1era Division de Infanteria "The Big Red One".
"Ninguna mision es muy dificil, ningun sacrificio es grande, el deber primero!" -Lema-
La historia de esta singular division, se remonta a 1917, cuado el recien nombrado comandante de la Fuerza Expedicionaria Americana (AEF) el General John Pershing, recibe un telegrama del General Mayor Hugh Scott, Jefe del Estado Mayor Americano. El breve mensaje pedia que se reunieran 4 regimientos de infanteria del ejercito regular, luego de varias deliberaciones se aglomeraron la 16to, 18vo, 26to y el 28vo Regimiento de Infanteria y el 6to Regimiento de Infanteria, Apostadas en For Riley, Kansas, que luego seria su cuartel general, estos regimientos serian destinados para poner sus pies sobre suelo europeo, cuya preparacion se vino cuando los Estados Unidos declaro la guerra a las Potencias Centrales, inicialmente se le conocio a este nueva fuerza como el 1er Fuerza Expedicionaria, y poco despues se le conocio mo la 1era Division de Infanteria. Las primeras unidades salen de Nueva York y Hoboken, New Jersey el 14 de Junio de 1917 para luego arribar a Liverpool, Inglaterra, para embarcarse a Francia arribando a Le Havre.
Soldados entrenando en Fort Riley, kansas
Spearhead: Big Red One, pag 6.
El celebre parche por el cual recibieron el mote.
Spearhead: Big Red one, pag 66
La division en ese entonces contaba con 18,919 efectivos entre oficiales y soldados, estaba dividida en dos brigadas de infanteria, cada una con 2 regimientos de infanteria, un batallon de ingenieros, un batallon de señales, un cañon de trinchera, una brigada de artilleria cada una con 3 regimientos de artilleria, un escuadron aereo y un tren para el transporte de la division. El ahora celebre y admirado George S. Patton, quien sirvio en los primeros cuarteless de comando de la primera fuerza expedicionaria, fue testigo de esta aglomeracion de fuerzas. La division a partir de entonces fue conocida como la Big Red One, por el parche que llevaban en hombro izquierdo.
El 26 de junio de 1917 la division desembarca en St. Nazaire, poco a poco se fue acoplando la fuerza de la division y sus ultimas unidades llegan el 22 de diciembre, Para el 4 de Julio la division realiza un desfile-marcha en las calles de paris, en la tumba de Lafayette un soldado de la division pronuncias las famosas palabras 'Lafayette, estamos aqui' fue poca la estadia, puesto que tuvieron que entrenar en campo frances, la division en si no tenia mucha experiencia en batalla.
La division no veria accion hasta la mañana del 21 de Octubre de 1917, cuando dos regimientos de infanteria encaran a unidades Alemanas, luego de una ofensiva emprendida por la artilleria, avanzando sobre 500 mts en sector Somerviller, a 6 millas de Nancy, fue en esta breve batalla donde las tropas rapido notaron la realidad de la guerra de trincheras, pero fue el 25 octubre cuando la division tuvo sus primeras bajas del 2do Batallon del 16to Reg. Inf. estas bajas solo se pueden contar heridos.
Tropas movilizandose hacia el sector frances, en la batalla del 21 de Oct de 1917.
Spearhead: Big Red One, pag 7
En Noviembre del mismo año, la division tuvo sus 3 primeras victimas, estas bajas fueron de la Compañia F, en Bathelemont cerca de Lorena, durante un ataque nocturno por parte de los Alemanes. 250 soldados Alemanes atacaron las lineas americanas, 15 minutos despues del ataque tomaron 11 prisioneros. Las bajas fueron: Cabo James Gresham, y el soldado Merle Hay, quienes fueron abatidos a tiros, el tercero fue el soldado Thomas Enright, quien murio por heridas causadas por bayoneta.
Luego de esta encarnizada ofensiva Alemana, la division no ve en hasta enero de 1918, cuando se trasladan a la saliente de St. Mihiel junto al Primer Ejercito Frances se establecen ahi, solo habiendo pocas batallas, en abril de 1918 es cuando los alemanes lanzan una poderosa ofensiva retomando 60 millas, en mayo ya se tenia certeza de la ofensiva alemana cuando estos atacaron desde Castigny, pero los ataques cesaban, hasta que en Abril se dio la batalla, la Big Red One, se movilizo al Sector Picardy, para apoyar al 1er Ejercito Frances. En la region de Cantigny, situada en terreno alto y rodeado de bosques, la 28to Inf. Reg. ataca el pueblo y tras 45 minutos capturan 250 Alemanes, esta fue la primer victoria Americana de la guerra, luego este regimiento seria conocido como los "Leones Negros de Cantigny"
El celebre General John "blackjack" Pershing (der)
Spearhead: Big Red One, pag 9
En Julio de 1918 Soissons fue tomada por la 1era Division, la victoria que tomo entre 700 muertos y heridos. La Big Red One ayudo en la batalla de la saliente de St. Mihiel, cuyo sector habian ocurrido batallas continuas en el 11-13 de Septiembre. La ultima gran batalla en la que participo fue en el Bosque de Meuse Argonnet, la division avanzo 7 kilometros y derroto en su mayoria a 8 divisiones Alemanas. La division penetro en Sedan cuando se firmo el armisticio, luego la division fue la primera en cruzar el Rin hacia la Alemania Ocupada.
Al final de la guerra, la division sufrio 22,668 bajas, entre muertos y heridos, y 5 recibieron la Medalla de Honor del Congreso.
La division por el momento puede gozar de la paz reinante....
Continua.....
Fuentes:
Spearhead: The Big Red One. Compendium Publishing 2002.
http://en.wikipedia.org/wiki/1st_Infant ... _States%29
