Kenneth Anderson

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Kenneth_A ... y_officer)

Sir Kenneth Arthur Noel Anderson, KCB, MC (25 de diciembre de 1891 – 29 de abril de 1959), nació en Madrás (India británica); era hijo de Arthur Robert Anderson, un ingeniero ferroviario escocés, y de Charlotte Gertrude Isabella Duffy Fraser.

Fue enviado a Inglaterra, donde cursó sus estudios en la Charterhouse School y en el Royal Military College de Sandhurst, antes de recibir el nombramiento de subteniente en los Seaforth Highlanders —un regimiento de infantería de línea del Ejército británico— el 19 de septiembre de 1911. Fue destinado al 1er Batallón en la India británica y ascendió al grado de teniente el 29 de noviembre de 1913.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial Anderson se encontraba todavía en la India; su batallón, bajo el mando de Archibald Ritchie, fue enviado al frente occidental —donde llegó a finales del mes siguiente como parte de la Brigada Dehra Dun de la 7ª División (Meerut)— y permaneció con su unidad a lo largo de las numerosas batallas en las que esta participó. Obtuvo el rango provisional de capitán el 10 de abril de 1915 y el grado efectivo de capitán el 1 de octubre de 1915.

Fue, entre el 24 de diciembre de 1915 y el 3 de julio de 1916, ayudante del 23º Batallón (de servicio) de los Fusileros de Northumberland (4º Tyneside escocés), una unidad del ejército de Kitchener que sirvió como parte de la 102ª Brigada (Tyneside escocesa) de la 34ª División. Se le concedió la Cruz Militar por su valentía en acción y fue herido durante la Batalla del Somme el día inaugural de la batalla, el 1 de julio de 1916. Anderson fue una de las 629 bajas, entre las que se encontraban 19 oficiales, sufridas por el batallón ese día. La cita de su MC decía:

Por su conspicua galantería. El capitán Anderson resultó gravemente herido frente a una trinchera enemiga de primera línea. Intentó seguir luchando, pero el progreso era imposible porque tenía una pierna rota. Sin embargo, aunque estuvo expuesto a intensos disparos, continuó dirigiendo y animando a sus hombres.

Tardó dieciocho meses en recuperarse de las heridas que recibió, antes de reincorporarse al 1er Batallón de Seaforths, para entonces en Palestina, a tiempo para celebrar la victoria. Fue nombrado interino con el rango de mayor el 12 de mayo de 1918 y volvió a ser capitán en julio de 1919.

El 12 de febrero de 1918, Anderson se casó con Kathleen Lorna May Gamble (1894-1983), la única hija de Sir Reginald Arthur Gamble y su esposa Jennie. Su hermano era el capitán Ralph Dominic Gamble, de la Guardia Coldstream. Tuvieron dos hijos, Michael Iain Anderson, nacido en 1927, y una hija.

Entre las guerras
La carrera militar de Anderson durante el período de entreguerras fue activa. Se desempeñó como ayudante del Caballo Escocés de 1920 a 1924, y fue ascendido a mayor durante este cargo.[14] Asistió al Staff College, Quetta de 1927 a 1928, donde aparentemente no le fue tan bien. Su superior, el coronel Percy Hobart, consideró "cuestionable que tuviera la capacidad de desarrollarse mucho". Otros miembros del personal también tenían reservas, pero "esperaban que fuera suficiente". Entre sus compañeros de estudios de su año allí se encontraban varios que alcanzarían el alto mando, como Frederick Morgan, David Cowan, Geoffrey Bruce, Harold Briggs y Ronald Hopkins del ejército australiano. Los de arriba incluían a William Slim y James Steele, mientras que los de abajo incluían a Douglas Gracey, John Crocker, Henry Davies, Colin Gubbins y el australiano George Vasey y E. L. M. Burns del ejército canadiense.

