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7 de diciembre de 1916 -19 de julio de 1943.
Mujer. Piloto de caza en la Fuerza aérea soviética durante la segunda Guerra mundial. Con 11 victorias, fué una de las dos ases femeninos junto a Lydia Litvyak.
Nacio en una familia campesina en la aldea de Konoplanka en el Oblast de Smolensk. Por trabajar en una fábrica de aviones en Moscú, se interesó en la aviación ella misma y entró en un aeroclub para aprender a pilotar un avión.
En 1937 llegó a ser instructora de vuelo. Tomó también parte en algunos desfiles aéreos, en un UT monoplaza-1.
Tras el ataque alemán a la U.R.S.S. en junio de 1941, se alista en la aviación militar. Ella fue asignada al Regimiento 586 (586 IAP), formado por Marina Raskova. Esta unidad se compuso enteramente de mujeres pilotos. Hizo sus primeros vuelos de combate en abril de 1942 sobre Saratov. En septiembre, fue asignada, junto con otras mujeres (entre otras, Lydia Litvyak), al IAP 437, luchando sobre Stalingrado. Pronto llegó a ser conocida por su estilo agresivo y extremadamente habilidoso. Pilotó cazas Yak-1. El 6 de octubre atacó a 13 Junkers Ju 88 bombarderos, derribando su primer avión.
En noviembre, derribó dos Bf 109 combatientes y un Ju 88. En los meses siguientes continuó derribando aviones enemigos. En enero 1943, junto a su amiga Lydia Litvyak, fueron trasladadas al Regimiento 73 del 8º Ejército Aéreo. Ella pronto se ganó el título de "cazadora solitaria". El 23 de febrero, se le concedió la Orden de la Estrella Roja.
En el 19 de julio de 1943, durante un combate con tres Bf 109, ella derribó uno, pero ella mima fue derribada y moría cerca de la población de Antracit en el Oblast de Luhansk.
Hay datos diferentes en cuanto a las victorias de Katya Budanova, ninguno oficial. La cifra más común es 11 derribos (6 individual y 5 en escuadron). Se le concedieron la Orden de la Estrella y dos veces la Orden de la Guerra Patriótica.
Aunque propuesta, no se le concedió el título de Héroe de la Unión Soviética durante la guerra. El 1 de octubre de 1993, se le concedió a título póstumo el título de Héroe de la Federación Rusa.