Unternehmen Silberfuchs, 1941

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Silver_Fox

El Oberkommando der Wehrmacht (OKW, el Alto Mando de las Fuerzas Armadas alemanas) incluyó a Finlandia en la Operación Barbarroja. Una ofensiva finlandesa-alemana llamada Operación Zorro de Plata (en alemán: Unternehmen Silberfuchs, en finés Hopeakettu) apoyaría el esfuerzo principal del Eje desde el norte. Zorro de Plata tenía como objetivo inutilizar el puerto de Murmansk, un punto de acceso potencial obvio para la ayuda de los aliados occidentales a la URSS, mediante la ejecución de un ataque de pinza contra el puerto.

La planificación de la operación comenzó en diciembre de 1940. Erich Buschenhagen, jefe del Estado Mayor del Ejército de Noruega (AOK Norwegen) visitó Finlandia y elaboró ​​​​un plan que determinaría el papel de Finlandia en la guerra, que incluía el primer borrador de alemán-finlandés de las operaciones contra la URSS. El 8 de diciembre Hitler emitió la Directiva No. 21, que detallaba el plan de campaña para Barbarroja, incluidos los objetivos de la propuesta cooperación germano-finlandesa. El plan detallado para la operación fue obra de Nikolaus von Falkenhorst, comandante del Ejército de Noruega, y su estado mayor en enero de 1941.[

El 18 de febrero de 1941 Buschenhagen, llegó a Helsinki y los días siguientes mantuvo consultas con los representantes del Estado Mayor finlandés, los generales Aksel Fredrik Airo y Erik Heinrichs. Posteriormente Buschenhagen visitó la región de Kuusamo y el este de Rovaniemi, así como Petsamo, para reconocer la zona, su visita finalizó el 28 de febrero.

La Operación Zorro de Plata se planeó como un movimiento de pinza en dos etapas, en tres operaciones; la primera fase fue la Operación Reno (Unternehmen Rentier) en la que las dos divisiones del Cuerpo de Montaña de Noruega, la 2ª y la 3ª Divisiones de Montaña, al mando de Eduard Dietl debían avanzar hacia el este desde Kirkenes y desplegarse en el área controlada por los finlandeses alrededor de Petsamo para asegurar las minas de níquel.

La segunda fase iba a ser un ataque en pinza contra Murmansk, que estaba libre de hielo en invierno y con Arkhangelsk probablemente sería un destino para los suministros de los aliados occidentales a la URSS. La primera vertiente del ataque iba a ser un asalto frontal contra Murmansk por parte del Cuerpo de Montaña de Noruega. Las dos divisiones debían avanzar hacia el este desde Petsamo para tomar Murmansk. En su camino, debían asegurar la península de Rybachy, con el apoyo de unidades fronterizas finlandesas. Este primer ataque de pinza se denominó Operación Platinum Fox (Unternehmen Platinfuchs).

La segunda pinza, cuyo nombre en código era Operación Zorro Ártico (Unternehmen Polarfuchs), se lanzaría más al sur para tomar Salla, cedida a la URSS tras de la Guerra de Invierno, y luego avanzar hacia el este a lo largo del ferrocarril para capturar Kandalaksha, cortando la vital línea ferroviaria de Murmansk. que conectaba Murmansk con Rusia Central. La operación incluiría al XXXVI Cuerpo alemán bajo el mando de Hans Feige y al III Cuerpo finlandés comandado por Hjalmar Siilasvuo.

El apoyo aéreo para la ofensiva sería proporcionado por la Luftflotte 5 con base en Noruega y la Fuerza Aérea de Finlandia. Para la Operación Zorro de Plata, la Luftwaffe creó un nuevo cuartel y lo trasladó a Finlandia. La fuerza aérea finlandesa desplegó alrededor de 230 aviones de varios tipos al comienzo de las hostilidades. La Luftflotte 5 asignó 60 aviones a la operación y empleó los aviones Junkers Ju 87, Junkers Ju 88 y Heinkel He 111 para el apoyo aéreo cercano a la ofensiva finlandesa-alemana.

A fines de febrero de 1941 las unidades alemanas se trasladaron a Finlandia; Alemania había asegurado los derechos de tránsito a través de Suecia y la 2ª y 3ª Divisiones de Montaña alemanas se trasladaron a Kirkenes para la Operación Reno. Para la fuerza principal del XXXVI Cuerpo se dispusieron dos operaciones de transporte marítimo, Zorro Azul 1 y Zorro Azul 2 (Blaufuchs I y Blaufuchs II). Las unidades alemanas se embarcaron en Stettin y Oslo hacia Oulu, desde donde continuaron en tren hasta Rovaniemi. Una vez allí, se unieron a las fuerzas finlandesas y se colocaron en posición para la ofensiva bajo la apariencia de ejercicios de defensa fronteriza.

