Foro Segunda Guerra Mundial

Asalto del Día D
Zona de Lanzamiento A

Pauta de lanzamiento de la 101ª División Aerotransportada, Día D, 6 de junio de 1944.
https://en.wikipedia.org/wiki/Mission_Albany

Los paracaidistas de la 101ª División Aerotransportada "Águilas Gritonas" saltaron entre las 00:48 y la 01:40, hora de verano británica, del 6 de junio. La primera oleada, que se dirigía a la Zona de Lanzamiento A (la más septentrional), no se vio sorprendida por el banco de nubes y mantuvo la formación, pero errores de navegación y la falta de señal Eureka provocaron el primer error. Aunque el 2º Batallón, 502º Regimiento de Infantería de Marina (PIR), se lanzó como una unidad compacta, saltó sobre la zona de lanzamiento equivocada, mientras que su comandante, el teniente coronel Steve A. Chappuis, aterrizó prácticamente solo en la zona de lanzamiento correcta. Chappuis y su mando capturaron la batería costera poco después de reunirse, pero descubrieron que ya había sido desmantelada tras un ataque aéreo.

La mayor parte del resto del 502º PIR (70 de 80 grupos) se desplegó de forma desorganizada alrededor de la zona de lanzamiento improvisada por los exploradores cerca de la playa. Los comandantes del 1er y 3er Batallones, tenientes coroneles Patrick F. Cassidy y Robert G. Cole, se hicieron cargo de pequeños grupos y cumplieron todas sus misiones del Día D. El grupo de Cassidy tomó Saint Martin-de-Varreville a las 6:30, envió una patrulla al mando del sargento Harrison C. Summers para tomar el objetivo "XYZ", un cuartel en Les Mézières, y estableció una delgada línea de defensa desde Foucarville hasta Beuzeville-au-Plain. El grupo de Cole se desplazó durante la noche desde cerca de Saint Mère Église hasta la batería de Varreville, y luego continuó avanzando hasta capturar la Salida 3 a las 7:30. Mantuvieron la posición durante la mañana hasta que fueron relevados por tropas que avanzaban tierra adentro desde la playa de Utah. Ambos comandantes encontraron la Salida 4 cubierta por fuego de artillería alemán y Cassidy recomendó a la 4ª División de Infantería que no la utilizara.

La artillería paracaidista de la división no tuvo la misma suerte. Su lanzamiento fue uno de los peores de la operación, perdiendo todos los obuses menos uno y dejando caer todas menos dos de las 54 cargas a una distancia de entre 6,4 y 32,2 km al norte, donde la mayoría de las bajas finalmente se produjeron.

Zona de Lanzamiento C
La segunda oleada, asignada para lanzar el PIR del 506º Regimiento sobre la Zona de Lanzamiento C, a 1,6 km al oeste de Sainte Marie-du-Mont, fue dispersada por las nubes y posteriormente sometida a un intenso fuego antiaéreo durante 16 km. Tres de los 81 C-47 se perdieron antes o durante el salto. Uno, pilotado por el Teniente Primero Marvin F. Muir, del 439º Grupo de Transporte de Tropas, se incendió. Muir mantuvo la aeronave estable mientras los hombres saltaban y falleció al estrellarse el avión inmediatamente después, por lo que recibió la Cruz por Servicio Distinguido. A pesar de la oposición, el 1er Batallón del 506º Regimiento (la reserva original de la división) se lanzó con precisión sobre la Zona de Lanzamiento C, aterrizando dos tercios de sus mandos y al comandante del regimiento, el Coronel Robert Sink, en la zona de lanzamiento o a menos de una milla de ella.

El 2.º Batallón, cuya mayor parte había saltado demasiado al oeste cerca de Sainte-Mère-Église, finalmente se concentró cerca de Foucarville, en el límite norte del área objetivo de la 101ª División Aerotransportada. A media tarde se abrió paso hasta la aldea de Le Chemin, cerca de la calzada de Houdienville, pero descubrió que la 4ª División ya había tomado la salida horas antes. El 3er Batallón del 501º PIR también fue asignado para saltar a la DZ C, aunque se dispersó parcialmente. El general Taylor aterrizó en la DZ, evaluó la situación y decidió asumir la misión de asegurar las salidas. Un equipo improvisado, del tamaño de una compañía, que incluía al comandante de la división, el general Maxwell D. Taylor, llegó a la salida de Pouppeville a las 06:00. Tras una batalla de seis horas con elementos del 1058º Regimiento de Granaderos alemán, el grupo aseguró la salida poco antes de que llegaran las tropas de la 4ª División para unirse.

