Y la elegida es la 79 de infantería. He preferido esta división entre otras, como la 14 Panzer o la 71 de infantería porque el escritor ha tenido el buen juicio de escribir su obra no día a día, sino incluso, cuando la situación lo requiere, hora a hora en incluso minuto a minuto. Por tanto, los combates se narrarán de manera fría, pero muy exacta.
Información extraída del libro "Die 79 Infanterie-Division 1939 - 1945", de Hans Sänger, pág. 70-hasta-que-me-canse-de traducir, y de Armaggeddon in Stalingrad de David Glantz, pág. 467-ni-yo-mismo-sé-hasta-donde.
Primero, unos antecedentes.
La 79 de infantería, desde el mismo momento de pisar suelo soviético, es adscrita al 6º Ejército hasta su destrucción en Stalingrado. Por tanto, división veterana del ejército de von Reichenau primero y de Paulus después, participa en todas las batallas en las cuales se vio envuelto el ejército en esta época.
La división empieza la Operación Azul como integrande del VIII Cuerpo de Ejército. Poco después, del XVII Cuerpo de Ejército. Por tanto, se libra de los combates realmente fuertes en esta época: el LI Cuerpo, el XIV Panzer y el XXIV llevan el peso del combate del ejército de Paulus. Una vez derrotados los soviéticos y abierto el "camino de Stalingrado", la división continúa con su enorme suerte. Como integrante del XVII Cuerpo, defiende un sector del frente en el Don. Sin embargo, es precisamente en este área tranquila cuando la división sufre sus mayores bajas desde el inicio de la campaña. Algo que a menudo se nos pasa por alto: a menudo los sectores tranquilos no son tan tranquilos, y la atención, centrada en otros combates, desvía otros ataques menores, pero no por ello menos importantes.
La tranquilidad y buena salud de los soldados de la 79 empezaron a verse truncados el 11 de octubre. Paulus echa mano de las divisiones "ociosas" de su ejército para dar un nuevo impulso a la lucha en la ciudad, y la 79 se ve metida de esta manera en el horno de la lucha en el sector de las fábricas. El 11 se saca a la división del frente, se la hace marchar hacia el sur siguiendo las inmediaciones de la orilla del Don, atraviesa el itsmo Don-Volga y se la adscribe al peor sector del 6º Ejército: el LI Cuerpo de Ejército de von Seydlitz-Kurbach, inmerso de lleno en la lucha en la ciudad, e hinchado para ello como si fuera un pequeño ejército.
El 17 la división sabe que se la usará para atacar Stalingrado, y la noche del 19 al 20 ( por tanto, el 20 ) la división forma parte del LI Cuerpo de forma oficial, y conoce su nuevo área de acción: la fábrica metalúrgica "Octubre Rojo". Recibe la orden de limpiar la fábrica y llegar hasta la orilla del Volga. Para ello se hace cargo de sectores mantenidos por la 100 div. de cazadores, y en especial del sector del 369 regimiento de infantería. El regimiento croata se toma un respiro.
Sin embargo el 18, a las 17.30 la división por orden del 6º Ejército pierde a su 226 Reg. de infantería, que ocupará otro sector. La div. se concentra en el área Talovoe-Gumrak, al oeste de la mitad norte de la ciudad. Para compensar la pérdida de su propio 226 regimiento, la 79 de inf. controlará el 58 Jäger regiment de la 100 de cazadores, el antiguo ala izquierda de la 100 Jäger. La 79 de infantería se despliega entre la 14 Panzer, en su ala izquierda y la 100 Jäger en su derecha. Para evitar interferencias de mando, el 54 Jäger Regiment se redespliega a la izquierda, y el resto de la 100 Jäger lo hace a a derecha. La 79 se intercala en medio.
El LI Cuerpo ordena el 21/10 que la división esté lista para atacar al día siguiente, mientras que la orden final de ataque se da el 22 a las 13.15. El asalto general se lanzará el día siguiente. Hasta entonces, el fuego de mortero y de artillería soviético hostiga a los atacantes. Sin embargo, más problemas causan los croatas. En la oscuridad y en pleno movimiento, los croatas no parecen entender las instrucciones alemanas, y sus cuarteles superiores no dan las órdenes oportunas, causando un retraso en el despliegue de dos reg. de infantería de la 79 div. alemana: los regimientos 208 y 212 tendrán que esperar a que los croatas desocupen sus posiciones correctamente para ellos desplegarse.
Von Seydlitz monta un doble ataque. El ataque principal será obra de la 14 Panzer y la 79 de infantería. Las dos divisiones atacarán en dirección este, el objetivo conquistar las fábricas Octubre Rojo y una fábrica de pan cercana, expulsar a los soldados soviéticos de las mismas y llegar al Volga, convirtiendo el río en la nueva línea principal de resistencia. Al norte del ataque principal, la 24 Panzer y la 305 div. de infantería realizarán un ataque secundario, pero no por ello menos importante: terminar la conquista de la fábrica Barricada, y como en el ataque principal, expulsar a los soldados soviéticos de la zona, llegar al Volga y atrincherarse en la orilla del río al este y norte de la fábrica Barricada.