Anderson, después de graduarse de Quetta, se convirtió en Oficial de Estado Mayor de Grado 2 (GSO2) en la 50.a División (Northumbria), una formación del Ejército Territorial. Anderson fue ascendido a teniente coronel el 2 de junio de 1930 y obtuvo el mando del 2º Batallón, Seaforths en la frontera noroeste, por lo que fue mencionado en los informes y, al regresar a Escocia, como coronel, pasó a comandar la 152ª Brigada de Infantería (Seaforth y Cameron), parte de la 51ª (Highland) División de Infantería, otra unidad TA, en agosto de 1934. Aún como coronel de pleno derecho, en marzo de 1936 fue designado para un puesto de estado mayor (GSO1) en la India y en enero de 1938 fue nombrado brigadier interino al mando de la 11ª Brigada de Infantería, parte de la 4ª División de Infantería, entonces comandada por el general de división Dudley Johnson, a la que entrenó duro, a pesar del equipo inadecuado.

Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, Anderson condujo a la 11ª Brigada —que aún formaba parte de la 4.ª División— a Francia, donde se integró en la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Anderson prestó servicio con la BEF durante el periodo de la «Guerra de Broma» y la Batalla de Francia en mayo de 1940. Cuando el mayor general Bernard Montgomery, comandante de la 3ª División de Infantería, fue ascendido para dirigir el II Cuerpo durante la evacuación de Francia, el comandante saliente de dicho cuerpo, el teniente general sir Alan Brooke —quien tenía una alta opinión de Anderson—, eligió a este último para asumir el mando temporal de la 3ª División de Montgomery.

Tras regresar al Reino Unido después de la retirada de Dunkerque, Anderson volvió brevemente a su 11ª Brigada. Sin embargo, el 13 de junio fue ascendido al rango provisional de general de división y asumió el mando de la 1ª División de Infantería, unidad que había combatido en Francia. Su rango de mayor general se hizo efectivo de forma permanente el 17 de junio de 1940 (con antigüedad retroactiva al 26 de julio de 1938). La división tenía la misión de defender la costa de Lincolnshire ante una posible invasión alemana y operaba bajo las órdenes del I Cuerpo —comandado por el teniente general sir Harold Alexander, quien había dirigido la 1ª División en Francia y con quien Anderson volvería a coincidir más adelante—, el cual a su vez dependía del Mando Norte. El 11 de julio fue nombrado Compañero de la Orden del Baño y, el 26 de julio de 1940, fue mencionado en los partes oficiales por sus servicios en Francia y Bélgica.

El 18 de mayo de 1941 Anderson transfirió el mando de la división al mayor general Edwin Morris; fue ascendido al rango interino de teniente general y se le asignó el mando del VIII Cuerpo, que dirigió hasta diciembre antes de asumir el mando del II Cuerpo. Sin embargo, su permanencia en el II Cuerpo fue breve, ya que en abril de 1942 —tras ser relevado en el cargo por el teniente general James Steele— fue ascendido a General Comandante en Jefe (GOC-in-C) del Mando del Este. El 19 de mayo, su rango de teniente general pasó a ser de carácter temporal.


El teniente general Kenneth Anderson, de pie a la derecha de Winston Churchill —detrás de quien se encuentra el general Brian Horrocks (más cerca de la cámara)—, sobre un tanque Covenanter del regimiento 4th/7th Royal Dragoon Guards, para recibir el saludo durante una inspección de la 9ª División Blindada cerca de Newmarket, Suffolk, el 16 de mayo de 1942.
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A pesar de su falta de experiencia en el mando de grandes formaciones en combate, en agosto de 1942 Anderson recibió el mando del I Ejército, en sustitución del teniente general Edmond Schreiber; este último había contraído una enfermedad renal y no se le consideraba apto para el servicio activo en la participación prevista del Ejército en la operación Torch, nombre en clave de la invasión aliada del norte de África francesa. El candidato elegido en primer lugar para el relevo, el teniente general sir Harold Alexander, fue designado casi de inmediato para sustituir al general Sir Claude Auchinleck como comandante en jefe del Mando de Oriente Medio en El Cairo (Egipto); por su parte, el oficial previsto para reemplazar a Alexander, el teniente general Bernard Montgomery, fue enviado al Desierto Occidental para asumir el mando del VIII Ejército británico tras la muerte del teniente general William Gott, el candidato original. En consecuencia, Anderson se convirtió en el cuarto comandante en un plazo de apenas una semana.