Zona de Desembarco D
La tercera oleada también se enfrentó a un intenso fuego antiaéreo, perdiendo seis aviones. Aun así los transportes de tropas realizaron un lanzamiento preciso, colocando 94 de sus 132 unidades en la zona de desembarco o cerca de ella, pero parte de la zona de desembarco estaba cubierta por fuego de ametralladoras y morteros alemanes previamente registrados, que causó numerosas bajas antes de que muchos soldados pudieran salir de sus paracaídas. Entre los muertos se encontraban dos de los tres comandantes de batallón y el oficial ejecutivo del 3º Batallón, 506º Regimiento de Granaderos. El comandante del batallón superviviente, el teniente coronel Robert A. Ballard, reunió a 250 soldados y avanzó hacia Saint-Côme-du-Mont para completar su misión de destruir los puentes de la carretera sobre el río Douve. A menos de media milla de su objetivo en Les Droueries, fue detenido por elementos del batallón III./1058 Regimiento de Granaderos. Otro grupo de 50 hombres, reunidos por el S-3 del regimiento, el mayor Richard J. Allen, atacó la misma zona desde el este en Basse-Addeville, pero también fue inmovilizado.

El comandante del 501º Regimiento de Infantería de Marina, coronel Howard R. Johnson, reunió a 150 soldados y capturó el objetivo principal, la esclusa de La Barquette, a las 4:00. Tras establecer posiciones defensivas, el coronel Johnson regresó a la zona de lanzamiento y reunió a otros 100 hombres, incluyendo al grupo de Allen, para reforzar la cabeza de puente. A pesar del apoyo de fuego naval del crucero Quincy, el batallón de Ballard no pudo tomar Saint-Côme-du-Mont ni unirse al coronel Johnson. El oficial S-3 del 3er Batallón del 506º, capitán Charles G. Shettle, formó un pelotón y logró otro objetivo al tomar dos puentes peatonales cerca de La Porte a las 4:30 y cruzar a la orilla este. Cuando se les acabó la munición tras destruir varios emplazamientos de ametralladoras, la pequeña fuerza se retiró a la orilla oeste. Duplicó su número durante la noche con la llegada de rezagados y repelió un avance alemán a través de los puentes.

Otras acciones
Otras dos acciones notables tuvieron lugar cerca de Sainte Marie-du-Mont por unidades del 506º Regimiento de Artillería de la Reserva (PIR). Ambas implicaron la incautación y destrucción de baterías de obuses de 105 mm del III Batallón del 191º Regimiento de Artillería alemán. Durante la mañana, una patrulla de tropas, principalmente de la Compañía E del 506º PIR, al mando del teniente Richard Winters, aplastó a una fuerza tres o cuatro veces mayor y destruyó cuatro cañones en la mansión Brécourt.

Alrededor del mediodía, mientras reconocía la zona en jeep, el coronel Sink, al mando del 506º PIR, recibió la noticia de que se había descubierto una segunda batería de cuatro cañones en Holdy, una mansión situada entre su puesto de mando y Sainte Marie-du-Mont, y que los defensores tenían una fuerza de unos 70 paracaidistas inmovilizada. El capitán Lloyd E. Patch (Compañía del Cuartel General, 1º/506º) y el capitán Knut H. Raudstein (Compañía C del 506º Regimiento de Infantería de Marina) lideraron a 70 paracaidistas adicionales hacia Holdy y rodearon la posición. La fuerza combinada continuó entonces para tomar Sainte Marie-du-Mont. Un pelotón del 502º Regimiento de Infantería de Marina, encargado de mantener la batería, destruyó tres de los cuatro cañones antes de que el coronel Sink pudiera enviar cuatro jeeps para guardarlos y que la 101ª División Aerotransportada pudiera usarlos.

Al final del Día D, el general de división Taylor y el comandante de la Artillería de la 101ª División Aerotransportada, el general de brigada Anthony McAuliffe, regresaron de su incursión en Pouppeville. Taylor controlaba a unos 2500 de sus 6600 hombres, la mayoría de los cuales se encontraban en las inmediaciones del puesto de mando del 506º en Culoville, con la delgada línea de defensa al oeste de Saint Germain-du-Varreville, o la reserva de la división en Blosville. Dos puentes aéreos de planeadores habían aportado escasos refuerzos y habían resultado en la muerte de su subcomandante de división, el general de brigada Don Pratt. El 327º Regimiento de Infantería de Planeadores (GIR) había cruzado la playa de Utah, pero solo su tercer batallón (1er Batallón, 401º GIR) se había presentado.

