/Gl ... A408-R.htm

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El schwere Artillerie Abteilung 408 (sArt. Abt. 408).

Norte de África - Tobruk 1941.

En enero de 1941 el Abteilung (grupo) se trasladó a Braunsberg. En febrero de 1941 el desplazamiento continuó hacia Elbing. Aquí el Abteilung fue convertido para adaptarse a las condiciones tropicales. A finales de abril de 1941, la 3. Batería al mando del Oberleutnant Geitner fue retirada para su empleo en África. Poco después tuvo lugar el traslado al este de Berlín: el comando a Ahrensfelde, la 1. Batería a Eiche, la 2. Batería a Blumberg y la columna a Lindenberg.

Aquí fue recibido el equipo tropical. El 20 de junio de 1941 fueron embarcados en el ferrocarril hacia el sur. El Abteilung fue descargado en Bagnoli vía Munich, el paso del Brennero, Roma y Nápoles. Desde Nápoles, el Abteilung fue enviado a Trípoli y Bengasi. El barco de transporte "Preußen" y partes del grupo fueron hundidos en el Mediterráneo.

El Abteilung se reunió en Trípoli. Desde aquí, se trasladó a la zona de Tobruk en varias marchas nocturnas por la Via Balbia. El tren logístico permaneció en El Adem y las baterías se ubicaron al sureste del anillo del cerco. En primer lugar, las posiciones de retaguardia, que habían sido ampliadas por las compañías constructoras italianas, fueron ocupadas, mientras que las posiciones de avanzada, que estaban en proceso de ampliación, sólo fueron ocupadas al comienzo del ataque.

La 3. Batería todavía estaba desplegada en Tobruk Este. Las posiciones de las baterías se habían ocupado al otro lado de la carretera del eje. La red de cable fue diseñada sólo de forma provisional y sólo se amplió por completo para el ataque. El Puesto de Comando del Abteilung estaba ubicado en la cresta de El-Adem.

En la noche del 21 de octubre, unidades navales bombardearon sin éxito la posición de fuego de la 3. Batería. El 22 de octubre, el General Böttcher, Arko 104, visitó las posiciones del grupo. La ampliación de las posiciones de observación en el frente comenzó el 23 de octubre. Al mismo tiempo, la 2. Batería se trasladó con un pelotón al amanecer a los emplazamientos de armas ya terminados de la posición de retaguardia. El 24 de octubre, la 2. Batería estaba lista para cumplir misiones de fuego con cuatro cañones en las posiciones de retaguardia.

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Norte de África 1941.

El mismo día 24 de octubre, llegó procedente de Nápoles el resto del comando del Abteilung con 1 oficial, 4 suboficiales y 57 hombres. El 27 de octubre, la 3. Batería fue trasladada de Tobruk Este a las posiciones de El-Adem. El 31 de octubre de 1941, el Oberkanonier Max Holländer murió tras pisar una mina con su Volkswagen.

El 03 de noviembre de 1941, el Abteilung recibió una tercera cuota de municiones, que fue llevada a las posiciones de avanzada. Los dos lotes que ya habían sido transportados inicialmente permanecieron en las posiciones de retaguardia. El 04 de noviembre de 1941, la posición de tiro de vanguardia de la 3. Batería recibió fuego de artillería enemiga. Como los observadores ingleses podían ver la posición, la primera salva ya cayó en el objetivo. El Abteilung sufrió cinco heridos, uno de gravedad.

El 13 de noviembre el grupo de artillería pudo conseguir un cuarto suministro de municiones. Tres lotes estaban en la posición de fuego de vanguardia, un lote permaneció en la posición de retaguardia. El 14 de noviembre de 1941, el Abteilung se trasladó a las posiciones de tiro de vanguardia con las tres baterías, pero inicialmente se le prohibió disparar. El 19 de noviembre de 1941 a las 21:00 horas, la 2. Batería recibió la orden de cambiar inmediatamente de posición y subordinada al mando del Regimiento de Tiradores 155 para ser desplegada contra un grupo de combate británico que marchaba desde el sur.

