Los carros de combate de Italia en la 2GM

[Kurt_Steiner]

Tras observar el éxito de los vehículos alemanes StuG III durante la campaña de 1940 en Occidente, los oficiales del ejército italiano quedaron impresionados y sugirieron que se desarrollara un vehículo similar. Este vehículo debía cumplir dos funciones principales: actuar como apoyo de artillería móvil y como arma antitanque. El proyecto comenzó en septiembre de 1940 y el primer prototipo fue completado por Ansaldo en febrero de 1941. El vehículo se basaba en el chasis del M13/40 con una nueva superestructura modificada y estaba armado con un cañón corto Cannone da 75/18 Mod. 1935. Tras la aceptación del proyecto, el ejército ordenó la construcción de un pequeño lote de 30 vehículos, seguido de un segundo pedido de 30 más. El nuevo vehículo recibió la designación de Semovente M40 da 75/18. Aunque todavía tenía los problemas del chasis M13/40, el Semovente se convertiría en el vehículo antitanque italiano más eficaz durante la guerra. Se probó uno (o más, no está claro) con el Cannone da 75/32 Mod. 1937, más largo, que tenía capacidades antitanque mejoradas, pero no se fabricó.


El Semovente M40 da 75/18 basado en el chasis M13/40
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El prototipo del Semovente M13/40 armado con un cañón 75/32.
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Para cumplir el papel de vehículo de mando para las nuevas unidades Semovente, el ejército italiano solicitó un nuevo vehículo de mando también basado en la serie M. Estos vehículos, llamados Carro Commando Semoventi, se basaron en un M13/40 modificado (incluidos los modelos posteriores) eliminando la torreta y reemplazándola por una cubierta blindada de 8 mm de espesor con dos puertas de escotilla de escape. Se agregó equipo de radio adicional, que consistía en radios Magneti Marelli RF1CA y RF2CA más baterías adicionales necesarias para su correcto funcionamiento. Si bien, inicialmente, las dos ametralladoras del casco no se modificaron, más tarde serían reemplazadas por ametralladoras pesadas Mitragliera Breda Mod. 1931 de 13,2 mm más potentes.


El vehículo de mando Semovente.
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El M14/41
La siguiente versión ligeramente mejorada del tanque, llamada M14/41, se introdujo a finales de 1941. Aunque las designaciones se cambiaron en agosto de 1942 a M41 y M40 para la versión anterior, las designaciones antiguas se mantuvieron en uso durante la guerra. Estaba propulsado por un nuevo motor SPA 15T de 145 CV, que era algo más potente que el SPA 8T de 125 CV utilizado anteriormente. Con el aumento de peso de unos 500 kgs (debido, entre otras cosas, a una mayor carga de munición), el rendimiento general de conducción no varió. Aunque visualmente era casi igual que la versión anterior, la diferencia más obvia era el uso de guardabarros más largos que recorrían toda la longitud de las orugas. Desde finales de 1941 hasta 1942 se produjeron menos de 700 M14/41.


El M14/41, ligeramente mejorado.
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El chasis del M14/41 también se utilizó para la configuración Semovente. Hubo algunas diferencias menores, como el cambio de la ametralladora Breda 30 de 6,5 mm montada en la parte superior por la Breda 38 de 8 mm. Con la introducción de un motor más potente, la velocidad máxima aumentó ligeramente. En total, se construyeron unos 162 de estos vehículos durante 1942.

Se fabricaron menos de 50 vehículos de mando Semovente basados ​​en el chasis M14/41. La principal diferencia con la versión anterior era el uso de una ametralladora pesada Breda Mod. 1931 de 13,2 mm, más grande, colocada en la superestructura.


La versión de mando.
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Utilizando el chasis M14/41, los italianos intentaron construir su vehículo antitanque más ambicioso armado con el poderoso cañón de 90 mm. El chasis M14/41 fue completamente rediseñado con el motor movido al centro y añadiendo un nuevo compartimento para el cañón (con dos miembros de la tripulación) ubicado en la parte trasera. El fuerte Cannone da 90/53 Mod. 1939 tenía a su tripulación protegida por un escudo ligeramente blindado. Debido a la pequeña carga de munición de solo 8 balas, se almacenó munición de repuesto adicional en vehículos de apoyo basados ​​en el tanque ligero L6/40 modificado más pequeño. Este vehículo fue llamado Semovente M41 da 90/53. Si bien podía destruir cualquier vehículo aliado en ese momento, solo se construyeron 30.


El Semovente da 90/53
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El M15/42
Debido a la creciente obsolescencia del M13/40 y el M14/41, junto con el lento desarrollo del programa de tanques pesados, los italianos se vieron obligados a introducir el tanque medio M15/42 como una solución provisional. El M15/42 se basaba principalmente en el M14/41, pero con una serie de mejoras. La más notable fue la introducción de un nuevo motor FIAT-SPA 15TB (la "B" significa Benzina - gasolina) de 190 CV y una nueva transmisión. Con la instalación del nuevo motor, el casco del tanque se alargó en comparación con los tanques de la serie M13 en unos 15 cm. Lo más notable del M15/42 fue la instalación de un nuevo cañón principal de 4,7 cm con un tubo más largo, lo que produjo un cañón antitanque más efectivo, aunque todavía inadecuado en este momento de la guerra. También se mejoró ligeramente la protección del blindaje del tanque, pero tampoco era suficiente para mantener el ritmo de los tanques aliados más nuevos y mejores. Además, se cambió la posición de la puerta del lado izquierdo del chasis al lado derecho.


