Alexandros Papagos

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Alexandros_Papagos

Alexandros Papagos (9 de diciembre de 1883[ - 4 de octubre de 1955) nació en Atenas. Su padre, el general de división Leonidas Papagos, originario de la isla de Syros, ocupó altos cargos durante su carrera militar, incluyendo el de Director de Personal en el Ministerio de Guerra y ayudante de campo del rey. Su madre era Maria Averoff, hija del político Dimitrios Averoff y sobrina del magnate George Averoff. Como resultado, Alexandros Papagos nació en la élite social griega, con estrechos vínculos con el palacio real. Inicialmente ingresó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Atenas, pero pronto cambió a una carrera militar. En 1902 ingresó en la Academia Militar de Bruselas y posteriormente estudió en la Escuela de Aplicación de Caballería en Ypres. Fue nombrado subteniente de caballería en el Ejército helénico el 15 de julio de 1906. En 1911 se casó con Maria Kallinski, hija del teniente general Andreas Kallinskis-Roïdis.

Ascendido a teniente en 1911, Papagos participó en las Guerras Balcánicas de 1912-1913, adscrito al cuartel general de campaña del Príncipe Heredero y, a partir de 1913, al del rey Constantino. En 1913 fue ascendido a capitán. Tras las Guerras Balcánicas, sirvió en el 1er Regimiento de Caballería y en el estado mayor del III Cuerpo de Ejército. Ascendido a mayor en 1916, fue nombrado jefe de estado mayor de la Brigada de Caballería. Monárquico convencido, fue expulsado del ejército en 1917 como consecuencia del Cisma Nacional. Bajo el gobierno de Eleftherios Venizelos (1917-1920), Papagos fue exiliado internamente a Ios, Thira, Milos y Creta.

Fue llamado al servicio activo en 1920 tras la victoria electoral de los partidos monárquicos, con el rango retroactivo de teniente coronel, sirviendo una vez más como jefe de estado mayor de la Brigada de Caballería y de la División de Caballería durante la Campaña de Asia Menor contra el Movimiento Nacional Turco de Mustafa Kemal. Después de la desastrosa derrota del ejército griego en agosto de 1922 y el posterior estallido de una revuelta militar, fue nuevamente expulsado del ejército, pero fue llamado en 1926, con el rango de coronel. En 1927 fue nombrado comandante de la 1ª División de Caballería. Ascendido a general de división en 1930, en 1931, fue nombrado Jefe Adjunto del Estado Mayor General del Ejército helénico. En 1933-35 sirvió como Inspector de Caballería, seguido de los mandos del I y III Cuerpo de Ejército. Fue ascendido a teniente general en 1935.

Restauración de la monarquía y el régimen de Metaxas
El 10 de octubre de 1935, junto con los jefes de las fuerzas armadas de la Armada (el contralmirante Dimitrios Oikonomou) y la Fuerza Aérea (el vicemariscal del aire Georgios Reppas), derrocó al gobierno de Panagis Tsaldaris y se convirtió en Ministro de Asuntos Militares en el nuevo gabinete de Georgios Kondylis, que inmediatamente proclamó la restauración de la monarquía griega. Papagos permaneció como Ministro de Asuntos Militares hasta la dimisión de Kondylis el 30 de noviembre, y fue reelegido para el cargo en el gabinete de Konstantinos Demertzis el 13 de diciembre de 1935, cargo que ocupó hasta el 5 de marzo de 1936. El 5 de marzo de 1936 fue nombrado Inspector General del Ejército, puesto que desempeñó hasta el 31 de julio. Al día siguiente, 1 de agosto, fue ascendido a Jefe del Estado Mayor del Ejército. Desde su posición, empleó al Ejército para apoyar la declaración de dictadura de Ioannis Metaxas el 4 de agosto de 1936.

Como jefe del ejército y hombre de confianza del palacio, Papagos fue una figura crucial en el régimen dictatorial de Metaxas. En 1940 se aprobó una ley especial que le permitió continuar en su cargo, a pesar de haber superado la edad de jubilación legal para los generales. Como jefe del Estado Mayor, se esforzó por reorganizar y reequipar al Ejército para la inminente Segunda Guerra Mundial.

Al estallar la guerra greco-italiana el 28 de octubre de 1940, se convirtió en comandante en jefe del ejército, cargo que mantuvo hasta la capitulación de las fuerzas armadas griegas tras la invasión alemana de Grecia en abril de 1941. Papagos dirigió las operaciones griegas contra Italia a lo largo de la frontera greco-albanesa. El ejército griego, bajo su mando, logró detener el avance italiano el 8 de noviembre y los obligó a retirarse profundamente en Albania entre el 18 de noviembre y el 23 de diciembre. Los éxitos del ejército griego le granjearon fama y aplausos. Una segunda ofensiva italiana entre el 9 y el 16 de marzo de 1941 fue rechazada. A pesar de este éxito, Papagos optó por mantener la mayor parte del ejército griego en Albania y no estaba dispuesto a ordenar una retirada gradual para reforzar la frontera nororiental (y una defensa a lo largo de la llamada línea Haliacmon, considerada más defendible) a medida que se acercaba la intervención alemana. Tras la invasión alemana del 6 de abril de 1941, las fuerzas griegas en Macedonia, en inferioridad numérica, resistieron con fiereza la ofensiva alemana en la Línea Metaxas, pero fueron flanqueadas por el enemigo, por lo que Papagos aprobó su rendición. Poco después, el Ejército de Epiro capituló y, el 23 de abril, el gobierno griego se vio obligado a huir a Creta.

