Los australianos en la campaña de Nueva Guinea.

[tigre]

Hola a todos ; un resumen al respecto..........................

Los australianos en la campaña de Nueva Guinea.

Además de Milne Bay, Moresby era nuestro único punto de apoyo importante en Nueva Guinea y nuestra única base para una resistencia efectiva y el desarrollo de la ofensiva final. Nuestras tropas tuvieron que aprender, a la fuerza, a vencer a los japoneses y a demostrar ser los combatientes más expertos en la jungla.

Se enfrentaron a un enemigo al menos tres veces superior en número, pero durante más de un mes, sin más apoyo que los bombardeos aéreos contra la cabeza de playa enemiga y su línea de suministro interior, contuvieron un avance que podría haber llevado a los japoneses a Moresby.

Esta línea del avance enemigo proyectado era un tramo desde Buna hasta Kokoda y el poco conocido pero difícil sendero que va desde Kokoda a través de la cordillera Owen Stanley hasta Moresby. Un pequeño destacamento de la primera fuerza australiana llegó a Buna el 21 de julio de 1942, mientras los japoneses desembarcaban 1000 soldados en Gona, a trece kilómetros al oeste.

El 23 de julio comenzó la larga y combativa retirada de las montañas Owen Stanley. Esta fuerza limitada, en emboscadas y desesperadas resistencias, causó muchas más bajas que las propias sufridas, pero siempre tuvo que ceder ante la tremenda superioridad numérica japonesa.

La fuerza perdió el valioso aeródromo de Kokoda, pero lo atacó y lo recuperó, solo para ser expulsada por una presión abrumadora el
10 de agosto.

Tras la desgarradora marcha a través de las montañas Owen Stanley, llegaban tropas australianas de refuerzo que se estaban organizando para un nuevo ataque contra la guarnición japonesa en Kokoda.

La primera unidad de nuestra brigada de refuerzo comenzó su marcha hacia las colinas desde Port Moresby el 16 de agosto. Tuvieron que hacer algo que los blancos no habían hecho antes en Nueva Guinea: cargar con pesos de entre 27 y 40 kilos cada uno al cruzar el sendero.

Detrás de ellos no había una línea de suministro continua. El transporte no podía utilizarse más que a pocos kilómetros de Port Moresby. No había pistas de aterrizaje en las montañas donde pudieran aterrizar los aviones, y de hecho, había relativamente pocos aviones disponibles. La técnica de lanzamiento de suministros desde el aire aún no se había perfeccionado, por lo que las tropas dependían de lo que llevaban consigo y de lo que les traían los jóvenes nativos.

A partir del 26 de agosto, esta nueva brigada se desplegó, compañía por compañía, en un intento por contener y repeler el avance que los japoneses habían reforzado considerablemente durante las dos semanas anteriores, y así continuó la retirada. Las retiradas de las tropas australianas en esta guerra terminaron el 11 de septiembre.

La doctrina de la acción ofensiva se estaba convirtiendo en primordial para el Ejército Australiano y, sin importar el costo, el enemigo debía ser derrotado. Los suministros se harían llegar de alguna manera. Con la reocupación de pistas de aterrizaje adecuadas, se transportarían refuerzos y se evacuaría a los heridos, eliminando así el agotador viaje por tierra.

Pero la pista más cercana que podía usarse para este propósito estaba en Kokoda, así que mientras el enemigo se atrincheraba en la cresta de Eoribaiwa, los australianos comenzaron sus preparativos para rechazarlo al mar o aniquilarlo.

Fuente: de The Australian Army at War. Military Review. March 1945.

Saludos. Raúl M .

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Los australianos en la campaña de Nueva Guinea.

Entre la cresta de Eoribaiwa y Port Moresby, y por ende hasta el territorio continental australiano, poco podía detener a los japoneses. Así, la cresta de Eoribaiwa se convirtió en un hito del teatro de operaciones del Pacífico, marcando el fin de la agresión japonesa y el inicio de la victoria en el Pacífico.

Las Fuerzas Aéreas estadounidenses desempeñaron un papel crucial, especialmente en las últimas semanas, mientras los japoneses eran obligados a retroceder por la ladera norte de las montañas Ower Stanley.

Mientras tanto, los australianos comenzaron a hacer retroceder a los japoneses y a infligirles una derrota numérica desproporcionada a las pérdidas sufridas. En la cresta de Eoribaiwa, los australianos iniciaron su ofensiva. Contaban con tropas frescas y el apoyo de dos cañones de 25 libras, cuyo uso introdujo un factor sorpresa de valor incalculable, ya que era la primera artillería que se utilizaba en las montañas.