Un M15/42
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El ejército italiano encargó unos 280 M15/42 en octubre de 1942. Sin embargo, debido a los intentos de producir más vehículos autopropulsados ​​Semovente, el pedido se redujo a 220 tanques. Estos se construyeron en junio de 1943 y se fabricarían otros 28 tanques bajo el mando alemán después de que se firmara el armisticio de septiembre con los aliados. Al igual que los tanques anteriores, también se desarrolló una variante de tanque de mando basado en el M15/42. En el momento del armisticio de septiembre, se habían construido unos 45 vehículos de mando M15/42. Se construyeron otros 40 vehículos después de septiembre de 1943 bajo control alemán.


La versión de mando basada en el M15/42 (como todos los tanques de mando italianos) carecía de torreta y tenía las dos antenas de radio en la parte trasera de la casamata.
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Sobre un chasis M15/42, los italianos desarrollaron un vehículo antiaéreo conocido como Semovente M15/42 Antiaereo o Quadruplo- Se añadió una nueva torreta armada con cuatro cañones antiaéreos Scotti-Isotta Fraschini 20/70 Mod. 1939 en lugar de la original. La historia de este vehículo no está clara, pero se construyeron al menos uno o dos.


El M15 Antiaereo, la variante antiaérea del M15/42, pasó del estado de prototipo.
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Debido a la obsolescencia del M15/42 como tanque de primera línea, el ejército italiano quiso concentrar todos los recursos disponibles en aumentar la producción de Semovente basados ​​en este vehículo. Los italianos reutilizaron la superestructura del Semovente da 75/18 y la añadieron al chasis M15/42. La principal diferencia era el uso de una única placa de blindaje frontal de 50 mm. En el momento de la rendición italiana en septiembre de 1943, se habían construido alrededor de 200 vehículos. Bajo la supervisión alemana, se construyeron 55 vehículos adicionales con el material disponible.


El Semovente M42 da 75/18 basado en el M15/42.
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Como se mencionó anteriormente, un Semovente basado en el M14/41 fue probado con el cañón más largo L/32 de 75 mm. Si bien no fue adoptado para el servicio, los italianos decidieron en cambio mejorar el Semovente más nuevo construido sobre el chasis mejorado M15/42 con el nuevo cañón. El primer prototipo del Semovente M42M da 75/34 se completó en marzo de 1943 (M – ‘modificato’ - modificado). La producción de 60 vehículos se completó en mayo de 1943. Los alemanes fabricaron 80 vehículos nuevos más después del armisticio italiano.


El Semovente M42M da 75/34.
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[Kurt_Steiner]

Los proyectos de tanques pesados
Aunque el ejército italiano inició el desarrollo de los tanques pesados ​​en 1938, debido a muchas razones, el programa no pudo comenzar antes de 1940. Los primeros requisitos para un tanque pesado fueron: el armamento debía consistir en un cañón 47/32 Mod. 1935 con tres ametralladoras, un peso de unas 20 toneladas y una velocidad máxima de 32 km/h. En agosto de 1938 se cambiaron los requisitos para los tanques pesados. El nuevo proyecto debía incluir un armamento aumentado que consistía en un cañón 75/18 y un cañón Breda L/65 de 20 mm. Debía estar propulsado por un motor diésel Ansaldo de 330 CV y la velocidad máxima estimada debía ser de 40 km/h. Arthis organizó el proyecto y se lo conoció como P75 (debido al calibre de su cañón principal) o como P26 (por el peso). El primer prototipo funcional se construyó utilizando el chasis del M13/40 y era bastante similar en apariencia. Un desarrollo posterior condujo a la introducción del cañón más largo Cannone da 75/32 Mod. 1937.


El prototipo P26 armado con el cañón más largo 75/32.
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Tras examinar de cerca un T-34/76 Mod. 1941 capturado por los soviéticos, los italianos rediseñaron por completo todo el vehículo. Se utilizaron placas de blindaje más grandes y en ángulo, se eliminaron las ametralladoras del casco y se aumentó el grosor del blindaje a 50 mm en la parte delantera y 40 mm en los laterales. En julio de 1942, se completó un nuevo prototipo y, después de algunas pruebas, el ejército italiano ordenó la construcción de unos 500. El nombre se cambió nuevamente a P40 para el año en que comenzó el proyecto. Los italianos solo construirían unos pocos, mientras que los alemanes fabricaron unos 101.


El P40, aunque era un diseño italiano, solo entraría en acción en manos alemanas.
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Incluso cuando el P40 estaba en desarrollo, los oficiales italianos eran conscientes de que apenas sería suficiente para luchar eficazmente contra los vehículos aliados. A finales de 1941 se inició un nuevo proyecto de tanque pesado. Su armamento consistía en un cañón Cannone da 75/34 Mod. S.F. o un cañón Cannone da 105/25, mientras que el grosor máximo del blindaje debía ser de entre 80 y 100 mm. Este proyecto se denominó P 43 y, a pesar del tiempo invertido en él y de una orden de producción de 150 vehículos, nunca se construyó ningún vehículo real. Otro proyecto de tanque pesado fue el P43bis, armado con un cañón de tanque L/42 de 90 mm derivado del 90/53 Mod. 1939, pero solo se construyó una maqueta de madera.


