¡Hola!
Shandong, abril 1928
En abril de 1928 el 1er GE progresó desde Xuzhou en dirección norte hacia Shandong, apoyado desde el este por el 2º GE. Sun Chuanfang intentó un contraataque que no resultó, y el 17 tuvo que evacuar Yanzhou para no quedar embolsado. Intentó enrocarse en Jinan, la capital provincial, y proteger el ferrocarril que comunicaba con la ciudad portuaria de Qingdao, pero el ENR logró interrumpir la vía, lo que obligó a Sun a retirarse al norte del Río Amarillo.
Dicha retirada se acompañó de pillaje y violencia, que Japón atribuyó o quiso atribuir al ENR, por lo que envió una brigada a la capital. Acabaron desencadenándose combates entre unidades del ENR y de las fuerzas japonesas, ante lo que Chiang priorizó evitar incidencias y ordenó al ENR proseguir al norte y salir cuanto antes de Jinan.
Operaciones en Shandong, abril 1928
Grossman
Hebei, mayo-junio 1928
En un intento de frenar el avance del ENR, el 9 de mayo Zhang Zuolin ordenó a sus tropas desplegarse en Dezhou, Baoting y Zhangjiakou. El 2º y 3er GE atacaron, pero el
Anguojun hizo valer su poderío artillero, en parte montado sobre trenes armados, que detuvo la ofensiva, y entre el 17 y 25 lanzó una contra sobre el 2º GE con 200.000 soldados, rompiendo el asedio de Baoting, obligándole a retroceder hasta Dingzhou. La intervención del 3er y 4º GE contrarrestó la acción del
Anguojun, cuya posición en Tianjin era atacada por el 1er GE.
Operaciones en Hebei, mayo 1928
Grossman
Ante este panorama adverso Zhang Zaolin optó por asegurar la posesión de Manchuria y renunciar a Pekín. El 4 de junio embarcó en el tren rumbo a Mukden, desconocedor de los planes de Japón. Este había decidido quitarlo de en medio para aprovechar el previsible caos que se apoderaría de Manchuria para justificar ocuparla. Para lo que hizo detonar explosivos bajo un puente al paso de Zhang, que terminaron con su vida.
Unos días después, la posición del
Anguojun al sur de la Gran Muralla colapsó y el 6 de julio el ENR entró en Pekín. No se produjo el esperado caos en Manchuria. Japón había infravalorado a Zhang Xueliang por mujeriego y su adicción al opio. Este controló la región sin ayuda japonesa y cuando supo de la autoría del asesinato de su padre, consideró que el primer paso de su venganza sería aliarse con el KMT. Nankín le permitió conservar el mando de sus fuerzas que estarían conformadas en el ENR como
Ejército de Defensa de la Frontera Noreste. Así quedó establecido el 30 de diciembre, fecha que pone fin a la Expedición Norte y a la Época de los Caudillos Militares.
*
En el próximo post una línea de tiempo y un epílogo, y después ya quedará el hilo abierto a las intervenciones.
Saludos