Fuente: Men at Arms 532: Japan's Asian Allies 1941–45, Osprey Publishing, 2020
INTRODUCCIÓN
Simultáneamente con el ataque de la Armada Imperial japonesa a la Flota del Pacífico de EEUU en Pearl Harbor, Hawaii, el 7 de diciembre de 1941, las fuerzas armadas japonesas lanzaron la primera de una serie de ofensivas en Asia Oriental y el Pacífico contra las posesiones coloniales de Gran Bretaña y sus dominios, de los Países Bajos y de los Estados Unidos. El objetivo principal de Japón era asegurar los recursos materiales de estos territorios, particularmente los yacimientos petrolíferos de las Indias Orientales neerlandesas y las plantaciones de caucho asiáticas y minas de estaño del Sudeste Asiático.
Cuando comenzó la guerra, el Imperio japonés ya incluía a Corea, grandes áreas del norte y este de China y Manchukuo: un estado cliente creado por los japoneses después de su conquista de las provincias de Manchuria de China en 1931-1932. Al final de sus ofensivas, a mediados de 1942, la mayor parte del sudeste asiático y el oeste y el sur del Pacífico estaba en manos japonesas. Habían logrado expulsar a los británicos del norte de Borneo, Malasia y Birmania, a los holandeses del sur de Borneo y las Indias Orientales, y a los Estados Unidos de las Filipinas, mientras que los principales grupos de islas del Pacífico Sur también estaban bajo control japonés. Tokio también dominó las colonias francesas en Indochina, (Vietnam, Camboya y Laos), ya que la Francia había sido derrotada por Alemania. Tailandia, aunque todavía era una nación soberana, también había caído bajo la influencia de Japón, aunque era un aliado algo reacio.
Sin embargo, el alcance inesperado de este éxito dejaría a las fuerzas niponas sobreextendidas y con grandes problemas para proteger y abastecer estas fronteras remotas y posesiones insulares. Al mismo tiempo, todavía tenían enormes compromisos en China, donde el estancamiento de 1941 iba a ser roto por la ayuda estadounidense al régimen nacionalista del general Chiang Kai-shek, junto con una creciente actividad de las guerrillas comunistas. Estos desafíos estratégicos aumentarían inmediatamente después del 4 de junio de 1942, cuando los almirantes Spruance y Fletcher derrotaron al almirante Nagumo en Midway, quedando destruida la fuerza de portaaviones de la Armada Imperial, y con ella una gran parte de su capacidad ofensiva.
Japón proclamó que había liberado a los pueblos de Asia de sus amos coloniales occidentales, y que los nuevos territorios conquistados eran ahora parte de su “Esfera de Coprosperidad de Asia”. Sin embargo, no pasó mucho tiempo para aquellos que habían visto a los japoneses como libertadores en 1941-1942 para reconocer la dura realidad: que los pueblos de Asia y el Pacífico simplemente habían cambiado un amo colonial por otro. Sin embargo, los nacionalistas de los países ocupados persistieron en considerar esta ocupación por parte de otros asiáticos, por muy explotadora y despiadada que sea, un paso hacia su ansiado objetivo de independencia. Algunos líderes, como Aung San en Birmania y el político indio exiliado Subhas Chandra Bose, estaban preparados para luchar junto al Japón imperial con la esperanza de lograr ese resultado final. Así empezó uno de los aspectos menos conocidos de la Segunda Guerra Mundial: el reclutamiento y despliegue de “voluntarios” extranjeros para defender los territorios bajo el dominio japonés.
