La ofensiva de Crimea, 1944

[Kurt_Steiner]

Fuentes https://grokipedia.com/page/Crimean_offensive y https://en.wikipedia.org/wiki/Crimean_offensive

La ofensiva de Crimea, también conocida como operación ofensiva estratégica de Crimea, fue una campaña soviética cuyo objetivo era recuperar la península de Crimea de la ocupación del Eje. Lanzada el 8 de abril de 1944 por el 4º Frente Ucraniano del Ejército Rojo bajo el mando del general Fiódor Tolbukhin, la ofensiva tuvo como objetivo a las fuerzas alemanas y rumanas atrincheradas en la región desde 1941-1942, lo que finalmente condujo a la liberación de Sebastopol y a la expulsión casi total de las tropas del Eje el 12 de mayo de 1944.

A finales de 1943 la ofensiva soviética del Dniéper-Cárpatos aisló decisivamente a las fuerzas del Eje en Crimea al recuperar el territorio continental ucraniano y cortar el estrecho istmo de Perekop, principal vía terrestre de la península hacia las líneas de suministro y refuerzos alemanes. Esta operación, lanzada en septiembre y culminada en noviembre —parte de la Ofensiva del Bajo Dniéper—, hizo retroceder al Ejército Rojo al otro lado del río Dniéper, envolviendo al 17º Ejército alemán al mando del general Richard Ruoff y aislando a aproximadamente 200.000 soldados del Eje, incluyendo unidades rumanas, del territorio continental. Tras la ocupación inicial alemana de Crimea en 1941-1942, este acontecimiento transformó la península en un callejón sin salida estratégico, fuertemente dependiente de vulnerables rutas marítimas para su abastecimiento.

Ante el bloqueo del acceso terrestre el 17º Ejército se volcó en la logística marítima a través del Mar Negro, principalmente mediante convoyes que partían de puertos rumanos como Constanza hacia Sebastopol y otros puertos de Crimea. Estas operaciones, escoltadas por destructores y cañoneras de la Armada rumana junto con submarinos y aeronaves alemanas, transportaban municiones, combustible y provisiones esenciales, pero operaban bajo la constante amenaza de los submarinos y la fuerza aérea de la Flota soviética del Mar Negro. Submarinos soviéticos, como el Shch-209, realizaban emboscadas a buques mercantes, hundiendo varios barcos, mientras que los bombarderos de la VVS atacaban los convoyes con torpedos y cargas de profundidad, interrumpiendo las entregas e infligiendo grandes pérdidas al tonelaje del Eje, estimado en más de 20.000 toneladas solo a finales de 1943. Esta precaria cadena de suministro puso a prueba la capacidad operativa del 17º Ejército, limitando las acciones ofensivas y forzando una consolidación defensiva.

Para contrarrestar posibles ataques soviéticos, el 17º Ejército fortificó puntos de entrada clave, en particular el istmo de Perekop, construyendo extensas redes de trincheras, campos minados y obstáculos antitanque como parte de una postura defensiva más amplia, inspirada en los principios del Frente Oriental. Estas posiciones, ocupadas por divisiones veteranas como la 50ª y la 132ª de Infantería, tenían como objetivo canalizar cualquier ataque al continente a través de los cuellos de botella del istmo, con el apoyo de la artillería de los fuertes soviéticos capturados. A pesar de estos preparativos, la postura general del ejército se mantuvo estática, centrada en mantener Sebastopol como base naval y conservar recursos ante la disminución de los suministros.

Los debates internos del Eje se intensificaron sobre la viabilidad de Crimea, y el mariscal de campo Erich von Manstein y el comandante del Grupo de Ejércitos A, Ewald von Kleist, instaron a una evacuación marítima inmediata para preservar fuerzas para el frente principal. Argumentaron que la guarnición aislada se enfrentaba a un cerco inevitable sin un reabastecimiento viable, pero Hitler rechazó la propuesta, insistiendo en mantenerla para proteger los campos petrolíferos rumanos de los bombarderos soviéticos y disuadir a Turquía de aliarse con los Aliados. Esta decisión, basada en el prestigio estratégico y las preocupaciones geopolíticas, comprometió al 17º Ejército a una defensa prolongada a pesar de la creciente presión logística.

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Kerch%E2% ... _operation
La operación Kerch-Eltigen fue un asalto anfibio lanzado por las fuerzas soviéticas el 1 de noviembre de 1943 a través del estrecho de Kerch para establecer una cabeza de puente en el extremo oriental de la península de Crimea, con el objetivo de aislar las posiciones del Eje en la región. Llevada a cabo bajo el mando del general Fyodor Tolbukhin del 4º Frente Ucraniano, la operación involucró al 56º Ejército, principalmente a su 2ª División de Fusileros de la Guardia, la 55ª División de Fusileros de la Guardia y la 32ª División de Fusileros, con el apoyo de elementos de la 318ª División de Fusileros del 18º Ejército (bajo el mando del general Konstantin Leselidze, con Leonid Brezhnev como comisario político). El objetivo del desembarco era capturar Kerch e interrumpir las líneas de suministro alemanas, aprovechando el aislamiento estratégico de las fuerzas del Eje tras los avances soviéticos en el Kubán.

