El KV-85, anteproyecto para el IS-1
Otra fuerte crítica sobre el KV-1 se refería a su armamento principal, que era el mismo que el tanque medio principal del Ejército Rojo, el T-34. Pero el KV-1 era más caro y tenía mucha menos movilidad. Un arma mejor podría haber salvado efectivamente al KV-1, haciendo algo comparable a la última versión del Panzer IV o el Tiger. En 1943, la oficina técnica del teniente coronel Kotin se dividió en dos, y una parte se vio afectada por el estudio de un nuevo tanque pesado provisional basado en el KV-1, a la espera de que llegara su reemplazo. El equipo, naturalmente, eligió el KV-1S mejorado, pero aumentó la protección del blindaje en partes vitales a 110 mm y ensanchó ligeramente el casco para acomodar una torreta y un cañón más grandes, el D-5T de 85 mm que también fue elegido para equipar el IS-1.
Debido a esta posición provisional, el KV-85 solo se produjo en cantidades limitadas a principios de 1943. Se entregarán 143 unidades de esta última versión hasta el final de la producción. El KV-85 tenía el mismo motor que sus predecesores y pesaba 46 toneladas, con un grosor de 60 mm (casco), 75 mm (glacis frontal), a 100-110 mm (torreta delantera, laterales y trasera). La velocidad máxima era de alrededor de 40 km/h y el alcance de 250 km. El cañón DT-5 era un derivado más corto del cañón AA original de 85 mm (792 m / s de velocidad de salida).
El KV-1 en acción (1941-44)
Como la producción comenzó en 1940 a un ritmo lento, solo un puñado de KV-1 estaban operativos cuando comenzó la Operación Barbarroja. Las cifras habituales son alrededor de 530 operativos en 29 cuerpos mecanizados, junto con todos los T-34 disponibles (1590 tanques). Eran alrededor de un tercio de KV-1 para cada una de estas unidades. Se encontraron por primera vez con la Wehrmacht el 23 de junio de 1941, el segundo día de la invasión, en la Batalla de Raseiniai, cuando la 2ª División de Tanques soviética del 3er Cuerpo Mecanizado se enfrentó a la 6ª División Panzer cerca de Skaudvilė. Encontraron poca resistencia enemiga, enfrentándose principalmente con cañones Pak-36 y 38 y tanques ligeros Panzer 35(t). Al día siguiente, un solo KV-1 bloqueó con éxito cualquier avance de algunos elementos de la 6ª División Panzer durante 24 horas, antes de quedarse sin municiones y retirarse. Fue alcanzado por docenas disparos de diferentes calibres, pero salió ileso.
En Krasnogvardeysk (Gatchina, cerca de Leningrado) el 14 de agosto de 1941, se colocó hábilmente una pequeña unidad de 5 KV-1 bien escondidos y atrincherados, más dos en reserva, con el doble del suministro de municiones habitual, incluida la mayoría de proyectiles AP, alrededor del único camino que bordea un pantano. Esta unidad, comandada por el teniente Zinoviy Kolobanov, destruyó unos 43 tanques alemanes del 8ª División Panzer en media hora. Posteriormente, Kolobanov recibió la Orden de Lenin y fue nombrado Héroe de la URSS.
Frente a estos, los alemanes tenían un total de 3266 tanques, pero sólo 1146 Panzer III y IV armados con cañones de 50 o de 75 mm, apenas capaces de penetrar el blindaje (y solo en puntos débiles) de los T-34 y KV-1. La mayoría de los KV-1 se concentraron en el 6º, 4º, 8º y 15º Cuerpos Mecanizados durante el verano, y todos menos uno fueron enviados a Ucrania. Sin embargo, sufrieron grandes pérdidas, a pesar de que los Panzer solían evitarlos y dejarlos para la Luftwaffe, la artillería de campaña y los cañones de 88 mm, o los escuadrones antitanques especiales.
Muchos también se averiaron, se quedaron sin combustible o fueron abandonados debido a la confusión de las dos primeras semanas de Barbarroja. De todos modos, las pérdidas totales fueron mucho mayores que las relatadas por los informes alemanes, y para el otoño de 1941, aún quedaban pocos ejemplares. De todos modos, la impresión que dejó el KV-1 (así como el T-34, que era más rápido y numeroso), desde los simples soldados hasta el estado mayor, fue enorme. Desencadenó una Panzerkommision sin precedentes el 20 de noviembre de 1941, que estudió los restos de ambos tanques en el campo.
Después de una reubicación despiadada en condiciones terribles de toda la industria de guerra rusa junto a los montes Urales, se reanudó la producción del KV-1. Se produjeron dos modelos al lado, la "torreta fundida" y la "torreta soldada", que por lo demás eran generalmente similares, con el mismo cañón F32. Para facilitar la producción, el modelo 1942 era casi una repetición del anterior, aunque con blindaje. Los modelos más antiguos se juntaron para la contraofensiva de Moscú en enero de 1942, pero los alemanes ahora estaban mejor preparados, aunque todavía tenían los mismos Panzer III y IV.
Entre estos, muchos se actualizaron como versiones Ekranami, recibiendo gruesas placas atornilladas con apliques. Esta fue una respuesta a algunas armas alemanas nuevas, como las cargas huecas y los cañones AT aerotransportados. A lo largo de 1942, los KV-1 funcionaron bien, aunque las operaciones combinadas con el T-34 fueron problemáticas debido a la diferencia de velocidad entre ellos. Con demasiada frecuencia, los KV-1 fueron relegados como retaguardias de apoyo y se comprometieron solo cuando encontraron una resistencia feroz.
