Fuente
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/us/m26_pershing.php
Servicio activo
Europa
El Ejército quería retrasar la producción completa hasta que el nuevo T26E3 estuviera probado en batalla. Por ello se organizó la Misión Zebra, siendo responsabilidad de la unidad de Investigación y Desarrollo de las Fuerzas Armadas, dirigida por el general Gladeon Barnes, en enero de 1945. Veinte vehículos del primer lote fueron enviados a Europa Occidental, llegando en el puerto belga de Amberes. Serían los únicos Pershing en entrar en combate en la Segunda Guerra Mundial, repartidos entre la 3ª y la 9ª Divisiones Blindadas, parte del 1er Ejército, aunque unos 310 serían enviados a Europa hasta el Día V. Sacaron su primera sangre a fines de febrero de 1945 en el sector del río Roer. Un famoso duelo tuvo lugar en marzo en Colonia. También se vieron cuatro T26E3 en acción durante la "carrera loca" hacia el puente en Remagen, brindando apoyo, pero sin cruzar el frágil puente durante días. En cambio, estos pesos pesados cruzaron el Rin en barcazas.
Después de la guerra, los M26 se agruparon en la 1ª División de Infantería, estacionada en Europa como reserva, tras los acontecimientos del verano de 1947. La "Big Red One" contaba con 123 M26 en tres batallones. En el verano de 1951, con el programa de refuerzo de la OTAN, se destinaron tres divisiones de infantería más en Alemania Occidental y aceptaron la mayoría de los M26 probados en batalla retirados de Corea. Sin embargo, en 1952-53, estos fueron retirados gradualmente a favor del M47 Patton.
El ejército belga heredó la mayor parte de estos, incluidos muchos M26A1 reacondicionados de EEUU, con un total de 423 Pershings, alquilados de forma gratuita como parte del Programa de Asistencia de Defensa Mutua. Estos sirvieron en tres Régiments de Guides, tres Régiments de Lanciers y tres Batallions de Chars Lourds. Estos también fueron eliminados y reemplazados por el M47 Patto en 196, y solo dos unidades los siguieron usando. Fueron retirados del servicio en 1969. Para 1952-53, Francia e Italia también se beneficiaron del mismo programa y recibieron M26. Francia los cambió poco después por M47, mientras que Italia los mantuvo operativos hasta 1963.
El Pacífico
Si bien los intensos combates en Okinawa generaron preocupación por las pérdidas sufridas por los M4, finalmente se decidió enviar un envío de 12 M26, que partió el 31 de mayo. Aterrizaron en la playa de Naha el 4 de agosto. Sin embargo, llegaron demasiado tarde ya que la isla estaba casi asegurada.
Corea
La mayor parte de la fuerza de M26 (y M26A1) entró en acción durante la Guerra de Corea, de 1950 a 1953. Las primeras unidades en ser enviadas fueron las cuatro divisiones de infantería estacionadas en Japón, contando solo con unos pocos M24 Chaffee . Rápidamente se apreció que los M24 no eran rival para los numerosos T-34/85 desplegados por los norcoreanos. Sin embargo, se encontraron tres M26 almacenados en el depósito de artillería del US Army en Tokio, y rápidamente se volvieron a poner en servicio. Fueron organizados en un pelotón de tanques provisional por el teniente Samuel Fowler a mediados de julio y vieron acción por primera vez cuando defendían a Chinju. Sin embargo, sus motores se sobrecalentaron y se apagaron en el proceso. A fines de julio de 1950, se enviaron más divisiones, pero aún contando principalmente con tanques medios M4 de los últimos modelos. Muchos M26 fueron reacondicionados y enviados apresuradamente. A finales de año unos 305 Pershing llegaron a Corea.
Sin embargo, después de noviembre de 1950, la mayoría de las batallas de tanques ya se habían disputado, y los T-34 de Corea del Norte se volvieron más raros. Una encuesta de 1954 mostró que los M4A3 obtuvieron la mayor cantidad de destrucciones (50% debido a su gran disponibilidad), seguidos por los Pershing (32%) y el M46 (solo 10%). Sin embargo, la relación de destrucciones/pérdidas fue claramente favorable para el segundo y especialmente para el tercero, ya que el M26 no encontró dificultad para atravesar el blindaje del T-34 a cualquier distancia, bien ayudado por la munición HVAP en gran parte disponible, mientras que su armadura se mantuvo bien. contra el cañón de 85 mm del T-34. En febrero de 1951, las fuerzas chinas desplegaron un número considerable de T-34/85, pero estos se distribuyeron ampliamente entre las divisiones de infantería para un apoyo cercano. El mismo año, el M46 Patton, la versión mejorada del M26, reemplazó gradualmente al Pershing, ya que no pudo mostrar suficiente movilidad en el terreno montañoso de Corea.
Un M26 Pershing T26E3 de la Compañía A, 14º Batallón de Tanques, es transportado a bordo de un transbordador de pontones a través del Rin el 12 de marzo de 1945 construido por el 1er Batallón de Ingenieros de Pontones Pesados.
https://en.wikipedia.org/wiki/M26_Pershing