Los preparativos soviéticos fueron escasos; aunque los soviéticos anticiparon una invasión alemana con el posible apoyo finlandés, Stalin no esperaba un ataque alemán a lo largo de toda la frontera tan pronto. La frontera había sido fortificada, pero los líderes soviéticos fueron tomados por sorpresa. El principal adversario de la fuerza germano-finlandesa era el Frente Norte Soviético que constaba de los Ejércitos 7 y 14 estacionados en el Ártico. Fueron comandados por el teniente general Markian Popov.

El 23 de agosto de 1941, el Frente Norte se dividió en dos frentes, el de Carelia y el de Leningrado, mandados por Valerian Frolov y Popov, respectivamente. Frolov permaneció al mando del Frente de Carelia hasta el 1 de septiembre, cuando fue reemplazado por Roman Panin en su ascenso. Durante las primeras semanas, el Eje tenía superioridad numérica, ya que los soviéticos solo tenían 150.000 hombres estacionados al norte del lago Ladoga a lo largo de la frontera. Las potencias del Eje también poseían superioridad aérea, ya que la Karelia soviética solo estaba protegida por las Divisiones Aéreas Mixtas 1 y 55, con 273 aviones en servicio, en su mayoría modelos obsoletos.


El plan original de Zorro Plateado
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Silver_Fox

[Kurt_Steiner]

Durante las negociaciones entre Alemania y Finlandia, Helsinki había exigido permanecer neutral a menos que la Unión Soviética los atacara primero. Por lo tanto, Alemania trató de provocar a la URSS en un acto de agresión hacia Finlandia. El 22 de junio de 1941 Alemania lanzó la Operación Barbarroja. Los aviones alemanes usaron bases aéreas finlandesas, al tiempo que lanzaron la Operación Rentier, que resultó en la toma de Petsamo en la frontera entre Finlandia y la URSS. Simultáneamente, Finlandia procedió a remilitarizar las islas neutrales de Åland. A pesar de estas acciones, el gobierno finlandés insistió por vía diplomática en que seguía siendo neutral, pero los líderes soviéticos ya veían a Finlandia como un aliado de Alemania. El 22 de junio, el Óblast de Murmansk entró en estado de emergencia, con un total de 50.000 movilizados en el ejército y la marina. Los reclutas y voluntarios se unieron a las filas de la recién formada 1a División de Fusileros Polares, mientras que los marineros de la Flota del Norte formaron una brigada de infantería de marina. Además, se empleó a un número considerable de civiles en la construcción de cuatro líneas de fortificaciones entre Zapadnaya Litsa y la bahía de Kola. Posteriormente, los soviéticos procedieron a lanzar un ataque aéreo masivo el 25 de junio, bombardeando todas las principales ciudades y centros industriales de Finlandia, incluidos Helsinki, Turku y Lahti. Durante una sesión nocturna de ese mismo día, el parlamento finlandés decidió ir a la guerra contra la URSS. La Operación Zorro Plateado ahora podía comenzar.

Operación Reno
La primera fase de Zorro Plateado se lanzó el 22 de junio de 1941, coincidiendo con el comienzo de Barbarroja. Las dos divisiones de Cuerpo de Montaña de Noruega se trasladaron desde Kirkenes hacia el este y comenzaron a desplegarse en el área controlada por los finlandeses alrededor de Petsamo. La aparición de un cuerpo alemán en su frontera fue una sorpresa para los rusos. La operación fue exitosa y las minas de níquel fueron aseguradas. Las tropas de Dietl se reorganizaron y prepararon para el lanzamiento de Zorro Plateado. En el Sur, las unidades del XXXVI Cuerpo de Feige se prepararon para atacar Salla.

Operación Zorro Plateado
El 29 de junio, Dietl lanzó su ataque junto con unidades fronterizas finlandesas hacia el este. Se les opusieron dos divisiones soviéticas del 14º Ejército, la 14ª y la 52ª Divisiones de Fusileros. El primer día, el avance inicial de las fuerzas de Dietl parecía prometedor. La 2ª División de Montaña pudo asegurar el cuello de la península de Rybachy, mientras que la 3ª División de Montaña pudo penetrar las líneas soviéticas en el valle de Titovka, capturando un puente sobre el río.

