Foro Segunda Guerra Mundial

La primera oleada de soldados alemanes alcanzan las playas al amanecer del día 22 de septiembre, son los primeros soldados de una fuerza total prevista de 330.000 hombres. Elementos avanzados de 9 divisiones desembarcan en playas entre Folkestone y Rottingdean (cerca de Brighton). Además, la 7.Flieger-Division aterriza en Lympne para tomar el aeródromo.

Por su parte la flota de invasión sufrió pérdidas menores de MTB durante el tránsito nocturno del Canal. Sin embargo la Royal Navy ya había perdido un crucero acorazado y tres destructores junto con otro crucero y dos destructores dañados a cambio de hundir tres destructores alemanes.

Las fuerzas de asalto alemanas sobrepasaron a los defensores en la línea de playa durante los primeros compases de la invasión. Pocas horas después de los desembarcos algunas formaciones de la reserva fueron enviadas a Kent. Aunque había 25 divisiones en el Reino Unido, sólo 17 fueron totalmente equipadas, y sólo tres fueron destinadas en Kent. Sin embargo el plan de defensa se basó en el uso de reservas móviles, blindados y brigadas mecanizadas que se encaminaron hacia las playas tan pronto estas fueron identificadas como puntos de invasión.

En los cielos la batalla era igual de encarnizada en que tierra, la Luftwaffe desplegó unos 1.200 cazas y 800 bombarderos realizaron multitud de misiones antes de las 12:00 horas. En respuesta la RAF lanzó al aire todo lo que podía volar, incluyendo aparatos de entrenamiento armados con bombas para atacar tanto a las fuerzas terrestres como a la Luftwaffe. El corto alcance sobre territorio británico estaba cajeando a la Luftwaffe problemas con sus Bf 109 a pesar de haber lanzado desde el Paso de Calais todos los posibles.

Las fuerzas alemanas aún no han conseguido capturar ningún puerto importante a pesar de que a primera horas de la invasión se habían logrado éxito en Folkestone. Los barcos de transporte y desembarco sufren importantes pérdidas en las playas y en los mismos puertos franceses por la acción de los bombarderos de la RAF a pesar de las pérdidas que estos sufren por atraer hacia si la atención de la Jagdwaffe que protege dichos objetivos.

Los submarinos, buques de superficie y elementos de la Luftwaffe pierden el contacto con la Royal Navy momento que aprovecha un grupo de cruceros con apoyo de destructores para entrar en el Canal. Esta formación se ve atacada por las baterías de largo alcance de la costa, lanchas E-Boat y formaciones de Stuka. El furioso ataque alemán lleva a pique a dos cruceros dañando a un tercero. La acción de lanchas rápidas y destructores causan pérdidas en los envíos a través del Canal. En la costa occidental se lleva a cabo una misión de diversión desde Noruega pero sus buques son hundidos resultando la formación completamente destruida.

Las pérdidas en buques alemanes durante el primer día de la invasión ascienden a más del 25% de su flota de invasión, especialmente castigadas son las barcazas que resultan poco aptas para navegar bajo el fuego enemigo debido principalmente a su lentitud.

Las pérdidas de la RAF aumentan, hasta el momento se han perdido 237 aparatos en la lucha de los 1.048 disponibles, 167 cazas y 70 bombarderos. Por su parte la Royal Navy también ha sufrido un duro castigo, el suficiente como para los navíos BB y los CV regresen a sus puertos seguros pero las grandes fuerzas de destructores y AC se concentran. El reconocimiento aéreo británico descubre importantes fuerzas alemanas en Cherburgo desviándose las fuerzas hacia la zona sudoeste.

La Kriegsmarine sufre también elevadas pérdidas en las operaciones, sobre todo en la flota de barcazas y barcos de transporte, vitales para la invasión. Sin embargo los altos mandos de la Wehrmacht y la Luftwaffe se muestran optimistas ante la marcha de la operación iniciándose los preparativos para el traslado de un cuartel general a suelo inglés junto con el aerotransporte de la 22º Flieger-Division. La Luftwaffe, por su parte, ha perdido 165 cazas y 168 bombarderos hasta el momento. En su línea de batalla se despliegan aún 732 cazas y 724 bombarderos a pesar de las pérdidas. Ambas partes sobreestiman las pérdidas inflingidas al enemigo en un 50%.

La 22º Flieger-Division es transportada con éxito a Lympne, aunque el fuego de artillería de largo alcance destruye las pistas de aterrizaje. Los grupos de ingenieros alemanes se ponen manos a la obra para reparar cuantos las pistas. Se producen los primeros contraataques británicos, la 42º División de infantería apoyada por una brigada blindada detiene el avance de la 34º Infanterie Division en Hastings. Por su parte la 7º Panzerdivision experimenta dificultades al atravesar los densos campos de obstáculos y sufrir los ataques de equipos de asalto británicos. Mientras tanto una división australiana reconquista Newhaven, el único puerto alemán en suelo británico. Otra división de Nueva Zelanda alcanza Folkestone, sin embargo es atacada por su retaguardia por la 22º Flieger-Division. Tras sufrir unas pérdidas del 35% la división neocelandesa se retira de vuelta a Dover.

