Fuente
https://en.wikipedia.org/wiki/Sten
El
STEN es un subfusil británico con recámara de 9x19 mm, ampliamente utilizado por las fuerzas británicas y de la Commonwealth durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. El Sten combinaba un diseño sencillo con un bajo coste de producción, lo que facilitaba su producción en masa para satisfacer la demanda de subfusiles.
El Sten surgió durante la Batalla de Inglaterra por la amenaza de invasión alemana. El ejército se vio obligado a reponer las armas perdidas durante la evacuación de Dunkerque, a la vez que ampliaba su arsenal. Tras el inicio de la guerra y hasta 1941 (e incluso después), los británicos adquirieron todos los subfusiles Thompson que pudieron a Estados Unidos, pero estos no satisfacían la demanda, y los Thompson eran caros: el M1928 costaba 200 dólares en 1939 (y seguía costando 70 dólares en 1942), mientras que un Sten costaría tan solo 11 dólares. La entrada de Estados Unidos en la guerra a finales de 1941 aumentó aún más la demanda de las fábricas de Thompson. Para equipar rápidamente una fuerza de combate suficiente para contrarrestar la amenaza del Eje, se encargó a la Real Fábrica de Armas Pequeñas de Enfield la producción de una alternativa.
Los diseñadores acreditados fueron el mayor R. V. Shepherd, OBE, Inspector de Armamento del Departamento de Diseño del Ministerio de Abastecimiento del Real Arsenal de Woolwich (posteriormente Superintendente Jefe Adjunto del Departamento de Diseño de Armamento) y Harold John Turpin, Delineante Principal del Departamento de Diseño de la Real Fábrica de Armas Pequeñas (RSAF) de Enfield. Shepherd había sido llamado de nuevo al servicio tras jubilarse y pasar un tiempo en la Compañía de Armas Pequeñas de Birmingham (BSA).
El Sten compartía características de diseño, como su configuración de cargador lateral, con el subfusil Lanchester, producido simultáneamente para la Royal Navy y la RAF, que era una copia del MP28 alemán. En cuanto a la fabricación, el Lanchester era completamente diferente, fabricado con materiales de alta calidad y con los acabados de preguerra, en marcado contraste con la austeridad del Sten. Los cargadores del Lanchester y del Sten eran incluso intercambiables (aunque el del Lanchester era más largo, con una capacidad de 50 cartuchos, en comparación con el de 32 del Sten).
El Sten utilizaba componentes metálicos estampados sencillos y soldaduras menores, lo que requería un mecanizado y una fabricación mínimos. Gran parte de la producción podía llevarse a cabo en pequeños talleres, y las armas de fuego se ensamblaban en la planta de Enfield. Durante el período de fabricación, el diseño del Sten se simplificó aún más: el modelo más básico, el Mk III, podía producirse con cinco horas de trabajo. Algunas de las versiones más económicas se fabricaban con tan solo 47 piezas diferentes (de las 47 piezas, solo se mecanizaban el cañón y el cerrojo). El Mk I era un arma con acabados más finos, con empuñadura y guardamanos de madera; las versiones posteriores fueron generalmente más espartanas, aunque la versión final, el Mk V, que se fabricó tras la desaparición de la amenaza de invasión, se fabricó con un estándar más alto.
El Sten experimentó varias mejoras de diseño a lo largo de la guerra. Por ejemplo, la manivela de amartillado del Mk 4 y el correspondiente orificio perforado en el cajón de mecanismos se crearon para bloquear el cerrojo en posición cerrada y reducir la probabilidad de disparos involuntarios inherentes al diseño. La mayoría de los cambios en el proceso de producción fueron más sutiles, diseñados para facilitar la fabricación y aumentar la fiabilidad, y las posibles grandes diferencias en la calidad de construcción contribuyeron a la reputación del Sten como un arma poco fiable. El historiador John Warwicker afirmó: «
Los informes exagerados sobre la poca fiabilidad [del Sten] solían estar relacionados con la calidad de fabricación. Don Handscombe y sus camaradas de la Patrulla Thundersley de las Unidades Auxiliares los calificaron de más fiables que el subfusil Thompson». Los Sten de finales de 1942 y posteriores fueron armas muy eficaces, aunque las quejas por disparos accidentales continuaron durante toda la guerra.
El Sten fue sustituido por el Sterling a partir de 1953 y se retiró gradualmente del servicio británico en la década de 1960. Otros países de la Commonwealth siguieron el ejemplo, ya sea creando sus propios subfusiles o adoptando diseños extranjeros.
Diseño
El Sten es un subfusil de retroceso que dispara a cerrojo abierto con un percutor fijo en la cara del mismo. Esto significa que el cerrojo permanece atrás cuando el arma está amartillada y, al apretar el gatillo, avanza por la presión del resorte, extrayendo el cartucho del cargador, colocándolo en la recámara y disparando el arma, todo en un mismo movimiento. No tiene mecanismo de bloqueo de la recámara; el retroceso del cerrojo, causado por el impulso de retroceso, es frenado únicamente por el resorte principal y la inercia del cerrojo.
