No entiendo por qué se sigue mencionando la información de que “466 aviones despegaron de Gibraltar el día 8 de Noviembre”, ya que creo que queda claro que esta cifra puede ser indicativa de los aviones que había en Gibraltar, pero nunca de los que despegaron ese día. Seguimos sin tener una cifra exacta sobre eso, ya que había aviones que, como los del escuadrón del Grupo 31 de cazas, tuvieron que esperar a despegar hacia África al día 9 o más tarde, otros que estaban desmontados y habían necesariamente de esperar, otros que desempeñaban otras funciones en Gibraltar (como los antisubmarinos) y otros que, como se cuenta en el texto que posteó Mannerheim, procediendo de GB, tenían que detenerse en Gibraltar.
Por ejemplo
With many of the Spitfires and P-40s jamming Gibraltar flown to Algiers and Oran, there is now room to bring in B-17s from England to accommodate that request.
http://usswashington.com/dl09no42a.htm
Uno de los textos que aporta Mannerheim se refiere también a los C-47 que fueron esenciales para el lanzamiento de paracaidistas sobre el Este de Argelia (en dirección de Tunez), lo que nos aporta un nuevo dato. En cualquier caso, la destrucción del aeródromo de Gibraltar sería una catástrofe, irresoluble o no.
Veamos otra cuestión más importante:
el 9 de Noviembre de 1942, España entra en la guerra y las fuerzas españolas que están apostadas junto al aeródromo la emprenden contra el maremagno de aviones, combustible y otros suministros que hay en la pista. Algunos aviones aliados serán destruidos entonces, otros, simplemente, ya no podrán jamás despegar porque se han quedado sin pista. ¿Pérdidas?, ¿100?, ¿200?, ¿más, menos? Sobre eso también se puede hablar. Al mismo tiempo, la artillería española bombardea el puerto y los buques aliados en la bahía.
Veamos más: la noticia llega a Argel pocas horas después, mientras el almirante Darlan y el general Juin, prisioneros de los americanos, negocian un posible acuerdo con los aliados. Otras tropas francesas, en Oran y en Marruecos, están combatiendo a los americanos. Otras fuerzas francesas, en Tunez, se niegan a enfrentarse a los malvados boches, y escurren el bulto.
¿Qué decisión van a tomar los franceses en la nueva situación? Si España ha entrado en la guerra es porque los alemanes están en camino hacia Gibraltar.
Si Francia se pone entonces del lado aliado y los alemanes ganan en el Norte de África, toda el África francesa será botín de guerra para los españoles y, por supuesto, la Francia de Vichy también será ocupada.
Para Darlan, Nogues, Juin, Esteva y resto de jerifaltes de Vichy, lo esencial es preservar el lugar de Francia en esa parte del mundo.
En la realidad, los franceses esperaron hasta el día 10 (11, según otros) para dar orden de cese el fuego contra los aliados y, repito, nadie intentó cerrarles el paso a los alemanes en Tunez. Si Darlan esperó hasta el día 10, fue porque estaba esperando la reacción alemana. Al ver que ésta se limitaba a Túnez, finalmente se decidió por el armisticio. El armisticio con los aliados llevó a la ocupación de la Francia de Vichy, algo perfectamente previsible (y que el mismo Hitler ya previó en cuanto se enteró de Torch) y trás esto, los franceses cambiaron de bando definitivamente.
A mi modo de ver, la noticia de que Gibraltar está bajo el fuego y el ejército aliado en Argelia ha quedado embolsado en el Mediterráneo, decidirá a Darlan a no aceptar armisticio alguno con los que cree perdedores (estaba muy extendida la opinión de que los americanos no iban a llegar al nivel de los alemanes en el campo de batalla).
Que cada cual dé su opinión… Yo creo que la actitud de los franceses habría estado clara, a la vista de lo que realmente pasó en aquellos días.
Negándose al armisticio, Darlan evita la ocupación de la Francia de Vichy y contribuye a una victoria alemana. Más no puede hacer, sin órdenes de Petain. En lo personal, se resigna al cautiverio... salvo que más adelante pueda llegar a otro acuerdo con los aliados (por ejemplo: protegerles la retirada cuando los alemanes vengan, si le dejan interponer a sus fuerzas).
