Von Manstein
Publicado: Vie Jun 10, 2005 8:59 am
Von Manstein
Fritz Erich von Manstein nació el 24 de noviembre de 1887 en Berlín. Décimo hijo del General de Artillería Edward von Lewinski, oficial de artillería en el Ejército Imperial, fue adoptado por la hermana de su madre, Hedwig von Sperling, casada con el General de División Georg von Manstein, que no podía concebir hijos propios.
Von Manstein fue educado en Estrasburgo, uniéndose al Cuerpo de Cadetes en Plon y Berlín, pasando seis años allí. En 1905 comenzó su ilustre carrera militar sirviendo en el Regimiento de granaderos de la Guardia Prusiana 3. En 1913, pasará a la Academia de Guerra dedicándose a altos estudios sobre la táctica defensiva y las posiciones fortificadas. Ascendido poco antes del estallido de la Gran Guerra, se unió como ayudante en el Regimiento de reserva de la Guardia Prusiana 2, sirviendo en Bélgica -- Batalla de Marne--, Prusia oriental y en el sur de Polonia. En noviembre de 1914 es herido de gravedad en el frente oriental.
Una vez recuperado de sus heridas en mayo de 1915, fue adscrito como oficial de Estado Mayor en el ejército dirigido por el General von Gallwitz en Polonia y Serbia. Posteriormente, fue destinado al Cuartel General del XII Ejército (agosto de 1915), del XI Ejército durante la batalla de Verdún y del I Ejército durante la batalla del Somme. En el otoño de ese año se convirtió en jefe de Operaciones de la 4ª División de Caballería en Curlandia (Estonia) y, en mayo de 1918, ejercía la misma posición en la División de Infantería de Asalto 213 en el Oeste.
Una vez acabada la guerra, von Manstein estará destinado como oficial de Estado Mayor en la Defensa de la Frontera Oficial en Breslau en 1919. También como oficial de Estado Mayor del General von Lossberg en Berlín y Kassel, se consagró al renacimiento del futuro Ejército alemán. En 1920, contrae matrimonio con Jutta Sybille von Loesch, con la que tendrá dos hijos y una hija. Ese mismo año fue comandante en jefe de una compañía del Regimiento de Infantería 5 en Angermunde (Pomerania). Entre 1923-1927, sirvió en diferentes distritos militares. En 1932, asumió el mando del batallón de cazadores del Regimiento de Infantería 4 en Kolberg. Dos años más tarde se convirtió en jefe de Estado Mayor del III Distrito Militar (Berlín). En 1935 fue promovido al cargo de jefe de Operaciones del Estado Mayor del Ejército. A principios de octubre de 1936, había alcanzado el rango de General y se convirtió en Oberquartiermeister I (segundo jefe del Estado Mayor General del Ejército) bajo la dirección del Capitán-General Ludwig Beck.
En relación con la dimisión del Capitán-General Werner Barón von Fritsch, comandante en jefe del Ejército alemán, en febrero de 1938, fue relevado de su puesto y transferido a Liegnitz para asumir el mando de la División 18. En ese año tomó parte en la anexión de los Sudetes con esta unidad.
En agosto de 1939 von Manstein se convirtió en jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos "Sur" del General von Rundstedt, con el que realizó la campaña en Polonia. En octubre de ese año, también en calidad de jefe de Estado Mayor, se desplazó con von Rundstedt al Grupo de Ejércitos "A", que ahora estaba en el Oeste. Pero es aquí donde desempeñó un papel capital en la evolución de la guerra estudiando una eventual modificación del plan establecido con vistas a la invasión de Francia. El nuevo proyecto se traduce esencialmente en una poderosa ofensiva de divisiones blindadas a través del bosque de las Árdenas, evitando la Línea Maginot y ofreciendo la posibilidad de una victoria completa. El Führer, ya poco satisfecho del proyecto primitivo establecido por sus generales responsables, acogió el punto de vista de von Manstein y fue de ahí de donde salió el famoso plan, cuyo éxito fue el origen de la desastrosa derrota sufrida por las fuerzas anglo-francesas en mayo-junio de 1940.
Von Manstein lideró el 38º Cuerpo de Ejército durante la campaña en el Oeste, cruzando el río Sena al este de Sedán. Aunque su unidad, en gran parte, no estaba motorizada, recorrió 300 millas en persecución del enemigo bajo su caudillaje. Por su papel en la campaña y sus acciones, fue promovido a General de Infantería y condecorado con la Cruz de Caballero.