La 101ª División Aerotransportada había cumplido su misión más importante: asegurar las salidas de la playa, pero tenía un control precario de las posiciones cerca del río Douve, sobre el cual los alemanes aún podían mover unidades blindadas. Los tres grupos agrupados allí tenían un contacto tenue entre sí, pero ninguno con el resto de la división. La pérdida de gran parte del equipo de radio durante los lanzamientos agravó sus problemas de control. El general Taylor hizo de la destrucción de los puentes de Douve la máxima prioridad de la división y delegó la tarea al coronel Sink, quien dio órdenes al 1er Batallón, 401º GIR para que liderara tres batallones hacia el sur a la mañana siguiente.

Saint-Côme-du-Mont
La 101ª División Aerotransportada libró dos batallas en Normandía tras el Día D. La primera, en Saint-Côme-du-Mont, tenía como objetivo bloquear posibles contraataques alemanes desde el sur del río Douve y se considera parte de su misión aerotransportada original.

El Rincón del Muerto (Dead Man's Corner), 7 de junio
El reconocimiento multibatallón hacia Saint-Côme-du-Mont despegó a las 04:30 según lo previsto, pero sin el batallón de infantería de planeadores con todos sus efectivos, que aún no había llegado. La ciudad estaba defendida por una línea de tropas del 3er Batallón del 1058º Regimiento de Granaderos (III./1058) en posiciones preparadas desde Les Droueries hasta Basse-Addeville, que había frenado el avance del 2/501 el Día D. En la propia ciudad se encontraba el 2º Batallón del 6º Regimiento de Paracaidistas (FJR6), que se había atrincherado al norte y al este desde su regreso de Sainte-Mère-Eglise durante la noche. Su 1er Batallón se encontraba en Sainte-Marie-du-Mont, pero aislado del grueso de la fuerza. A medida que la batalla se desarrollaba durante el día, el comandante del FJR6, el oberstleutnant Friedrich von der Heydte, trasladó a la mitad de su 3er Batallón desde Carentan para reforzar al III./1058 y asumió la defensa de la carretera.

Los batallones 1er y 2º del 506º PIR, con una fuerza muy reducida, se desplegaron en línea de escaramuza en la oscuridad para avanzar entre los setos, pero fueron sometidos a un persistente fuego de francotiradores. Cubrieron el sinuoso camino de tierra de Culoville a Vierville (una distancia de una milla) en cuatro horas. Avanzando más allá de la ciudad, solo habían avanzado mil yardas más a las 11:00 cuando apareció un pelotón de seis tanques medianos Sherman de la Compañía A, 746º Batallón de Tanques. Avanzaron otra milla, con alemanes infiltrándose constantemente tras ellos, antes de que un francotirador matara al comandante del 1er Batallón, 506º, el teniente coronel William L. Turner. Los ataques para despejar los setos que los flanqueaban fueron rechazados y el avance se detuvo. Con un tanque ligero Stuart recién llegado como apoyo, la Compañía D avanzó a las 18:30, tres kilómetros (dos millas) hacia el objetivo del batallón, el cruce de caminos bajo Saint-Côme-du-Mont que lo unía con Carentan. Sin embargo, el tanque fue destruido allí por un impacto directo, donde el casco y un tripulante muerto colgando del tanque dieron a la intersección el apodo de "Rincón del Muerto". La Compañía A siguió a la Compañía D hasta las afueras de Saint Côme-du-Mont, pero ambas fueron llamadas justo antes de la medianoche, cuando ninguna otra unidad pudo consolidarse sobre ellas.

Durante la mañana, el 1er Batallón del FJR6 atravesó el campo en un intento de alcanzar sus propias líneas. El coronel Sink los observó durante la mañana, pero no los identificó como enemigos a tiempo para dispararles. Por la tarde, los paracaidistas alemanes cruzaron la marisma y se encontraron con las bolsas del coronel Johnson y del capitán Shettle. Tras breves tiroteos con ambos a media tarde, en los que murieron entre 90 y 100 hombres y hubo un número similar de heridos, todos menos 25 del batallón de 800 hombres se rindieron: 250 a Shettle y 350 a Johnson.

8 de junio
Sink reanudó el ataque a las 04:45 con una preparación de artillería sobre las posiciones alemanas avanzadas. Atacó en un frente de tres batallones: el 1º/401º GIR a plena potencia a la izquierda, el 3º/501º en el centro y el 506º PIR a la derecha, en columna. Debido al terreno rodeado de setos, cada batallón atacó con dos compañías en línea y pelotones en columna. El 1º/401º debía atacar hacia Dead Man's Corner, el 3º/501º hacia la carretera de Carentan, justo debajo del pueblo, y el 506º directamente hacia Saint-Côme-du-Mont. La artillería proporcionaría una barrera rotatoria que se alternaba cada cuatro minutos. En total, el 65º Batallón de Artillería de Campaña Blindada disparó 2500 proyectiles de 105 mm contra los defensores de Saint-Côme-du-Mont durante los primeros 90 minutos de combate.

