El avance sobre Tula, 1941.

[tigre]

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El avance sobre Tula, 1941.

Cuando nos esforzamos por mostrar la verdadera naturaleza de la guerra y los límites de lo posible en escuelas y cursos, siempre nos topamos con la dificultad de distinguir entre lo que queremos y lo que podemos hacer. La batalla de Tula nos parece un ejemplo idóneo para comprender mejor este límite.

El 22 de agosto de 1941, Hitler, en contra del consejo del Alto Mando del Ejército, tomó la fatídica decisión, motivado por consideraciones económicas de guerra, de abandonar cualquier avance hacia Leningrado o Moscú y, en su lugar, realizar un cerco por ambos flancos al grupo de ejércitos ruso ubicado en la zona de Kiev. Para ello, el 2. Ejército y el Panzergruppe 2, que juntos formaban el flanco derecho del Grupo de Ejércitos Centro, debían girar bruscamente hacia el sur y el suroeste desde su frente previamente orientado hacia el este.

Mi intento (Heinz Guderian) en la noche del 23 de agosto de persuadir a Hitler para que reanudara el avance sobre Moscú, señalando los peligros de retrasar la operación decisiva hasta los meses más fríos, fracasó. Ya se habían perdido cuatro semanas de indecisión y vacilación desde que se alcanzaron los objetivos iniciales —en la zona de Smolensk del Frente Oriental—, y la operación recién iniciada sobre Kiev, que se extendía 450 km al sur, requería otras cuatro semanas antes de poder retomar la dirección decisiva hacia Moscú.

A finales de septiembre de 1941, la Batalla de Kiev concluyó con un importante éxito táctico. Hitler decidió reanudar el avance sobre Moscú a pesar de la avanzada temporada. Aparentemente, actuó ahora de acuerdo con el OKH (Alto Mando del Ejército). El 2. Ejército y el Panzergruppe 2 fueron reasignados al Grupo de Ejércitos Centro, y se invirtió la dirección original de las operaciones hacia el noreste. El Panzergruppe 2 lanzó su siguiente gran ofensiva el 30 de septiembre en dirección a Orel-Bryansk; el 2. Ejército, junto con los ejércitos restantes del Grupo de Ejércitos Centro, avanzó el 02 de octubre en dirección general a Bryansk-Vyazma.

Una vez más, el Ejército del Este demostró su antiguo poderío militar. El Panzergruppe 2, bajo mi mando y ahora renombrado como 2. Ejército Panzer el 05 de octubre, capturó Orel el 03 de octubre y Bryansk el 06 de octubre, dividiendo así las fuerzas rusas opuestas a su frente en dos grupos, junto con el 2. Ejército, y cercando ambos. Para entonces, se habían recorrido más de 400 km desde la zona de Kiev.

En la noche del 06 al 07 de octubre, cayó la primera nevada del invierno. Aunque no duró mucho, rápidamente convirtió las carreteras en lodazales intransitables, por los que nuestros vehículos solo podían avanzar a paso de tortuga y con un desgaste excesivo. Las unidades avanzaron penosamente a través del fango. Con dificultad, frustraron los intentos de ruptura rusos y, repeliendo los contraataques rusos desde el noreste, finalmente obligaron a los dos cercos a rendirse. Solo unos pocos fragmentos insignificantes lograron romper el cerco.

Además del barro, que hacía intransitables los caminos y dificultaba enormemente el movimiento, la aparición de numerosos tanques rusos T-34 al norte de Orel nos deparó una desagradable sorpresa. Sufrimos grandes pérdidas de tanques y tuvimos que admitir que nuestra anterior superioridad en este armamento se había revertido. Las perspectivas de victorias rápidas y decisivas se desvanecieron.

Fuente: ASMZ : Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift. Band: 115 (1949). Heft: 10

Saludos. Raúl M .

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El avance sobre Tula, 1941.

El 14 de octubre trasladé mi cuartel general a Orel.

Parte de mis tanques avanzaba por la carretera de Orel a Tula, cerca de Mtsensk. La mayoría de las divisiones se estaban reagrupando tras los extenuantes combates de las batallas gemelas de Bryansk y Vyazma, en parte entre Orel y Kursk, y en parte entre Orel y Bryansk. El 23 de octubre, el XXIV. Cuerpo Panzer, al mando del General barón von Geyr, cruzó con éxito el río Susha cerca de Mtsensk. El 24, este cuerpo capturó Chern y continuó su avance hacia Tula.

Para el 25 de octubre, los combates en Bryansk y Vyazma podían considerarse concluidos. Ese día entró en vigor una reorganización de los ejércitos del flanco derecho del Grupo de Ejércitos Centro. El 2. Ejército, que anteriormente había combatido a la izquierda del 2. Ejército Panzer, fue trasladado a su derecha; tres cuerpos de mi ejército fueron transferidos a él. Como refuerzos, recibí dos cuerpos de infantería del antiguo frente del 2. Ejército.

