Campaña en las montañas italianas.
Compuesto por las unidades del ejército creadas en 1943, las tropas de reserva y las tropas de los servicios de retaguardia del frente, el Cuerpo Expedicionario Francés (CEF) se convirtió en un instrumento de combate de primera clase con el inicio de la campaña en Italia. Surgido del antiguo Ejército Africano y reforzado por voluntarios llegados desde Francia vía España, este cuerpo presentaba excelentes características.
Los africanos han tenido recientemente (durante la SGM) la oportunidad de demostrar su tradicional reputación como combatientes: una fuerza resistente, persistente y bien entrenada, líderes y personal respetados y experimentados que están a la altura de la tarea y en quienes tanto los mandos inferiores como las tropas tienen confianza .
Bajo el mando del General de Ejército Juin, el CEF estaba compuesta originalmente por dos divisiones (2e Div. d'infanterie marocaine: 2e DIM y 3e Div. d'infanterie algérienne: 3e DIA) y varias tropas de reserva (4e Div. marocaine de montagne : 4e DMM y 1re Div. France libre: 1re DFL), así como tres brigadas de jinetes marroquíes (alrededor de 9.000 hombres) y nuevas tropas de reserva adicionales, es decir, un pequeño ejército. Las primeras unidades del CEF desembarcaron en Italia en noviembre de 1943.
Las montañas nevadas del sector de los Abruzos (diciembre de 1943 a marzo de 1944).
La primera fase de la campaña italiana terminó con la toma de Nápoles por los anglosajones y el armisticio de noviembre (sic) de 1943. A partir de ahora los aliados tuvieron aeródromos y el gran puerto de Nápoles. Esto aseguró el suministro de todas aquellas fuerzas que no sólo debían ayudar a mantener el territorio conquistado, sino que también debían iniciar la marcha contra Roma.
Entre Nápoles y Roma hay crestas montañosas difíciles de cruzar que alcanzan los 2000 m. Estas montañas son aún más inaccesibles desde el sur y el sureste porque tienen pendientes extremadamente pronunciadas, hecho que los alemanes aprovecharon considerablemente a la hora de diseñar su sistema de defensa. Aparte de las estrechas franjas a lo largo de los dos mares, que permiten sortear las montañas, sólo hay un eje utilizable: el valle del Liri.
Pero el acceso a este eje está bloqueado por un promontorio, sobre el que se encuentra el famoso monasterio de Cassino. Por este motivo, los combates continuaron hasta mayo de 1944 por la posesión de estas estribaciones. El CEF estuvo desplegado al norte de Cassino hasta marzo de 1944 y luego al sur en mayo de 1944 con la tarea de cubrir y apoyar los ataques aliados contra Cassino y el valle de Liri.
Fuente: Feldzug im italienischen Gebirge. ASMZ : Sicherheit Schweiz : Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift. Band (Jahr): 114 (1948). Heft 3
Saludos. Raúl M .