Después de la campaña en el Oeste, von Manstein y su unidad permanecieron en Francia preparando la Operación "León-marino" -- la frustrada invasión de Gran Bretaña--. Una vez que ésta fue aplazada, se convirtió en comandante en jefe del 56º Cuerpo de Ejército acorazado (febrero de 1941), haciendo realidad de esta manera uno de sus más queridos sueños. Su unidad, inicialmente compuesta por la 8ª División blindada, la 3ª División de Infantería motorizada y la 290º División de Infantería, formaba parte del Grupo de Ejércitos "Norte" cuando en junio de 1941 Alemania invadió la Unión Soviética. Así las cosas, su unidad blindada avanzó irresistiblemente desde la Prusia Oriental hasta el Lago Ilmen, y luego continuó hasta alcanzar Leningrado. Entonces, se elaboraron planes para atacar la ciudad, pero éstos nunca se llevaron a cabo.
En septiembre de 1941 von Manstein sucedió al Capitán-General Eugen Ritter von Schobert -- que pereció accidentalmente al posarse su avión en un campo de minas -- al frente del XI Ejército. Von Manstein conquistó casi toda Crimea (menos Sebastopol). Durante los siguientes meses, lideró la defensa de las posiciones alemanas y abortó los contraataques rusos en la península de Kerch antes de continuar su ataque hacia la ciudad. Cuando finalmente Sebastopol se rindió después de feroces y violentas luchas en junio de 1942, fue ascendido a Mariscal de Campo. Después de este éxito militar, parte de su ejército con él al frente fue recolocado en el sector norte del frente para ayudar en el cerco y sitio de Leningrado, pero el O.K.W. tenía diferentes planes para él.
En noviembre de 1942, después de que los soviéticos hubieran cercado al VI Ejército de Paulus en Stalingrado, fue nombrado comandante en jefe del Grupo de Ejércitos "Don" -- más tarde rebautizado Grupo de Ejércitos "Sur"--. En calidad de tal dirigió un valeroso intento de liberar a las fuerzas alemanas cercadas, pero el contraataque se vio detenido a 50 Km de la ciudad por las férreas defensas rusas. Entonces, durante el transcurso del invierno de 1942/43, se esforzó en salvar el ala sur del dispositivo alemán. En marzo de 1943, sus fuerzas reconquistaron Kharkov, en la más brillante contraofensiva alemana de toda la guerra, por la que obtuvo las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero.
En el verano de 1943, von Manstein tomó parte en la última ofensiva alemana en el Este: Operación "Ciudadela". Este plan pretendía eliminar el saliente producido en el frente durante la última ofensiva de invierno rusa en torno a la ciudad de Kursk. Si bien inicialmente los alemanes consiguieron notables progresos, con el tiempo se vieron obligados a detener el ataque por la resistencia soviética y el preocupante desembarco aliado en Sicilia. Posteriormente, efectuó con su Grupo de Ejércitos una larga serie de difíciles batallas defensivas, dificultando el avance del Ejército Rojo mientras le inflingía enormes pérdidas. Los puntos culminantes de estas batallas incluyen la retirada detrás del río Dnieper y la salida de la "bolsa de Cherkassy".
A finales de marzo de 1944, cuando la Wehrmacht libraba una desesperada lucha en el Este, von Manstein fue destituido de sus responsabilidades por sus irreconciliables puntos de vista con el Führer con respecto al modo de conducir las operaciones en el Este. Aunque fue premiado con las Espadas para su Cruz de Caballero en reconocimiento a su gran liderazgo en el sur de Rusia, no fue empleado de nuevo durante el resto de la guerra, pasando a la reserva.
A principios de 1945 evacuó a su familia al Oeste para evitar ser capturado por los rusos, pero fue hecho prisionero por los ingleses en mayo de 1945. En 1949 fue juzgado por crímenes de guerra por un Tribunal Militar británico en Nürmberg y sentenciado a 18 años de prisión, pena reducida poco después a 12 años.
Puesto en libertad el 6 de mayo de 1953 por razones de salud, consagró su ocio a la redacción y publicación de sus Memorias: "Victorias Pérdidas" (1955). En 1956, se convirtió en asesor y consejero del nuevo Ejército alemán, la Bundeswehr. El más grande genio militar de la II Guerra Mundial falleció el 11 de junio de 1973 en Irschenhausen (Baviera).