Se decía que las débiles fuerzas británicas habían cruzado la frontera egipcia para atacar a las fuerzas alemanas en la retaguardia que estaban listas para asaltar Tobruk. Sin embargo, debería ser una operación a corto plazo. Equipada sólo con lo esencial, la 2. Batería abandonó su posición y avanzó por la Via Balbia hasta Sidi Rezegh, donde la batería se reportó al Regimiento de Tiradores 155.

En la mañana del 20 de noviembre, los tanques británicos avanzaron contra las posiciones de la batería y del regimiento de tiradores. La 2. / s.Artillerie-Abteilung 408 se empeñó inmediatamente con fuego dirigido al sur. Durante la larga batalla, la posición de la batería fue cubierta por un intenso fuego. Sin embargo, el ataque británico fue repelido.

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Norte de África 1941.

Luego, la 3. Batería y el comando con la batería comando fueron retirados de sus posiciones actuales y reubicados al sur, al Regimiento de Tiradores 155. El Estado Mayor y la 3.ª Batería tomaron posiciones en la ladera sur de El Duda. El 21 de noviembre a las 09:00 horas los británicos lanzaron otro fuerte ataque con apoyo de tanques. Los puestos de observación de la 3. Batería apenas pudieron ponerse a salvo entre los tanques enemigos individuales, mientras que las posiciones de observación de la 2. Batería sufrieron graves daños.

Los tanques británicos pudieron penetrar las posiciones de la 3. Batería. El comandante del Abteilung, el Mayor Wirth, murió. La 2. Batería logró repeler el ataque británico en intenso combate por el fuego. Algunos de los tanques habían atravesado las posiciones alemanas y atravesaron Bel Hamed hasta pasar por la posición de fuego de la 1. Batería contra Tobruk. Los seis cañones restantes del grupo de artillería, que ahora estaban directamente subordinados al Arko 104, cambiaron de posición por la tarde hacia la zona al oeste de Bel Hamed, justo en la carretera del eje.

El Oberleutnant Geitner asumió la dirección del Abteilung. El grupo sufrió las siguientes pérdidas los días 20 y 21 de noviembre: El 20 de noviembre de 1941, fueron muertos el Oberkanonier Johann Ross y el soldado Nikolas Mayr. Además, el Abteilung tuvo tres heridos. El 21 de noviembre cayeron el Mayor Max Wirth, el Leutnant Adolf Heermann, el Kanonier Alois Fischer, el Gefreiter Heinrich Lackner, el Gefreiter Hermann Neumayer, el Gefreiter Walter Mößlang, el Kanonier Andreas Margraf, el Gefreiter Georg Leubl y el Gefreiter Alois Lehner. El grupo de artillería también sufrió 36 heridos.

El 22 de noviembre, las posiciones de la 1. y 2. Baterías estaban bajo intenso fuego de artillería procedente de baterías que habían salido de Tobruk. Los cañones dañados fueron restaurados en parte en el lugar y en parte en la posición del tren logístico cerca de El Adem. Alrededor de las 16:00 horas, el Abteilung apoyó un avance de tanques de la 21. División Panzer sobre Sidi Rezegh. Durante la noche, la 1. Batería cambió de posición en la ladera sur de Bel Hamed y disparó hacia el sur. Ese día el destacamento tuvo tres heridos.

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Norte de África 1941.

El 23 de noviembre, el grupo de artillería con las baterías 2. y 3. quedó directamente bajo el control de la 21. División Panzer, mientras que la 1. Batería permaneció con el Arko 104 en Bel Hamed. Durante la mañana, la 2. y 3. Baterías trasladaron posiciones al sur hasta la zona del aeródromo de Sidi Rezegh y desde aquí apoyaron el ataque de la 21. División Panzer hacia el sur. Los tiradores del Regimiento de Tiradores 155 recibieron nuevamente apoyo en su ataque. Ese día el Abteilung sufrió dos heridos y el Hauptmann Poelzer sucumbió a sus heridas al día siguiente.