Durante la preparación final para el ataque, las patrullas hostigaron a los japoneses, causando al menos doscientos muertos en una semana. Luego, con la ofensiva en marcha, los japoneses huyeron despavoridos de sus posiciones en la cresta de Eoribaiwa el 28 de septiembre, y nuestras avanzadas llegaron a Nauro dos días después.

A partir de Nauro, se desarrolló el nuevo sistema de lanzamiento de suministros desde aviones. Los daños y las consiguientes pérdidas fueron considerables, y a menudo nos quedábamos con suministros para un solo día. Con Menari y Efogi en nuestras manos, el programa se centró en la captura de Myola, un lugar de lanzamiento adecuado, desde donde se arrojaron suministros antes de nuestra ocupación efectiva. Se produjeron intensos combates y numerosas bajas antes de que la principal línea defensiva enemiga de Kokoda fuera desmantelada y destruida a bayonetazos. Kokoda cayó en nuestras manos el 02 de noviembre.

El frente se extendía ahora a lo largo de cinco kilómetros, y los japoneses habían reforzado aún más sus tropas, pero allí los acorralamos, los obligamos a abandonar sus posiciones en Oivi, les impedimos escapar por el camino fácil hacia la costa y logramos que los únicos supervivientes de su guarnición que escaparon fueran aquellos que lograron atravesar la escarpada selva hacia el noreste. Una de las acciones más feroces y rápidas de la campaña de Nueva Guinea fue la de Gorari, que culminó con la derrota total de los japoneses. El recuento final del 13 de noviembre mostró que nuestras bajas fueron cinco oficiales y setenta y cinco soldados, mientras que el enemigo sufrió 580 muertos de todos los rangos, pero muchos más japoneses se perdieron en la selva a la que intentaron huir.

Fuente: de The Australian Army at War. Military Review. March 1945.

Saludos. Raúl M .

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Los australianos en la campaña de Nueva Guinea.

La información que obtuvimos posteriormente reveló que, antes de la caída de Kokoda, el enemigo había perdido 1.185 hombres de todos los rangos en dos batallones. Los supervivientes huyeron cruzando el río hacia Buna. Durante la travesía, su comandante, el General Horii, se ahogó.

Mientras tanto, el mando se preparaba para expulsar a los japoneses de Buna, Gona y Sanananda. Mientras las tropas australianas avanzaban por las montañas Owen Stanley, un batallón de tropas australianas, acantonado en Milne Bay, emprendió el primer ataque directo contra la costa norte.

El 05 de octubre, este batallón comenzó a ejecutar su plan para tomar una base aérea en Wanegila. Desde allí, una fuerza debía avanzar a lo largo de la costa norte para dirigir un ataque contra las cabezas de playa. El traslado de este batallón y todo su equipo desde Milne Bay hasta Wanegila duró dos días; fue la primera vez que un batallón completo de tropas australianas fue transportado por vía aérea. Para el 07 de octubre, las defensas de la pista y la playa estaban completas, y la infantería australiana estaba mejorando el aeródromo. Para el 13 de octubre, contaban con una nueva pista lista para su uso.

Posteriormente, las tropas estadounidenses fueron trasladadas a la zona por vía aérea, y el movimiento continuó hasta el 17 de octubre. Durante su avance, comandos australianos y patrullas estadounidenses exploraban la zona en dirección a Buna.

El plan original de avanzar por tierra tuvo que ser abandonado debido a que las lluvias e inundaciones hicieron que el terreno fuera intransitable. En su lugar, se utilizaron pequeñas embarcaciones y se transportó una pequeña fuerza en ellas hasta Pongani, que había sido tomada. A finales de octubre, la fuerza estadounidense estableció su cuartel general en Mendaropu, a pocos kilómetros de Pongani. Desde allí, patrullas estadounidenses y australianas exploraron profundamente el territorio japonés. En ese momento, esta fuerza avanzaba hacia el oeste a lo largo de la costa, estableciendo cuarteles generales en Oro Bay, Eoro, y en Embogo.

El primer contacto entre las tropas estadounidenses y los australianos que habían llegado a través de Owen Stanley se produjo en Popondetta, que pronto se convertiría en una importante terminal para el transporte aéreo. Una fuerza australiana se dirigió hacia Gona, mientras que la otra siguió el sinuoso camino que conducía a Sanananda.