Papagos también renunció al ejército el 23 de abril, pero no siguió al rey y a su gobierno al exilio, permaneciendo en la Grecia ocupada. Pasó la mayor parte de la ocupación bajo arresto domiciliario de facto. En 1943, junto con otros exoficiales del ejército, fundó una organización de resistencia llamada Jerarquía Militar. En julio del mismo año, fue arrestado por las autoridades de ocupación alemanas y transportado a la fortaleza de Königstein, donde los generales derrotados eran mantenidos como prisioneros de guerra. A finales de abril de 1945 fue trasladado al Tirol junto con otros 140 reclusos prominentes del campo de concentración de Dachau, donde las SS los habían abandonado. Fue liberado por el Quinto Ejército estadounidense el 5 de mayo de 1945.


Papagos (izquierda) con el general Archibald Wavell, comandante en jefe del Comando de Oriente Medio del Ejército Británico, en Atenas en enero de 1941.
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[Kurt_Steiner]

Papagos regresó a Grecia en mayo de 1945. En agosto de ese mismo año, fue nombrado Caballero Gran Cruz Honorario de la Orden del Imperio Británico por el Reino Unido. Permaneció retirado y no ocupó ningún cargo militar activo, pero sirvió como gran chambelán de Pablo II y, en julio de 1947, fue ascendido al excepcionalmente raro rango de general de pleno derecho como muestra de honor.

En enero de 1949, fue nombrado nuevamente Comandante en Jefe en la Guerra Civil griega. Papagos lideró la victoria final de las fuerzas gubernamentales sobre el Ejército Democrático Comunista de Grecia, empleando una amplia ayuda material estadounidense (incluidos aviones equipados con napalm) y el extenso despliegue de las Compañías Helénicas de Incursiones de Montaña de las Fuerzas Especiales (LOK), durante la campaña de Grammos-Vitsi entre febrero y octubre de ese año.

El oficial británico Christopher Woodhouse, quien había participado activamente en la Resistencia griega y conocía bien el país, consideraba que su predecesor, el teniente general Dimitrios Giatzis, había "prácticamente ganado la guerra" antes de su destitución, pero que el nombramiento de Papagos era beneficioso porque este, gracias a su antigüedad y prestigio, "podía imponer sus propios planes y deseos tanto al alto mando griego como a las misiones militares aliadas, que llevaban meses enfrentadas". Además, Woodhouse describe a Papagos como un "oficial de estado mayor excepcional, impecable en la planificación logística y el cálculo preciso, un maestro de la política y la diplomacia bélicas", pero "con poca experiencia en el alto mando en combate" y con tendencia a comandar desde Atenas, visitando rara vez el frente. El estilo de liderazgo distante de Papagos provocó enfrentamientos con uno de los comandantes subordinados más importantes, el impetuoso teniente general Thrasyvoulos Tsakalotos.

Como recompensa por sus servicios, se le otorgó el título de Mariscal de Campo el 28 de octubre de 1949, siendo el único oficial de carrera griego en ostentar este rango. Continuó sirviendo como Comandante en Jefe hasta 1951, mientras Grecia se encontraba en un estado de inestabilidad política, con partidos disidentes y políticos débiles incapaces de proporcionar un gobierno firme.

Carrera política
El primer ministro Papagos en el patio de Les Invalides, tras ser condecorado con la Medalla Militar durante su visita a Francia (1954).

En mayo de 1951 Papagos renunció al Ejército para dedicarse a la política. Fundó la Agrupación Griega, inspirada en el Rassemblement du Peuple Français de De Gaulle, y ganó las elecciones de septiembre con el 36,53 % de los votos. Durante un tiempo, el Palacio temió que pudiera instaurar una dictadura, debido en gran medida a su popularidad, su imagen de líder fuerte y decidido, y la derrota comunista en la guerra civil, que se atribuyó en gran parte a su liderazgo.

A pesar de su victoria, Papagos no pudo formar gobierno con esta mayoría y tuvo que esperar hasta las elecciones de noviembre de 1952, donde su partido obtuvo un impresionante 49% del voto popular, consiguiendo 239 de los 300 escaños del Parlamento. El mariscal de campo, con su respaldo popular y el apoyo de los estadounidenses, era una figura autoritaria, lo que provocó fricciones con el Palacio Real. El gobierno de Papagos se esforzó con éxito por modernizar Grecia (donde el joven y enérgico ministro de Obras Públicas, Constantino Karamanlis, se distinguió por primera vez) y restaurar la economía de un país devastado por diez años de guerra, pero fue criticado por la oposición por hacer poco para restaurar la armonía social en un país aún marcado por la guerra civil.

Uno de los principales problemas a los que se enfrentó Papagos fue el de Chipre, donde la mayoría griega había comenzado a reclamar la enosis (unión) con Grecia. Aunque reacio a enfrentarse a Gran Bretaña, las manifestaciones en las calles de Atenas lo impulsaron a ordenar al representante de Grecia ante la ONU que planteara la cuestión de Chipre ante la Asamblea General de la ONU en agosto de 1954. Cuando la campaña de la EOKA para expulsar a los británicos e instaurar la Enosis en Chipre comenzó en 1955, Papagos se encontraba delicado de salud y reacio a actuar. Sin embargo, los enfrentamientos en Chipre provocaron un deterioro de las relaciones greco-turcas, que culminó en el pogromo de Estambul en septiembre.

En enero de 1955 Papagos comenzó a sufrir problemas gástricos, consecuencia de su encarcelamiento durante la Segunda Guerra Mundial; nombró a Stefanos Stefanopoulos como primer ministro provisional durante su enfermedad. No obstante, la condición de Papagos empeoró y falleció de una hemorragia pulmonar el 4 de octubre de 1955.


Papagos como primer ministro
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