Después de que se perdió el elemento sorpresa, la ofensiva alemana se atascó al enfrentarse a defensas soviéticas cada vez más organizadas y entornos difíciles. El terreno accidentado, la falta de mapas y el clima ártico ralentizaron a los alemanes durante toda la ofensiva. Contra la fuerte resistencia soviética, la 2ª División de Montaña no pudo penetrar más las defensas soviéticas en la península de Rybachy, y en julio había tomado posiciones defensivas en su cuello. Algunas de sus unidades fueron enviadas al sur para ayudar a la 3ª División de Montaña. Con las fuerzas adicionales, los alemanes pudieron avanzar más hacia el este contra una fuerte resistencia y llegaron al río Litsa, donde establecieron una cabeza de puente sobre el río. Aquí los soviéticos pudieron detener el avance alemán. Un intento de las fuerzas de Dietl de expandir la cabeza de puente hacia el este fracasó cuando los soviéticos lanzaron un ataque de flanqueo al aterrizar más al norte en el lado alemán amenazando las posiciones alemanas. Dietl pidió más refuerzos, pero el Alto Mando alemán no estaba dispuesto a otorgar más unidades, y Dietl recibió solo refuerzos marginales de Noruega.

Si bien las unidades de Dietl fueron detenidas por la fuerte resistencia soviética, la situación del suministro para Cuerpo de Montaña de Noruega se deterioró rápidamente. Las fuerzas navales soviéticas y británicas hostigaron los envíos de suministros alemanes a lo largo de la costa noruega, debilitando aún más a los alemanes. Cualquier intento de reanudar la ofensiva fracasó; en cambio, los soviéticos pudieron despejar la cabeza de puente alemana al este del río Litsa y el 21 de septiembre la operación se detuvo. Ahora se ordenó al Cuerpo de Montaña de Noruega que defendiera la línea del frente y asegurara el área de Petsamo y sus minas de níquel, ya que se descartó una nueva ofensiva. Ambos lados ahora se atrincheraron en sus posiciones actuales. Durante el resto de la guerra, el frente norte permanecería relativamente estable hasta la ofensiva soviética de 1944, con solo escaramuzas de patrullas de esquiadores a pequeña escala.

[Kurt_Steiner]

Operación Zorro Ártico

Paralelamente a Zorro Plateado, Polarfuchs comenzó el 1 de julio. La fuerza principal alemana en Salla constaba de tres divisiones, la 169ª Divisiónr alemana el SS-Kampfgruppe Nord y la 6ª División finlandesa. Se enfrentaron a tres divisiones del 14º Ejército, a saber, las Divisiones de Fusileros 122ª y 104ª y la 1ª División de Tanques. Las unidades alemanas lanzaron un ataque frontal contra Salla, mientras que la 6ª División finlandesa intentó un ataque de flanqueo masivo detrás de las líneas soviéticas más al sur hacia Alakurtti y Kayraly (Kairala).

El ataque inicial salió mal, ya que las tropas alemanas no estaban entrenadas para la guerra en el Ártico. La división de las SS en particular, simplemente una antigua unidad de policía, no tuvo éxito al enfrentarse con la defensa soviética. Después de que fracasaran repetidos ataques, el XXXVI Cuerpo combinó todas sus fuerzas y con la ayuda de un ataque de flanqueo de la 6ª división finlandesa, las defensas soviéticas finalmente fueron rotas el 6 de julio. Salla fue tomada el 8 de julio y los soviéticos iniciaron una retirada general hacia Kayraly al este. El XXXVI Cuerpo mantuvo su impulso persiguiendo a las tropas que huían y llegó a Kayral al día siguiente. Kayraly estaba protegida por una fuerte defensa y grandes lagos naturales alrededor de la ciudad. Esto impidió cualquier avance alemán adicional, lo que convirtió la situación en un punto muerto durante el resto del mes.

Mientras tanto, hacia el sur, el III Cuerpo finlandés lanzó su ofensiva hacia el este desde Kuusamo para apoyar el avance alemán en Salla. El objetivo del III Cuerpo era llegar a Kestenga (Kiestinki) y a Ukhta en un ataque de dos frentes por parte de dos grupos de batalla. Desde allí, el cuerpo avanzaría hacia Loukhi y Kem, donde cortaría el ferrocarril de Murmansk. El avance finlandés inicial contra su adversario, la 54ª División de Fusileros, tuvo mucho éxito. El III Cuerpo avanzó rápidamente a través del bosque ártico y derrotó a varios regimientos soviéticos. Avanzó 64 km hasta el canal entre el lago Pyaozero y el lago Topozero en sólo 20 días. El mando alemán del Ejército de Noruega quedó impresionado por el rápido avance finlandés y decidió apoyarlo moviendo unidades desde el Cuerpo XXXVI al sur para apoyar este ataque.

El III Cuerpo cruzó el canal y capturó Kestenga el 7 de agosto, mientras alcanzaba simultáneamente las afueras de Ukhta. Los soviéticos ahora trasladaron fuertes refuerzos al área en la forma de la 88 División de Fusileros. Esto estancó la ofensiva finlandesa.

