Arundel 1943.

[tigre]

Hola a todos ; relato de esta operación menor...........................

Batalla de la isla Arundel (1943).

Antecedentes.

La batalla de la isla Arundel (del 27 de agosto al 20 de septiembre de 1943) formó parte tanto de las operaciones de limpieza tras la caída de Munda, en Nueva Georgia, como de las maniobras para aislar la base japonesa restante en Kolombangara. El alto mando estadounidense decidió ocupar la isla para utilizarla como emplazamiento de artillería desde el cual disparar contra la principal concentración de tropas japonesas en Kolombangara.

La isla Arundel se encuentra frente a la costa occidental de la isla de Nueva Georgia, separada de ella por un estrecho brazo de agua formado por el estrecho de Hathorn y el paso Diamond Narrows. Está situada al sur de Kolombangara, separada por el estrecho de Blackett, y se ubica en la entrada donde el golfo de Kula conecta con el mar de las Salomón, quedando protegida más al oeste por la isla Wana Wana. La isla de Gizo se halla más al oeste, en el golfo de Vella. El 30 de junio de 1943, las fuerzas estadounidenses habían iniciado operaciones para asegurar las islas de Nueva Georgia como parte de su avance hacia la principal base japonesa en la zona de Rabaul, en el marco de la Operación Cartwheel. Su objetivo principal en Nueva Georgia era capturar el aeródromo de Munda, en la costa occidental de la isla, para utilizarlo en futuras operaciones. Tras la caída del aeródromo a principios de agosto, las tropas japonesas comenzaron a evacuar la isla principal de Nueva Georgia, mientras las tropas estadounidenses llevaban a cabo operaciones de limpieza.

Para mediados de agosto, la mayor parte de las fuerzas japonesas ya se había retirado a Kolombangara. Durante la siguiente fase de su avance, los Aliados decidieron eludir dicha concentración de tropas y desembarcar en Vella Lavella. Las operaciones en Vella Lavella comenzaron el 15 de agosto. Paralelamente, entre el 11 y el 21 de agosto, los Aliados aseguraron el islote de Baanga, en la zona occidental de Nueva Georgia. Una vez capturada Baanga, las operaciones de limpieza permitieron asegurar el área comprendida entre Munda y Bairoko, en la isla de Nueva Georgia. Por aquel entonces, el alto mando japonés consideró lanzar un contraataque en Nueva Georgia utilizando las tropas desplegadas en Kolombangara. Los esfuerzos por enviar refuerzos a principios de agosto se vieron frustrados por la pérdida de tres destructores durante la batalla del golfo de Vella; en consecuencia, se cancelaron dichos planes y se decidió trasladar las tropas de Baanga a Arundel, desde donde podrían retrasar el avance aliado. Este traslado se completó el 22 de agosto.

La posesión de la isla Arundel otorgaba el control del estrecho de Blackett y del paso Diamond Narrows. Asimismo, ofrecía posiciones de tiro ventajosas: para los japoneses, hacia Munda; para los estadounidenses, hacia Kolombangara. Antes de la invasión, la isla estaba ocupada por 200 soldados japoneses del 229º Regimiento de Infantería, bajo el mando del General Minoru Sasaki. Los planificadores estadounidenses previeron una operación menor para asegurar la isla y, en un principio, asignaron a ella un único regimiento de infantería.

Ubicación de la Isla Arundel............................

Fuentes[ https://www.historyofwar.org/articles/b ... e_vignette
https://pacificwrecks.com/location/solo ... undel.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Arundel_Island

Saludos. Raúl M .

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Batalla de la isla Arundel (1943).

Operaciones militares en Arundel.

El 27 de agosto de 1943, el 172º Regimiento de Infantería, perteneciente a la 43º División de Infantería (asignada al XIV Cuerpo del Mayor General Oscar Griswold), cruzó el estrecho de Hathorn a través de Diamond Narrows y desembarcó sin oposición en la costa sureste de la isla. Este regimiento ya había participado en los combates de Munda y en la batalla de la isla Baanga, por lo que sus efectivos ya acusaban el cansancio. En ese momento, la isla estaba defendida por apenas 200 hombres, pero los japoneses podían reforzarla fácilmente desde Kolombangara.

Tras establecer una cabeza de playa, las fuerzas de desembarco enviaron patrullas para localizar a los japoneses. Posteriormente, se dividieron en dos grupos que avanzaron hacia el norte por las costas oriental y occidental —atravesando una densa selva y manglares— en dirección a la laguna Stima, al este, y a Bustling Point, al oeste. El avance fue lento, obstaculizado por el terreno y la fatiga. A medida que los estadounidenses se desplazaban hacia el norte, la resistencia japonesa se intensificó.