Fritz Erich von Manstein nació el 24 de noviembre de 1887 en Berlín. Décimo hijo del General de Artillería Edward von Lewinski, oficial de artillería en el Ejército Imperial, fue adoptado por la hermana de su madre, Hedwig von Sperling, casada con el General de División Georg von Manstein, que no podía concebir hijos propios.
Von Manstein fue educado en Estrasburgo, uniéndose al Cuerpo de Cadetes en Plon y Berlín, pasando seis años allí. En 1905 comenzó su ilustre carrera militar sirviendo en el Regimiento de granaderos de la Guardia Prusiana 3. En 1913, pasará a la Academia de Guerra dedicándose a altos estudios sobre la táctica defensiva y las posiciones fortificadas. Ascendido poco antes del estallido de la Gran Guerra, se unió como ayudante en el Regimiento de reserva de la Guardia Prusiana 2, sirviendo en Bélgica -- Batalla de Marne--, Prusia oriental y en el sur de Polonia. En noviembre de 1914 es herido de gravedad en el frente oriental.
Una vez recuperado de sus heridas en mayo de 1915, fue adscrito como oficial de Estado Mayor en el ejército dirigido por el General von Gallwitz en Polonia y Serbia. Posteriormente, fue destinado al Cuartel General del XII Ejército (agosto de 1915), del XI Ejército durante la batalla de Verdún y del I Ejército durante la batalla del Somme. En el otoño de ese año se convirtió en jefe de Operaciones de la 4ª División de Caballería en Curlandia (Estonia) y, en mayo de 1918, ejercía la misma posición en la División de Infantería de Asalto 213 en el Oeste.
Una vez acabada la guerra, von Manstein estará destinado como oficial de Estado Mayor en la Defensa de la Frontera Oficial en Breslau en 1919. También como oficial de Estado Mayor del General von Lossberg en Berlín y Kassel, se consagró al renacimiento del futuro Ejército alemán. En 1920, contrae matrimonio con Jutta Sybille von Loesch, con la que tendrá dos hijos y una hija. Ese mismo año fue comandante en jefe de una compañía del Regimiento de Infantería 5 en Angermunde (Pomerania). Entre 1923-1927, sirvió en diferentes distritos militares. En 1932, asumió el mando del batallón de cazadores del Regimiento de Infantería 4 en Kolberg. Dos años más tarde se convirtió en jefe de Estado Mayor del III Distrito Militar (Berlín). En 1935 fue promovido al cargo de jefe de Operaciones del Estado Mayor del Ejército. A principios de octubre de 1936, había alcanzado el rango de General y se convirtió en Oberquartiermeister I (segundo jefe del Estado Mayor General del Ejército) bajo la dirección del Capitán-General Ludwig Beck.
En relación con la dimisión del Capitán-General Werner Barón von Fritsch, comandante en jefe del Ejército alemán, en febrero de 1938, fue relevado de su puesto y transferido a Liegnitz para asumir el mando de la División 18. En ese año tomó parte en la anexión de los Sudetes con esta unidad.
En agosto de 1939 von Manstein se convirtió en jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos "Sur" del General von Rundstedt, con el que realizó la campaña en Polonia. En octubre de ese año, también en calidad de jefe de Estado Mayor, se desplazó con von Rundstedt al Grupo de Ejércitos "A", que ahora estaba en el Oeste. Pero es aquí donde desempeñó un papel capital en la evolución de la guerra estudiando una eventual modificación del plan establecido con vistas a la invasión de Francia. El nuevo proyecto se traduce esencialmente en una poderosa ofensiva de divisiones blindadas a través del bosque de las Árdenas, evitando la Línea Maginot y ofreciendo la posibilidad de una victoria completa. El Führer, ya poco satisfecho del proyecto primitivo establecido por sus generales responsables, acogió el punto de vista de von Manstein y fue de ahí de donde salió el famoso plan, cuyo éxito fue el origen de la desastrosa derrota sufrida por las fuerzas anglo-francesas en mayo-junio de 1940.
Von Manstein lideró el 38º Cuerpo de Ejército durante la campaña en el Oeste, cruzando el río Sena al este de Sedán. Aunque su unidad, en gran parte, no estaba motorizada, recorrió 300 millas en persecución del enemigo bajo su caudillaje. Por su papel en la campaña y sus acciones, fue promovido a General de Infantería y condecorado con la Cruz de Caballero.