Mientras tanto, al norte, el XXXVI Cuerpo renovó su ofensiva sobre Kayraly a mediados de agosto. Un gran movimiento en pinza de la 169ª División desde el norte y la 6ª División finlandesa desde el sur rodeó la ciudad, atrapando grandes formaciones soviéticas en el interior. Después de despejar el perímetro, el XXXVI Cuerpo avanzó más hacia el este. Tomó Alakurtti y llegó a los ríos Voyta y Verman, donde se encontraban las antiguas fortificaciones fronterizas soviéticas de 1939. Contra la fuerte resistencia soviética, las exhaustas tropas del XXXVI Cuerpo no pudieron avanzar. Con el Alto Mando alemán moviendo unidades del XXXVI Cuerpo al sur para reforzar el avance del III Cuerpo, el cuerpo de Feige no continuó con la ofeniva y pasó a la defensiva a finales de septiembre.

Reforzado por las nuevas llegadas alemanas, el III Cuerpo finlandés lanzó su ofensiva final el 30 de octubre. Los soviéticos habían aumentado sus defensas y habían trasladado unidades adicionales desde otros lugares. Sin embargo, las fuerzas finlandesas tomaron algo de terreno y rodearon a todo un regimiento soviético. De repente, el 17 de noviembre, el mando finlandés ordenó el fin de la ofensiva a pesar de los comentarios positivos de los comandantes de campo de que se podía tomar más terreno. La razón de este cambio repentino en el comportamiento finlandés fue el resultado de la presión diplomática de los EEUU. Antes de la cancelación de la ofensiva, los diplomáticos estadounidenses advirtieron a Finlandia que la interrupción de las entregas estadounidenses a la URSS tendría graves consecuencias para Finlandia. Por lo tanto, Finlandia dejó de estar interesada en encabezar la ofensiva. Con la negativa finlandesa a participar en la ofensiva, Zorro Ártico llegó a su fin en noviembre y ambos bandos se atrincheraron.


Soldados fineses avanzan al este de Kestenga, rumbo hacia el ferrocarril de Murmansk en Loukhi.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Silver_Fox

[Kurt_Steiner]

La invasión finesa de Ladoga Karelia.

Al comienzo de la Guerra de Continuación, el ejército finlandés se desplegó en una postura defensiva, pero el 29 de junio Mannerheim creó el Ejército de Karelia, al mando del teniente general Erik Heinrichs, y ordenó que se preparara para atacar Ladoga Karelia. El ejército de Karelia estaba formado por el VI Cuerpo (divisiones 5 y 11), el VII Cuerpo (divisiones 7 y 19) y el Grupo Oinonen (también conocido como Grupo O, la Brigada de Caballería y la 1ª y la 2ª Brigadas Jaeger). La 1ª División finlandesa se mantuvo en reserva. Los finlandeses planearon separar a las fuerzas soviéticas defensoras llegando a la orilla del lago Ladoga y luego avanzar a lo largo de las orillas del lago.

Oponiéndose a ellos estaba el 7º Ejército soviético, con la 168.ª División de Fusileros cerca de Sortavala y la 71ª División de Fusileros al norte de Jänisjärvi. Los soviéticos habían preparado fortificaciones de campo a lo largo de la frontera a través de Sortavala y en los importantes cruces de carreteras en Värtsilä y Korpiselkä.


Mapa que muestra las operaciones ofensivas finlandesas en Karelia llevadas a cabo en el verano y otoño de 1941 durante la Operación Barbarroja. Se muestra el mayor avance de las unidades finlandesas y las fronteras antes y después de la Guerra de Invierno.
https://en.wikipedia.org/wiki/Finnish_i ... ga_Karelia

El 9 de julio se ordenó lanzar la ofensiva. La tarea principal de romper las defensas soviéticas entre Värtsilä y Korpiselkä fue asignada al VI Cuerpo, mandado por el general Paavo Talvela. La ofensiva finlandesa abrumó rápidamente a los defensores soviéticos. La 1ª Brigada Jaeger finlandesa (Coronel Ruben Lagus) fue traída del Grupo O para encabezar el asalto y logró crear una brecha en las defensas soviéticas a través de la cual avanzó la infantería ligera finlandesa, en parte montada en bicicletas.

El flanco derecho de la ofensiva finlandesa que constaba de la 11ª División del VI Cuerpo encontró una fuerte resistencia soviética en la orilla oriental del lago Jänisjärvi, y despejar la resistencia duró hasta el 16 de julio, tras lo cual la 11ª División avanzó y rodeó el extremo sur del lago Jänisjärvi y establecer posiciones frente al oeste a lo largo del río Jänisjoki. Simultáneamente, el VII Cuerpo había estado atacando hacia el sur en el lado oeste del lago Jänisjärvi; sin embargo, la fuerte defensa soviética casi detuvo la ofensiva. Las fuerzas finlandesas tardaron hasta el 15 de julio en llegar a las principales defensas soviéticas. El VII Cuerpo tardó hasta el 17 en llegar finalmente al río Jänisjoki, y la limpieza de las fuerzas soviéticas rodeadas duró hasta el 21. Dado que el avance finlandés había ampliado las líneas del frente, algunas de las fuerzas finlandesas comenzaron a redesplegarse el 16, y se ordenó a la 1ª División que cubriera el flanco este del avance, mientras que la 17ª División, que había dejado la guardia de la base soviética en Hanko para las tropas locales, también fue llevada al área. Se ordenó a la 163a División de Infantería alemana, compuesta por dos regimientos, que capturara la ciudad y el cruce ferroviario de Suvilahti. Estos actos habían aumentado efectivamente la fuerza finlandesa en el área en tres divisiones.