La maqueta de madera del P43.
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Se creó un chasis híbrido que utilizaba elementos del P40 y del M15/42. Los italianos intentaron desarrollar una artillería autopropulsada moderna. El vehículo estaba armado con el cañón de artillería 149/40 modello 35 colocado en la parte trasera del chasis híbrido. Debido a la lentitud del desarrollo y a la falta de capacidad industrial, solo se construyó un prototipo. Este sería capturado y transportado a Alemania. Cuando terminó la guerra, este vehículo fue tomado por los aliados que avanzaban.


La artillería autopropulsada experimental de largo alcance basada en el chasis P40.
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El nuevo chasis M43
Debido al lento desarrollo del pesado proyecto P40, la nueva serie Semovente planeada basada en este chasis tuvo que posponerse. Como solución temporal, se utilizó en su lugar un chasis M15/42 modificado. Este nuevo chasis, llamado M43 (también conocido inicialmente como M42L ‘Largo’, en inglés Large), era más ancho y más bajo que las versiones construidas anteriormente. Este chasis se usaría como base para tres Semoventi diferentes.


La diferencia entre el chasis M42 antiguo (izquierda) y el nuevo M43 a la derecha.
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En febrero de 1943 se construyó y probó un prototipo de una nueva versión Semovente armada con el cañón Cannone da 105/25 colocado en una superestructura agrandada con un blindaje frontal de 70 mm de espesor. Si bien se ordenó que se construyeran unos 200, debido al desarrollo de la guerra, solo se fabricaron 30. Cuando los alemanes se hicieron cargo de lo que quedaba de la industria italiana, fabricaron 91 vehículos adicionales.


El Semovente M43 da 105/25.
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También se estaban desarrollando dos versiones antitanque adicionales, pero los italianos nunca utilizaron ninguna y los vehículos que estaban en construcción fueron adquiridos por los alemanes. La primera versión fue el Semovente M43 da 75/34, del que se construyeron unos 29.


El Semovente M43 da 75/34.
https://en.wikipedia.org/wiki/Semovente_da_75/34

Para aumentar aún más las capacidades antitanque, los italianos introdujeron una versión de tanque del cañón antiaéreo Cannone da 75/46 C.A. Mod. 1934, el cañón más largo Ansaldo de 75 mm. Aunque estaba armado con un buen cañón y con una protección bien diseñada, solo se construyeron 11 vehículos.


Un Semovente M43 da 75/46 nuevo fuera de la fábrica.
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Carro Armato Celere Sahariano
Durante la Campaña Africana, el Alto Mando del Ejército Real se dio cuenta de que los M13/40 y M14/41 eran inferiores a los vehículos de producción británicos, por lo que, en 1941, comenzó el desarrollo de un nuevo vehículo, a menudo incorrectamente llamado M16/43 o correctamente Carro Armato Celere Sahariano. Después de un prototipo/maqueta construido sobre un chasis M14 modificado, en 1943 estuvo listo el prototipo propiamente dicho, con claras influencias de los carros Cruiser británicos y de la serie soviética BT.

Con un peso de 13,5 toneladas, con una nueva suspensión de muelles de torsión, probablemente relacionada con los modelos CV 38, y un motor de 250 CV, el vehículo podía circular a una velocidad máxima de más de 55 km/h. El blindaje era limitado, de grosor desconocido pero con placas bien anguladas en la parte delantera y en los laterales.

El armamento estaba compuesto por un cañón Cannone da 47/40 Mod. El cañón de 1938 derivaba del cañón del M13 y M14, pero con prestaciones antitanque mejoradas gracias al cañón más largo y al cartucho 10 cm más largo que aumentaba la velocidad de los proyectiles antitanque en un 30%. Además del cañón, había dos ametralladoras Breda 38 calibre 8 mm, una coaxial y otra en un montaje antiaéreo.

El Ejército italiano estaba interesado en armar el vehículo con el Cannone da 75/34 Mod. S.F. en casamata, pero el final de la Campaña de África, la reticencia de Ansaldo y FIAT a producir un vehículo completamente nuevo y, finalmente, el Armisticio de septiembre de 1943 pusieron fin a cualquier desarrollo.


El prototipo del Carro Armato Celere Sahariano
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Tanques extranjeros en servicio en Italia
La industria italiana nunca logró satisfacer las demandas de material bélico del Ejército, por lo que se solicitó ayuda a Alemania, que suministró material capturado. Durante la guerra, se suministraron a Italia miles de cañones, piezas de artillería, camiones, 124 tanques Renault R35 y 32 tanques Somua S35.

Después de la rendición de Francia, los soldados franceses estacionados en las colonias del norte de África entregaron parte de su material bélico al Ejército Real, en su mayoría carros blindados Laffly 15 TOE y cañones de pequeño calibre.


Somua S35 en servicio en Italia.
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Los italianos también capturaron muchos vehículos durante las campañas en Grecia, la URSS y África, que a menudo volvieron a poner en servicio inmediatamente después de la captura.


T-34/76 Mod. 1941 italiano.
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Desafortunadamente, no hay un número seguro de vehículos extranjeros en servicio con Italia. Se sabe que al menos 2 T-34/76 Mod. 1941, algunos BT-5 y 7, al menos un T-60, numerosos tanques Cruiser y varios vehículos blindados ingleses capturados en África y Grecia fueron reutilizados contra sus antiguos propietarios.