Los combates principales tuvieron lugar en el extremo norte de la isla. La costa septentrional presentaba una configuración algo inusual, con dos golfos largos y estrechos que se adentraban en tierra firme desde el oeste. El punto más noroccidental de la masa principal de la isla se encontraba en Bustling Point. El primero de estos golfos separaba la isla principal de la alargada península de Bomboe, que se extendía de oeste a este y se unía a la costa norte aproximadamente a mitad de su recorrido. En ese punto comenzaba un segundo golfo estrecho, delimitado al norte por la isla Sagekarasa y la península de Stima. A continuación, la costa se curvaba hacia el sur en dirección a la laguna Stima.

El primer enfrentamiento se produjo el 1° de septiembre en la costa oriental, al sur de la laguna. Durante las fases iniciales de la batalla, las tropas japonesas defensoras intentaron combatir a las fuerzas estadounidenses atacantes desde la máxima distancia posible o realizar incursiones de hostigamiento contra posiciones estáticas, evitando por lo general el contacto directo para no verse envueltas en un enfrentamiento decisivo.

Operaciones de limpieza en la Isla Arundel............................

Fuentes[ https://www.historyofwar.org/articles/b ... e_vignette
https://pacificwrecks.com/location/solo ... undel.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Arundel_Island

Saludos. Raúl M .

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Batalla de la isla Arundel (1943).

Operaciones militares en Arundel.

En esta fase, la resistencia fue limitada y la patrulla pudo continuar su avance, pero el 2º Batallón del 172º Regimiento desembarcó en la laguna Stima para apoyar dicho avance.

El 03 de septiembre de 1943, una patrulla del 172º de Infantería que avanzaba por la costa oeste llegó a Bustling Point sin interferencia enemiga. Simultáneamente, el 1º Batallón del 172º Regimiento se desplazó por la costa oeste para unirse al grupo de patrulla occidental en Bustling Point. El 1º Batallón envió algunas tropas a través del golfo hacia el extremo occidental de la península de Bomboe.

El 04 de septiembre de 1943, el 2º Batallón del 172º de Infantería (43º División) desembarcó en la península de Stima —dejando a la Compañía G para contener un foco de resistencia enemigo en la base de la misma— y avanzó hacia el noroeste. Mientras tanto, el 1º Batallón, embarcado en Nauro, desembarcó en Bustling Point y comenzó a avanzar para asegurar la entrada a la laguna Wana Wana, sin entrar en contacto con los japoneses. Desde allí, establecieron una cabeza de playa en torno a la parte occidental de la península de Bomboe.

El 05 de septiembre, el 2º Batallón del 172º Regimiento lanzó un ataque hacia el norte en la laguna Stima; sin embargo, los estadounidenses localizaron finalmente las principales posiciones defensivas japonesas —protegidas por minas, trampas explosivas y ametralladoras— y el ataque fue detenido en seco.

Con el apoyo de baterías de artillería que disparaban desde Kolombangara, la resistencia japonesa resultó más intensa de lo que los planificadores estadounidenses habían previsto; por ello, el 05 de septiembre también se desplegó el 3º Batallón del 172º Regimiento de Infantería en las inmediaciones de la laguna para prestar apoyo. Aunque inicialmente se esperaban combates limitados, la lucha por asegurar Arundel acabó convirtiéndose en una operación de gran envergadura, y el 172º Regimiento de Infantería recibió refuerzos del 169º Regimiento hacia el 08 de septiembre.

El 08 de septiembre, ambos bandos destinaron tropas frescas a los combates en la isla Arundel. Los estadounidenses trasladaron a la isla un batallón del 169º Regimiento de Infantería. Este regimiento relevó al 1º Batallón del 172º Regimiento de Infantería en las inmediaciones de Bustling Point, lo que permitió al batallón desplazarse a la costa oriental para apoyar a los otros dos batallones del regimiento cerca de la laguna Stima. De este modo, la totalidad del 172º Regimiento pudo concentrarse en la costa oriental.

Entretanto, los japoneses también reforzaron la isla enviando un batallón del 13º Regimiento de Infantería —al mando del Coronel Satoshi Tomonari— a partir del 08 de septiembre, con la orden de conseguir víveres atacando a las tropas estadounidenses en los alrededores de Munda o Bairoko, en Nueva Georgia. Asimismo, tenían la misión de retrasar el avance de las fuerzas estadounidenses el tiempo suficiente para permitir que elementos de la 8ª Fuerza Combinada Especial de Desembarco Naval y del Destacamento de los Mares del Sur (*) se retiraran de Kolombangara.

(*) El Destacamento de los Mares del Sur (南海支隊, Nankai Shitai) del Ejército Imperial Japonés era una fuerza de tamaño brigada, constituida en 1941, destinada a actuar como la unidad del ejército encargada de la toma japonesa de los archipiélagos del Pacífico Sur de Wake, Guam y las islas Gilbert.

