En la primera de ellas, recibió la Estrella de Plata durante los combates del cerro Walt. Cuando estaba al mando de su pelotón en dicho lugar, francotiradores japoneses comenzaron a disparar contra ellos. Debido a la profunda maleza y a las innumerables palmeras, era casi imposible saber de dónde venían los disparos; tras mandar ponerse a resguardo a sus hombres, Haldane cogió unos prismáticos, estuvo observando un rato (los disparos seguían) y tras pedirle el Browning a un sargento, disparó varias ráfagas sobre varias palmeras concretas. Acto seguido, sobre cinco francotiradores japos empezaron a caer de esas palmeras como si de cocos se trataran.
Más adelante, durante la operación Stalemate II, comandó durante casi toda la estancia del K-3-5 en la isla, y murió, víctima del disparo de un francotirador tres días antes de que su compañía (tras haber sufrido ciento cincuenta bajas) dejara la isla, cuando se asomó por encima de unas rocas para tratar de localizar una ametralladora que estaba diezmando a sus tropas.
"Aclamado tanto por sus superiores como por sus subordinados debido a sus aptitudes de liderazgo", y por la humanidad y compasión que derrochaba en combate, la pérdida del capitán Andy Haldane fue la pérdida más lamentada de la guerra en todo el regimiento. Como nos cuenta E. Sledge en su obra With The Old Breed, Ack Ack "poseía una combinación poco común de inteligencia, valor, confianza en sí mismo y compasión que a todos infundía respeto y admiración. Aunque hacía hincapié en una disciplina estricta, el capitán era un hombre tranquilo que daba órdenes sin gritar".
Son bastantes las anécdotas que se cuentan, tanto en este libro como en los de los demás marines que sirvieron con él, que nos acercan pequeños detalles de su comportamiento en combate que reflejan su gran sentido del deber y de la fraternidad.
En el Bowdoin College, donde el capitán se graduó, honran la memoria de este marine otorgando la Copa Haldane a aquella persona que demuestre excepcionales cualidades de liderazgo y comportamiento durante el curso. Este trofeo fue concebido gracias a los donativos de los supervivientes de la Compañía K, que realizaron este esfuerzo para que la figura de Ack Ack Haldane perdurara en el tiempo. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
Quizás este señor fue uno de los innumerables soldados que realizó actos heroicos durante la 2ªGM, y uno de los pocos de cuyas proezas han sobrevivido al olvido, pero a mí, que supe por primera vez de él cuando vi The Pacific (que en castellano doblan su mote como Cañón, cosa que no entiendo), y más adelante, cuando adquirí el libro With The Old Breed, pude saber mucho más acerca de su persona, y de cómo los que sirvieron, lucharon y vivieron junto a él durante los infiernos de Peleliu, dejaron escrito que se habían servido junto a una de las más bellas personas que conocieron en sus vidas.
Y yo, al otro lado del mundo, rindo homenaje a este marine llevando orgullosamente su mote en este foro y en la vida real.
http://www.pacificwrecks.com/the_pacifi ... ldane.html