El 24 de noviembre de 1941, alrededor de las 11:00 horas de la mañana, el Abteilung inició la marcha por el desierto en dirección a Sidi Omar desde el aeródromo de Sidi Rezegh con la 21. División Panzer perteneciente al DAK. Ese día el grupo sufrió cuatro bajas: el Lt. Josef Plötz y el artillero Georg Apel murieron.

A las 07:00 horas de la mañana del 25 de noviembre, el Abteilung cruzó la frontera con Egipto. Desde aquí, a unos 15 kilómetros al sur de Sidi Omar, la marcha continuó casi en dirección norte. En ese momento el grupo estaba en apoyo del II. / Schützen-Regiment 104. Varios ataques a baja altura hostigaron al grupo en marcha. Alrededor del mediodía el Abteilung llegó al mar al este de Halfaya. Aquí el grupo de artillería tomó posiciones de tiro con fuegos dirigidos hacia el oeste.

En la noche del 25 de noviembre, el enemigo cerca de Bel Hamed se había aproximado a sus propias líneas con dos divisiones y ofrecía un objetivo valioso para la 1. Batería. Sin embargo, varias baterías enemigas cubrieron a la 1./ sArt. Abt. 408 con fuego intenso. Durante la tarde, la 1. Batería cambió de posición hacia la brecha entre Bel Hamed y El Duda. Ese día el Abteilung sufrió diez heridos. El Obergefreiter Ludwig Fritsch y el Gefreiter Franz Würnstl murieron.

Como resultado del avance de la 21. División Panzer hacia el mar, el enemigo quedó aislado de sus comunicaciones de retaguardia y rodeado por fuerzas alemanas en el área de Sidi Omar. Los británicos intentaron abrirse paso hacia el este, lo que consiguieron parcialmente.

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Norte de África 1941.

La 21. División Panzer, por otro lado, tuvo que abrirse paso hacia el oeste a través de Musaid el 26 de noviembre porque también estaba cortada de suministros. El ataque alemán estaba previsto para las cuatro de la tarde. La 2. y 3. Baterías fueron llevadas a Halfaya y estaban listas para disparar a las 16:00 horas. Las tropas alemanas lograron abrirse paso hasta Bardia, donde el Grupo de Artillería llegó sin pérdidas.

En la noche del 26 de noviembre, la infantería inglesa se abrió camino hacia las posiciones de la 1. Batería y atacó al amanecer a una distancia de 1.500 m. El ataque fue repelido por rebotes bien colocados. Otro ataque por la tarde, apoyado por tanques, rodeó casi por completo la batería. La 1. Batería permaneció en su posición vulnerable durante el día porque no les había llegado la orden de cambio de posición.

Alrededor de las 20:30 horas, una ola de unos 20 tanques enemigos sorprendió a la batería y atravesó la posición sin causar daños importantes. A las 20:45 horas lo siguieron 209 tanques ligeros con infantería, lo que tuvo un efecto devastador en la posición. Hubo graves bajas en el combate cuerpo a cuerpo, la mayor parte de la batería de fuego fue capturada. Ese día la 1. Batería sufrió un herido y 50 desaparecidos. El Obergefreiter Josef Paul y el Kanonier Heinz Gaugler murieron.

El 27 de noviembre de 1941, el Abteilung con las Baterías 2. y 3. fue asignado al MG-Bataillon 8 (Batallón de Ametralladoras y marchó con él por la Via Balbia y luego hacia Sidi Azzeit. Allí el grupo en marcha se encontró con el enemigo y se preparó para atacar. El Abteilung apoyó su propio ataque, pero no pudo derrotar a su enemigo superior. Se tomó una altura imponente a expensas de nuestras propias pérdidas. Sobre las 22:00 horas llegó la orden preliminar de cambio de posición y a medianoche el Abteilung rompió contacto con el enemigo.