El 2. Ejército Panzer quedó así:

XXIV. Cuerpo Panzer (General Freiherr von Geyr) con las Divisiones Panzer 3. y 4., la 10. División de Infantería Motorizada y el Regimiento de Infantería Motorizada «Großdeutschland» («G.D.»), avanzando por la carretera principal de Orel hacia Tula;

XXXVII. Cuerpo Panzer (General Lemelsen) con las Divisiones Panzer 17. y 18. y las Divisiones de Infantería Motorizada 25. y 29., desplegadas a lo largo de la carretera Bryansk-Orel-Mtsensk;

LIII. Cuerpo de Ejército (General Weißenberger) con las Divisiones de Infantería 112. y 167.;

El XXXXIII. Cuerpo de Ejército (General Heinrici), con las Divisiones de Infantería 31. y 131., avanzaba desde el suroeste hacia el río Oka, pasando por Bolkhov y Belew, y luego hacia el norte.

La 296. División de Infantería fue posteriormente subordinada al Ejército Panzer y se integró en él.

Si bien la situación de los Cuerpos Panzer ya era muy precaria tras las dificultades de la temporada de lodo, los Cuerpo de Infantería se encontraban en un estado lamentable y prácticamente inoperativos.

En esta situación, el 2. Ejército Panzer recibió órdenes de avanzar hacia Tula. Continuó su avance por la única carretera disponible. La carretera no pudo soportar el peso de los vehículos pesados ​​y los tanques, y se derrumbó al cabo de unos días. Además, los rusos, expertos en destrucción, habían volado todos los puentes durante su retirada y colocado extensos campos minados a ambos lados de la carretera en puntos estratégicos, lo que impedía cualquier maniobra evasiva o avance lateral.

Fue necesario construir terraplenes de kilómetros de longitud para transportar los escasos suministros al frente. La fuerza de las unidades que avanzaban dependía menos del número de tropas disponibles que de la capacidad de abastecerlas de combustible.

La mayor parte de los tanques restantes se agruparon en una brigada y, junto con el Regimiento de Infantería "G.D.", formaron una vanguardia, que posteriormente se desplazó hacia Tula bajo el mando del experimentado Oberst Eberbach.

Fuente: ASMZ : Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift. Band: 115 (1949). Heft: 10

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El avance sobre Tula, 1941.

El 27 de octubre recibimos noticias de la llegada de refuerzos rusos desde el este. Como era habitual en nuestro OKW (Alto Mando de las Fuerzas Armadas), surgió de inmediato la idea de desviar el 2. Ejército Panzer de su avance previo hacia Tula y dirigirlo hacia Voronesh para hacer frente a este nuevo enemigo. Sin embargo, no había carreteras que condujeran hasta allí desde nuestra posición. Además, como requisito previo para tal operación, primero debíamos capturar Tula. Ese día me encontraba en Chern, siguiendo de cerca a las unidades de vanguardia del XXIV. Cuerpo Panzer. Desde allí, solo pude desaconsejar la implementación de este nuevo plan; el 28 de octubre, mi petición fue aceptada. El avance hacia Tula continuó. Debido a la escasez de combustible, Eberbach hizo que un batallón del G.D. se subiera a los tanques para intentar un ataque sorpresa con este pequeño grupo y tomar el objetivo deseado. Llegamos a Pissarrovo ese mismo día, a 30 km al sur de Tula.

Por la noche, regresé a mi cuartel general en avión. Allí me enteré del deseo del Führer de «capturar los puentes del Oka en Serpukhov con destacamentos rápidos». ¡Un hermoso sueño de una noche de verano! Solo podíamos avanzar hasta donde nos abastecíamos, y en la carretera Orel-Tula, completamente derruida, nuestros vehículos alcanzaban ocasionalmente una velocidad máxima de 20 km/h.

El 29 de octubre, la punta de lanza blindada se acercó a 4 km de Tula. Un intento inmediato de tomar la ciudad por sorpresa fracasó debido a la fuerte resistencia, lo que resultó en considerables pérdidas de tanques y oficiales.