El avance finlandés en el flanco izquierdo del VI Cuerpo por parte del Grupo Oinonen de dos brigadas se estancó casi tan pronto como había comenzado. Su avance ató a algunas tropas soviéticas, pero Talvela, que comandaba el VI Cuerpo finlandés, evaluó que la misión del Grupo Oinonen había sido un rotundo fracaso. Sin embargo, también criticó las órdenes de su superior de usar estas tropas más ligeras contra posiciones soviéticas fuertes.

El principal avance finlandés continuó hacia el sur hacia Loimola, a través de la cual discurría el ferrocarril entre Sortavala y Petrozavodsk. Loimola fue capturada por las fuerzas finlandesas el 15 de julio. El general Talvela presionó aún más a sus fuerzas y la 1ª Brigada Jaegar terminó su avance de 110 km cuando llegó a la orilla del lago Ladoga en Koirinoja al día siguiente. Esto también cortó las conexiones entre las fuerzas soviéticas en el área. Mientras Talvela continuaba su avance tanto más hacia el este a lo largo de la orilla del lago Ladoga como hacia el interior, los soviéticos habían reorganizado algunas de sus fuerzas y estaban enviando refuerzos a la orilla este del lago Ladoga. El 452º Regimiento de Infantería Motorizada soviético estableció posiciones defensivas alrededor de la ciudad de Salmi; sin embargo, las fuerzas finlandesas que avanzaban rodearon a los defensores y capturaron Salmi el 21 de julio. Después de que el VI Cuerpo llegara a la frontera de 1939 el 23 de julio, Mannerheim ordenó detener al día siguiente los avances hacia el este y dispuso las fuerzas para preparar posiciones defensivas a lo largo del río Tuulema. El cruce de la frontera de 1939 no gustó a todos los finlandeses y más de 2000 hombres inicialmente se negaron a cruzar la antigua frontera.

[Kurt_Steiner]

La 7ª División finlandesa del VII Cuerpo lanzó su ataque hacia la ciudad de Sortavala desde el este y logró capturar la aldea de Ruskeala el 25 de julio, lo que permitió a los finlandeses presentar un frente unificado contra los soviéticos que defendían Sortavala. Los soviéticos, a su vez, habían reforzado su 168ª División de Fusileros que defendía el área con la 198ª División Motorizada y se prepararon para lanzar un contraataque hacia el río Jänisjoki, sin embargo, los finlandeses lograron capturar los planes del contraataque soviético y, con ellos y con tropas frescas preparadas contra el avance soviético, el contraataque fracasó y el 1 de agosto la 198 División Motorizada soviética ya estaba en plena retirada. La decisión finlandesa de ordenar el avance del II Cuerpo de Ejército finlandés atrapó a las fuerzas soviéticas.

El 7 de agosto la 2ª División finlandesa del II Cuerpo ya había llegado a la orilla del lago Ladoga en Lahdenpohja y aisló a las divisiones soviéticas al noroeste del lago Ladoga de sus rutas de retirada previstas. Cerca de Sortavala, las fuerzas atacantes finlandesas de las divisiones 2ª, 7ª y 19ª se reorganizaron en el I Cuerpo de Ejército y la ciudad cayó en manos de las fuerzas finlandesas el 15 de agosto. Las fuerzas soviéticas defensoras de la 168ª División de Fusileros se retiraron a lo largo de la costa pero fueron rodeadas. Los soviéticos lograron evacuar la mayor parte de su personal en barcazas sobre el lago Ladoga. Los finlandeses capturaron grandes cantidades de material de guerra que los soviéticos no habían podido evacuar.


Soldados finlandeses cruzando la frontera acordada en 1940 durante la invasión.
https://en.wikipedia.org/wiki/Finnish_i ... ga_Karelia

[tigre]

Hola a todos ; un punto de vista sobre Salla (169. ID)................

La batalla de Salla, 1° al 08 de julio de 1941.