A pesar de su nuevo nombramiento, resultaba algo insólito que Anderson —quien carecía de experiencia en el mando de unidades superiores a una brigada en situaciones de combate— recibiera una misión de tal envergadura. La razón más probable es que, incluso en esa etapa de la guerra, simplemente no había suficientes altos mandos experimentados disponibles. Una de las personas que compartía esta opinión era el entonces jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el general Sir Alan Brooke, quien había sido el comandante del cuerpo de ejército de Anderson en Francia dos años antes. En su diario, con fecha de octubre de 1941, escribió: «...es lamentable lo escasos que vamos de comandantes de ejército y de cuerpo de ejército; deberíamos relevar a varios, pero Dios sabe dónde encontraremos algo mucho mejor». Pese a ello, Brooke llegó a tener una opinión muy favorable de Anderson, aunque esta percepción se fue diluyendo con el paso del tiempo.

Tras los desembarcos de la Operación Torch, realizados a principios de noviembre de 1942, y aunque gran parte de sus tropas y equipo aún no habían llegado, Anderson estaba decidido a avanzar rápidamente desde Argelia hacia Túnez para adelantarse a una ocupación por parte del Eje tras el colapso de la administración francesa de Vichy en la zona. Su fuerza, que en ese momento apenas equivalía a una división, participó a finales de 1942 en una carrera hacia Túnez antes de que el Eje pudiera reforzar sus tropas y lanzar un contraataque. Dicha ofensiva fracasó, si bien algunos elementos de su fuerza lograron llegar a unos 26 km de Túnez antes de ser repelidos.

A medida que llegaban más fuerzas aliadas al frente, estas sufrían problemas de coordinación. Finalmente, a finales de enero de 1943, el general Dwight D. Eisenhower —comandante supremo aliado estadounidense en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO)— convenció a los franceses para que pusieran su nuevo XIX Cuerpo bajo el mando del I Ejército; asimismo, asignó a Anderson la responsabilidad general del «empleo de las tropas estadounidenses», concretamente del II Cuerpo de EEUU, mandado por el general de división Lloyd Fredendall. El control seguía siendo difícil debido a que las fuerzas estaban dispersas a lo largo de un frente de 320 km y a las deficientes comunicaciones (Anderson informó que recorrió más de 1600 km en vehículo en cuatro días para hablar con los comandantes de sus cuerpos de ejército). Anderson y Fredendall tampoco lograron coordinar ni integrar adecuadamente las fuerzas bajo su mando. Más tarde, sus subordinados recordarían la absoluta confusión que sentían al recibir órdenes contradictorias, sin saber a qué general obedecer: si a Anderson o a Fredendall.