Durante todo el día la Luftwaffe realiza un gran esfuerzo, realizando 1.500 misiones de caza y 460 de bombardeo, pero la RAF continua con su ataque sobre los navíos y los aeródromos. Gran parte del apoyo que realiza la RAF está dirigido al apoyo de sus fuerzas terrestres. El Almirante Raeder solicita más cobertura aérea sobre el Canal con el objetivo de salvar a su flota de los furiosos ataques aéreos enemigos.

Por su parte la Home Fleet, que se había retirado ante el dominio aéreo alemán sobre el área, deja la lucha en manos de sus unidades menores, 57 Destructores y 17 MTB, suficientes como para incordiar y acosar la fuerza de transporte alemana. La oposición alemana de barcos de superficie en el oeste es bastante débil. Diferentes oleadas de destructores y AC continúan entrando en el Canal a pesar de las pérdidas inflingidas por los U-Boat, dos AC se van a pique, no logran detener su avance. La flotilla alemana desplegada en Le Havre se lanza al mar con una fuerza de 3 destructores y 14 lanchas torpederas (E-Boat). Toma contacto con las fuerzas británicas al atardecer desencadenándose una batalla naval que termina con el hundimiento de los tres destructores alemanes y 7 E-Boats.

Para las 19:00 horas los alemanes tienen desplegadas en suelo británico un total de 10 divisiones, pero muchas de ellas no están completas a la espera de un segundo escalón de invasión que deberá llegar durante la noche. Sin embargo el clima empeora no siendo el idóneo para el tránsito de las barcazas por el Canal.

Se celebra una conferencia con el Führer al atardecer del día 23, la Wehrmacht quiere lanzar su segundo escalón de la invasión, sin embargo la Kriegsmarine argumenta que el clima no es el apropiado para la travesía de las barcazas. Por otra parte la última derrota naval en la zona del Canal lo convierte en indefendible sin el apoyo aéreo de la Luftwaffe. Goring interviene diciendo que sólo podría hacerse deteniendo los bombardeos sobre la capital londinense, cosa a la que se niega Hitler. Con esto la flota alemana queda condenada a la espera.

Mientras tanto la RAF suma otros 97 cazas perdidos entre sus filas, ahora solo quedan en su poder 440 aparatos de este tipo. Los aeródromos del Group 11 están destruidos y la amenaza de colapso total está muy próxima. Por su parte la Lufwaffe ha perdido 71 cazas y 142 bombarderos más. En los informes oficiales de ambos bandos se continua sobreestimando las bajas causadas al enemigo con cifras infladas.

En tierra, las fuerzas alemanas han logrado un buen ritmo de avance hacia Dover y Canterbury, pero sufrieron un revés cerca de Newhaven cuando fueron repelidos por el ataque de la 45 División de infantería y una de tropas australianas. A las 21:50 Hitler se decide finalmente por lanzar la segunda oleada de la invasión, pero sólo desde Calais y Dunkerque para evitar las travesías más largas. La orden se traslada rápidamente a los puertos pero este nuevo escalón no podrá alcanzar las costas británicas hasta el amanecer del día 24. Esto deja a la 6º y 8º Infanterie Division alemanas en Newhaven, que eran suministradas desde Le Havre, sin refuerzos.

Con el tiempo en calma la flota de superficie alemana se hecha de nuevo al mar con la cobertura de los U-Boats y las E-Boats. Sin embargo la 5º Flotilla de destructores logró localizar los barcos de transporte aún a 10 millas de la costa antes del amanecer hundiendo gran parte de las barcazas. En la lucha, los alemanes neutralizan dos CA y cuatro destructores que se van a pique, sin embargo no pueden evitar la pérdida del 65% de los barcos de transporte. Se recuperaron y añadieron algunos barcos más pero cuando llegaron a Folkestone se percataron que el muelle estaba tan dañado por los combates que solo podían descargarse de dos en dos.

Mientras tanto en el aire y mostrando un gran esfuerzo la Luftwaffe envió todos sus bombarderos disponibles a lo que la RAF respondía con 19 Squadrons de cazas.

Esto dejaba a la fuerza de invasión en un serio problema. Las divisiones disponían de municiones suficientes para entre dos y siete días de combates, pero sin hombres ni material no sería posible una ampliación de la cabeza de playa. Con estas perspectivas Hitler ordena desplegar las unidades de reserva en Polonia y comienzan los preparativos para la evacuación. Los contraataques británicos contra la cabeza de playa se estaban endureciendo y no había tiempo que perder si se quería salvar a aquellos soldados. De nuevo se reúne una improvisada flota de vapores, transbordadores y mercantes para evacuar a los soldados alemanes de suelo británico vía Rye y Folkestone.

En total desembarcaron en Inglaterra 90.000 soldados el 22 de septiembre de los que solo 15.400 logran alcanzar de nuevo las costas francesas, el resto engrosaron las listas de bajas o prisioneros.