Camino a Berlín.

[tigre]

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El camino a Berlín.

La curiosa mezcla de audacia y cautela que caracterizó la estrategia rusa en 1944 se ejemplifica de manera primordial en la ofensiva hacia Berlín en 1945. Durante el avance despreocupado por las llanuras polacas en la segunda quincena de enero, el flanco izquierdo de Koniev quedó progresivamente expuesto a medida que se alejaba cada vez más del 4.º Ejército Ucraniano de Petrov, mientras que el flanco derecho de Zhukov quedó completamente desprotegido incluso antes de que cruzara el codo del Vístula en Bromberg (véase el esquema) el 23 de enero. Cualquier estudiante que jugara a un juego de guerra podría haber ideado fácilmente ataques contra estos flancos expuestos; de hecho, podría encontrar un ejemplo ya preparado en la historia reciente: el ataque que Hindenburg lanzó desde la línea Thorn-Posen contra el flanco del Gran Duque Nicolás, cuando este avanzaba precisamente por el mismo terreno en noviembre de 1914. Ese ataque, que culminó en la Batalla de Lodz, fue decisivo para frustrar el plan ruso, y es razonable suponer que un ataque al flanco sur podría haber tenido el mismo éxito.

Sin embargo, es posible que la imprudencia rusa en enero de 1945 fuera más aparente que real. Su ofensiva se lanzó en un momento en que era evidente que los alemanes se habían comprometido con operaciones en la zona de Budapest; por lo que el peligro del sur podía ignorarse, por el momento. En cuanto a la amenaza del norte, donde se sabía que había grandes fuerzas alemanas disponibles, esta se vio, en cierta medida, contrarrestada por el avance paralelo del ejército de Rokossovsky entre el Vístula y Prusia Oriental.

Sin embargo, es fácil observar en las operaciones de Koniev y Zhukov una creciente conciencia del peligro en sus flancos, y la necesidad de contrarrestarlo ralentizó su avance en la dirección principal, privándolos así de la valiosa arma de la velocidad. De este modo, vemos a Koniev, quien había avanzado tan rápidamente hacia el oeste hasta el 23 de enero, dirigiendo su atención al sur —e incluso al sureste— para buscar contacto con Petrov. (Cabe recordar que Petrov avanzaba por el terreno sumamente difícil de las estribaciones de los Cárpatos). Zhukov, quien cruzó la frontera de Brandeburgo el 31 de enero camino a Fráncfort y Küstrin, se dedicaba principalmente a un avance hacia el noroeste en dirección a Stettin.

Estos desvíos del objetivo principal eran, sin duda, vitales, y es lamentable que así fuera, pues de lo contrario, Zhukov y Köniev habrían cruzado el Oder y el Neisse sin duda alguna, y Berlín habría sido cercada y tomada antes de finales de febrero. Pero la guerra siempre es un asunto de dos bandos: el tuyo y el del enemigo. Y el enemigo, en este caso, seguía siendo muy fuerte.

Así pues, Zhukov llegó al Oder el 5 de febrero y Köniev al Neisse el 22 de febrero. Sin embargo, no cruzaron esos ríos con un contingente numeroso hasta el 19 de abril.

Fuente; Military Review. November 1945.

Saludos. Raúl M .

[tigre]

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El camino a Berlín.

El flanco sur.

Koniev tardó más de dos meses en asegurar su flanco izquierdo, y tuvo que hacerlo él solo. Tras asegurar el extremo sureste de Silesia a finales de enero, extendió la protección de su flanco hacia el noroeste a lo largo del curso superior del Oder, pasando Breslau, durante la primera quincena de febrero. Luego, sintiéndose razonablemente seguro, reanudó su avance hacia el oeste, cruzó la frontera de Brandeburgo el 15 de febrero y, como ya se ha dicho, avanzó hasta llegar al Neisse el día 22.

Durante el mes siguiente, los comunicados no informan de ninguna actividad en el frente de Koniev, salvo «actividades de reconocimiento» o combates callejeros en Breslau, que había sido cercada el 16 de febrero.