Von Seydlitz ordena lo siguiente en lo referente a la 79 de inf.:
79 división de infantería ( 54 Jäger Regiment, con un escuadrón blindado de la 24 Panzer compuesto de 7 carros de combate y el 208 y 212 regimientos, con los batallones de cañones de asalto 244 y 245, penetrarán en la factoría metalúrgica en la "cabeza de puente" enemiga y limpiará de enemigos la región al oeste del río Volga. Con el centro de gravedad [ Schwerpuntk ] en la izquierda, penetrará a través de las posiciones enemigas a lo largo de la linea de ferrocarril y, como primer objetivo, alcanzará la parte noroeste de la factoría metalúrgica.
Los límites de la 79 de infantería respecto a sus vecinas son los siguientes:
- Entre la 79 de infantería y la 14 Panzer: desde el barranco in 63a2 ( coordenadas de mapa ) a la línea de ferrocarril ( 79 ID ) y el edificio de varias plantas en el centro de la cuadrícula 72a ( 79 ID ) al Volga 100 metros al norte de de la parte noreste de la factoría metalúrgica;
- Entre la 100 Jäger y la 79 de infantería: desde la parte norte del aeropuerto al sur de la calle paralela a la amplia calle en medio de la cuadrícula 52, al suroeste de la línea de ferrocarril y el gran barranco desde el puente de ferrocarril en la cuadrícula 61a4 hasta la boca del barranco en el Volga ( 100 Jäg. )
Don apuntes sobre los límites. El primero, cuando el nombre de una división aparece entre paréntesis, indica que dicho límite pertenece a dicha división. Aunque es evidente no está de mas recordarlo. El segundo, incluso yo mismo he tenido algún problema estableciendo los límites, aun a pesar de mi buen nivel de inglés, de simplemente leer el texto y de no tratar de buscar los límites en los mapas. Imaginaos el lío tremendo que deberían tener en las divisiones a la hora de interpretar estos límites. Los problemas de los combates urbanos.
La 79 de infantería atacará en un frente de unos 2 km. con el 54 Jäger, 208 y 212 regimientos de izquierda a derecha. La división organizó tres grupos de combate, uno por regimiento, para realizar el asalto:
1º) Formando el sector izquierdo de la división y en el frente más estrecho de la misma para ocultar su debilidad ( se notaba que el regimiento era ya veterano de la batalla de Stalingrado ), el 54 Jäger Regiment, apoyado por un escuadrón blindado de la 24 Panzer de 7 carros como se ha comentado, avanzará en tres "saltos": atacando al este tras cruzar de la línea de ferrocarril, giraría hacia el sur para penetrar en la parte norte de la fábrica Octubre Rojo y conquistar las salas 1 y 2 de dicha fábrica. A continuación seguirá hacia el este hasta llegar al Volga. Este kampgruppe tenía el tamaño de un batallón.
2º) En el centro de la división, el 208 reg., apoyado por una compañía del 244 batallón de cañones de asalto, una compañía del 179 batallón de ingenieros y un batallón Werfer pesado atacaría hacia el este en un frente cada vez más ancho, expandiéndose a medida que avanzaba, y también en tres saltos. Primero debía cruzar la línea de ferrocarril, a continuación los edificios administrativos de la fábrica, fortísimamente fortificados y por último las salas 3-4-5-5a-6-7, en el centro de la fábrica.
3º) En el sector sur, el 212 reg. junto a la mayor parte del destacamento de reconocimiento de la división ( 179 ), una compañía de cañones de asalto del 245 batallón de cañones de asalto, una compañía anticarro del 179 destacamento anticarro y un batallón Werfer ligero. Para no variar, asalto en tres fases. Primero superar, para no variar tampoco, la línea de ferrocarril entre la ciudad y la fábrica, a continuación conquistar las salas sur de la fábrica ( la 8, 8a, 9 y 10 ) y el barranco al sur de la factoría ( Barranco Bannyi ) y por último alcanzar el Volga para evitar la llegada de refuerzos al 62 Ejército desde el otro lado del Volga y que el propio ejército pudiera reorganizarse entre los edificios y el río
Seydlitz asignó, como se ha comentado, los batallones de cañones de asalto 244 y 245 para apoyar el ataque de la 79. Cada batallón disponía de unos 13 Stug´s.
Sin embargo, Glantz parece estar equivocado en un par de detalles. Aunque comenta que la división fue reforzada por dos batallones, escribe que sólo una compañía de cada batallón participa en el ataque. Y además escribe que son compañías, cuando, al ser batallones Stug´s y por tanto artillería, deberían ser baterías en vez de compañías. Además alguno de los mapas está mal. Los del 23 de octubre muestran en realidad la disposición de las tropas en el día 21. Glantz/House no han usado la historia divisionaria de la 79 de inf. de Hans Sänger, y se ha saltado algunos pequeños combates previos.
En el próximo mensaje los rivales de la 79 y la manera de efectura el ataque.
Continuará.
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