En esta zona general de Gona-Buna-Sanananda, los japoneses habían construido un laberinto de fortificaciones de tierra y búnkeres, para cuya construcción habían utilizado palmeras de coco. Troncos de hasta 30 centímetros de diámetro servían de cobertura para robustos puestos capaces de resistir impactos incluso de cañones de 25 libras. En estos puestos, astutamente ubicados para ofrecer líneas de fuego estratégicas, los japoneses permanecían atrincherados durante semanas. Se agazapaban en su puesto veinticuatro horas al día, comiendo, bebiendo y durmiendo en una inmunda fosa de apenas unos metros cuadrados. Obedecían las órdenes de "Mantener su posición", pero rara vez mostraban iniciativa para adaptarse a las nuevas condiciones. Casi nunca intentaban ganar terreno. Sus órdenes se basaban en la constatación de que su principal fortaleza residía en el mantenimiento de las defensas perimetrales. Los suministros, la munición y las provisiones le llegaban a través de un laberinto de trincheras de comunicación de aproximadamente un metro veinte de profundidad. Vivían bajo tierra y combatían desde posiciones fortificadas casi impenetrables.

Fuente: de The Australian Army at War. Military Review. March 1945.

Saludos. Raúl M .

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Los australianos en la campaña de Nueva Guinea.

El asalto principal a las cabezas de playa comenzó el 19 de noviembre. Las tropas australianas recibieron la misión de tomar Gona y, desde allí, avanzar hacia Sanananda. Los estadounidenses debían atacar Buna. La tarea se vería facilitada por el lanzamiento aéreo de jeeps y cañones de 25 libras, aunque la labor de la artillería fue sumamente difícil, ya que en algunos puntos solo entre cincuenta y cien yardas separaban a las tropas de vanguardia de ambos bandos.

Los japoneses no tenían intención de abandonar sus posiciones y, por la noche, reforzaban su guarnición con barcazas apostadas a lo largo de la costa. Estas barcazas fueron atacadas por la artillería recién llegada, llegando a disparar intermitentemente hasta el 50% de los proyectiles durante la noche. Al mismo tiempo, el aumento de la fuerza aérea aliada fue notable, y los ataques aéreos contra las posiciones japonesas alcanzaron proporciones sin precedentes en la campaña.

Las tropas australianas de refuerzo aseguraron la caída de Gona el 1° de diciembre. A continuación, tuvo lugar la batalla por la Misión de Gona, la más encarnizada de toda la campaña por su magnitud. Su captura se completó con combates cuerpo a cuerpo el 09 de diciembre.

Simultáneamente con el ataque australiano a Gona, los estadounidenses lanzaron ataques contra Buna, apoyados por vehículos Bren carriers australianos. Lograron superar un laberinto de búnkeres en las plantaciones de cocoteros, que bloqueaban la franja costera que conducía a Buna. Otros estadounidenses avanzaron por el camino de Buna y se atrincheraron a menos de 100 metros del pueblo.

Buna cayó el 28 de diciembre, y solo quedaba por despejar Sanananda, pero esta resultó ser la más difícil de todas. Los japoneses habían podido reforzar y mantener el suministro mediante barcazas, a pesar de los constantes ataques aéreos y marítimos.

El área de la que había que desalojar al enemigo en Sanananda tenía aproximadamente la forma de un triángulo alargado, con el cabo Killerton al oeste y la punta Sanananda al este, formando una base de dos millas. Los japoneses dependían en gran medida del terreno pantanoso para protegerse en el lado occidental, concentrando su defensa en el terreno seco a lo largo del camino en el lado oriental. Las tropas australianas, bajo el mando de las estadounidenses, tomaron posiciones en el cruce de caminos, en el vértice del triángulo. La fuerza estadounidense de Buna se desplazó hacia el oeste a lo largo de la costa. El ataque australiano desde el vértice se lanzó el 12 de enero de 1943. Despejaron el camino hacia el sur y avanzaron directamente hacia el mar. Al acercarse a la costa, giraron hacia el este, enfrentándose a los japoneses, desplegándose en forma de
un ataque de diez puntas, con el frente norte avanzando rápidamente a lo largo de la costa hasta Punta Sanananda. Los estadounidenses apostados en el camino de Sanananda, al sur, habían mantenido ocupado al enemigo, quien fue tomado completamente por sorpresa cuando aparecieron los australianos, atacando a través de los pantanos y la jungla que el enemigo creía infranqueables.

Para el 23 de enero, toda resistencia organizada había cesado. La mayoría de los japoneses perecieron en la trampa, aunque algunos pequeños grupos lograron escapar a través de los pantanos hacia el oeste. Superados en número por al menos un cincuenta por ciento, los australianos y, meses después, los estadounidenses, habían aniquilado a la fuerza japonesa de al menos 16.000 hombres.

Fuente: de The Australian Army at War. Military Review. March 1945.

Es todo. Saludos. Raúl M .