Mientras tanto, la infantería de los Cuerpos de Ejército LIII y XXXXIII avanzaba penosamente hacia el noreste a través del lodo. Su avance diario fluctuaba entre 5 y 10 km. Algunos de los vehículos pesados ​​del LIII. Cuerpo, especialmente su artillería pesada de tracción animal, tuvieron que tomar un largo desvío por la carretera principal a través de Orel-Mtsensk para siquiera llegar a su futura zona de operaciones. El 30 de octubre, el LIII. Cuerpo llegó a la carretera principal cerca de Gorbachov y Tsarevo. Los informes sobre la llegada de refuerzos rusos desde el este me impulsaron a desplegar el cuerpo hacia el este a lo largo de la carretera para asegurar el flanco derecho del ejército, en dirección a la línea Yepifan-Stalinogorsk. Mientras tanto, el XXIV. Cuerpo Panzer siguió al Grupo Eberbach hacia Tula, y el XXXXVII. Cuerpo Panzer reunió a sus unidades, maltrechas por el barro, a lo largo de la carretera Orel-Mtsensk-Tula para proteger el flanco.

El estado de la carretera Orel-Tula se había deteriorado tanto que fue necesario organizar el reabastecimiento aéreo para las tropas que habían llegado a Tula.

Fuente: ASMZ : Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift. Band: 115 (1949). Heft: 10

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El avance sobre Tula, 1941.

Ante la imposibilidad de avanzar en el asalto frontal a Tula, el General barón von Geyr propuso rodear la ciudad por el este. Estuve de acuerdo con él y ordené que el ataque continuara hacia Dedilowo y la captura de los cruces del río Shat. El General barón von Geyr también opinaba que la posibilidad de utilizar tropas motorizadas se agotaría antes de la llegada de las heladas. Sin duda, tenía razón. El avance era muy lento y solo a costa de material. La reconstrucción del ferrocarril Mtsensk-Tula adquirió así una importancia creciente. Sin embargo, a pesar de las buenas intenciones de todos los implicados, las obras progresaron con lentitud. Esto se debió principalmente a la escasez de locomotoras.

Cuando las líneas del frente del LIII. Cuerpo de Ejército se acercaban a Teploye el 02 de noviembre, se encontraron inesperadamente con el enemigo. Se trataba de una poderosa fuerza rusa compuesta por dos divisiones de caballería, cinco divisiones de infantería y una brigada de tanques, que avanzaba por la carretera Yefremov-Tula con la intención de flanquear y atacar la retaguardia del XXIV. Cuerpo Panzer, atrincherado frente a Tula. Los rusos quedaron tan sorprendidos por la aparición del LIII. Cuerpo de Ejército como nosotros por la suya. Se libró una batalla en la zona de Teploye, que duró del 03 al 13 de noviembre. Reforzado por tanques de la Brigada de Eberbach, el LIII. Cuerpo de Ejército logró derrotar al enemigo y hacerlo retroceder hacia Yefremov, perdiendo más de 3.000 prisioneros y numerosas piezas de artillería.

El avance de las tropas se vio facilitado por las heladas que comenzaron la noche del 03 al 04 de noviembre. Sin embargo, a partir del 07 de noviembre, las unidades que combatían y marchaban sin ropa de invierno comenzaron a sufrir graves daños por las heladas.

El 09 de noviembre, se hicieron evidentes las intenciones ofensivas del enemigo al este y al oeste de Tula, probablemente en conjunción con los combates cerca de Teploje. El XXIV. Cuerpo Panzer, debilitado por la pérdida de sus tanques, pasó a la defensiva. Para reforzarlo, la 17. División Panzer del XXXXVII. Cuerpo Panzer, que para entonces se había concentrado cerca de Mzensk, fue subordinada al XXIV. Cuerpo Panzer y trasladada a Plawskoje. A medida que aparecían nuevas fuerzas enemigas al este de Chern, otros elementos del XXXXVII. Cuerpo Panzer fueron desplegados en la zona de Mzensk-Chern para proporcionar protección de flanco. La tensa situación en torno a Tula durante esos días queda patente en el hecho de que la 4. División Panzer, con cuatro batallones de tiradores debilitados, tuvo que cubrir un área de 35 km al oeste de Dedilowo para asegurar la comunicación entre el LIII. Cuerpo de Ejército y las tropas que combatían cerca de Tula.

Fuente: ASMZ : Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift. Band: 115 (1949). Heft: 10

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El avance sobre Tula, 1941.

El 13 de noviembre, la temperatura descendió a -22 grados Celsius. Ese día, se celebró en Orsha una reunión de los jefes de ejército del Grupo de Ejércitos Centro, presidida por el Jefe del Estado Mayor General del Ejército, en la que se anunció y debatió la «Orden para la Ofensiva de Otoño de 1941». Esta orden, entre otras cosas, establecía como objetivo para el 2. Ejército Panzer la ciudad de Gorki, antigua Nizhni Nóvgorod, en la confluencia de los ríos Oka y Volga, a una distancia aproximada de 600 km en línea recta, desde Orel hasta Tula y Gorki. Mi jefe de Estado Mayor, el Oberstleutnant barón von Liebenstein, plenamente consciente de mi posición, informó de inmediato que, dadas las circunstancias, el ejército solo podía avanzar hasta Venev, al noreste de Tula. Los jefes de Estado Mayor de los demás ejércitos compartían esencialmente la opinión de Liebenstein. No obstante, el Coronel General Halder insistió en continuar el ataque.