Los batallones del 506º estaban tan exhaustos que, en lugar de atacar a través de los setos, se desplazaron a la izquierda para seguir la carretera de Vierville. La Compañía D, como el día anterior, avanzó sin oposición hasta Dead Man's Corner y, desde allí, por la carretera hacia Saint Côme-du-Mont. El 1º/401º, incapaz de invadir las posiciones alemanas frente a ellos, intentó flanquearlos por su derecha. Como resultado, tras destruir a los defensores alemanes en Les Droueries, que habían frenado a la división durante dos días, el 3º/501º en el centro, se vio afectado por el ataque.

Las unidades enredadas se reorganizaron, y las compañías del 506º recibieron la orden de establecer una línea defensiva norte-sur frente al pueblo a lo largo de la carretera de Vierville. El 3º/501º batallón giró a la izquierda y alcanzó la carretera de Carentan a las 9:00. Su comandante creyó que la guarnición se retiraba y giró al sur para tomar la calzada hacia Carentan, pero fue detenido por un punto fuerte en el segundo puente y por el fuego de cañones de 88 mm. El 3º/501º batallón fue contraatacado por elementos del FJR6 que se encontraban detrás. El batallón despejó el terreno elevado tras Dead Man's Corner y estableció una sólida línea defensiva este-oeste desde la que repelió cinco fuertes contraataques entre las 9:30 y las 16:00.


Carentan, 8-12 de junio de 1944
https://en.wikipedia.org/wiki/Mission_Albany

El 1º/401º GIR, en su primera acción, se quedó rezagado respecto a las unidades paracaidistas y se enfrascó en una batalla que duró todo el día en Basse-Addeville. A las 16:00 se ordenó retroceder hacia el oeste, atravesar la brecha entre el 501º y el 506ºº Regimiento y tomar la ciudad. El 506º también envió patrullas al frente, y ambos avances no encontraron oposición. Individuos del III./1058º Regimiento de inantereía alemán, en intenso combate durante dos días, se habían retirado sin órdenes durante el día, poniendo la defensa en peligro de colapso. Como resultado, el oberleutnant von der Heydte ordenó al II./FJR6 que se retirara hacia el oeste, cruzara el río y avanzara hacia Carentan por el terraplén del ferrocarril, demoliendo el puente ferroviario en el proceso. Aunque los ataques de limpieza capturaron el tren regimental de 40 carros del 6º Regimiento Fallschirmjäger, la mayoría de los defensores escaparon, volando el segundo de los cuatro puentes de la calzada y una parte del terraplén del ferrocarril en el proceso.

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Carentan

La batalla de Carentan tuvo lugar del 10 al 14 de junio de 1944, en las inmediaciones de Carentan, Francia, y dentro de ella.

Carentan es una ciudad portuaria situada en Normandía, en el valle del río Douve, al pie de la península de Cotentin. Durante la Segunda Guerra Mundial, Carentan contaba con una población dde aproximadamente cuatro mil habitantes. Cuatro importantes autopistas y un ferrocarril convergían en la ciudad: Cherburgo al noroeste, Bayeux y Caen al este, Saint-Lô al sureste y Coutances al suroeste. La ciudad está dominada por terrenos elevados al suroeste y sureste, todos ellos bajo control alemán durante la batalla. Sus otros tres accesos están bordeados por cursos de agua: el río Douve al oeste y al norte, una dársena para embarcaciones al noreste y el canal de Vire-Taute al este. Los alemanes inundaron gran parte de la llanura aluvial del río Douve antes de la invasión, lo que resultó en una marisma intransitable para los vehículos y difícil de cruzar para la infantería, una táctica que Napoleón Bonaparte empleó en el mismo lugar.

La carretera desde Saint-Côme-du-Mont cruzaba la llanura aluvial a través de una estrecha calzada de 1,5 kilómetros de longitud, con terraplenes de entre 2 y 2,5 metros de altura sobre la marisma. Cuatro puentes cruzaban el Douve y varios afluentes a lo largo de la calzada. Las tropas que se encontraban al descubierto bajo fuego enemigo solo podían refugiarse atrincherándose en la ladera oriental inclinada de la calzada. Al retirarse de Saint-Côme-du-Mont, los alemanes volaron el puente número 2 de la calzada y también una parte del terraplén del ferrocarril.