El subfusil alemán MP40, el ruso PPSh-41 y el estadounidense M3, entre otros, utilizan los mismos mecanismos operativos y la misma filosofía de diseño del Sten: su bajo coste y facilidad de fabricación. Aunque el MP40 también se construyó principalmente para este propósito, Otto Skorzeny declaró públicamente que prefería el Sten porque requería menos materia prima para su producción y su mejor rendimiento en condiciones de combate adversas. El hecho de poner armas automáticas ligeras en manos de los soldados aumentó considerablemente la potencia de fuego de corto alcance de la infantería, especialmente cuando el arma principal era un fusil de cerrojo con una capacidad de tan solo unos 15 disparos por minuto. El mecanismo de disparo a cerrojo abierto, el cañón corto y el uso de munición de pistola restringieron gravemente la precisión y la potencia de frenado, con un alcance efectivo de tan solo unos 60 m, en comparación con los 500 m del fusil Lee-Enfield.
El arma podía encasquillarse por un mantenimiento deficiente, mientras que otras eran específicas del Sten. La acumulación de carbón en la cara de la recámara o los residuos en la pista del cerrojo podían provocar un fallo de disparo, mientras que una recámara sucia podía provocar un fallo de alimentación. Disparar el Sten sujetando el cargador con la mano de apoyo, en contra de las instrucciones, tendía a desgastar el retén del cargador, alterando el ángulo de alimentación y provocando un fallo de alimentación; la forma correcta de sujetar el arma era, como con un fusil, con la mano izquierda sujetando la pieza delantera.
El cargador del Sten, al igual que el del Lanchester, se deriva del MP28, originalmente para usar sus cargadores, que incorporaban las fallas del MP28. El cargador tiene dos columnas de cartuchos de 9 mm en disposición escalonada, que se fusionan en la parte superior para formar una columna. Mientras que otros cargadores escalonados contemporáneos, como el Thompson, se alimentan desde el lado izquierdo y derecho alternativamente (conocido como "doble columna, doble alimentación"), el cargador Sten requiere que los cartuchos se fusionen gradualmente en la parte superior del cargador para formar una columna ("doble columna, alimentación simple"). La suciedad o cuerpos extraños en esta zona cónica pueden causar fallas en la alimentación. Las paredes del labio del cargador deben soportar toda la tensión de los cartuchos que empuja el resorte. Esto, junto con un manejo brusco, puede provocar la deformación de los labios del cargador (que requieren un ángulo de alimentación preciso de 8° para su funcionamiento), lo que resulta en una alimentación incorrecta y un fallo de disparo. Si una Sten no cargaba los cartuchos debido a cartuchos atascados en el cargador, la práctica habitual para solucionarlo era retirar el cargador del arma, golpear la base del cargador contra la rodilla, volver a insertarlo, amartillar el arma y disparar de nuevo con normalidad. Para facilitar la carga al intentar empujar los cartuchos hacia abajo para insertar el siguiente, se desarrolló una herramienta de llenado del cargador que formaba parte del kit del arma. La ranura lateral del cuerpo donde se encuentra la perilla de amartillado también fue objeto de críticas, ya que su larga abertura puede permitir la entrada de objetos extraños. Por otro lado, una ventaja del diseño minimalista de la Sten es que dispara sin lubricación.
El selector es de tipo pulsador y acciona un desconector del fiador para permitir el disparo en modo semiautomático. Al disparar en este modo, el cerrojo se mueve hacia atrás, accionando el desconector del fiador hacia abajo, lo que obliga al usuario a soltar el gatillo para volver a disparar. Al disparar en modo automático, el selector pivota ligeramente y desplaza el desconector del fiador lateralmente, permitiendo que el gatillo mantenga el fiador en posición de disparo sin interferir con el movimiento del cerrojo. El diseño de cerrojo abierto, combinado con una fabricación económica y dispositivos de seguridad rudimentarios, también implica que el arma es propensa a disparos accidentales, lo cual resulta peligroso. Un seguro simple puede activarse mientras el cerrojo está en posición hacia atrás (amartillado). Sin embargo, si se cae un Sten cargado con el cerrojo amartillado, o si la culata se golpea contra el suelo, el cerrojo puede avanzar lo suficiente como para recoger un cartucho (pero no lo suficiente como para que el gatillo lo active) y la presión del resorte puede ser suficiente para recámara y disparar el cartucho. El Mk. La manivela de amartillado del IV está diseñada para evitar esto, permitiendo bloquear el cerrojo en su posición delantera, inmovilizándolo. El desgaste y las tolerancias de fabricación pueden invalidar estos dispositivos de seguridad. Aunque el Sten era algo propenso a fallas, en manos de un soldado bien entrenado, que sabía cómo evitar sus fallos, eran menos problemáticos de lo que se podría pensar. Según Leroy Thompson, «
Las tropas solían optar conscientemente por mantener el Sten con un cargador, asumiendo que podrían necesitarlo rápidamente. Podría argumentarse, entonces, que más soldados se salvaban al tener su Sten listo cuando se encontraban con un enemigo repentinamente que los que resultaban heridos por accidente. El Sten era más peligroso para sus usuarios que la mayoría de las armas de infantería, pero todas las armas son peligrosas».
Trabajadora posando con un Sten Mk II en la fábrica el 26 de mayo de 1942
https://en.wikipedia.org/wiki/Sten