Un tanque A13 Cruiser en servicio en el Regio Esercito.
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En 1942 el Ejército italiano, al percatarse de la obsolescencia de los carros de combate italianos, pidió a Alemania que produjera bajo licencia los Panzer III y Panzer IV, pero debido a problemas burocráticos y a la resistencia tanto en Alemania como en Italia, el proyecto (con el nombre no oficial de P21/42 y P23/41) quedó sólo en una hipótesis hasta el Armisticio. En 1943, para remediar el problema y también para ayudar a reemplazar las pérdidas sufridas, Alemania proporcionó 12 Panzer III Ausf. N, 12 Panzer IV Ausf. G y 12 StuG III Ausf. G. Los vehículos, por voluntad de Mussolini, debían haber sido enviados a combatir en Sicilia, pero debido a la inexperiencia de los conductores de carros de combate italianos, se decidió esperar unos meses más. Tras el Armisticio, todos los vehículos fueron requisados ​​por la Wehrmacht sin que el Ejército Real pudiera emplearlos nunca en acción.


Panzer IV Ausf. G italiano durante el entrenamiento de la tripulación en 1943.
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Marcas y camuflaje
Al principio, los italianos utilizaban formas geométricas pintadas de diferentes colores para las marcas. Los vehículos de mando se marcaban con un triángulo o un círculo, mientras que el resto de vehículos de las unidades recibían franjas pintadas. El número de franjas (que llegó a ser tres) indicaba la afiliación del vehículo a la unidad en cuestión.

En 1940, se puso en vigor una ley militar para las marcas. Para la identificación de las diferentes compañías, se utilizó una forma rectangular (de 20 x 12 cm) con varios colores: rojo para la 1ª Compañía, azul para la 2ª, amarillo para la 3ª y verde para la 4ª.

Para los vehículos de mando, estos eran el blanco para los vehículos del mando del regimiento y el negro para el tanque del comandante del escuadrón o del batallón con una compañía, rojo y azul para el del comandante del escuadrón o del batallón con dos compañías y rojo, azul y amarillo para el del comandante del escuadrón o del batallón con tres o cuatro compañías.

Para indicar el pelotón específico, se pintaban franjas blancas (del uno al cuatro y una franja cruzada para el quinto) dentro de este rectángulo. Además, el número del vehículo generalmente se pintaba encima de este rectángulo.

Algunas unidades equipadas con Semovente da 75/18 tenían un sistema similar que, en cambio, se basaba en el uso de triángulos. La unidad del cuartel general se marcaba con triángulos apuntando hacia arriba, mientras que las unidades restantes usaban un triángulo hacia abajo. Los vehículos pertenecientes a la primera batería del primer batallón se pintaron de blanco, mientras que la segunda batería se pintó de blanco y negro. Para el segundo batallón, el esquema de colores fue amarillo y negro y amarillo.


Representaciones de diferentes colores utilizados para marcar vehículos.
De izquierda a derecha, arriba.
2o Tanque, 1a Compañía, 1er Pelotón.
4o Tanque, 3a Compañía, 2o Pelotón.
5o Tanque, 3a Compañía, 3er Pelotón.

De izquierda a derecha, abajo.
1er Tanque, 1a Compañía, Pelotón del Cuartel General.
3er Tanque, Compañía del Cuartel General, 1er Pelotón.
4o Tanque, Compañía del Cuartel General, 1er Pelotón.
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Un ejemplo de la marca del triángulo invertido en un Semovente.
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Uno de los primeros vehículos blindados, el FIAT 3000, se pintó en un color arena con una combinación de manchas marrones y verdes. La serie CV producida en serie se pintó inicialmente en un color gris verdoso oscuro, que luego se sustituyó por una combinación de marrón y arena oscura con manchas de color verde grisáceo. Durante la Guerra Civil española, los italianos utilizaron una combinación de color arena oscura con manchas de color verde oscuro.

El camuflaje italiano para la serie de tanques "M", a partir del M11/39, era de tres tipos. El primero se utilizó solo antes de la guerra y en las primeras operaciones de la guerra, el patrón de camuflaje "Imperiale" (imperial), con el color caqui Sahariano con algunas rayas de color marrón rojizo y verde oscuro. A menudo se lo llama erróneamente "Spaghetti".

El segundo, estándar hasta 1942, era el habitual color caqui utilizado en el norte de África, Europa y la URSS. El último, que estuvo en servicio durante muy poco tiempo, fue el camuflaje "Continentale" (continental), que se utilizó poco antes del armisticio. Era un camuflaje caqui Sahariano normal con manchas de color marrón rojizo y verde oscuro. Obviamente, se utilizaron muchos otros patrones de camuflaje. Los primeros M13/40 que llegaron a África estaban pintados con un camuflaje verde grisáceo inusual, y algunos M11/39 estaban pintados con manchas de color marrón rojizo y verde oscuro.


Un Semovente M43 da 105/35 con camuflaje "Continentale".
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Camuflaje verde grisáceo inusual del M13/40 en África.
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En Rusia, los tanques se pìntaban con el color Kaki Sahariano normal y luego se cubrían con cal blanca y barro durante los períodos invernales.

Los vehículos blindados de la serie "AB" generalmente se pintaban de un color caqui un poco claro llamado Kaki Sahariano Chiaro. En 1943 recibieron el nuevo camuflaje “Continentale”, aunque probaron algunos prototipos de camuflaje que nunca entraron en servicio.