La fase inicial tuvo éxito en dos puntos de desembarco principales: la zona de Eltigen, al sur de Kerch, donde los infantes de marina y la infantería soviéticas aseguraron una pequeña cabeza de playa el 1 de noviembre a pesar del intenso fuego enemigo, y el sector de Ganikale, al noreste de Kerch, el 3 de noviembre, donde las fuerzas se adentraron en tierra firme hasta alcanzar una profundidad de aproximadamente 9 km a principios de diciembre. La Flota del Mar Negro y la Flotilla de Azov proporcionaron un apoyo crucial, transportando a más de 75 000 soldados y 128 tanques a la cabeza de playa de Ganikale el 4 de diciembre, además de ofrecer fuego de artillería y cubrir evacuaciones, como el rescate de 820 soldados en una misión. Sin embargo, la operación se vio obstaculizada por dificultades logísticas, como el fuerte oleaje, las malas condiciones meteorológicas y un bloqueo naval alemán que limitó el suministro a incursiones nocturnas esporádicas, dificultando el refuerzo y el sostenimiento de las posiciones avanzadas.

Las fuerzas alemanas del 17º Ejército, incluyendo el V Cuerpo de Ejército, el XLIX Cuerpo de Montaña y unidades rumanas, respondieron con feroces contraataques, conteniendo el desembarco de Eltigen y casi haciéndolo colapsar para el 7 de diciembre, tras lo cual las fuerzas supervivientes fueron parcialmente evacuadas a la cabeza de puente principal en Ganikale. Los asaltos del 17º Ejército, reforzados por cañones de asalto y tropas de montaña, impidieron la unión de las cabezas de puente e infligieron un fuerte desgaste a las unidades soviéticas.

Aunque el Ejército Rojo logró desembarcar al 335º Regimiento de Fusileros de la 117ª División de Fusileros de la Guardia para reforzar la cabeza de playa de Eltigen, no pudieron avanzar más de 2 km tierra adentro. La situación empeoró cuando las fuerzas alemanas lograron establecer un bloqueo naval alrededor de la zona de desembarco con embarcaciones ligeras de la 3ª Flotilla de Dragaminas, que operaban desde Kerch, Kamysh Burun y Feodosia. Los soviéticos respondieron intentando abastecer la cabeza de playa durante la noche, lo que provocó enfrentamientos navales a corta distancia, pero resultó completamente insuficiente para asegurar el suministro. Los intentos soviéticos de reabastecimiento aéreo fueron interceptados por la Luftwaffe,

Las fuerzas del Eje sitiaron la cabeza de playa durante cinco semanas antes de atacar el 6 de diciembre. Durante el ataque, la caballería rumana de la 6ª División realizó ataques de distracción desde el sur, mientras que las tropas de montaña rumanas, apoyadas por cañones de asalto, atacaron desde el oeste. Para el 7 de diciembre, la cabeza de playa había colapsado y los rumanos capturaron 1570 prisioneros y contabilizaron 1200 muertos soviéticos, con una pérdida de 886 hombres. Los rumanos también capturaron 25 cañones antitanque y 38 tanques.

Durante el colapso de la cabeza de playa de Eltigen, unos 820 soldados soviéticos lograron abrirse paso hacia el norte en un intento por alcanzar Yenikale, ocupando el Monte Mitrídates y neutralizando las posiciones de artillería alemanas en la zona. Esto alarmó al general Jaenecke, ya que el ataque tenía el potencial de romper el frente alemán frente a la cabeza de playa de Yenikale. Jaenecke ordenó a la 3ª División de Montaña rumana que lanzara un contraataque contra las tropas soviéticas. Para el 11 de diciembre, los rumanos habían recapturado el Monte Mitrídates. Un número indeterminado de estas tropas soviéticas fueron evacuadas posteriormente a la aldea de Opasnoe, en la cabeza de playa de Yenikale, por la Flotilla Azov, al mando del contralmirante Serguéi Gorshkov.

Ante el fuerte avance de los refuerzos alemanes, los soviéticos se limitaron a reforzar la cabeza de playa de Yenikale. Para el 4 de diciembre, los soviéticos habían desembarcado en Yenikale 75 000 hombres, 582 cañones, 187 morteros, 128 tanques, 764 camiones y más de 9100 toneladas cortas de municiones y material. Los soviéticos avanzaron unos 9 km tierra adentro, hasta las afueras de Kerch. Aunque los alemanes lograron defender inicialmente Crimea de los desembarcos soviéticos, el exitoso desembarco cerca de Kerch colocó a los soviéticos en una posición ventajosa desde la cual pudieron avanzar y conquistar toda la península de Crimea, una operación que concluyeron con éxito en mayo de 1944.