Fuerzas
Carentan estaba defendida por dos batallones del 6º Regimiento Paracaidista) de la 2ª División de Cazadores de Caídas, al mando del oberst Friedrich von der Heydte, y restos del 1058º Regimiento de Granaderos de la 91ª División de Desembarco Aéreo. Ambos habían escapado de la cercana Saint-Côme-du-Mont el 8 de junio, cuando la aldea fue capturada por la 101ª División Aerotransportada. El II./FJR6 y el III./FJR6 (2º y 3er Batallones del 6º Regimiento Paracaidista) seguían intactos como formaciones de combate, pero el III./GR1058 había sido prácticamente destruido en tres días de combate y ya no era eficaz como unidad.

El LXXXIV Cuerpo alemán reforzó al 6º Regimiento Paracaidista (FJR6) con supervivientes del Regimiento de Granaderos 914 (352ª División de Infantería alemana) tras su derrota en Isigny el 9 de junio. El comandante del Grupo de Ejércitos B, el mariscal de campo Erwin Rommel, ordenó a von der Heydte defender la ciudad hasta el último hombre.

La 17ª División Panzergrenadier SS, estacionada en Thouars, aparentemente una división de infantería mecanizada de la Reserva Móvil del OKW, pero sin tanques ni transporte adecuado, recibió la orden el 7 de junio de trasladarse a Normandía tras el desembarco aliado. Sin embargo, se vio retrasada por la escasez de camiones y los ataques de la aviación aliada, que destruyeron puentes sobre el río Loira e interfirieron en el transporte ferroviario. Los elementos de avanzada llegaron a Angers el 9 de junio y a Saint-Lô el 10 de junio. Para entonces, la principal preocupación de Rommel era evitar un ataque al oeste desde Carentan para aislar el Cotentin. El 38º Regimiento de Panzergrenadier formó un grupo de combate móvil para resistir a las unidades del V Cuerpo al sur de Isigny, y el 37º Regimiento PzG-Rgt fue enviado a Carentan.

La 101ª División Aerotransportada consolidó sus fuerzas en Normandía el 9 de junio. Sus tres regimientos paracaidistas (501º, 50.º y 50.º PIR) se habían dispersado gravemente durante sus lanzamientos aéreos, lo que les había provocado un número significativo de bajas, entre muertos y desaparecidos, y habían sufrido nuevas bajas en la toma de Saint-Côme-du-Mont. El 327º Regimiento de Infantería de Planeadores había desembarcado principalmente en la Playa Utah el día D+1 (7 de junio) y, a excepción de su tercer batallón (el 1er Batallón, 401º Regimiento de Infantería de Planeadores), aún no había entrado en combate serio. Varias unidades del 327º desembarcaron por barco el Día D. El Pelotón Antitanque de la Compañía del Cuartel General del 327º planeó hacia Francia.

La 2ª División Blindada, perteneciente al V Cuerpo de los EEUU, había avanzado frente a la Playa Omaha para apoyar el avance del 175º Regimiento de Infantería (29ª División) hacia Isigny. Su Mando de Combate A (CCA), compuesto por M4 Sherman del 2º Batallón, 66º Regimiento Blindado e infantería mecanizada del 3er Batallón, 41º Regimiento de Infantería Blindada, estaba disponible como reserva de fuerza blindada para la 101ª División Aerotransportada.

Batalla
El 9 de junio la 101ª División terminó de consolidarse, con el 502º PIR protegiendo el flanco derecho a lo largo del curso superior del río Douve, el 506.º PIR desplegado a lo largo de la carretera de Carentan y el 327º GIR a la izquierda, en posiciones a lo largo del río Douve, frente a Brévands. El 501º PIR era la reserva de la división y protegía el flanco izquierdo al este del 327º.

Las patrullas y el reconocimiento aéreo de Carentan indicaban que la ciudad podría estar ligeramente defendida, y se ideó un plan para capturarla mediante un doble envolvimiento, utilizando al 502º PIR a la derecha y al 327º GIR a la izquierda, programado para despegar justo después de la medianoche del 10 de junio. La misión del 502º era forzar los puentes y capturar terreno elevado al suroeste de la ciudad a lo largo de la carretera de Périers (colina 30) para bloquear la retirada. El 327º debía cruzar el Douve en Brévands, dar un rodeo de una milla al este y tomar la carretera que parte al oeste de Isigny para tomar la ciudad.