[Kurt_Steiner]

Organización divisional
Italia entró en la Segunda Guerra Mundial con tres divisiones blindadas, la 131ª Divisione Corazzata ‘Centauro’, la 132ª Divisione Corazzata ‘Ariete’ y la 133ª Divisione Corazzata ‘Littorio’. Una División Blindada estaba compuesta por un Regimiento Blindado con tres Batallones de Tanques (55 tanques cada uno), un Regimiento de Artillería y un Regimiento de Bersaglieri.

Además, contaba con una compañía armada con cañones antitanque, una de ingenieros, una sección médica con dos hospitales de campaña, una sección para el transporte de suministros y municiones y un grupo para el transporte de tanques (en 1942, cada División Blindada integraba un Raggruppamento Esplorante Corazzato o R.E.Co). Cuando Italia entró en guerra el 10 de junio de 1940, la dotación de personal estándar de una División Blindada era de unos 7.439 hombres, equipados con 165 tanques (más 20 en reserva), 16 cañones antiaéreos Breda o Scotti-Isotta Fraschini de 20 mm, 16 cañones 47/32 Mod. 1935 o 1939, 24 cañones 75/27, 410 ametralladoras pesadas y 76 ligeras. También había 581 camiones y automóviles, 48 ​​tractores de artillería y 1.170 motocicletas para el transporte de tanques, tropas, suministros y municiones.

En el caso de los Semoventi, armados con cañones de 75 mm, estos se agruparon en 1941 en dos grupos de artillería por cada División Blindada, compuestos por 2 baterías con cuatro Semoventi cada una, cuatro carros de mando por cada grupo de artillería y dos Semoventi más y un carro de mando en reserva, para un total de 18 Semovente y 9 carros de mando por división.

Para los Battaglioni Semoventi Controcarro (Batallones de Cañones Autopropulsados ​​Antitanque) armados con el Semovente L40 da 47/32, la situación cambió. Cuando entraron en servicio, cada batallón tenía dos pelotones con 10 vehículos cada uno y un comandante de tanque de batallón. En diciembre de 1942 con la entrada en servicio del nuevo Comando de Compañía L40, los Battaglioni Controcarro se reorganizaron con tres pelotones con 10 tanques L40 y un tanque de Mando de Pelotón L40 y un Comando de Compañía L40, para un total de 34 cañones autopropulsados ​​por batallón.

Cada Raggruppamento Esplorante Corazzato estaba equipado con un Escuadrón de Carros Blindados AB41, 2 Escuadrones de Motociclistas Bersaglieri, un Escuadrón de Exploración con tanques ligeros L6/40, un Escuadrón de Tanques con 18 Semovente da 75/18 y 9 tanques de mando, alrededor de 20 tanques ‘M’ con sus respectivos tanques de mando, un Escuadrón Antiaéreo con cañones Breda o Scotti-Isotta Fraschini de 20 mm y un Battaglione Semoventi Controcarro con L40 da 47/32.

En muchos casos, las pérdidas de vehículos blindados no se podían compensar, por lo que se recurría a los tanques capturados al enemigo o, en el caso de los L6/40, se los reemplazaba por vehículos blindados AB41.

[Kurt_Steiner]

En combate
Conflictos coloniales
Durante la reconquista de Libia, entre 1922 y 1932, además de los pocos vehículos blindados producidos durante la Primera Guerra Mundial y el FIAT 3000, se produjeron y utilizaron en la colonia una serie de camiones civiles con blindaje improvisado, principalmente para contrarrestar emboscadas contra convoyes motorizados, tareas policiales y durante acciones contra la rebelión.

La guerra de Etiopía (1935-1936) vio un uso masivo de vehículos blindados italianos, con alrededor de 400 vehículos blindados, incluidos FIAT 3000, CV33 y CV35, y un número no especificado de vehículos blindados Lancia 1ZM y FIAT 611. Incluso si los etíopes estaban casi completamente sin armas antitanque, los italianos aún perdieron varios vehículos debido al mal estado de las carreteras etíopes.

Guerra Civil española
En diciembre de 1936 Italia envió el Corpo Truppe Volontarie o C.T.V. (Cuerpo de Tropas Voluntarias) a España para apoyar al general Franco con 10 Lancia 1Z y 1ZM y unos 50 tanques ligeros CV33 y 35. Esta guerra demostró al Alto Mando italiano lo que sólo se había intuido durante las guerras coloniales.

Los carros blindados de la Primera Guerra Mundial ya estaban obsoletos y los llamados Carri Veloci (Carros Veloces), los CV33 y 35, eran más que inadecuados para luchar en llanura y contra oponentes equipados con armas antitanque.

La situación en España era tan desesperada que los carristas italianos se vieron obligados a remolcar cañones de 47 mm para defenderse de los tanques republicanos, como el T-26 y el BT-5 de fabricación soviética y también el carro blindado BA-6. Otra solución fue reutilizar los vehículos republicanos capturados.

Un BT-5 y un BA-6 fueron enviados al Centro Studi della Motorizzazione Militare (Centro de Estudios de la Motorización Militar) en Roma para evaluar sus cualidades. El Ejército Real, al probar los dos vehículos, se dio cuenta de que los tanques y vehículos blindados de los años 20 y los carros veloces ya no eran adecuados para la guerra moderna, por lo que en 1937-1938 comenzó a desarrollar nuevos vehículos blindados capaces de luchar contra vehículos extranjeros.

