La campaña de las Filipinas, 1944–1945

[Kurt_Steiner]

Al concluir los combates en Manila, otro desafío para la ciudad recién liberada era el suministro de agua. El Grupo Shimbu, al mando del general Shizuo Yokoyama, había fortificado posiciones al este de Manila, en la sierra Madre, controlando prácticamente las presas de Ipo y Wawa, así como sus alrededores. Sin el control de la presa de Ipo, solo se podía abastecer a la ciudad con un tercio del agua necesaria. Ante la crisis humanitaria, el XI Cuerpo decidió retomar las presas de Ipo y Wawa. El resultado fue una batalla decisiva y el enfrentamiento bélico continuo más prolongado en el Teatro del Pacífico Sudoccidental, desde el 28 de febrero hasta el 30 de mayo de 1945. El XIV Cuerpo del VI Ejército, que posteriormente sería reemplazado por el XI Cuerpo, se enfrentó inicialmente al Grupo Shimbu durante las batallas de Wawa e Ipo. Aunque los combates duraron tres meses, las fuerzas estadounidenses, apoyadas por guerrilleros filipinos liderados por Marcos "Marking" Agustín, diezmaron al Grupo Shimbu, obligando al general Yokoyama a retirar sus tropas hacia el este, adentrándose en la Sierra Madre. Poco después, las tropas estadounidenses desembarcaron en Infanta, aislando al Grupo Shimbu del último asentamiento de desarrollo considerable que controlaban. Hasta el final de la guerra, los guerrilleros recorrieron la Sierra Madre, dando caza a los supervivientes del Grupo Shimbu, que se escondían o intentaban dirigirse al norte.

En total, diez divisiones estadounidenses y cinco regimientos independientes combatieron en Luzón, lo que la convirtió en la mayor campaña estadounidense de la guerra del Pacífico, con un número de tropas superior al de Estados Unidos en el norte de África, Italia o el sur de Francia.

Finalizando la campaña
La isla de Palawan, situada entre Borneo y Mindoro, la quinta isla más grande y occidental de Filipinas, fue invadida el 28 de febrero con el desembarco del Octavo Ejército de los Estados Unidos en Puerto Princesa. Los japoneses opusieron poca resistencia directa a Palawan, pero la eliminación de focos de resistencia japonesa se prolongó hasta finales de abril, cuando se retiraron a las montañas y selvas, dispersos en pequeñas unidades. En todo Filipinas, las fuerzas estadounidenses contaron con la ayuda de guerrilleros filipinos para localizar y eliminar a los rezagados japoneses, el último de los cuales, Hiroo Onoda, se rindió en 1974 en las montañas de la isla de Lubang, cerca de Mindoro.

Posteriormente, el 8º Ejército de los Estados Unidos realizó su primer desembarco en Mindanao (17 de abril), la última de las principales islas de Filipinas en ser reconquistada. A Mindanao le siguió la invasión y ocupación de Panay, Cebú, Negros y varias islas del archipiélago de Sulu. Estas islas sirvieron de base para que las Fuerzas Aéreas Quinta y Decimotercera de Estados Unidos atacaran objetivos en Filipinas y el Mar de China Meridional.

Tras nuevos desembarcos en Mindanao, las tropas del 8º Ejército estadounidense continuaron su avance constante contra la tenaz resistencia japonesa. A finales de junio, las unidades japonesas restantes quedaron confinadas en focos aislados de Mindanao y Luzón, donde los combates se prolongaron hasta la rendición japonesa el 15 de agosto de 1945.

Tras la rendición de Japón, las autoridades estadounidenses en Filipinas detuvieron a unos 45.000 prisioneros de guerra japoneses. Estos prisioneros fueron recluidos en diversos campos por todo el país y utilizados como mano de obra para el pago de reparaciones de guerra. El general MacArthur creó la Comisión Filipina de Crímenes de Guerra, mientras que el presidente Sergio Osmeña fundó la Oficina Nacional de Crímenes de Guerra. Ambas oficinas se apoyaron mutuamente en la búsqueda de juicios por crímenes de guerra en Tokio y, posteriormente, en el Juicio Filipino por Crímenes de Guerra.

Algunas unidades del Ejército japonés no tenían contacto por radio con Tokio en el momento de la rendición de Japón, y fue difícil convencer a algunas de ellas de que la guerra había terminado. Como resultado, varias tropas japonesas resistieron durante meses e incluso años después del fin de las hostilidades. Al igual que en muchas islas del Pacífico con resistencia japonesa, altos funcionarios japoneses, incluidos miembros de la Familia Imperial, visitaron personalmente a los soldados para convencerlos de que debían rendirse por orden del Emperador. El último soldado japonés en Filipinas se rindió en 1974.


El teniente Hiroo Onoda se rinde ante el presidente filipino Ferdinand Marcos el 11 de marzo de 1974.
https://en.wikipedia.org/wiki/Philippin ... 80%931945)