Callejón del Corazón Púrpura (Purple Heart Lane), 10 de junio

Soldados estadounidenses en las calles de Carentan. Fecha exacta desconocida.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Carentan

Liderando el ataque del 502º, el 3er Batallón (3.er/502.º PIR), al mando del teniente coronel Robert G. Cole, encontró el puente nº 2 (el puente Douve) sin reparar y a los ingenieros asignados a la tarea inmovilizados por el fuego de un cañón de 88 mm. Cole envió a su S-2, el teniente Ralph B. Gehauf, con una patrulla que cruzaba el río en una pequeña embarcación. Llegaron al último puente, que encontraron bloqueado por una puerta belga. La patrulla solo logró apartar el obstáculo 46 centímetros, justo lo suficiente para que un soldado a la vez pudiera sortearlo. La patrulla pronto fue atacada con bengalas, morteros y ametralladoras, y finalmente regresó a las 05:30, momento en el que se pospuso el ataque. La mayor parte del fuego parecía provenir de una gran granja y un seto en un terreno elevado, a 230 metros a la derecha de la carretera, más allá del Puente nº 4.

Los batallones 1er y 2º del 327º GIR cruzaron el río Douve durante la madrugada del 10 de junio. El 1er Batallón sufrió bajas por fuego amigo de morteros estadounidenses durante el cruce en lancha neumática. Algunas unidades vadearon el río. Tras alcanzar la orilla este al amanecer el 327º GIR giró al sur, hacia Catz. El 1er Batallón atacó en el lado sur de la carretera de Isigny y el 2º Batallón en el lado norte. Con la Compañía G al frente del 2º Batallón, se sufrieron numerosas bajas al acercarse a Carentan. La Compañía G fue puesta en reserva y adscrita al 3er Batallón del 327º (401). En las primeras horas del día 11, la Compañía A del 401º y la Compañía G del 327º atacaron hacia el sur a lo largo del Bassin a Flot, sufriendo de nuevo numerosas bajas.

A la 01:45, el 1er/327º GIR comenzó a cruzar las pasarelas sobre el bajo Douve, y a las 06:00, al amparo del fuego de artillería, todo el regimiento ya había cruzado. Capturó Brévands e inició el avance de cinco kilómetros hacia el sur y el oeste. La Compañía A del 401º GIR, acompañada por el Asistente de División G-3, abandonó la columna y marchó hacia el este, rumbo a Auville-sur-le-Vey, para unirse a la 29ª División de Infantería estadounidense. El 327º no encontró oposición seria hasta que se acercó a los puentes que cruzan el Canal de Vire-Taute, al este de Carentan, a las 18:00. Atacó con dos batallones en línea y, a medianoche, ya controlaba la orilla este.

El puente de Douve seguía sin repararse cuando el 3º/502º PIR regresó al mediodía. Los paracaidistas utilizaron materiales de ingeniería disponibles para improvisar una pasarela y comenzaron el ataque poco después de las 13:00. Avanzando en fila india por la calzada y agachándose y arrastrándose, la punta del batallón de 400 hombres llegó al Puente nº 4 alrededor de las 16:00, con la mayor parte de la unidad pasando el Puente nº 3. Bajo fuego de artillería y mortero, y luego de francotiradores y ametralladoras al acercarse, las bajas entre el 3.er/502.º PIR se intensificaron. El anochecer puso fin al avance, pero no a las bajas, cuando un ataque a las 23:30 por parte de dos Ju 87 Stuka que ametrallaban la calzada a baja altura mató a 30 hombres y dejó a la Compañía I completamente fuera de combate. Las graves bajas sufridas por el 3er/502º PIR, estimadas en el 67% de su fuerza original, dieron lugar al apodo de "Carril del Corazón Púrpura" aplicado a ese tramo de la carretera Carentan-Sainte-Mère-Église.

Carga de Cole, 11 de junio

Disparando contra las fuerzas alemanas en retirada, Carentan, 31 de julio de 1944.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Carentan

Durante la noche, el fuego alemán disminuyó. La Compañía H se deslizó por la abertura del obstáculo y, al no sufrir bajas, a las 04:00 la Compañía G y la Compañía del Cuartel General la siguieron, cubriéndose a ambos lados de la carretera. Los exploradores en el punto casi alcanzaron la granja principal al anochecer de la mañana cuando fueron aniquilados por el fuego alemán. El teniente coronel Cole solicitó inmediatamente apoyo de artillería, pero el fuego alemán no cesó. A las 06:15, utilizando una cortina de humo para ocultarse, el Teniente Coronel Cole ordenó a su oficial ejecutivo, el Mayor John P. Stopka, que comunicara al batallón que tendría que cargar contra las posiciones alemanas para eliminarlas.