Aunque en privado Anderson estaba consternado por las deficiencias de Fredendall, parecía paralizado por la necesidad de mantener un frente aliado unido y nunca arriesgó su carrera protestando enérgicamente (o amenazando con dimitir) ante lo que muchos de sus propios subordinados estadounidenses consideraban una estructura de mando insostenible. El II Cuerpo sufrió más tarde una grave derrota en la batalla del paso de Kasserine, donde el mariscal de campo Erwin Rommel lanzó una ofensiva contra las fuerzas aliadas; primero desbarató a las tropas francesas que defendían el sector central del frente y luego puso en fuga al II Cuerpo estadounidense en el sur. Aunque la mayor parte de la culpa recayó sobre Fredendall, la capacidad de mando de Anderson también fue seriamente cuestionada por los comandantes británicos y aliados. Cuando Fredendall se desentendió de la responsabilidad sobre el XIX Cuerpo francés —mal equipado y encargado de cubrir la vulnerable sección central del frente tunecino— y rechazó su petición de apoyo, Anderson consintió en que dicha solicitud quedara desatendida. Anderson también fue criticado por denegar la petición de Fredendall de retirarse a una línea defensiva tras el asalto inicial para reorganizar sus fuerzas, lo que permitió a las unidades acorazadas alemanas arrollar muchas de las posiciones estadounidenses en el sur. El comandante de la 1ª División Acorazada de EEUU, el general de división Orlando Ward, se opuso vehementemente a que los tres grupos de combate de su división fueran dispersados ​​en misiones individuales a petición de Anderson; consideraba que esto mermaba la eficacia de la división y provocaba graves bajas.

Sus subordinados estadounidenses, el mayor general Ernest N. Harmon (quien más tarde sustituiría a Ward al mando de la 1ª División Acorazada de EEUU) y el general de división George S. Patton (quien reemplazó brevemente a Fredendall al mando del II Cuerpo estadounidense), tenían una opinión negativa sobre la capacidad de Anderson para dirigir grandes fuerzas en combate. El general de división Harmon se encontraba en Thala, en la frontera con Argelia, donde presenció la tenaz resistencia de la fuerza británica «Nickforce»; esta unidad logró mantener la carretera vital que conducía al paso de Kasserine frente a la fuerte presión de la 10ª División Panzer, bajo el mando de Rommel. Al mando de la Nickforce estaba el brigadier Cameron Nicholson, un eficaz jefe de combate que mantuvo firmes a sus fuerzas restantes bajo el incesante castigo alemán. Cuando la artillería agregada a la 9ª División de Infantería de EEUU llegó a Thala tras una carrera frenética de cuatro días y 1300 kms, para Harmon fue una bendición. Inexplicablemente, Anderson ordenó a la 9ª División que abandonara Thala dejándola en manos del enemigo y se dirigiera a la localidad de Le Kef, situada a 80 km de distancia, para defenderse de un ataque alemán que se preveía inminente. Nicholson suplicó al comandante de la artillería estadounidense, el brigadier general Stafford LeRoy Irwin, que ignorara la orden de Anderson y permaneciera en el lugar. Harmon coincidió con Nicholson y ordenó: «¡Irwin, usted se queda aquí mismo!». La artillería de la 9ª División efectivamente se quedó y, con sus 48 piezas disparando una cantidad de proyectiles equivalente a la dotación anual en tiempos de paz, detuvo en seco el avance alemán. Incapaz de retirarse bajo aquel fuego devastador, el Afrika Korps acabó replegándose al caer la noche. Tras la derrota en Thala, Rommel decidió poner fin a su ofensiva.

A medida que las fuerzas de los Aliados y del Eje se concentraban en Túnez, en febrero de 1943 se creó el Cuartel General del 18º Grupo de Ejércitos bajo el mando del general Sir Harold Alexander para controlar todas las fuerzas aliadas en la zona. Alexander quería sustituir a Anderson por el teniente general Sir Oliver Leese —comandante del XXX Cuerpo del VIII Ejército de Montgomery—, y Montgomery consideraba que Leese estaba preparado para tal ascenso; así, el 17 de marzo de 1943 escribió a Alexander: «En respuesta a tu mensaje sobre Oliver Leese: ha recibido una formación muy exhaustiva aquí y domina bien su oficio. Creo que está perfectamente capacitado para asumir el mando del I Ejército». Más tarde, Alexander cambió de opinión y escribió a Montgomery el 29 de marzo: «He analizado toda la situación detenidamente y no quiero alterar las cosas en esta etapa». Anderson logró conservar su puesto y tuvo una buena actuación después de que el V Cuerpo, al mando del teniente general Charles Allfrey, contuviera el último ataque del Eje durante la Operación Ochsenkopf. En mayo de 1943 consolidó aún más su posición cuando las fuerzas aliadas lograron la victoria y la rendición incondicional de las tropas del Eje, de las cuales 125.000 eran alemanas. Eisenhower, su superior, había comentado tras ver a Anderson en acción que este «estudiaba los documentos escritos hasta casi quemar el papel con la mirada», pero más tarde escribió sobre él que era: "...un valeroso escocés, entregado al deber y absolutamente desinteresado. Honesto y directo, era franco —a veces hasta el punto de resultar brusco— y este rasgo, curiosamente, parecía provocarle más conflictos con sus colegas británicos que con los estadounidenses. Su verdadera dificultad era la timidez. No era un hombre que buscara la popularidad, pero yo sentía un profundo respeto por su espíritu combativo. Incluso a su crítico más severo le resultaría difícil restar importancia a la aplastante victoria que finalmente alcanzó en Túnez".

