Fuente German Special Forces of World War II, de Gordon Williamson; Elite 177, Osprey Publishing, 2012
INTRODUCCIÓN
Al igual que en muchos aspectos de las actividades del gobierno alemán durante el Tercer Reich, la formación de unidades de fuerzas especiales se vio seriamente afectada por las luchas internas no solo entre las diversas ramas de las fuerzas armadas, sino también entre los servicios de inteligencia militar y la política. El ejército fue el primero en crear dichas unidades cuando, bajo los auspicios de la inteligencia militar, la Abwehr, se dio permiso para la formación en octubre de 1939 de la inofensivamente denominada Lehr und Bau Kompanie zbV 800 ('Compañía de entrenamiento y construcción para tareas especiales 800'), que pronto se convertiría en la famosa unidad 'Brandeburgo'.
Ya en esta etapa temprana existía una considerable rivalidad entre la Abwehr, al mando del almirante Wilhelm Canaris, y la Reichsicherheitshauptamt (RSHA - Oficina Principal de Seguridad del Reich), primero bajo el mando del SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich y más tarde del SS-Ogruf Ernst Kaltenbrunner. La RSHA era el aparato a través del cual Himmler manejaba toda la organización policial y de seguridad del estado nazi; se consideraba el único controlador legítimo de las actividades de inteligencia, contrainteligencia y espionaje y, con cierta justificación, juzgaba a la Abwehr como políticamente poco fiable.
Nacido en Aplerbeck en 1887, Wilhelm Canaris se había unido a la Kaiserliche Marine en 1905 como cadete oficial y durante la primera parte de la Gran Guerra sirvió en el crucero SMS Dresden. El Dresden sobrevivió a la batalla de las Islas Malvinas, pero finalmente fue acorralado por la Marina Real en aguas chilenas y hundido en marzo de 1915; la tripulación fue internada, pero Canaris escapó y logró regresar a Alemania. Posteriormente se convirtió en un exitoso comandante de submarinos. Canaris permaneció en la Marina después de la guerra, involucrándose una vez más en el trabajo de inteligencia; en 1933 fue designado jefe de la Abwehr, siendo ascendido al rango de Konteradmiral en 1935.
Desde mucho antes del estallido de la guerra, Canaris, que despreciaba a Hitler y a los nazis, utilizó su posición para hacer todo lo que estaba a su alcance para interferir en las ambiciones militares del Führer. De hecho, había participado activamente en la planificación de dos intentos fallidos de acabar con la vida de Hitler en 1938 y 1939. Se sabe que trabajó para persuadir a España de no involucrarse en la guerra del lado de Alemania y de negar a las fuerzas alemanas el paso por territorio español para el asalto propuesto a Gibraltar. Tuvo cuidado de nombrar a compañeros antinazis en puestos de alto nivel en la Abwehr y, a mediados de la guerra, estaba en contacto con figuras de inteligencia aliadas de alto rango, incluido el jefe de inteligencia británico, el general Stuart Menzies, y el jefe de la OSS estadounidense, el general William Donovan. Su posición como jefe de inteligencia militar le permitió utilizar su influencia para ayudar a cubrir las huellas de los conspiradores contra Hitler.
Aunque Himmler desconfiaba de Canaris, no pudo presentar pruebas de sus actividades y tuvo que conformarse con aprovechar cualquier oportunidad para socavarlo a él y a la Abwehr a ojos de Hitler. Durante los primeros años de la guerra, cuando Alemania estaba en plena prosperidad, Hitler se contentó con ignorar las maquinaciones de la SS contra Canaris; pero cuando la marea de la guerra cambió en contra de Alemania en 1943 y se sucedieron derrotas, el Führer estuvo más dispuesto a escuchar las quejas de la RSHA. Los acontecimientos comenzaron a llegar a un punto crítico a finales de 1943, cuando la Gestapo desmanteló un grupo antinazi con estrechos vínculos con dos miembros de la Abwehr con base en Turquía; cuando los dos agentes de la Abwehr fueron citados para una entrevista, se fugaron y desertaron al bando británico. La RSHA no perdió tiempo en informar de esto a Hitler, y cuando Canaris fue citado para explicar estos acontecimientos al Führer en persona, hizo un comentario de que la guerra ya estaba perdida de todos modos. Esta fue la gota que colmó el vaso; en febrero de 1944, Hitler trasladó a Canaris a un puesto sin importancia como jefe de la Oficina de Guerra Comercial y Económica, y puso a la Abwehr (y con ella, a las tropas de fuerzas especiales del Ejército) bajo el control de la RSHA como parte de la Oficina Militar en su Sección VI.