Segunda Guerra Mundial
Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial Italia no entró inmediatamente en acción junto a su aliado por algunas razones, tanto logísticas como porque Mussolini y el Ejército Real vacilaron. El 12 de agosto Hitler informó al Ministro de Exteriores italiano que sus deseos de unir Gdansk a Alemania pronto se harían realidad y que Italia tenía que estar lista para entrar en acción en unos meses. La respuesta italiana fue que la participación italiana debía posponerse debido a la falta de materias primas para las necesidades militares.

El 25 de agosto Hitler ofreció entonces el apoyo alemán para cubrir la escasez italiana y, para solucionar el problema, el 26 Mussolini convocó una reunión urgente con el Alto Mando del Ejército para elaborar una lista de las materias primas que debían solicitarse a Alemania para participar, en unos meses, en una nueva guerra mundial.

La lista, conocida en Italia como “Lista del Molibdeno”, incluía una serie de peticiones eran voluntariamente exageradas: se trataba de 2.000.000 de toneladas de acero, 7.000.000 de toneladas de petróleo y mucho más, para un total de 16,5 millones de toneladas de material, equivalentes a 17.000 trenes. La petición más absurda que hizo Italia fue la relativa al molibdeno, 600 toneladas (que superaban la cantidad mundial producida en un año).

Hitler, intuyendo que Mussolini no quería, por el momento, participar en las hostilidades, inició la guerra en solitario y sólo el 10 de junio de 1940, once meses después, el Reino de Italia entró en la guerra.

En Francia
Cuando comenzó la guerra, el Ejército italiano estaba equipado principalmente con tanques rápidos L3, tanques FIAT 3000 más antiguos y varios tipos diferentes de vehículos blindados. La primera acción de combate se llevó a cabo contra las líneas defensivas francesas en los Alpes en 1940. La lucha, que duró del 23 al 24 de junio, vio el uso de unos 9 batallones de L3. A pesar de la supremacía numérica, los italianos solo lograron un avance menor y se perdieron varios vehículos en el proceso.


Una columna de morteros italianos cruza la frontera con Francia unos días después del ataque italiano. A la izquierda se ve un Carro Veloce.
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[Kurt_Steiner]

En África
Durante la invasión italiana del norte de África británico, su fuerza blindada tuvo un pobre desempeño. A pesar de tener superioridad numérica, los tanques rápidos L3 fueron simplemente inútiles contra los blindados británicos, lo que provocó grandes pérdidas. Durante la fallida ofensiva en Egipto que duró del 8 al 17 de septiembre de 1940, se perdieron 35 de los 52 L3. Los italianos se apresuraron a utilizar los tanques M11/39, que ofrecían una potencia de fuego muy mejorada, pero aún eran insuficientes. En octubre un grupo más pequeño de menos de 40 nuevos tanques M13/40 también llegó a África. El contraataque británico que duró hasta finales de 1940 y principios de 1941 provocó enormes pérdidas de vehículos blindados italianos. Cuando Bardia cayó en manos de los británicos, lograron capturar 127 tanques italianos. Con la posterior caída del importante puerto de Tobruk, las pérdidas italianas aumentaron.

Las destrozadas fuerzas italianas fueron reabastecidas con 93 tanques rápidos junto con unas 24 versiones lanzallamas del mismo vehículo, junto con 46 M13/40 a principios de 1941. Durante ese año el número de tanques rápidos estaba en declive mientras los italianos intentaban desesperadamente aumentar el número de M13/40. En septiembre de 1941 había casi 200 M13/40 disponibles en el frente africano. Debido al desgaste, a principios de 1942, el número se redujo a menos de 100. Durante 1942 nuevos vehículos como el M14/41 y el Semovente M40 da 75/18 estaban disponibles en algunas cantidades. 1942 vio un uso extensivo de blindados italianos con enormes pérdidas. A principios de 1943, solo quedaban 63 tanques de la serie "M", con cantidades más pequeñas de tanques Semoventi y L6. En abril de 1943, sólo quedaban 26 M14/41 y unos 20 Semoventi, que se perdieron en mayo de 1943 con la rendición de las tropas del Eje en África.

En África los tanques rápidos tuvieron un rendimiento deficiente. Los tanques de la serie "M" pudieron destruir los primeros vehículos aliados, pero esto no duró mucho y, con la introducción de tanques estadounidenses y británicos más modernos, los tanques italianos fueron casi impotentes para detener a los tanques aliados. El vehículo blindado más eficaz fue el Semoventi M40 y el M41 da 75/18 que, con su cañón de cañón corto de 75 mm, podían destruir la mayoría de los vehículos aliados en ese momento.


Durante los primeros años de la guerra, los tanques rápidos L3 fueron los principales vehículos de combate italianos. En esta foto, un L3/33 de la primera serie.
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África Oriental Italiana
Tras la conquista de Etiopía en 1936, el Reino de Italia ocupó un territorio que incluía los actuales estados de Eritrea, Somalia y Etiopía. Las colonias italianas en África Oriental pasaron a llamarse África Oriental Italiana o AOI. Estas colonias dependían mucho de la madre patria y recibían suministros civiles y militares periódicos de los mercantes que pasaban por el Canal de Suez.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial los británicos negaron el acceso al Canal de Suez a los mercantes italianos. Por ello, durante toda la campaña italiana de África Oriental, los soldados tuvieron que luchar con lo que tenían a su disposición sin poder reemplazar las pérdidas ni recibir piezas de repuesto y munición para sus vehículos blindados. En total, en las tres colonias había 91.000 soldados italianos y 200.000 Àscaris.