Anderson fue el primer militar en recibir la Legión al Mérito estadounidense en el grado de Comandante en Jefe[39], en reconocimiento a su labor como comandante del Primer Ejército en el norte de África; recibió la condecoración el 18 de junio de 1943[40]. A su regreso a Gran Bretaña desde Túnez en julio, tras la disolución del Primer Ejército, Anderson recibió inicialmente el mando del Segundo Ejército británico durante los preparativos de la Operación Overlord, la invasión aliada de Normandía. El Segundo Ejército debía integrarse en el 21.º Grupo de Ejércitos anglocanadiense, bajo el mando del general Sir Bernard Paget. Su rango de teniente general se hizo efectivo en julio[41] y en agosto fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB).[42] Sin embargo, las críticas de Alexander y Montgomery (quien en marzo de 1943 había escrito a Alexander diciendo: «es evidente que Anderson es totalmente incapaz de comandar un ejército» y más tarde lo describió como «un buen cocinero de cocina sencilla») habían ganado peso; a finales de enero de 1944, poco después de que Montgomery llegara de Italia para relevar a Paget al frente del 21.º Grupo de Ejércitos, Anderson fue sustituido por el teniente general Miles Dempsey, un hombre más joven y uno de los protegidos de Montgomery. Brooke lo describió así en su diario el 18 de enero: "Luego, una triste entrevista con Kenneth Anderson para comunicarle que no mandaría el 2º Ejército en la próxima ofensiva, ya que Dempsey iba a sustituirle. Se lo tomó muy bien."

Anderson recibió el Mando del Este —el mismo puesto que ocupaba antes de asumir el mando del Primer Ejército casi dieciocho meses atrás—, lo que se consideró ampliamente como una degradación. Su carrera como comandante de campo había terminado, y su último cargo estrictamente militar fue el de comandante en jefe (del Mando de África Oriental.

Tras la guerra, ejerció como comandante en jefe militar y gobernador de Gibraltar; allí, sus logros más destacados fueron la construcción de nuevas viviendas para paliar las precarias condiciones habitacionales y la implementación de reformas constitucionales que establecieron un Consejo Legislativo. Fue ascendido a general de pleno rango en julio de 1949 —momento en que fue nombrado caballero de la Venerable Orden de San Juan— y se retiró en junio de 1952, pasando a residir principalmente en el sur de Francia. Sus últimos años estuvieron marcados por la tragedia: su único hijo, Michael —teniente del regimiento Seaforth Highlanders—, murió en combate en Malaya a los 22 años, el 12 de noviembre de 1949, y su hija también falleció tras una larga enfermedad. El propio Anderson murió de neumonía en Gibraltar el 29 de abril de 1959, a los 67 años. Su muerte, según Gregory Blaxland, «apenas causó revuelo; era uno de esos hombres destinados por naturaleza a perder en la carrera por la fama».


Anderson en 1943
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