Foro Segunda Guerra Mundial

La abrupta transición de la «Guerra en broma» a intensos combates contribuyó a un colapso de la moral en la zona, que se manifestó en un pánico generalizado, cuyas consecuencias afectaron gravemente a toda la primera campaña en Francia.

Este pánico fue particularmente evidente en la región de Bulson, a unos diez kilómetros al sur de Sedán, por razones complejas, impulsadas principalmente por el deseo del enemigo de lograr una victoria decisiva en esta zona crucial, punto de confluencia de los Ejércitos Segundo y Noveno.

El plan alemán, que consistía en romper el frente francés para luego permitir un amplio cerco a los ejércitos holandés, belga, británico y, en gran medida, francés, centró su principal esfuerzo de ruptura en torno a Sedán, en el extremo norte de la línea defendida por el Segundo Ejército (General Huntziger). El flanco izquierdo del Segundo Ejército estaba protegido por el X Cuerpo de Ejército (General Grandsard), y más concretamente por la 55ª División de Infantería (General Lafontaine), encargada de custodiar el río Mosa desde Petit Remilly, en la margen izquierda, a 8 km al sur de Sedán, hasta Vrigné-sur-Meuse, a la misma distancia al oeste; posición que mantenía desde octubre de 1939. El curso principal del río discurre por allí, a un máximo de quince kilómetros de la frontera belga, serpenteando a través del bosque de las Ardenas (12 km por carretera, 7 km a través del bosque, desde Sedán hasta el puesto de aduanas belga de Moulin à Vent).

El valle del Mosa, con sus amplios meandros, se extiende por una llanura aluvial que a menudo supera el kilómetro de ancho y separa el macizo boscoso de las Ardenas en la margen derecha, de las colinas esculpidas por los afluentes en la caliza batoniana de la margen izquierda, que se extienden hacia el norte desde las colinas arcillosas de la Argonne. El valle está flanqueado a ambos lados de Sedán por numerosos arroyos y valles secos, entre los que destacan el Chiers y el Givonne en la margen derecha, que fluyen aguas arriba de Sedán, así como, en la margen izquierda, los arroyos Ennemane, Thelonne, Batelotte y Moulin, seguidos aguas abajo desde la ciudad por el Glaire, el Frenois y, especialmente, el Bar. Este canal es utilizado en gran parte de su recorrido por el Canal de las Ardenas y, de forma menos continua, por la Ruta Nacional 77 desde Nevers hasta Sedán y Bouillon. Unos treinta kilómetros al sur, a 13 kilómetros de Vouziers, el canal se une al valle del Aisne y a la clásica ruta de invasión.

Si bien el fondo del valle, parcialmente ocupado por meandros aislados como el del Glaire, es llano y a veces pantanoso, las laderas de la margen oeste del Mosa se elevan con bastante rapidez. Cerca de Wadelincourt, la altitud desciende de 155 a 171 metros en menos de 300 metros en línea recta, y pronto alcanza los 247 metros 1200 metros más adelante, justo por encima de la red ferroviaria de la estación y las instalaciones industriales en la margen sur del Mosa.

Las llanuras están surcadas por vallas metálicas que delimitan los prados y, ocasionalmente, por muros, a menudo de piedra seca, que se extienden a lo largo de los caminos rurales hasta las mesetas. Estas se encuentran fragmentadas por valles húmedos o áridos y por bosques que las atraviesan entre los grandes meandros de los ríos Mosa y Bar, aislando con frecuencia pueblos o aldeas, a veces reducidos a una sola gran casa de campo con construcciones sólidas, como la mayoría de las casas agrupadas alrededor de las iglesias.