Tropas del 2º Batallón del 172º Regimiento de Infantería desembarcan en la Isla Arundel..........

Fuentes[ https://www.historyofwar.org/articles/b ... e_vignette
https://pacificwrecks.com/location/solo ... undel.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Arundel_Island

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Batalla de la isla Arundel (1943).

Operaciones militares en Arundel.

Dos batallones del 27º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos (un regimiento del Ejército regular, destacado de la 25º División de Infantería) llegaron a las inmediaciones de Bustling Point entre el 10 y el 11 de septiembre, mientras que el 1º Batallón permaneció en Enogai, en el norte de Nueva Georgia. Su comandante, el Coronel Douglas Sugg, asumiría el mando de todas las tropas estadounidenses en el norte de la isla.

El 27º Regimiento desembarcó en los alrededores de la península de Bomboe —donde el 169º Regimiento de Infantería había establecido una posición de bloqueo—, contando con el apoyo de morteros y piezas de artillería de 155 mm. Simultáneamente, otra unidad de artillería, perteneciente al 9º Batallón de Defensa y situada en la isla principal de Nueva Georgia, cerca de Munda Point, abrió fuego contra las posiciones artilleras japonesas en Kolombangara para apoyar a la fuerza que operaba en el sector oriental.

Al 27º Regimiento se le encomendó la tarea de limpiar la isla Sagekarasa y la península de Bomboe, avanzando hacia el este con el objetivo de empujar a las fuerzas japonesas hacia las posiciones de bloqueo que mantenía el 172º Regimiento de Infantería.

El 12 de septiembre, el 27º Regimiento de Infantería inició un lento avance hacia el este a lo largo de la península de Bomboe; durante este ataque se emplearon por primera vez en combate los nuevos morteros de 107 mm (4,2 pulgadas). Aunque el avance fue pausado, los japoneses fueron retrocediendo constantemente, de modo que, para el 13 de septiembre, las tropas estadounidenses ya se encontraban cerca del extremo oriental de la península.

Hacia el 12 de septiembre, las tropas estadounidenses del 169º Regimiento de Infantería aseguraron la zona de Bustling Point, tras lo cual elementos del 27º Regimiento de Infantería avanzaron a lo largo del estrecho istmo de la península de Bomboe. Otras unidades del 27º Regimiento cruzaron a la isla Sagekarasa, desembarcando a pie a través del agua y obligando a los japoneses presentes en la zona a retirarse de la parte occidental de la isla. Por su parte, el 172º Regimiento avanzó hacia el norte a lo largo de la costa oriental, acorralando a los defensores japoneses entre ambas fuerzas estadounidenses.

Entre la noche del 12 y el 13 de septiembre, los japoneses lanzaron varios contraataques locales, pero no lograron desalojar a las fuerzas estadounidenses de su cabeza de playa en el sector occidental. En respuesta, durante las dos noches siguientes, los japoneses comenzaron a evacuar su zona de concentración más occidental y realizaron preparativos para reforzar su perímetro, cada vez más reducido, con el resto del 13º Regimiento de Infantería japonés.

Para el 14 de septiembre, las tropas japonesas en Kolombangara habían quedado aisladas y empezaban a sufrir escasez de alimentos. La situación de Sasaki se había deteriorado hasta tal punto que sus planes pasaron de contemplar un posible contraataque a organizar una incursión para conseguir víveres. El resto del 13º Regimiento de Infantería fue trasladado a Arundel, y se prepararon planes para llevar a cabo una incursión contra Munda o Bairoko. En esta etapa, los japoneses solo controlaban, en la práctica, la península de Stima; esta posición estaba siendo presionada por el 27º Regimiento de Infantería estadounidense, desde el oeste, y por el 172º Regimiento de Infantería, desde el sur.

Durante el traslado desde Kolombangara en barcazas, entre el 14 y el 15 de septiembre, los refuerzos japoneses fueron objeto de un intenso fuego de artillería estadounidense, lo que provocó la muerte de Tomonari y de dos de sus comandantes de batallón. A pesar de estas bajas, los refuerzos lanzaron un contraataque desesperado; aunque este fue finalmente contenido por elementos de los regimientos de infantería 27º, 169º y 172º, logró detener de nuevo el avance estadounidense. Posteriormente, los japoneses retomaron sus tácticas de retardo.

Un mortero de 4,2 pulgadas (106,6 mm) en acción en la Isla Arundel............................

Fuentes[ https://www.historyofwar.org/articles/b ... e_vignette
https://pacificwrecks.com/location/solo ... undel.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Arundel_Island

Saludos. Raúl M .