Al estallar la guerra, había 24 tanques medianos M11/39, 39 CV33 y 35 tanques ligeros, alrededor de 100 vehículos blindados y unos 5.000 camiones en Eritrea, Etiopía y Somalia. Debido a la falta de piezas de repuesto, muchos vehículos fueron abandonados durante la campaña. Hubo varios intentos de los diversos talleres militares italianos de producir vehículos blindados improvisados ​​para suministrar a las tropas italianas.

El Culqualber y el Uolchefit fueron dos ejemplos de tractores blindados sobre chasis Caterpillar armados con ametralladoras FIAT refrigeradas por agua (dos para el Uolchefit y siete para el Culqualber). El blindaje se realizó utilizando suspensiones de ballestas de camiones fuera de servicio debido a la falta de piezas de repuesto. Este truco resultó ser muy bueno, de hecho, se afirmó que el blindaje de este acero muy elástico era más efectivo que el blindaje de acero balístico.


El tanque ‘UOLCHEFIT’ en patrulla, verano/otoño de 1941, región de Gondar.
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Otro vehículo construido fue el Vehículo Blindado Pesado Monti-FIAT sobre el chasis del camión pesado FIAT 634N (‘N’ de Nafta, Diesel en italiano) producido en un solo modelo por Officine Monti en Gondar. El vehículo estaba equipado con las torretas de un blindado Lancia 1Z, probablemente averiado, y estaba armado, además de las tres ametralladoras en la torreta, con otras cuatro ametralladoras FIAT Mod. 14/35 calibre 8 mm.


El blindado pesado Monti-FIAT junto a un FIAT 500A. Nótense las dimensiones y las cinco ametralladoras.
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La escasez de vehículos blindados obligó a los italianos a producir un total de unos 90 camiones blindados de varios modelos. Además de los camiones italianos FIAT y Lancia, también se utilizaron Ford V8, Chevrolet (comprados antes de la política de autarquía) y algunos camiones alemanes Bussing.

[Kurt_Steiner]

En los Balcanes
Cuando los italianos atacaron Grecia a finales de octubre de 1940, su fuerza incluía casi 200 tanques rápidos (de los cuales unos 30 eran lanzallamas). Incluso en este frente, los italianos no tuvieron un buen comportamiento y la guerra se prolongó durante meses. Finalmente los alemanes invadieron Yugoslavia para ayudar a su aliado y asegurar su flanco para la inminente operación Barbarroja. Los blindados italianos fueron redirigidos hacia el nuevo enemigo y lograron un éxito limitado. Tras la caída de Yugoslavia, el ejército griego, con el apoyo de los alemanes, también fue derrotado. Hasta la rendición italiana en 1943, mantendrían una serie de vehículos blindados antiguos en la zona para luchar contra las fuerzas partisanas en los Balcanes.

En la Unión Soviética
Al igual que otros aliados alemanes, Italia también contribuyó con unidades apoyadas por unos 60 tanques rápidos. Si bien estos se enfrentaron solo a un pequeño número de tanques soviéticos, se perdieron una gran cantidad, principalmente debido a averías mecánicas. Durante 1942 los italianos aumentaron su presencia blindada enviando 60 tanques ligeros L6/40 y unos 19 vehículos antitanque autopropulsados ​​L40 da 47/32 basados ​​en el chasis L6. A finales de 1942, todos los vehículos se perdieron debido a la acción enemiga o a averías mecánicas.

Defensa de Italia
A pesar de las pérdidas en todos los frentes, en 1943, los italianos intentaban desesperadamente reconstruir sus unidades blindadas destruidas. Esta era una tarea casi imposible, principalmente porque los italianos carecían de la capacidad industrial y los recursos para hacerlo. Debido a la falta de equipo, la isla de Sicilia solo podía defenderse con un pequeño número de Semovente L40 da 47/32, M41 da 90/53, Renault R35, tanques rápidos L3 y viejos FIAT 3000. Con la inminente invasión aliada de Sicilia en julio de 1943, todos estos se perderían.

El 24 de julio de 1943, al darse cuenta de que ya nada podría detener el avance aliado, Vittorio Emanuele III pidió a Mussolini su dimisión como Primer Ministro y Secretario de Estado para poder firmar una rendición con los Aliados. También el Consejo del Fascismo (el consejo del Partido Nacional Fascista) discutió en las mismas horas de una posible detención de Mussolini.

De acuerdo con los miembros del consejo, el Rey convocó a Mussolini a su residencia al día siguiente y mediante engaños hizo que lo arrestaran. Por el momento, sin embargo, el Reino de Italia bajo el mando del general Pietro Badoglio (sucesor querido por el rey de Mussolini) continuó luchando junto a la Alemania nazi. En los meses siguientes, sin embargo, el gobierno italiano buscó en gran secreto un acuerdo con los Aliados para firmar una rendición. El armisticio de Cassibile, firmado el 3 de septiembre de 1943 en gran secreto y hecho público sólo el 8 de septiembre, preveía que Italia se rindiera incondicionalmente a los aliados.