El ejército alemán, que en la primavera de 1941 marchó para atacar a la Unión Soviética entre el Mar Negro y el Mar Báltico y, muy lejos, en el norte de Finlandia, ciertamente no miraba los acontecimientos futuros que poco a poco iban surgiendo con una expectativa medio temerosa o medio curiosa, como es típico de los recién llegados a la guerra. Incluso cuando se trataba de nuevas formaciones, cada una de las unidades que se reunían aquí estaba tan poblada por veteranos de las cuatro campañas anteriores de esta guerra que podían considerarse experimentadas y acostumbradas a la misma.

El resultado victorioso de todas las batallas anteriores justificó una fuerte confianza en sí mismos como soldados. Sin embargo, esta vez el sentimiento de incertidumbre y melancolía fue aún más pronunciado de lo habitual en vísperas de acontecimientos importantes. El desdén por el enemigo oriental que prevalecía en el nivel superior hizo que muchas personas sacudieran la cabeza con escepticismo en el nivel inferior. Muchos de los oficiales de mayor edad recordaban la notable actuación combativa de los rusos en la Primera Guerra Mundial; Algunas personas conocían los informes de los oficiales que habían comandado en la URSS sobre la rigurosidad de la disciplina y la dureza del entrenamiento en el Ejército Rojo.

También era conocido el enorme desarrollo industrial experimentado por la Unión Soviética en los últimos años. Surgieron muchas preguntas serias para el soldado pensante, siempre y cuando las tareas inmediatas del día y la necesidad de prepararse para la situación inmediata les dieran tiempo para ellas. En gran medida era un sentimiento de resignación ante un destino inevitable, que se combinaba con la voluntad de hacer lo mejor y especialmente aquí.

Además de la incertidumbre general sobre su futuro enemigo, las fuerzas alemanas, que desde principios de junio avanzaban hacia Laponia entre el Círculo Polar Ártico y el Océano Ártico bajo las órdenes del Alto Mando del Ejército de Noruega, vivieron otro momento de incertidumbre:

Las características inusuales del teatro de guerra. El estudio de la escasa literatura y de los mapas sólo había podido proporcionar una imagen muy imperfecta del paisaje. El mapa económico finlandés, compilado a partir de fotografías aéreas, no de estudios territoriales, mostraba una zona forestal casi ininterrumpida, accesible sólo por unos pocos caminos y senderos, y escasamente poblada; Donde faltaban señales forestales, se marcaban páramos y pantanos, que a menudo se extendían por kilómetros. Pero, ¿cómo era el paisaje en dirección vertical? Faltaban cifras de elevación y sólo los nombres finlandeses de "montaña" o "cresta" mostraban que el terreno debía ser muy montañoso y ciertamente difícil en las transiciones repentinas entre alturas y tierras bajas pantanosas.

En estas circunstancias, las exploraciones durante el despliegue y las consultas con los oficiales finlandeses fueron de particular importancia. El escepticismo de este último no era alentador: cuando se le preguntaba sobre las perspectivas de una campaña en esta región, a veces respondía: "Nunca nadie ha hecho la guerra aquí en verano". Pronto se hizo evidente que el paisaje había cambiado demasiado como para que el mapa fuera algo más que una guía. Las huellas de los páramos, por ejemplo, podrían indicar tanto una zona de pradera como un pantano intransitable.

El bosque era a veces un bosque de brezos ralos, que a veces no habría representado ningún obstáculo ni siquiera para los vehículos, a veces una maraña de arbustos y rocas, a menudo superpuestas por kilómetros. Estaba claro que en un terreno así era necesario revisar a fondo todas las normas habituales para los movimientos de marcha y el uso de armas. También era obvio que las pocas carreteras en este país eran de crucial importancia, y que cualquier camino de renos que condujera en una dirección adecuada podría ser de la mayor importancia táctica.

Fuente: Die Schlacht um Salla, 1. - 8. Juli 1941. Generalleutnant a. D. Kurt Dittmar, Kommandeur der 169. Inf.Div. Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift : ASMZ, Vol.120 (1954).

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; algo más................

La batalla de Salla, 1° al 08 de julio de 1941.

La pregunta estaba bastante abierta sobre cómo sería esta relación más allá de la frontera finlandesa-soviética, que se había convertido en un telón de acero desde la guerra. Se habló de que en el año transcurrido desde entonces los soviéticos habían reconstruido numerosas carreteras y vías férreas, sin duda como parte de su estrategia, al igual que las fortificaciones que se suponía que habían construido, especialmente alrededor de Salla.

El sector de la 169. División de Infantería alemana, que formaba parte del XXXVI. Cuerpo de Ejército, junto con la SS Division Nord (a partir del 17 de junio de 1941, antes Kampfgruppe SS-Nord), que estaba desplegada al este de Kelloselkä, debía tomar Salla desde el noroeste, desde Saija, numerosos binoculares apuntaban hacia el área alrededor de la fortaleza fronteriza soviética. Pero el paisaje, inmerso en el sofocante calor subártico del verano, no reveló ninguno de sus secretos. Sólo las numerosas columnas de humo de las locomotoras indicaban que había mucho tráfico.