Los últimos restos de la 1. Batería, que habían permanecido ocultos en la posición después de la irrupción enemiga, inutilizaron sus propios cañones alrededor de las 06:30 horas del 27 de noviembre y se abrieron paso hasta sus propias líneas. Durante el día, los supervivientes se reunieron en el Arko 104 y se les asignaron dos nuevos obuses, que se emplazaron cerca del aeródromo de Sidi Rezegh. Aquí la batería estaba subordinada al Heeres-Küsten-Artillerie-Abteilung 528 (Destacamento de Artillería de Costa del Ejército).

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Norte de África 1941.

A la medianoche del 28 de noviembre de 1941, el grupo de artillería cambió de posición hacia el oeste, mientras que la 1. Batería permaneció en la zona del aeródromo de Sidi Rezegh. Al día siguiente, la división avanzó más hacia el oeste y tomó posiciones en la zona de Hagfeleez. En el siguiente ataque a Zaafran, el Abteilung dependió de la cooperación con el Batallón de Ametralladoras 8 y el II./ Regimiento de Tiradores 104. El intenso fuego de artillería enemiga alcanzó a las tropas alemanas en la zona de concentración. Sin embargo, se ganó una altura dominante hasta que el fuego enemigo dejó atrás el ataque.

Mientras la infantería todavía cargaba hacia adelante y observaba el avance de la artillería, un grupo de combate enemigo presionó hacia las posiciones de la batería desde retaguardia. La 2. Batería giró bajo el fuego enemigo y disparó hacia el este. Después del anochecer, la división y los dos batallones se movieron hacia el oeste y alcanzaron las posiciones de la 15. División Panzer. Ese día, la 1. Batería abrió fuego de perturbación contra las baterías enemigas detectadas en la zona de El Duda. Ese día la 2. Batería tuvo una baja: el Wachtmeister Anton Höger.

El 30 de noviembre, el Abteilung luchó contra concentraciones de tanques y vehículos enemigos cerca de Bel Hamed. Alrededor del mediodía, la 2. Batería recibió intensos disparos desde el sur. Después de grandes pérdidas, la batería tuvo que abandonar sus posiciones. La 2. Batería sufrió una baja ese día.

El 1° de diciembre, el Abteilung apoyó el ataque de la 21. División Panzer contra Zaafran. Se mantuvieron a raya las baterías enemigas y se combatió la concentración de tanques y vehículos a motor. En cooperación con el Destacamento de Reconocimiento 3, se combatieron nuevamente con tanques en el sur y sureste. Ese día la 2. Batería sufrió una baja: el Kanonier Hermann Labonte. También tuvo siete heridos.

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Norte de África 1941.

El 02 de diciembre fue día de descanso para el grupo de artillería. El 03 de diciembre, el grupo de artillería se trasladó a posiciones de fuego reconocidas en la zona al oeste de Sidi Rezegh. A las 07:00 horas del 04 de diciembre comenzó el ataque alemán a El Duda. Nuevamente el grupo de artillería debía cooperar con el Destacamento de Ametralladoras 8 (MG-Abteilung 8 ). Mientras las baterías 2. y 3. luchaban hacia el norte, las posiciones de tiro fueron atacadas por retaguardia con tanta violencia que un arma fue inutilizada debido a un impacto directo.

Las posiciones de los armones de las baterías también fueron atacadas. La 2. Batería abandonó su posición en el momento oportuno al no quedar más munición. Al caer la noche, el grupo de artillería se dirigió hacia El Adem. Ese día la unidad tuvo un herido y cuatro muertos: el Unteroffizier Meinard Gogel, el Gefreiter Heinrich Stölting, el Unteroffizier Ludwig Friedel y el Gefreiter Alb Fehle. Los artilleros (Kanoniere) Rudolf Stolz y Josef Bellesich fueron dados por desaparecidos.