Yo mismo estuve en el frente el 13 y 14 de noviembre. El 13, despegué de Orel en un Fieseler Storch, pero me encontré con una ventisca al norte de Chern, lo que me obligó a aterrizar en el aeródromo local. En medio del frío intenso, conduje hasta el cuartel general del LIII. Cuerpo de Ejército en Plavskoye. Era el último día de la Batalla de Teploye, y el general al mando informaba sobre sus experiencias. El LIII. Cuerpo de Ejército se desplegaba en Volovo-Stalinogorsk y recibió garantías de que la Brigada Panzer Eberbach permanecería en su posición hasta que la 18. División Panzer del XXXXVII. Cuerpo Panzer, que se aproximaba vía Mtsensk, llegara para asegurar el flanco derecho del ejército contra los rusos, que se habían retirado hacia Yefremov.

En el XXIV. Cuerpo Panzer, que visité posteriormente, el terreno resbaladizo era desagradablemente notorio, ya que los tanques ya no podían subir pendientes sin tacos en las orugas. El cuerpo no creía poder lanzar un ataque antes del día 19. Necesitaba la Brigada Panzer de Eberbach y combustible para cuatro días. Esto me pareció muy tarde, considerando los movimientos del LIII. Cuerpo de Ejército y los ataques rusos dirigidos contra el XXXXIII. Cuerpo de Ejército al oeste de Tula.

Pasé la noche en Plavskoye y al día siguiente visité las Divisiones de Infantería 167. y 112.. La fuerza de combate de las compañías de infantería se había reducido a 50 hombres. La falta de ropa de invierno era cada vez más evidente. Muchos soldados llevaban pantalones de sarga. Las botas y las medias estaban en un estado deplorable. Nuestros abrigos sin forro, destinados a aligerar nuestras mochilas, y nuestros gorros de algodón eran completamente inadecuados. Largas conversaciones con los comandantes, así como con varios oficiales y soldados rasos del frente, me dieron una visión completa de la situación. Estado de las tropas. Las reservas de blindados que aún poseía el 2. Ejército Panzer fueron enviadas inmediatamente al frente. Sin embargo, dada la enorme necesidad, era una gota en el océano.

Fuente: ASMZ : Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift. Band: 115 (1949). Heft: 11

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El avance sobre Tula, 1941.

Eberbach aún contaba con unos 50 tanques en su brigada. El total de tanques de las tres divisiones debería haber ascendido a 600. Dado que los tacos de las orugas aún no habían llegado, las condiciones resbaladizas causaron considerables dificultades.

Debido al frío, los cristales se empañaron; la pomada para solucionar este problema tampoco había llegado. El aceite se espesó. No había anticongelante disponible. La ropa de invierno escaseaba.

Al regresar al Cuartel General del Ejército el 15 de noviembre, informé por escrito al Comandante en Jefe del Grupo de Ejércitos Centro que el 2. Ejército Panzer ya no podía llevar a cabo la «Orden para la Ofensiva de Otoño de 1941». La protesta quedó sin respuesta.

El 17 de noviembre, el ejército recibió informes sobre la aparición de soldados siberianos cerca de Uslovaya y de nuevos desembarcos a lo largo de la línea Ryazan-Kolomna y cerca de Yefremov. La 112. División de Infantería se encontró con las fuerzas siberianas recién llegadas. Cuando los tanques enemigos avanzaron simultáneamente contra la división desde la dirección de Dedilowo, las tropas debilitadas ya no pudieron resistir la presión.

Al evaluar su desempeño, cabe tener en cuenta que cada regimiento había perdido ya 400 hombres por congelación, que las ametralladoras habían dejado de funcionar debido al frío y que nuestro cañón antitanque de 3,7 cm resultó ineficaz contra el tanque ruso T-34. Se desató el pánico, que se extendió hasta Bogorodisk. Este primer pánico de la campaña rusa fue una seria señal de alerta de que la capacidad de combate, incluida la moral, de nuestra infantería estaba agotada y no podía soportar más la presión.

Al rotar la 167. División de Infantería hacia Uslovaya, el LIII. Cuerpo de Ejército logró restablecer el orden en la propia 112. División de Infantería. Mientras tanto, el flanco profundo del ejército quedó asegurado por las unidades del XXXXVII. Cuerpo Panzer que se aproximaban.

Fuente: ASMZ : Allgemeine schweizerische Militärzeitschrift. Band: 115 (1949). Heft: 11

Saludos. Raúl M .