David Glantz, en (1) trata por encima las acciones de la 9 Panzer en Blau I y los meses siguientes hasta agosto del 42. E incluso también aparece algo sobre la Operación Wirbelwind, que aunque poco tiene que ver con los combates de Stalingrado, el señor Glantz últimamente está que lo abarca todo. José Luis ya ha escrito algo sobre los inicios de la Operación Azul. Así pues, lo que se va a escribir ya está escrito con otras palabras en otra parte del foro.
28 de junio de 1942. Tras una mortífera barrera de artillería de media hora, precedida por una aún más mortífera barrera de artillería aérea, Blau I da comienzo a las 10.00. Mientras el XXXXVIII Panzerkorps se lanza en dirección a la todavía lejana Voronezh, el XXIV Panzerkorps del General Barón von Langermann und Erlenkamp cubre su flanco norte. Su Cuerpo de Ejército está formado por la 9 Panzer del General Baeßler, la 3. Panzergrenadier (llamémosla así) y la 377 de infantería. La 11 Panzer se encuentra en el sector del XIII ArmeeKorps, un poco más al norte. Formaría parte del XXIV Panzerkorps el 4 de julio. Ya se han comentado las misiones del XXIV Panzerkorps, así pues simplemente añadir que esta unidad atacará en los límites entre los 13 y 40 Ejércitos del Frente de Briansk.
La 9 Panzer cruza el río Tim y avanza unos 10 km. tras haber destrozado las defensas de la 121 División de Rifles soviética. Sin embargo la resistencia es débil; la artillería y la aviación han realizado su trabajo de manera tan mortal como eficaz. Además la defensa del “área de Moscú” es lo que realmente atrae la atención del mando supremo soviético, y las divisiones del Frente de Briansk todavía no se han recuperado de su reciente descalabro en la segunda batalla de Jarkov.
En todo caso la reacción local soviética no se hace esperar. El Comandante del Frente de Briansk, General Golikov, libera de su reserva al 16 Cuerpo Blindado del General Pavelkin. Este cuerpo blindado entraría en acción justo al día siguiente.
El 29 la 9 Panzer continúa su avance. La 9 Panzer alcanza el río Khsen´. Su siguiente víctima es la 160 División de Rifles del 40 Ejército, atrincherada al otro lado del río. Tras haber sufrido la embestida del XXXXVIII Panzerkorps el día anterior, el haber sido empujada por dicho cuerpo hacia el este y el movimiento en dirección sureste de la ofensiva alemana provocan este cambio de enemigos de la división. La 9 Panzer ha avanzado unos 25-30 km. y la 121 División de Rifles es poco menos que un destrozado despojo. Los asaltos combinados aire-tierra son demasiado potentes para las unidades soviéticas.
Pero al norte la amenaza para los alemanes empieza a tomar forma. En el área de Livny el 13 Ejército aguanta, y dicha unidad está a punto de ser reforzada por el 1 Cuerpo Blindado del General Katukov. A lo largo del día Stalin reforzaría al 13 Ejército con más unidades, incluídas alguna brigada blindada más.
Es el 30 cuando la 9 Panzer se enfrenta a su primer gran combate blindado. El 16 Cuerpo Blindado, cuyas unidades avanzadas ya estaban en contacto con la 11 Panzer, tiene que soportar el peso conjunto del XXIV Panzerkorps. La 9 Panzer cruza victoriosa el Kshen´ en el área de Volovo y se dirige hacia otro río, el Olym, al norte de Kastornoe. Mientras, la 11 Panzer del General Balck le hace el trabajo sucio a la 9 Panzer: los panzers de Balck son los que se hacen cargo del grueso del 1 y 16 Cuerpos Blindados, al igual que ocurre en otros sectores con otros cuerpos blindados soviéticos.
Para mayor fortuna de los alemanes, los soviéticos contraatacan con sus cuerpos blindados de manera precipitada, no coordinada, fragmentada, sin estar concentrados sobre un único objetivo, sin cerrar huecos entre unidades y sin apoyarse mutuamente. Con más blindados y mejores modelos que los alemanes, un contraataque bien coordinado y planificado, si se ejecuta bien, podría haber provocado un daño incalculable sobre las unidades blindadas alemanas. Estas lo tienen muy fácil, simplemente aplican su superior capacidad de maniobra, su mejor mando y control, su superioridad táctica, el mejor uso de los medios de apoyo, en especial de aviación, la calidad de los mandos y la experiencia de sus tripulaciones blindadas para encargarse de los blindados soviéticos, incluídos los temidos T-34 y KV-1 siendo el grueso de los blindados alemanes Pz. III. Sin embargo, lo peor está por llegar.
Continuará.
(1) To the gates of Stalingrad, David Glantz.
P.D. Este tema trata sobre agosto del 42 y todavía no hemos llegado a julio...
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Esto es lo que pasa por empezar las cosas tan pronto.
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En la vida no existe la Suerte, ni siquiera la buena o mala suerte, como dicen los que dicen que saben de ella. Existe el Destino. Y sobre todo, el Destino que cada uno quiera labrarse para sí mismo. ( Yo mismo )