El 05 de diciembre, el grupo de artillería llegó a El Adem y se detuvo al sur del aeródromo. Durante el transcurso del día el grupo tomó posición con dirección de fuego hacia el sureste. Al mediodía hubo otro cambio de posición y el grupo marchó hacia el sureste junto con la 21. División Panzer. La 1. Batería todavía estaba en su antigua posición de fuego y seguía luchando contra vehículos y tanques. La batería fue atacada ocasionalmente por aviones que volaban a baja altura. Ese día murió el artillero Wilhelm Hellenbrand y el Oberkanonier Georg Kleindl sufrió un accidente mortal. El 06 de diciembre de 1941, el grupo de artillería con la 2. y 3. Batería se dirigió a Bir el Gubi y luchó contra los vehículos blindados de reconocimiento británicos. A las 16:00 horas esa la tarde, la 21. División Panzer inició su avance sobre Bir el Gubi.

El grupo de artillería también combatió cerca de Bir el Gubi el 07 de diciembre. La 1. Batería, junto con la 2./ 528., fue seguida por el DAK hasta Bir el Gubi y subordinada al Destacamento de Reconocimiento 3 (Aufkl. Abt. 3) para proporcionar seguridad hacia el sur. La 3. Batería tuvo un hombre herido ese día. El 08 de diciembre, las baterías de la unidad tomaron posiciones cerca del puesto de mando divisional de la 21. División Panzer en Shigfet el Genadel, disparando hacia el sur y el sureste. Las posiciones estaban expuestas al fuego de artillería enemiga. Las municiones tuvieron que usarse con moderación ya que en ese momento no llegaban suministros. Ese día la 3. Batería tuvo un herido.

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Norte de África 1941.

El 09 de diciembre el grupo de artillería continuó marchando hacia el noroeste y tomó posiciones en la zona de Caimar. Se combatieron vehículos blindados de reconocimiento enemigos. Después de que el 10 de diciembre fuera un día tranquilo, el grupo avanzó más hacia el oeste el 11 de diciembre de 1941. Hacia el mediodía el grupo llegó a la posición de Gazalla y tomó el frente hacia el este. La 2. Batería tomó posición en el ala izquierda, la 3. Batería fue asignada al II./Schützen-Regiment 104. Por la tarde volvieron a luchar contra tanques y patrullas blindadas.

Los días 12 y 13 de diciembre se volvió a luchar contra vehículos enemigos. El grupo de artillería sufrió cuatro heridos el 13 de diciembre. Además, resultó muerto el soldado Ernst Dirter. El 16 de diciembre continuó la retirada alemana hacia el oeste. Se llegó al fuerte italiano Mechili alrededor de las 11:00 horas de la mañana del 17 de diciembre. Por la tarde, el grupo tomó posición detrás del cinturón de minas, con dirección de fuego hacia el sur y el suroeste.

El 18 de diciembre, el grupo de artillería continuó su retirada hacia el oeste en asociación con la 21. División Panzer. Ese día el grupo perdió a los Obergefreiten Peter Schwarzen y Leonhard Grupe desaparecidos en el desierto. El 19 de diciembre la marcha continuó hacia El Abiar, al que se llegó el 20 de diciembre sobre las 15:00 horas. Desde aquí se realizó el avance hacia Régima.

El 21 de diciembre, bajo la lluvia, se pasó el Fuerte Régima y se marchó hacia Benina. A las 17:00 horas se llegó a Cremines, en la Via Balbia. El 22 de diciembre la marcha continuó por la Via Balbia y hacia el mediodía se tomaron posiciones a pocos kilómetros al norte de Beda Fomm. Después de que el 23 de diciembre estuvo relativamente tranquilo, el 24 de diciembre el grupo de artillería cambió de posición 4 km al sur para poder apoyar mejor al Batallón de Ametralladoras 8 (MG-Bataillon 8 ).

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