Vojtech Lázar «Béla» Tuka (4 de julio de 1880 – 20 de agosto de 1946) nació el 4 de julio de 1880 en Hegybánya, en el condado de Hont del Reino de Hungría (actual Štiavnické Bane, Eslovaquia). Cursó estudios de Derecho en universidades de Budapest, Berlín y París. Se convirtió en el profesor más joven del Reino de Hungría, impartiendo clases de Derecho en Pécs y —entre 1914 y 1919— en la Universidad Isabelina de Bratislava. Tras la disolución de dicha universidad en 1919, trabajó como redactor en Bratislava.
Después de la fundación de Checoslovaquia a finales de 1918, se unió al Partido Popular Eslovaco, de carácter autonomista. El creciente sentimiento separatista facilitaría posteriormente el ascenso de Tuka al poder. En 1919 fue elegido miembro del Presídium del Partido Cristiano-Socialista Nacional como representante de la sección eslovaca. En 1923 fundó la organización Rodobrana («Guardia Nacional»), una milicia armada. Tuka también fue diputado en el parlamento checoslovaco.
El 1 de enero de 1928, Tuka publicó un artículo titulado "Vacuum Juris", en el que alegaba la existencia de un anexo oculto a la "Declaración de Martin" del 30 de octubre de 1918 (la versión eslovaca de la declaración de independencia de Checoslovaquia del 18 de octubre de 1918), mediante el cual los representantes eslovacos se habían unido oficialmente al recién fundado Estado de Checoslovaquia. Según Tuka, dicho anexo estipulaba que la declaración tendría validez, por acuerdo mutuo, únicamente durante diez años; afirmaba que, tras el 30 de octubre de 1928, la autoridad de Praga dejaría de tener vigencia en Eslovaquia. El gobierno de Praga acusó a Tuka de espionaje y alta traición. Tuka fue declarado culpable y, el 5 de octubre de 1929, condenado a quince años de prisión y a la privación de sus derechos civiles durante tres años; cumplió cerca de diez años de dicha condena.
El 9 de marzo de 1939, tropas checas entraron en Eslovaquia en respuesta a las demandas radicales de independencia planteadas por agitadores eslovacos (entre ellos Tuka, quien había sido liberado recientemente de prisión). El 13 de marzo Hitler aprovechó este "golpe de Homola" para instar a Jozef Tiso —ex primer ministro eslovaco y sacerdote católico depuesto por las tropas checas— a declarar la independencia de Eslovaquia el 14 de marzo mediante un acto de la Asamblea Eslovaca. La parte checa de Checoslovaquia fue incorporada al Tercer Reich como protectorado. Tiso asumió el cargo de primer ministro del nuevo Estado eslovaco el 14 de marzo de 1939; fue elegido presidente el 26 de octubre de 1939 e inmediatamente nombró a Tuka primer ministro.
La Conferencia de Salzburgo, celebrada entre Eslovaquia y el Reich en Salzburgo (Austria) el 28 de julio de 1940, dio lugar a una colaboración más estrecha con Alemania y permitió que Tuka y otros líderes políticos aumentaran su poder a expensas de la concepción original de Tiso de un Estado corporativo católico. Tuka asistió a la conferencia, al igual que Hitler, Tiso, Joachim von Ribbentrop, Alexander Mach (jefe de la Guardia de Hlinka) y Franz Karmasin, líder de la minoría alemana local. El acuerdo estipulaba un mando compartido entre el Partido Popular Eslovaco y la Guardia de Hlinka (HSĽS), así como una aceleración de las políticas antijudías en Eslovaquia. El Reich nombró al líder de las tropas de asalto Manfred von Killinger como representante alemán en Eslovaquia. Tiso aceptó estos cambios en una conversación posterior con Hitler. Como resultado de la conferencia, se crearon dos organismos estatales para ocuparse de los «asuntos judíos».
El 3 de septiembre de 1940, Tuka impulsó la aprobación, por parte de la Asamblea Eslovaca, de la Ley Constitucional 210, la cual autorizaba al gobierno a tomar todas las medidas necesarias para excluir a los judíos de la vida económica y social del país. Leyes anteriores ya los habían privado de participación política. El 24 de noviembre de ese mismo año, Tuka y von Ribbentrop firmaron un protocolo mediante el cual Eslovaquia se aliaba con Alemania, Japón e Italia. En 1940, Dieter Wisliceny, un Hauptsturmführer de las SS, fue enviado a Bratislava para ejercer como «asesor en asuntos judíos» del gobierno de Tuka. Junto con Wisliceny, Tuka redactó el Judenkodes (Código Judío), una ordenanza del 9 de septiembre de 1941 que constaba de 270 artículos y negaba de manera integral los derechos a los judíos eslovacos. El Código era más extenso que la propia Constitución eslovaca. Esta normativa obligaba a los judíos a llevar la estrella amarilla, anulaba todas las deudas contraídas con ellos, confiscaba sus propiedades y los expulsaba de Bratislava, la capital de Eslovaquia.