Después de la campaña en el Oeste, von Manstein y su unidad permanecieron en Francia preparando la Operación "León-marino" -- la frustrada invasión de Gran Bretaña--. Una vez que ésta fue aplazada, se convirtió en comandante en jefe del 56º Cuerpo de Ejército acorazado (febrero de 1941), haciendo realidad de esta manera uno de sus más queridos sueños. Su unidad, inicialmente compuesta por la 8ª División blindada, la 3ª División de Infantería motorizada y la 290º División de Infantería, formaba parte del Grupo de Ejércitos "Norte" cuando en junio de 1941 Alemania invadió la Unión Soviética. Así las cosas, su unidad blindada avanzó irresistiblemente desde la Prusia Oriental hasta el Lago Ilmen, y luego continuó hasta alcanzar Leningrado. Entonces, se elaboraron planes para atacar la ciudad, pero éstos nunca se llevaron a cabo.
En septiembre de 1941 von Manstein sucedió al Capitán-General Eugen Ritter von Schobert -- que pereció accidentalmente al posarse su avión en un campo de minas -- al frente del XI Ejército. Von Manstein conquistó casi toda Crimea (menos Sebastopol). Durante los siguientes meses, lideró la defensa de las posiciones alemanas y abortó los contraataques rusos en la península de Kerch antes de continuar su ataque hacia la ciudad. Cuando finalmente Sebastopol se rindió después de feroces y violentas luchas en junio de 1942, fue ascendido a Mariscal de Campo. Después de este éxito militar, parte de su ejército con él al frente fue recolocado en el sector norte del frente para ayudar en el cerco y sitio de Leningrado, pero el O.K.W. tenía diferentes planes para él.
En noviembre de 1942, después de que los soviéticos hubieran cercado al VI Ejército de Paulus en Stalingrado, fue nombrado comandante en jefe del Grupo de Ejércitos "Don" -- más tarde rebautizado Grupo de Ejércitos "Sur"--. En calidad de tal dirigió un valeroso intento de liberar a las fuerzas alemanas cercadas, pero el contraataque se vio detenido a 50 Km de la ciudad por las férreas defensas rusas. Entonces, durante el transcurso del invierno de 1942/43, se esforzó en salvar el ala sur del dispositivo alemán. En marzo de 1943, sus fuerzas reconquistaron Kharkov, en la más brillante contraofensiva alemana de toda la guerra, por la que obtuvo las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero.
En el verano de 1943, von Manstein tomó parte en la última ofensiva alemana en el Este: Operación "Ciudadela". Este plan pretendía eliminar el saliente producido en el frente durante la última ofensiva de invierno rusa en torno a la ciudad de Kursk. Si bien inicialmente los alemanes consiguieron notables progresos, con el tiempo se vieron obligados a detener el ataque por la resistencia soviética y el preocupante desembarco aliado en Sicilia. Posteriormente, efectuó con su Grupo de Ejércitos una larga serie de difíciles batallas defensivas, dificultando el avance del Ejército Rojo mientras le inflingía enormes pérdidas. Los puntos culminantes de estas batallas incluyen la retirada detrás del río Dnieper y la salida de la "bolsa de Cherkassy".
A finales de marzo de 1944, cuando la Wehrmacht libraba una desesperada lucha en el Este, von Manstein fue destituido de sus responsabilidades por sus irreconciliables puntos de vista con el Führer con respecto al modo de conducir las operaciones en el Este. Aunque fue premiado con las Espadas para su Cruz de Caballero en reconocimiento a su gran liderazgo en el sur de Rusia, no fue empleado de nuevo durante el resto de la guerra, pasando a la reserva.
A principios de 1945 evacuó a su familia al Oeste para evitar ser capturado por los rusos, pero fue hecho prisionero por los ingleses en mayo de 1945. En 1949 fue juzgado por crímenes de guerra por un Tribunal Militar británico en Nürmberg y sentenciado a 18 años de prisión, pena reducida poco después a 12 años.
Puesto en libertad el 6 de mayo de 1953 por razones de salud, consagró su ocio a la redacción y publicación de sus Memorias: "Victorias Pérdidas" (1955). En 1956, se convirtió en asesor y consejero del nuevo Ejército alemán, la Bundeswehr. El más grande genio militar de la II Guerra Mundial falleció el 11 de junio de 1973 en Irschenhausen (Baviera).