Tropas del 3º Regimiento de Infantería de Manchukuo a principios de la década de 1940, con el uniforme de invierno marrón caqui M1930 y armados con el fusil Arisaka Tipo 38. Tienen un aspecto parecido al de los japoneses, pero les diferencias sus insignias, la nacional tiene forma de corona-estrella y tiene un esmalte de cinco colores. Los parches del cuello son rojos, la rama de servicio de infantería, con el número de la unida. Otros colores fueron: caballería, verde; artillería, amarilla; ingenieros, marrón; cuerpo de servicio, azul oscuro; tropas de sumin
istro, gris plateado; cuerpo médico, verde oscuro; y la Fuerza Aérea, azul claro.INTRODUCCIÓN
Simultáneamente con el ataque de la Armada Imperial japonesa a la Flota del Pacífico de EEUU en Pearl Harbor, Hawaii, el 7 de diciembre de 1941, las fuerzas armadas japonesas lanzaron la primera de una serie de ofensivas en Asia Oriental y el Pacífico contra las posesiones coloniales de Gran Bretaña y sus dominios, de los Países Bajos y de los Estados Unidos. El objetivo principal de Japón era asegurar los recursos materiales de estos territorios, particularmente los yacimientos petrolíferos de las Indias Orientales neerlandesas y las plantaciones de caucho asiáticas y minas de estaño del Sudeste Asiático.
Cuando comenzó la guerra, el Imperio japonés ya incluía a Corea, grandes áreas del norte y este de China y Manchukuo: un estado cliente creado por los japoneses después de su conquista de las provincias de Manchuria de China en 1931-1932. Al final de sus ofensivas, a mediados de 1942, la mayor parte del sudeste asiático y el oeste y el sur del Pacífico estaba en manos japonesas. Habían logrado expulsar a los británicos del norte de Borneo, Malasia y Birmania, a los holandeses del sur de Borneo y las Indias Orientales, y a los Estados Unidos de las Filipinas, mientras que los principales grupos de islas del Pacífico Sur también estaban bajo control japonés. Tokio también dominó las colonias francesas en Indochina, (Vietnam, Camboya y Laos), ya que la Francia había sido derrotada por Alemania. Tailandia, aunque todavía era una nación soberana, también había caído bajo la influencia de Japón, aunque era un aliado algo reacio.
Sin embargo, el alcance inesperado de este éxito dejaría a las fuerzas niponas sobreextendidas y con grandes problemas para proteger y abastecer estas fronteras remotas y posesiones insulares. Al mismo tiempo, todavía tenían enormes compromisos en China, donde el estancamiento de 1941 iba a ser roto por la ayuda estadounidense al régimen nacionalista del general Chiang Kai-shek, junto con una creciente actividad de las guerrillas comunistas. Estos desafíos estratégicos aumentarían inmediatamente después del 4 de junio de 1942, cuando los almirantes Spruance y Fletcher derrotaron al almirante Nagumo en Midway, quedando destruida la fuerza de portaaviones de la Armada Imperial, y con ella una gran parte de su capacidad ofensiva.
Japón proclamó que había liberado a los pueblos de Asia de sus amos coloniales occidentales, y que los nuevos territorios conquistados eran ahora parte de su “Esfera de Coprosperidad de Asia”. Sin embargo, no pasó mucho tiempo para aquellos que habían visto a los japoneses como libertadores en 1941-1942 para reconocer la dura realidad: que los pueblos de Asia y el Pacífico simplemente habían cambiado un amo colonial por otro. Sin embargo, los nacionalistas de los países ocupados persistieron en considerar esta ocupación por parte de otros asiáticos, por muy explotadora y despiadada que sea, un paso hacia su ansiado objetivo de independencia. Algunos líderes, como Aung San en Birmania y el político indio exiliado Subhas Chandra Bose, estaban preparados para luchar junto al Japón imperial con la esperanza de lograr ese resultado final. Así empezó uno de los aspectos menos conocidos de la Segunda Guerra Mundial: el reclutamiento y despliegue de “voluntarios” extranjeros para defender los territorios bajo el dominio japonés.
Tropas del 3º Regimiento de Infantería de Manchukuo a principios de la década de 1940, con el uniforme de invierno marrón caqui M1930 y armados con el fusil Arisaka Tipo 38. Tienen un aspecto parecido al de los japoneses, pero les diferencias sus insignias, la nacional tiene forma de corona-estrella y tiene un esmalte de cinco colores. Los parches del cuello son rojos, la rama de servicio de infantería, con el número de la unida. Otros colores fueron: caballería, verde; artillería, amarilla; ingenieros, marrón; cuerpo de servicio, azul oscuro; tropas de sumin
Men at Arms 532, pg 4