Otra fuerte crítica sobre el KV-1 se refería a su armamento principal, que era el mismo que el tanque medio principal del Ejército Rojo, el T-34. Pero el KV-1 era más caro y tenía mucha menos movilidad. Un arma mejor podría haber salvado efectivamente al KV-1, haciendo algo comparable a la última versión del Panzer IV o el Tiger. En 1943, la oficina técnica del teniente coronel Kotin se dividió en dos, y una parte se vio afectada por el estudio de un nuevo tanque pesado provisional basado en el KV-1, a la espera de que llegara su reemplazo. El equipo, naturalmente, eligió el KV-1S mejorado, pero aumentó la protección del blindaje en partes vitales a 110 mm y ensanchó ligeramente el casco para acomodar una torreta y un cañón más grandes, el D-5T de 85 mm que también fue elegido para equipar el IS-1.
Debido a esta posición provisional, el KV-85 solo se produjo en cantidades limitadas a principios de 1943. Se entregarán 143 unidades de esta última versión hasta el final de la producción. El KV-85 tenía el mismo motor que sus predecesores y pesaba 46 toneladas, con un grosor de 60 mm (casco), 75 mm (glacis frontal), a 100-110 mm (torreta delantera, laterales y trasera). La velocidad máxima era de alrededor de 40 km/h y el alcance de 250 km. El cañón DT-5 era un derivado más corto del cañón AA original de 85 mm (792 m / s de velocidad de salida).
El KV-1 en acción (1941-44)
Como la producción comenzó en 1940 a un ritmo lento, solo un puñado de KV-1 estaban operativos cuando comenzó la Operación Barbarroja. Las cifras habituales son alrededor de 530 operativos en 29 cuerpos mecanizados, junto con todos los T-34 disponibles (1590 tanques). Eran alrededor de un tercio de KV-1 para cada una de estas unidades. Se encontraron por primera vez con la Wehrmacht el 23 de junio de 1941, el segundo día de la invasión, en la Batalla de Raseiniai, cuando la 2ª División de Tanques soviética del 3er Cuerpo Mecanizado se enfrentó a la 6ª División Panzer cerca de Skaudvilė. Encontraron poca resistencia enemiga, enfrentándose principalmente con cañones Pak-36 y 38 y tanques ligeros Panzer 35(t). Al día siguiente, un solo KV-1 bloqueó con éxito cualquier avance de algunos elementos de la 6ª División Panzer durante 24 horas, antes de quedarse sin municiones y retirarse. Fue alcanzado por docenas disparos de diferentes calibres, pero salió ileso.
En Krasnogvardeysk (Gatchina, cerca de Leningrado) el 14 de agosto de 1941, se colocó hábilmente una pequeña unidad de 5 KV-1 bien escondidos y atrincherados, más dos en reserva, con el doble del suministro de municiones habitual, incluida la mayoría de proyectiles AP, alrededor del único camino que bordea un pantano. Esta unidad, comandada por el teniente Zinoviy Kolobanov, destruyó unos 43 tanques alemanes del 8ª División Panzer en media hora. Posteriormente, Kolobanov recibió la Orden de Lenin y fue nombrado Héroe de la URSS.
Frente a estos, los alemanes tenían un total de 3266 tanques, pero sólo 1146 Panzer III y IV armados con cañones de 50 o de 75 mm, apenas capaces de penetrar el blindaje (y solo en puntos débiles) de los T-34 y KV-1. La mayoría de los KV-1 se concentraron en el 6º, 4º, 8º y 15º Cuerpos Mecanizados durante el verano, y todos menos uno fueron enviados a Ucrania. Sin embargo, sufrieron grandes pérdidas, a pesar de que los Panzer solían evitarlos y dejarlos para la Luftwaffe, la artillería de campaña y los cañones de 88 mm, o los escuadrones antitanques especiales.
Muchos también se averiaron, se quedaron sin combustible o fueron abandonados debido a la confusión de las dos primeras semanas de Barbarroja. De todos modos, las pérdidas totales fueron mucho mayores que las relatadas por los informes alemanes, y para el otoño de 1941, aún quedaban pocos ejemplares. De todos modos, la impresión que dejó el KV-1 (así como el T-34, que era más rápido y numeroso), desde los simples soldados hasta el estado mayor, fue enorme. Desencadenó una Panzerkommision sin precedentes el 20 de noviembre de 1941, que estudió los restos de ambos tanques en el campo.
Después de una reubicación despiadada en condiciones terribles de toda la industria de guerra rusa junto a los montes Urales, se reanudó la producción del KV-1. Se produjeron dos modelos al lado, la "torreta fundida" y la "torreta soldada", que por lo demás eran generalmente similares, con el mismo cañón F32. Para facilitar la producción, el modelo 1942 era casi una repetición del anterior, aunque con blindaje. Los modelos más antiguos se juntaron para la contraofensiva de Moscú en enero de 1942, pero los alemanes ahora estaban mejor preparados, aunque todavía tenían los mismos Panzer III y IV.
Entre estos, muchos se actualizaron como versiones Ekranami, recibiendo gruesas placas atornilladas con apliques. Esta fue una respuesta a algunas armas alemanas nuevas, como las cargas huecas y los cañones AT aerotransportados. A lo largo de 1942, los KV-1 funcionaron bien, aunque las operaciones combinadas con el T-34 fueron problemáticas debido a la diferencia de velocidad entre ellos. Con demasiada frecuencia, los KV-1 fueron relegados como retaguardias de apoyo y se comprometieron solo cuando encontraron una resistencia feroz.