En consecuencia, Eisenhower (que probablemente habrá escapado de Gibraltar la noche del 9 al 10 en alguna pequeña embarcación) tiene que hacer prisionero a todo el ejército francés en Argelia. Por si esta tarea fuera poca, quedan fuerzas dispersas francesas (incluyendo la Gendarmería) en toda Argelia, que no tardarán en hostilizar los movimientos de los invasores americanos. Por si fuera poco, los nativos no desaprovecharán su oportunidad para dedicarse al saqueo, lo cual exigirá que los americanos se dediquen a custodiarlo todo. Todo lo que tienen: porque por Gibraltar ya no les van a llegar más suministros, por lo menos, no antes de un mes, si la conquista del Marruecos español tiene éxito al cabo de ese tiempo…
Con el ejército francés prisionero en Argelia, ¿qué van a hacer los soldados coloniales franceses que están en Tunez, entre dos aguas? Mientras puedan, mantendrán alta la bandera francesa contra los invasores… pero no contra los alemanes, como ya sabemos. El general Von Arnim, en Tunez, mientras tanto, se preocupa poco por los soldados coloniales en el interior: a él lo que le interesa son los puertos y aeródromos de la costa de Tunez.
En Marruecos, el general Nogues se trasladó a Fez con su cuartel general (esto no me lo invento yo, fue lo que hizo). En Fez ocupa un lugar estratégico, está en el interior, entre montañas (fue lo mismo que hizo el general Barré en Tunez), corta las comunicaciones entre Argelia y Marruecos (ferrocarril) y, ahora, además, está cerca del Marruecos español, con lo que más aún cumple su misión de oponerse a un posible ataque de los ambiciosos españoles.
En resumen, ésta sería la consecuencia política de la entrada de España en la guerra y la destrucción del puerto y el aeródromo de Gibraltar.
Habría también consecuencias militares. Una de ellas sería la imposibilidad del avance de las tropas británicas hacia Tunez. Aunque no fuesen estorbados gravemente por los soldados coloniales franceses (en localidades como Bone, Bougie o Constantine), al carecer de Gibraltar, carecerían de los elementos aerotransportados que utilizaron.
Según el documento presentado por Mannerheim, el enlace por tierra entre las fuerzas aliadas en Marruecos y Argelia no se produjo hasta el día 24 de noviembre, y eso, con el general Nogues ya sometido.
Según el compañero Mannerheim
Cuando hubiera llegado el primer alemán a Marruecos estaba ya Patton esperándole en Tanger.
Si Nogues se mantiene en Fez, cortando las comunicaciones entre los aliados en Marruecos y Argelia, dudo de que Patton intente nada contra Tánger tan pronto y no sólo por los cien mil soldados españoles de nada. Si en la realidad Patton no controló Marruecos hasta por lo menos el día 11, gracias al armisticio dictado por Darlan, ahora tardaría más. Tendría que mantener el orden en el Marruecos ocupado (él mismo calculó que sólo para eso le harían falta 60.000 hombres, si los franceses no cooperaban) y luego subir hasta Fez, en pie de guerra, en plena montaña, para enfrentarse a los franceses del general Nogues y, sobre todo, para enlazar con los americanos que se han quedado aislados en Argelia. Si en son de paz tardaron hasta el día 24, ahora…
Habría tiempo para que llegaran los primeros batallones aerotransportados alemanes a los aeródromos de Melilla y Tetuán.
Más todavía. Para primeros de Diciembre, aunque Patton, que habrá recibido refuerzos, esté ya en disposición de amenazar el Marruecos español, para entonces los alemanes ya se habrán dado cuenta de que Tunez no corre peligro, dadas las dificultades que tienen los aliados en Argelia. El peligro estará, eso sí, en Marruecos. Lo más seguro es que se envíen elementos aéreos desde Túnez a Marruecos. Y se hará sin grandes problemas, pues el Mediterráneo Occidental estará ya relativamente despejado.
Eisenhower tendrá que dar la gran batalla a primeros de Diciembre. Es decir, la operación Backbone. Intentaría hacerlo antes de que los alemanes se refuercen más en el norte de Marruecos (antes de que llegue el armamento pesado). Ahí tendría Patton su papel.
Según creo, la operación Backbone comprendería cuatro direcciones de ataque aliadas convergentes.
-operación anfibia británica contra Ceuta, con el apoyo de una flota de portaaviones
-avance aliado por la costa atlántica de Marruecos (éste sería Patton), Alcazarquivir-Larache-Tanger, con el apoyo de los cañones de la flota
-ataque desde Argelia contra Melilla (que sería poco más que un ataque de distracción y que casi seguro que lo dirigiría… Fredendall)
-y el golpe fuerte: ataque contra Tetuán, probablemente a cargo de los británicos del V Cuerpo.
Quedaría por ver las fuerzas y las oportunidades de cada uno, pero yo no apostaría por los aliados.
. También en Diciembre llega la 4 división blindada británica (V Cuerpo).