La caída de Canaris finalmente llegó con el intento fallido de asesinato a Hitler el 20 de julio de 1944. Muchos oficiales de la Abwehr fueron ejecutados por su complicidad en el complot; Canaris fue puesto primero bajo arresto domiciliario y luego retenido en el campo de concentración de Flossenburg, donde, el 9 de abril de 1945, fue ahorcado por orden de Hitler.
Mucho antes de su toma de control de la Abwehr, la SS había estado trabajando en la creación de una nueva unidad que formaría parte del Ausland-SD, el servicio de seguridad exterior del primer departamento de espionaje del Sicherheitsdienst o Servicio de Seguridad de las SS que tomó parte en actividades de sabotaje militar fuera de Alemania. El oficial elegido en septiembre de 1939 para liderar esta nueva unidad era un duro veterano austríaco condecorado con la Cruz de Caballero de 1,80 m de altura, de complexión fuerte y con el rostro muy marcado por los duelos durante los días de estudiantes en junio de 1941. Otto Skorzeny era una figura imponente para cualquier estándar.
Su nombre sería uno de los que eventualmente se vincularía directamente con las unidades especiales de combate no solo de las Waffen-SS sino de todas las ramas de las fuerzas armadas. Después de la disolución efectiva de la Abwehr, la mayor parte de los Brandeburgos con entrenamiento en fuerzas especiales se ofrecieron como voluntarios para transferirse a la organización de comandos de Skorzeny, la SS-Jagdverbande. Skorzeny también se haría con las operaciones de combate de la K-Verbande de la Armada y el KG 200 de la Luftwaffe. Su carrera ofrece uno de los pocos ejemplos de la inveterada conspiración de la SS que tuvo un efecto beneficioso en el esfuerzo bélico de Alemania, ya que no puede haber duda de que Skorzeny fue un líder altamente efectivo que fue muy respetado y admirado por los hombres bajo su mando.

Siegfried Grabert, que aparece aquí como Oberleutnant, sirvió como Brandenburger desde los primeros días de la guerra; dirigió el Grupo Ebbinghaus en la frontera polaca en septiembre de 1939 y fue condecorado con la Cruz de Caballero en junio de 1941 por capturar el puente sobre el río Vardar en Axiopoplis, en Grecia. También fue el primer brandenburgués en ganar la Cruz de Caballero de Brandeburgo póstumamente en noviembre de 1942 después de su muerte en acción en el Frente Oriental en julio de 1942.
Elite 177, pg 6
INTRODUCCIÓN
Al igual que en muchos aspectos de las actividades del gobierno alemán durante el Tercer Reich, la formación de unidades de fuerzas especiales se vio seriamente afectada por las luchas internas no solo entre las diversas ramas de las fuerzas armadas, sino también entre los servicios de inteligencia militar y la política. El ejército fue el primero en crear dichas unidades cuando, bajo los auspicios de la inteligencia militar, la Abwehr, se dio permiso para la formación en octubre de 1939 de la inofensivamente denominada Lehr und Bau Kompanie zbV 800 ('Compañía de entrenamiento y construcción para tareas especiales 800'), que pronto se convertiría en la famosa unidad 'Brandeburgo'.
Ya en esta etapa temprana existía una considerable rivalidad entre la Abwehr, al mando del almirante Wilhelm Canaris, y la Reichsicherheitshauptamt (RSHA - Oficina Principal de Seguridad del Reich), primero bajo el mando del SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich y más tarde del SS-Ogruf Ernst Kaltenbrunner. La RSHA era el aparato a través del cual Himmler manejaba toda la organización policial y de seguridad del estado nazi; se consideraba el único controlador legítimo de las actividades de inteligencia, contrainteligencia y espionaje y, con cierta justificación, juzgaba a la Abwehr como políticamente poco fiable.
Nacido en Aplerbeck en 1887, Wilhelm Canaris se había unido a la Kaiserliche Marine en 1905 como cadete oficial y durante la primera parte de la Gran Guerra sirvió en el crucero SMS Dresden. El Dresden sobrevivió a la batalla de las Islas Malvinas, pero finalmente fue acorralado por la Marina Real en aguas chilenas y hundido en marzo de 1915; la tripulación fue internada, pero Canaris escapó y logró regresar a Alemania. Posteriormente se convirtió en un exitoso comandante de submarinos. Canaris permaneció en la Marina después de la guerra, involucrándose una vez más en el trabajo de inteligencia; en 1933 fue designado jefe de la Abwehr, siendo ascendido al rango de Konteradmiral en 1935.