El 22 de marzo, Koniev atacó de nuevo, pero una vez más avanzó en dirección sur, con el objetivo de apoyar su flanco izquierdo en las montañas de la frontera checoslovaca. A esto le siguió la captura, a finales de mes, de Rybnik y Ratibor en la entrada del Paso de Moravia, y luego reanudó sus actividades de reconocimiento.

Mientras tanto, el 4º Ejército Ucraniano, ahora bajo el mando del General Yeremenko, se había acercado al Paso de Moravia, pero el peligro desde esa dirección prácticamente había desaparecido, ya que Tolbukhin inició una ofensiva en el oeste de Hungría el 24 de marzo y Malinovsky la siguió el 25. La captura de Bratislava el 4 y de Viena el 13 de abril bastó para inmovilizar las reservas alemanas en el frente sur. Así, a mediados de abril, Koniev pudo retomar su tarea principal.

El flanco norte.

Pero si bien Koniev parecía estar excesivamente preocupado por los peligros —que, en cierta medida, eran problemáticos— provenientes de Silesia y el Paso de Moravia, Zhukov no dudaba de la realidad de la amenaza que se cernía sobre su ejército desde el norte. Se sabía que grandes fuerzas alemanas estaban estacionadas en Prusia Oriental, en el territorio de Danzig y en las ciudades del Corredor Polaco y Pomerania, y estas podían reforzarse fácilmente por mar desde Alemania Occidental y desde Curlandia [en Letonia, no representada en el mapa], donde, según los informes, unas veinte divisiones aún resistían. Contra estas fuerzas, los rusos habían enviado dos ejércitos al mando de Chernykkovsky y Rokossovsky, pero ambos ejércitos estuvieron, durante un tiempo, completamente dedicados a combatir únicamente en Prusia Oriental.

Esto no fue del todo una pérdida para los rusos, ya que los alemanes también tenían una gran parte de sus fuerzas concentradas en Prusia Oriental, lo que ilustra la vieja lección militar sobre el atractivo fatal de las fortalezas. Pero lo cierto es que Rokossovsky, a pesar de toda su energía, fue incapaz de proporcionar una defensa de flanco continua ante el impetuoso avance de Zhukov. Por ejemplo, solo llegó a Toruń (Thorn) cuatro días después de que Zhukov hubiera pasado Bromberg, cuarenta kilómetros más al oeste.

De hecho, no fue hasta el 10 de febrero, cuando capturó Elbing y cortó así la principal ruta de escape de la guarnición de Königsberg, que Rokossovsky pudo dejar la conquista de Prusia Oriental en manos del 3º Ejército Bielorruso. Entonces avanzó con rapidez y, para el 15 de febrero, ya se adentraba en Pomerania por el flanco derecho de Zhukov.

Sin embargo, fue Zhukov quien tuvo que asumir la mayor parte de la responsabilidad en la limpieza de Pomerania, y a finales de marzo encontramos tropas de su ejército desplegadas en un tramo de ciento sesenta kilómetros entre Kustrin y el mar Báltico, que no se dirigía hacia Berlín.

Rokossovsky dedicó la mayor parte de marzo a eliminar los grandes focos de resistencia que había pasado por alto en su avance hacia Pomerania. Pero con la caída de Gdynia el 28 y de Danzig el 30 de marzo, la situación finalmente se despejó para la reagrupación necesaria antes de lanzar la ofensiva final hacia Berlín. Durante la primera quincena de abril, el ejército de Rokossovsky avanzó hasta el frente de Stettin, liberando así a toda la fuerza del flanco derecho de Zhukov para que se acercara a la zona de Kustrin-Fráncfort.

Dado que Koniev también había concentrado sus fuerzas principales en el frente del Neisse, el siguiente paso de los ejércitos centrales rusos era evidente.

Fuente; Military Review. November 1945.

Saludos. Raúl M .