; una acción nocturna........................Método de ataque nocturno.
Muchos oficiales, ya sea durante el combate o recién llegados de él, suelen afirmar: «Dejamos de lado el manual y concebimos un método totalmente nuevo». Sin embargo, al analizar detenidamente sus métodos, generalmente se descubre que siguen muy de cerca los principios y doctrinas establecidos en los Reglamentos de Campaña (*Field Service Regulations*). Lo único novedoso en su «nuevo método» es, en realidad, la forma en que aplican o ejecutan dichos principios y doctrinas fundamentales ante las diversas condiciones de terreno, clima, tiempo atmosférico y resistencia enemiga. Esto es especialmente cierto en el caso de los ataques nocturnos.
Para ilustrar este último punto, se comparará un ejemplo de ataque nocturno exitoso —llevado a cabo por el 3º Batallón del 63º Regimiento de Infantería en Montalbán, Filipinas— con las referencias pertinentes de los manuales de campaña.
Reconocimiento previo.
«La decisión de atacar debe tomarse mientras aún haya suficiente luz diurna para realizar todos los reconocimientos y preparativos preliminares. El reconocimiento debe incluir la observación del terreno al atardecer, de modo que sea posible estudiar sus características tanto diurnas como nocturnas».
«Es fundamental que el comandante del batallón y todos sus subordinados —incluidos los jefes de patrulla— realicen un reconocimiento a plena luz del día. Este proceso se complementa con reconocimientos adicionales durante el crepúsculo y con el estudio de las fotografías aéreas —tanto verticales como oblicuas— más recientes».
El 3º Batallón del 63º Regimiento de Infantería, que combatía hacia el este en el sector de Montalbán el 21 de febrero de 1945, recibió la misión de capturar una elevación designada como Cota «400» (véase el croquis). El informe («Notas de combate», Cuartel General del Sexto Ejército, 20 de abril de 1945) señala: «La posesión de la cota 400 era fundamental para asegurar nuestro flanco norte, que se encontraba expuesto a lo largo del río Mariquina, y para permitir que nuestras fuerzas dominaran la localidad de Montalbán —situada en el valle—, así como los accesos norte y oeste al monte Pacawagan. La información sobre el enemigo al norte del río era imprecisa.
Aunque las patrullas enemigas estaban activas en toda la zona de San Isidro y existían instalaciones defensivas tanto en la cota 400 como en las elevaciones adyacentes, apenas se pudo determinar la magnitud de las fuerzas enemigas ni sus posiciones exactas. Por otra parte, al sur del río, el enemigo ocupaba las localidades de San José, San Rafael y Zaragoza; además, se sabía que contaban con sólidas posiciones defensivas en la zona del monte Pacawagan.
Nuestras fuerzas se hallaban al oeste del río, en la última zona que ofrecía cobertura, a unas 5000 yardas exactamente al oeste del objetivo... El terreno que se extendía frente a nosotros era abierto y llano, carente de cobertura durante 3000 yardas, para luego elevarse hacia las escarpadas estribaciones de la cuenca del Mariquina. Se planteaban dos posibles cursos de acción para nuestras tropas.
El plan 1 consistía en una maniobra envolvente de largo alcance a través de las estribaciones, hacia el noreste. El plan 2 planteaba un ataque directamente hacia el este, a través del terreno abierto del fondo del valle. El comandante del batallón, tras realizar un reconocimiento personal a bordo de una avión de enlace, descartó el plan 1: la distancia era excesiva, el terreno resultaba abrupto y escarpado, el flanco norte quedaría expuesto y el reabastecimiento plantearía dificultades extrema».
Para ilustrar este último punto, se comparará un ejemplo de ataque nocturno exitoso —llevado a cabo por el 3º Batallón del 63º Regimiento de Infantería en Montalbán, Filipinas— con las referencias pertinentes de los manuales de campaña.
Reconocimiento previo.
«La decisión de atacar debe tomarse mientras aún haya suficiente luz diurna para realizar todos los reconocimientos y preparativos preliminares. El reconocimiento debe incluir la observación del terreno al atardecer, de modo que sea posible estudiar sus características tanto diurnas como nocturnas».
«Es fundamental que el comandante del batallón y todos sus subordinados —incluidos los jefes de patrulla— realicen un reconocimiento a plena luz del día. Este proceso se complementa con reconocimientos adicionales durante el crepúsculo y con el estudio de las fotografías aéreas —tanto verticales como oblicuas— más recientes».
El 3º Batallón del 63º Regimiento de Infantería, que combatía hacia el este en el sector de Montalbán el 21 de febrero de 1945, recibió la misión de capturar una elevación designada como Cota «400» (véase el croquis). El informe («Notas de combate», Cuartel General del Sexto Ejército, 20 de abril de 1945) señala: «La posesión de la cota 400 era fundamental para asegurar nuestro flanco norte, que se encontraba expuesto a lo largo del río Mariquina, y para permitir que nuestras fuerzas dominaran la localidad de Montalbán —situada en el valle—, así como los accesos norte y oeste al monte Pacawagan. La información sobre el enemigo al norte del río era imprecisa.
Aunque las patrullas enemigas estaban activas en toda la zona de San Isidro y existían instalaciones defensivas tanto en la cota 400 como en las elevaciones adyacentes, apenas se pudo determinar la magnitud de las fuerzas enemigas ni sus posiciones exactas. Por otra parte, al sur del río, el enemigo ocupaba las localidades de San José, San Rafael y Zaragoza; además, se sabía que contaban con sólidas posiciones defensivas en la zona del monte Pacawagan.
Nuestras fuerzas se hallaban al oeste del río, en la última zona que ofrecía cobertura, a unas 5000 yardas exactamente al oeste del objetivo... El terreno que se extendía frente a nosotros era abierto y llano, carente de cobertura durante 3000 yardas, para luego elevarse hacia las escarpadas estribaciones de la cuenca del Mariquina. Se planteaban dos posibles cursos de acción para nuestras tropas.
El plan 1 consistía en una maniobra envolvente de largo alcance a través de las estribaciones, hacia el noreste. El plan 2 planteaba un ataque directamente hacia el este, a través del terreno abierto del fondo del valle. El comandante del batallón, tras realizar un reconocimiento personal a bordo de una avión de enlace, descartó el plan 1: la distancia era excesiva, el terreno resultaba abrupto y escarpado, el flanco norte quedaría expuesto y el reabastecimiento plantearía dificultades extrema».
Fuente: Military Review. February 1946.
Saludos. Raúl M
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