Desde el principio no hubo duda de que los soviéticos no entregarían Salla sin luchar. Qué fuerzas se esperarían permaneció incierta hasta el final. Se consideraba seguro que al menos la 122º División de Tiradores soviética, desplegaba alrededor de Salla, contrarrestaría el ataque. Los indicios que sugerían la presencia de fuerzas blindadas soviéticas seguían siendo inciertos.

La orden de combate dada a la 169. División de Infantería por el Cuerpo de tomar Salla desde el noroeste le dio a la división total libertad para extender el ataque en una dirección general hacia el este. Desde el principio se tuvo la idea de conquistar la fortaleza más desde el norte que desde el noroeste. Además, siguiendo los procedimientos probados en campañas anteriores, se previó un cerco más amplio del presunto segundo objetivo, la posición al este de la cadena de lagos Kairala.

De manera similar, la 6º División finlandesa, que estaba subordinada al XXXVI. Cuerpo de Ejército como tercera gran unidad, se desplegó desde el área al este de Hautajärvi para abarcar aún más la cadena de lagos desde el sur. El hecho de que las conexiones por carretera faltantes tuvieran que ser reemplazadas en gran medida por transporte acuático en transbordadores y embarcaciones tradicionales limitó significativamente las posibilidades de suministro de la división y, con ello, su eficacia en el combate (Ver croquis).

Sector del XXXVI. Cuerpo de Ejército alemán...................................

Fuente: Die Schlacht um Salla, 1. - 8. Juli 1941. Generalleutnant a. D. Kurt Dittmar, Kommandeur der 169. Inf.Div. Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift : ASMZ, Vol.120 (1954).

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; algo más................

La batalla de Salla, 1° al 08 de julio de 1941.

La orden y el terreno dieron como resultado que la 169. División de Infantería se desplegara en tres grupos de combate:

El Kampfgruppe Rubel (Inf.Rgt. 378 reforzado), con el grueso de la artillería detrás, debía atacar a ambos lados de la ruta Saija-Salla; El ataque fue completamente "canalizado" por el terreno: una cadena de dunas boscosas en forma de lengua de tierra en el pantano que corría en dirección a la carretera.

El Kampfgruppe Schack (Inf.Rgt. 392 reforzado) debía atacar al este de la ruta Saija - Salla desde el área de preparación de Kuukkumavaara en dirección a Keinuvaara y luego desplazar el ataque hacia el sur a través del río Kuolajoki. Se construyó un camino para las columnas hasta Kuukkumavaara, en gran parte como un terraplén de troncos, que era utilizable para todos los vehículos. Detrás del Kampfgruppe Schack, que debía ser el punto central, se colocaron en posición de fuego dos grupos ligeros de la artillería de la división.

El Kampfgruppe Bleyer (III./379, Bat I Ludowig, este último formado a partir de levas de divisiones estacionadas en Noruega) era el que, separado del ataque real, debía abarcar la posición de defensa de Kairala desde el norte. Ambos batallones dependían de equipo ligero sin caballos ni vehículos.

El abastecimiento para ellos estuvo asegurado en cierta medida porque, como medida de precaución, se llevaron suministros de municiones, alimentos y capacidad de carga a lo largo del canal Tenniöjoki hasta la frontera. Dos batallones del Inf Rgt 379, el Panzerabt. Wolf y el Batallón de Zapadores, fueron proporcionados como reservas divisionales, a menos que estuvieran en los grupos de combate, de modo que su despliegue hacia el Kampfgruppe Rubel o Schack fuera posible por la ruta más corta posible.

A primera hora de la tarde del 1° de julio de 1941, los grupos de combate lanzaron el ataque. Con el Kampfgruppe Rubel se malogró ante el fuego de morteros y de ametralladoras pesadas desde posiciones obviamente bien desarrolladas. Los ataques repetidos varias veces tras la renovación de los preparativos del fuego de artillería no corrieron mejor suerte. Por la noche el ataque se consideró completamente repelido.

Con el Kampfgruppe Schack, después de romper una ligera resistencia inmediatamente al otro lado de la frontera, se movió rápidamente hacia el este, hacia el territorio de Keinuvaara. Una presa natural que atraviesa el pantano con un buen canal de agua dio lugar a pensamientos prematuros de persecución. Pero todos los intentos de tomar el Keinuvaara desde esta presa fracasaron. Bajo la presión de los fuertes contraataques soviéticos desde el sur y el este, que duraron todo el segundo y tercer día de combates y se llevaron a cabo en parte con apoyo de tanques, aquí incluso se produjeron retrocesos de unidades avanzadas, de modo que pareció necesario desplegar aquí un batallón de la reserva de la división. Sin embargo, el grupo de combate luchó puramente a la defensiva durante todo el tercer día.