Usando un silbato para señalar el ataque, Cole lideró una carga de bayoneta que abrumó a los defensores en un feroz combate cuerpo a cuerpo, por el cual Cole fue posteriormente galardonado con la Medalla de Honor. Al principio, solo una pequeña parte del batallón, aproximadamente 20 hombres, cargó, pero Stopka rápidamente los siguió con 50 más. El ataque cobró impulso cuando los demás paracaidistas lo observaron y se unieron a él, cruzando una zanja. Al invadir la granja vacía, los hombres de la Compañía H encontraron a muchos paracaidistas alemanes atrincherados a lo largo del seto que había detrás. Las Compañías H y G los aniquilaron con granadas de mano y bayonetas, pero con un alto costo para ellos.

Los supervivientes del 3er/502º PIR establecieron posiciones defensivas y solicitaron al 1er Batallón del 502º PIR que continuara el ataque. Sin embargo, el batallón del teniente coronel Patrick F. Cassidy también sufrió graves bajas por fuego de mortero y solo pudo reforzar la línea defensiva del teniente coronel Cole, tomando posiciones desde el puesto de mando del 3er Batallón en la granja hasta la carretera. Durante una tregua de dos horas al mediodía, en la que las fuerzas estadounidenses intentaron negociar la retirada de las bajas, la Compañía C del 502º avanzó desde el Puente nº 4 hacia un campo de coles entre el segundo y el tercer seto. La Compañía A del 502º avanzó justo detrás de la Compañía C y extendió su línea a través de la carretera. Los combates en el campo de coles durante la tarde a menudo se desarrollaban a muy corta distancia, con las fuerzas contendientes en lados opuestos del mismo seto.

Salvo la tregua del mediodía, que el FJR6 también aprovechó para reabastecerse y reorganizarse, las fuerzas estadounidenses repelieron repetidos ataques. El último casi logró abrumar al 3er/502º Regimiento de Infantería de Marina a las 18:30, ganando todo excepto el último seto entre este y el río Douve. Sin embargo, el oficial de artillería del teniente coronel Cole, capaz de superar la interferencia de su radio, ordenó una concentración de artillería del VII Cuerpo tan cerca que varios estadounidenses también murieron. La abrumadora violencia de la descarga de 5 minutos repelió el último contraataque alemán. Las patrullas del 327º Regimiento habían descubierto una pasarela parcialmente destruida sobre el canal de Vire-Taute en su punto de conexión con el Douve, al noreste de la ciudad. El puente fue reparado a las 10:00, y una compañía del 2º batallón (Compañía G) y otra del 3er batallón (Compañía A 401) cruzaron y atacaron por las riberas boscosas de la dársena (Bassin à Flot). Sin embargo, al igual que el 502º, fueron detenidos a 800 metros de Carentan por fuego de ametralladora y mortero que la artillería no pudo contener.

El FJR6, casi sin munición, se retiró durante la noche, dejando solo una pequeña retaguardia. Un lanzamiento de reabastecimiento en paracaídas de la Luftwaffe esa noche, 11 kilómetros al suroeste, llegó demasiado tarde para ayudar. La 17ª División Panzergrenadier SS (Generalmajor der Waffen-SS Werner Ostendorff), en camino hacia Carentan desde el Día D, se había visto retrasada por ataques aéreos y falta de combustible. Al anochecer del 11 de junio, sólo unos pocos elementos avanzados habían llegado a las zonas de reunión de la división.

Captura de Carentan, 12 de junio
Para completar la captura de Carentan, el general Courtney Hodges, del 1er Ejército, creó una fuerza de tarea al mando del general Anthony McAuliffe para coordinar el asalto final. La misión de tomar la Colina 30 se reasignó al 506º Regimiento de Infantería Paracaidista, se reanudó el ataque a lo largo del Bassin à Flot y el 501º Regimiento de Infantería Paracaidista fue relevado de sus posiciones defensivas para rodear al 327º Regimiento de Infantería Paracaidista y aproximarse a la Colina 30 desde el este. Los movimientos fueron cubiertos por un bombardeo de artillería sobre Carentan durante toda la noche, utilizando fuego naval, artillería del Cuerpo de Ejército, morteros de 4,2 pulgadas y cazacarros que se habían unido al 327º Regimiento de Infantería Paracaidista a lo largo del canal oriental.

