Fritz Hermann Michael Bayerlein (14 de enero de 1899-31 de enero de 1970 en Würzburg) era hijo del inspector jefe Donat Bayerlein, Se unió al 9.º Regimiento de Infantería "Wrede" del Ejército Bávaro como cadete el 5 de junio de 1917, durante la Primera Guerra Mundial, y llegó al Frente Occidental el 28 de mayo de 1918. Tras la guerra, sirvió brevemente en el Freikorps "Dittmar" y posteriormente fue transferido a la Reichswehr. Allí, fue ascendido a alférez el 21 de enero de 1922 en el 21er Regimiento de Infantería (Bávaro). Fue ascendido a teniente en 1927. Demostró su valía como oficial de tropa y fue adscrito a la Academia de Guerra para recibir formación en Estado Mayor.
Después de que los nazis tomaran el poder, Bayerlein, quien era considerado tener "cuarto de judío", estuvo a punto de ser expulsado de la Reichswehr. Bryan Mark Rigg sugiere que Hitler personalmente le concedió un permiso especial para permanecer en el ejército debido a sus excepcionales habilidades. Los encuentros sexuales de Bayerlein con hombres, que fueron documentados por la policía antes de 1933, tampoco obstaculizaron su carrera. Desde 1935, sirvió como capitán en el estado mayor de la 15ª División de Infantería. Después de un breve mando en el frente en el Batallón de Ametralladoras 6 en Coburgo, con el que participó en la invasión de Austria por la Wehrmacht, fue ascendido a mayor el 1 de junio de 1938. En noviembre de 1938 fue transferido al Estado Mayor del XV Cuerpo de Ejército (motorizado).
El 1 de abril de 1939 Bayerlein fue nombrado Primer Oficial del Estado Mayor (Ia) de la 10ª División Panzer y participó con esta unidad en la invasión de Polonia. En el mismo puesto pero en el XIX Cuerpo de Ejército Motorizado participó en la Batalla de Francia. Allí conoció al general Guderian. Permaneció en este cargo cuando el cuerpo se reorganizó en el Grupo Panzer 2. Con este grupo participó en la invasión de la URSS en 1941.
Tras haber sido teniente coronel del Estado Mayor desde el 1 de septiembre de 1940, fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Afrika Korps alemán de Rommel el 5 de octubre de 1941. Por su liderazgo durante los combates en la zona de Sidi Rezegh y la retirada a El Agheila en noviembre de 1941, fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 26 de diciembre de 1941. Prestó servicio como oficial de estado mayor bajo el mando del general de división Walter Nehring a partir de marzo de 1942, tras el traslado de Nehring a África. Posteriormente, sirvió bajo las órdenes de Erwin Rommel y Wilhelm von Thoma. Fue ascendido a Coronel del Estado Mayor el 1 de abril de 1942 y condecorado con la Cruz Alemana en Oro el 23 de octubre de 1942. Desde el 7 de diciembre de 1942 sirvió como Jefe de Estado Mayor del Ejército Panzer de África y mantuvo este cargo cuando el ejército pasó a llamarse "1er Ejército Italiano" en febrero de 1943 y el general italiano Giovanni Messe asumió el mando. Fue ascendido a general de división el 1 de marzo de 1943. Debido a una grave enfermedad, Bayerlein fue evacuado a Italia el 6 de mayo de 1943, pocos días antes de la rendición alemana al final de la campaña de Túnez , en uno de los últimos vuelos y transferido a la Reserva del Führer.
El 6 de julio de 1943, fue condecorado con las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por sus servicios al mando del 1er Ejército italiano .
El 25 de octubre de 1943, Bayerlein asumió el mando de la 3.ª División Panzer , con la que inicialmente combatió en el curso medio del río Dniéper y posteriormente en la zona de Kirovograd . Intentó aplicar sus experiencias de la campaña del norte de África a un estilo de guerra de alta movilidad también en el Este. Así, en enero de 1944, en contra de una orden del Führer, él y su división lograron romper el cerco temporal de Kirovograd y restablecer un frente firme ( Operación Kirovograd ). Poco después, a petición de su mentor, el coronel general Heinz Guderian , se le encomendó la formación de la única división totalmente blindada del ejército, la denominada «División Panzer-Lehr» (División de Entrenamiento Panzer) . Fue nombrado comandante el 4 de febrero de 1944 y ascendido a teniente general el 1 de mayo de 1944. Tras su primer despliegue durante la ocupación de Hungría en marzo de 1944, la División Panzer-Lehr fue trasladada a Francia para recibir entrenamiento adicional. Tras el Normandíadeinvasióninicio , Bayerlein dirigió su división en las batallas de Tilly, St. Ló y Avranches , por lo que recibió las Hojas de Roble con Espadas a la Cruz de Caballero el 20 de julio de 1944 .
Cuando los estadounidenses rompieron el cerco a finales de julio de 1944, la división sufrió grandes pérdidas. Ahora se la denominaba "grupo de combate" y se retiró (al igual que el resto de las tropas de la Wehrmacht en Francia) a la frontera occidental del Reich. Allí se reabasteció parcialmente, pero principalmente con soldados mal entrenados y con mucho menos equipo. No obstante, bajo el mando de Fritz Bayerlein, la división participó en la Ofensiva de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945 como parte del 5º Ejército Panzer .
Bayerlein cedió entonces el mando de la división y, el 7 de febrero de 1945, asumió el mando del LIII Cuerpo de Ejército, que mantuvo hasta su destrucción en la bolsa del Ruhr el 15 de abril de 1945. Bayerlein fue el primer general alemán en rendir formalmente todo su cuerpo en una situación desesperada. Hasta entonces, los generales solo se habían rendido por sí mismos y su personal inmediato. Trabajó con otros generales en la División Histórica. Dado que no se pudieron probar crímenes de guerra en su contra, Bayerlein, que entonces tenía 48 años, fue liberado a finales de 1947 .
Posteriormente, Bayerlein trabajó, entre otras cosas, en estudios sobre la Segunda Guerra Mundial. Publicó las memorias de Rommel sobre la campaña del norte de África junto con su viuda. El guionista estadounidense Carl Foreman colaboró con Bayerlein en la película "Los cañones de Navarone".
Fritz Bayerlein falleció el 30 de enero de 1970 en Würzburg. Fue enterrado en el cementerio principal de Würzburg .
Bayerlein en 1944
https://en.wikipedia.org/wiki/Fritz_Bayerlein