Para dominar la situación ahora, fue necesaria una decisión completa. El hecho de que esto significara el fin de una ilusión era doloroso, pero no podía cambiarse: el Kampfgruppe Bleyer al norte, que había sido asignado a un cerco más amplio, recibió instrucciones por radio de ir, contrariamente a su orden original, a lo largo de la carretera que iba de Korja a Salla, que habían tomado contra fuerzas débiles el segundo día de la batalla, la Resistencia había llegado para avanzar contra el flanco norte de Keinuvaara. Esto ocurrió en la mañana del cuarto día, Keinuvaara cayó bajo la presión de ataques desde el norte y el oeste coordinados por la división. La orilla norte del Kuolajoki quedó libre de enemigos y se logró un éxito inicial.

Ataque del XXXVI. Cuerpo de Ejército alemán...................................

Fuente: Die Schlacht um Salla, 1. - 8. Juli 1941. Generalleutnant a. D. Kurt Dittmar, Kommandeur der 169. Inf.Div. Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift : ASMZ, Vol.120 (1954).

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; algo más................

La batalla de Salla, 1° al 08 de julio de 1941.

Para poder llevar a cabo el siguiente paso, el ataque a través del Kuolajoki, fue necesario reorganizar las formaciones. Se formaron dos grupos de ataque: a la derecha el Inf. Rgt. 392, al que seguiría el II./ Inf.Rgt. 378, que aún no había estado en combate, desde la carretera Saija - Salla; a la izquierda estaba el Inf.Rgt, 379 que una vez más se formó como una unidad de regimiento, a cada uno de los dos grupos de ataque se agregó una compañía de zapadores con equipo de franqueo ligero.

La reserva de la división, un batallón, se desplegó detrás del ala este. Un grupo ligero de la artillería de la división avanzó desde Kuukumavaara sobre la calzada hasta la ladera sur de Keinuvaara. Como en esta época del año no había ni rastro de oscuridad nocturna en estas latitudes, todos los movimientos requerían amplias medidas de ocultación, la más efectiva de las cuales resultó ser la presencia constante de nuestros propios aviones sobre el campo de batalla, porque entonces el enemigo se detendría todo fuego de artillería.

En la mañana del sexto día de combates, el Kuolajoki, el "río de la muerte", como se le llama en alemán, fue cruzado por tropas de choque después de una breve preparación de artillería e inmediatamente después de un ataque de los bombarderos en picado alemanes. Después de destruir algunos bunkers, primero el grupo de ataque derecho y luego el izquierdo lograron establecerse firmemente en la orilla sur del río. El Inf.Rgt. 392 ahora avanzó hacia Salla, mientras que el Inf.Rgt. 379, según lo ordenado, intentó desplegarse desde los puntos de cruce de tal manera que pudiera cubrir el ataque a Salla hacia el este.

En este momento crítico, un fuerte ataque de tanques soviéticos desde el denso terreno boscoso hacia el este avanzó contra el despliegue del Inf.Rgt. 379. Una vez más todo estaba al filo de la navaja, sobre todo porque en la orilla sur sólo se disponía de unas pocas armas antitanque. Fue una suerte que justo en ese momento la unidad blindada de la división, con sus vehículos de combate en cabeza, hubiera llegado a la orilla sur por un vado.

Siguió una batalla de tanques en la que los lentos pero muy estables vehículos de combate Somua - Hotchkiss (*) lo tuvieron fácil con los tanques soviéticos tipo Christie. Unos cuarenta tanques enemigos fueron inutilizados y la infantería enemiga que avanzaba fue dispersada por fuego combinado de infantería y artillería. Al mismo tiempo, un contraataque llevado a cabo al norte de Kuolajoki contra nuestras posiciones de artillería ubicadas allí fue rechazado por la reserva de la división.

Así se llegó a la decisión, aunque durante el séptimo día de combates todavía se produjeron intensas luchas, especialmente por la posesión de la localidad de Salla. Otro intento del Inf.Rgt. 378, de abrir el acceso a Salla desde Saija no tuvo éxito. No fue hasta el octavo día de la batalla que toda el área de las fortificaciones fronteriza quedó libre del enemigo y la batalla por Salla terminó.

(*) El Panzer Abteilung 211 estaba equipado con los tanques Somua S-35 (PzKw 35-S) y Hotchkiss H-39 (PzKw 38-H). https://www.geocities.ws/finnmilpge/fmpg_pz211.html

Fuente: Die Schlacht um Salla, 1. - 8. Juli 1941. Generalleutnant a. D. Kurt Dittmar, Kommandeur der 169. Inf.Div. Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift : ASMZ, Vol.120 (1954).

Saludos. Raúl M .