Los alemanes, sin embargo, no fueron tomados por sorpresa, por lo que la Wehrmacht, ya alertada, lanzó la Fall Achse (Operación Eje) que en sólo 12 días llevó a Alemania a ocupar todo el centro norte de Italia y todos los territorios en poder del Ejército italiano con la captura de más de un millón de soldados italianos, 16.000 vehículos y 977 vehículos blindados. Después del armisticio los soldados italianos a menudo se dividían en divisiones, pero a veces también los soldados individuales que se quedaban sin órdenes elegían su destino de forma autónoma.

Los soldados leales a Mussolini y al fascismo se rindieron a los alemanes, los leales al Rey, cuando fue posible se rindieron a los aliados o en otras situaciones crearon los primeros núcleos de las brigadas partisanas y finalmente otros regresaron a sus casas con sus familias si fuese posible.

En manos alemanas
Durante Achse, los alemanes lograron capturar casi 400 tanques italianos, desde pequeñas tanquetas hasta los ​​Semoventi más capaces. También lograron apoderarse de parte de la industria militar italiana con muchas piezas de repuesto y recursos. Estos se utilizaron para producir una serie de vehículos italianos que fueron utilizados por los alemanes.

Si bien algunos vehículos se utilizaron contra los Aliados en Italia, la mayoría de ellos se utilizaron en los Balcanes para luchar contra los partisanos. En los Balcanes (el vehículo más común era el M15/42) se utilizaron para reemplazar a los vehículos blindados capturados franceses. A pesar de la obsolescencia general, la falta de piezas de repuesto y munición, estos entrarían en acción ampliamente hasta el final de la guerra contra los partisanos y más tarde incluso contra las fuerzas soviéticas. Los que sobrevivieron fueron capturados por los partisanos que los utilizaron durante un corto tiempo después de la guerra antes de ser reemplazados por equipo soviético más moderno.


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[Kurt_Steiner]

Ejército Nacional Republicano
El 12 de septiembre de 1943 los alemanes lanzaron una atrevida operación para liberar a Mussolini, que se encontraba encerrado en secreto en un hotel del Gran Sasso, una montaña situada en el centro de Italia. Al llegar a Alemania Mussolini se reunió con Hitler para discutir el futuro del fascismo y de la guerra. El 23 de septiembre de 1943, Mussolini regresó a Italia y formó un nuevo estado en los territorios bajo control italo-alemán. La Repubblica Sociale Italiana, o RSI (República Social Italiana), tenía tres brazos militares, el Esercito Nazionale Repubblicano (Rjército Nacional Republicano), la Guardia Nazionale Repubblicana (Guardia Nacional Republicana), que actuaba como policía militar pero en más de una ocasión fue equipada y utilizada como un verdadero ejército, y finalmente, las Brigate Camicie Nere (Brigadas de Camisas Negras), que eran un cuerpo paramilitar.


L3/33 y 35 del Grupo Blindado ‘Leonessa’ en un desfile en Via Roma, Turín 1944.
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Los soldados alemanes ya no confiaban en los soldados italianos, por lo que mantuvieron el control de las fábricas que producían vehículos blindados, y solo en algunos casos suministraron material militar a los soldados italianos. Las distintas unidades de los tres cuerpos armados del RSI se vieron obligadas a armarse de forma independiente con vehículos abandonados en los talleres o en los depósitos que en su día pertenecieron al Ejército Italiano. En este período, para compensar la falta de vehículos blindados, se produjeron muchos vehículos blindados y vehículos de transporte de tropas sobre chasis de camión.


Algunos tanques de la serie ‘M’ y un L6/40 del Esercito Nazionale Repubblicano.
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Ejército Cobeligerante Italiano
Tras el Armisticio de Cassibile, las tropas italianas que se rindieron a los Aliados se formaron en diferentes unidades, pero contaban con pocos vehículos blindados, ya que en su mayoría cumplían funciones logísticas para abastecer de munición y combustible a las divisiones aliadas.

Algunos vehículos blindados AB41 fueron empleados por las divisiones de exploración que pronto fueron reemplazados por vehículos de producción británica o estadounidense.

Partisanos
El movimiento partisano italiano nació tras el Armisticio de 1943. Estaba compuesto por antiguos miembros del Ejército Real, prisioneros de guerra soviéticos, británicos o estadounidenses que habían escapado de campos de prisioneros y simples ciudadanos que, por ideas políticas o motivos personales, habían decidido luchar contra el fascismo.


M42 da 75/18 capturado por partisanos en Turín.
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Estos hombres y mujeres estaban a menudo mal armados y mal entrenados, pero gracias al apoyo de los Aliados, pudieron proporcionar un apoyo considerable a los Aliados desde detrás de las líneas del Eje. En muchos casos, los partisanos italianos tomaron posesión de vehículos blindados de diversos tipos y orígenes.

En la mayoría de los casos, estos vehículos fueron capturados por los partisanos alrededor de abril de 1945, unas semanas antes del final de la guerra, y los utilizaron para liberar las diversas ciudades del norte de Italia. La ciudad en la que los partisanos utilizaron muchos de los vehículos fue Turín, donde se utilizaron carros blindados, camiones blindados, tanques ligeros y vehículos autopropulsados.

Milán vio la captura y uso del último ejemplo del M43 da 75/46, mientras que Génova incluso vio el uso de un StuG IV por parte de los partisanos.

[tigre]

Hola a todos ; algo más.............................

Tanque ligero Fiat-Ansaldo.


Tanques ligeros Carro Veloce CV-35 en acción...........................

Fuente: https://www.ea-militaria.com/rare-die-p ... -1944.html

Saludos. Raúl M .