Desde mucho antes del estallido de la guerra, Canaris, que despreciaba a Hitler y a los nazis, utilizó su posición para hacer todo lo que estaba a su alcance para interferir en las ambiciones militares del Führer. De hecho, había participado activamente en la planificación de dos intentos fallidos de acabar con la vida de Hitler en 1938 y 1939. Se sabe que trabajó para persuadir a España de no involucrarse en la guerra del lado de Alemania y de negar a las fuerzas alemanas el paso por territorio español para el asalto propuesto a Gibraltar. Tuvo cuidado de nombrar a compañeros antinazis en puestos de alto nivel en la Abwehr y, a mediados de la guerra, estaba en contacto con figuras de inteligencia aliadas de alto rango, incluido el jefe de inteligencia británico, el general Stuart Menzies, y el jefe de la OSS estadounidense, el general William Donovan. Su posición como jefe de inteligencia militar le permitió utilizar su influencia para ayudar a cubrir las huellas de los conspiradores contra Hitler.
Aunque Himmler desconfiaba de Canaris, no pudo presentar pruebas de sus actividades y tuvo que conformarse con aprovechar cualquier oportunidad para socavarlo a él y a la Abwehr a ojos de Hitler. Durante los primeros años de la guerra, cuando Alemania estaba en plena prosperidad, Hitler se contentó con ignorar las maquinaciones de la SS contra Canaris; pero cuando la marea de la guerra cambió en contra de Alemania en 1943 y se sucedieron derrotas, el Führer estuvo más dispuesto a escuchar las quejas de la RSHA. Los acontecimientos comenzaron a llegar a un punto crítico a finales de 1943, cuando la Gestapo desmanteló un grupo antinazi con estrechos vínculos con dos miembros de la Abwehr con base en Turquía; cuando los dos agentes de la Abwehr fueron citados para una entrevista, se fugaron y desertaron al bando británico. La RSHA no perdió tiempo en informar de esto a Hitler, y cuando Canaris fue citado para explicar estos acontecimientos al Führer en persona, hizo un comentario de que la guerra ya estaba perdida de todos modos. Esta fue la gota que colmó el vaso; en febrero de 1944, Hitler trasladó a Canaris a un puesto sin importancia como jefe de la Oficina de Guerra Comercial y Económica, y puso a la Abwehr (y con ella, a las tropas de fuerzas especiales del Ejército) bajo el control de la RSHA como parte de la Oficina Militar en su Sección VI.
La caída de Canaris finalmente llegó con el intento fallido de asesinato a Hitler el 20 de julio de 1944. Muchos oficiales de la Abwehr fueron ejecutados por su complicidad en el complot; Canaris fue puesto primero bajo arresto domiciliario y luego retenido en el campo de concentración de Flossenburg, donde, el 9 de abril de 1945, fue ahorcado por orden de Hitler.
Mucho antes de su toma de control de la Abwehr, la SS había estado trabajando en la creación de una nueva unidad que formaría parte del Ausland-SD, el servicio de seguridad exterior del primer departamento de espionaje del Sicherheitsdienst o Servicio de Seguridad de las SS que tomó parte en actividades de sabotaje militar fuera de Alemania. El oficial elegido en septiembre de 1939 para liderar esta nueva unidad era un duro veterano austríaco condecorado con la Cruz de Caballero de 1,80 m de altura, de complexión fuerte y con el rostro muy marcado por los duelos durante los días de estudiantes en junio de 1941. Otto Skorzeny era una figura imponente para cualquier estándar.
Su nombre sería uno de los que eventualmente se vincularía directamente con las unidades especiales de combate no solo de las Waffen-SS sino de todas las ramas de las fuerzas armadas. Después de la disolución efectiva de la Abwehr, la mayor parte de los Brandeburgos con entrenamiento en fuerzas especiales se ofrecieron como voluntarios para transferirse a la organización de comandos de Skorzeny, la SS-Jagdverbande. Skorzeny también se haría con las operaciones de combate de la K-Verbande de la Armada y el KG 200 de la Luftwaffe. Su carrera ofrece uno de los pocos ejemplos de la inveterada conspiración de la SS que tuvo un efecto beneficioso en el esfuerzo bélico de Alemania, ya que no puede haber duda de que Skorzeny fue un líder altamente efectivo que fue muy respetado y admirado por los hombres bajo su mando.

Siegfried Grabert, que aparece aquí como Oberleutnant, sirvió como Brandenburger desde los primeros días de la guerra; dirigió el Grupo Ebbinghaus en la frontera polaca en septiembre de 1939 y fue condecorado con la Cruz de Caballero en junio de 1941 por capturar el puente sobre el río Vardar en Axiopoplis, en Grecia. También fue el primer brandenburgués en ganar la Cruz de Caballero de Brandeburgo póstumamente en noviembre de 1942 después de su muerte en acción en el Frente Oriental en julio de 1942.
Elite 177, pg 6