Eslovaquia fue el primer Estado fuera del control directo de Alemania que aceptó la deportación de sus ciudadanos judíos.
En 1942Tuka defendió con firmeza la deportación de la población judía eslovaca a los campos de concentración nazis del este. Tuka —quien era vicepresidente del Partido Popular Eslovaco—, junto con el ministro del Interior, Alexander Mach, fomentó una cooperación cada vez más estrecha entre el partido y Alemania, contando con el apoyo de la Guardia de Hlinka, sucesora de la Rodobrana. Se planeaba deportar a veinte mil judíos bajo el plan alemán de reasentamiento, por lo cual el gobierno eslovaco debía pagar quinientos Reichsmarks por cada persona deportada. Tiso era plenamente consciente de las deportaciones orquestadas por Tuka. En 1942, Tiso pronunció un discurso en Holíč en el que justificaba las deportaciones de judíos eslovacos que se estaban llevando a cabo. Tras dicho discurso, Hitler comentó: «¡Es interesante ver cómo ese pequeño sacerdote católico, Tiso, nos envía a los judíos!». La deportación de los judíos eslovacos se detuvo en octubre de 1942 por orden del Consejo de Ministros de Eslovaquia. Se han planteado diversas razones para esta repentina decisión, entre ellas la presión ejercida por el clero eslovaco. Un informe de la Sicherheitsdienst de Bratislava —el servicio de inteligencia de las SS— indicaba que el motivo de la interrupción repentina fue una reunión convocada por Tuka el 11 de agosto de 1942. En dicha reunión, Tuka y el secretario general de la Unión Industrial comunicaron a los ministros que la economía eslovaca no podría soportar la continuación de las deportaciones de judíos, lo que llevó al Consejo a ordenar su cese. Entre el 25 de marzo y el 20 de octubre de 1942, Eslovaquia envió a unos 57.700 judíos a campos de concentración nazis. No obstante, en septiembre de 1944 se reanudaron las deportaciones de judíos eslovacos; para cuando terminó la guerra en abril de 1945, habían sido deportados otros 13.500 judíos aproximadamente.
Para 1943, la salud de Tuka se había deteriorado hasta el punto de que sus actividades políticas se vieron considerablemente reducidas y, a principios de 1944, ya planeaba su dimisión. Tras largas negociaciones sobre su sucesor, dimitió el 5 de septiembre de 1944, pocos días después del estallido del Levantamiento Nacional Eslovaco. Dado que en aquel momento ocupaba el cargo de primer ministro, su dimisión conllevó la caída de todo el gobierno. Tuka fue sustituido por Štefan Tiso (pariente lejano del presidente Jozef Tiso). A partir de entonces, Tuka no volvió a participar en la vida política eslovaca.
Al finalizar la guerra, y tras haber sufrido un derrame cerebral que le obligaba a desplazarse en silla de ruedas, emigró a Austria junto con su esposa, sus cuidadores y su médico personal; allí fue detenido por las tropas aliadas tras la capitulación de Alemania y entregado a las autoridades de la restaurada Checoslovaquia. Tras un breve juicio, Vojtech Tuka fue ejecutado en la horca el 20 de agosto de 1946.
El 21 de julio de 1997, tras dos años de gestiones, los líderes judíos eslovacos convencieron al gobierno checo para que devolviera los bienes pertenecientes a las víctimas eslovacas del Holocausto. Ese mismo mes, la Asociación de Banqueros Suizos publicó una lista de titulares de cuentas bancarias inactivas de la época de la Segunda Guerra Mundial; la lista incluía el nombre de Vojtech Tuka, según afirmó Simon Wiesenthal, quien instó a que los fondos de la cuenta de Tuka se transfirieran al fondo suizo para las víctimas de los nazis.
František Alexander, presidente ejecutivo de la Asociación Central de Comunidades Religiosas Judías de Eslovaquia, declaró a *The Slovak Spectator* que los fondos de la cuenta debían ser asignados por un consejo internacional de justicia. Jozef Weiss, director de la oficina de la Asociación, afirmó que esta no consideraba tener el derecho legal ni moral de tomar dinero de la cuenta privada de Tuka para reparar un agravio cometido por el gobierno eslovaco. En su lugar, Weiss sugirió que el dinero se destinara al mantenimiento de las tumbas de los soldados eslovacos que murieron en vano luchando junto a los nazis contra las fuerzas soviéticas en el Frente Oriental. Ivan Kamenec, historiador eslovaco especializado en el periodo bélico, afirmó que los múltiples cargos que ocupaba Tuka «estaban todos muy bien remunerados»; señaló que tanto el puesto de ministro de Asuntos Exteriores como el de miembro del comité central del HSĽS reportaban más de 10 000 coronas eslovacas mensuales. Aunque Kamenec se negó a especular sobre el saldo de la cuenta inactiva de Tuka, observó que el nivel de vida de este era modesto.
Tuka en octubre de 1939
https://en.wikipedia.org/wiki/Vojtech_Tuka