Dos batallones del 506º avanzaron por la calzada de Carentan al anochecer, atravesaron el 2º/502º Regimiento de Infantería Paracaidista a las 02:00 del 12 de junio y marcharon campo a través hasta la Colina 30 (la aldea de La Billonnerie), que capturaron a las 05:00. El 1er Batallón tomó posiciones defensivas orientadas al sur, al otro lado de la carretera, mientras que el 2º Batallón recibió órdenes de dirigirse al norte para atacar la ciudad. Durante la noche, el 501º Regimiento de Infantería Paracaidista se posicionó detrás del 327º Regimiento de Infantería de Planeadores, cruzó el canal y llegó a la Colina 30 a las 06:30.

A las 06:00, Carentan fue atacado desde el norte por el 1º/401º Regimiento de Infantería Paracaidista y desde el sur por el 2º/506º Regimiento de Infantería Paracaidista. Ambas unidades se encontraron con fuego de ametralladora desde la retaguardia, pero el 2º/506º también fue bombardeado esporádicamente por la artillería al sur de Carentan. A pesar de esto, ambas unidades eliminaron rápidamente la retaguardia en un breve combate cerca de la estación de tren y avanzaron por las calles, eliminando a las fuerzas enemigas. Posteriormente, los paracaidistas estadounidenses se encontraron a las 7:30 en el centro de la ciudad tras un breve combate. El 1º/506º Regimiento de Infantería Paracaidista participó en un combate más intenso al sur de la ciudad al rescatar el puesto de mando del coronel Sink, rodeado por haberse adentrado demasiado en las líneas alemanas en la oscuridad.

Por la tarde, tanto el 506º como el 501º avanzaron hacia el suroeste, pero tras un kilómetro y medio fueron detenidos por intensos contactos con nuevas unidades alemanas, incluidos algunos tanques. La 17ª División Panzergrenadier SS había intentado contraatacar para retomar Carentan, pero sus cañones de asalto fueron retenidos en las zonas de concentración por los ataques aéreos aliados. En lugar de ello, las unidades de infantería se atrincheraron en terrenos más elevados bajo la ciudad y combatieron a los paracaidistas hasta el anochecer.

Barranco Sangriento (Bloody Gulch), 13 de junio
Al amanecer del 13 de junio, la 101ª División Aerotransportada se disponía a atacar la línea alemana cuando fue atacada por tanques y cañones de asalto. Dos batallones del 37º Regimiento de Granaderos Panzer de las SS, apoyados por el 17º Batallón Panzer de las SS y el III./FJR6, atacaron con fuerza al 501º Regimiento de Infantería Paracaidista en el flanco izquierdo estadounidense, que se replegó bajo una fuerte presión. Las compañías del flanco izquierdo (Compañías Perro y Zorro) del 506º cedieron entonces, y al mediodía las puntas de lanza del ataque alemán se encontraban a 450 metros de Carentan. Sin embargo, la Compañía E (Easy) del 506.º Regimiento, al mando del teniente primero Richard D. Winters, afianzó su flanco derecho contra un terraplén ferroviario y mantuvo su posición. Reforzada por el 2º/502º Regimiento de Infantería Paracaidista que se posicionaba a su derecha, la Compañía Easy ralentizó el ataque alemán hasta que pudieron llegar los tanques estadounidenses.

Reaccionando a una advertencia de Ultra sobre la magnitud y la amenaza del contraataque, el teniente general Bradley desvió la 2ª División Blindada estadounidense del CCA (al mando del general de brigada Maurice Rose, cerca de Isigny-sur-Mer) a Carentan a las 10:30. A las 14:00, el CCA atacó, apoyado por los obuses autopropulsados ​​del 14º Batallón de Artillería Blindada de Campaña. Una fuerza de ataque de tanques e infantería mecanizada avanzó por la carretera a Baupte, en la zona del 2º/506º Regimiento, y desbarató el principal avance alemán. Una segunda fuerza operativa hizo retroceder a las fuerzas alemanas por la carretera de Périers, infligiendo grandes pérdidas de hombres y equipo. El CCA, seguido por el 502º Regimiento de Infantería Paracaidista, avanzó una milla hacia el oeste más allá de las líneas originales.

El contraataque se conoció anecdóticamente entre los paracaidistas supervivientes como la «Batalla de la Quebrada Sangrienta».

Las bajas del Día D de la 101ª División Aerotransportada se calcularon en agosto de 1944 en 182 muertos, 338 heridos y 501 desaparecidos, presuntamente muertos o capturados. El VII Cuerpo informó de 4670 bajas hasta el 30 de junio: 546 muertos, 2217 heridos y 1907 desaparecidos. La evaluación de las bajas del Día D en agosto parece reflejar una reducción significativa del número de desaparecidos que aún se registraban el 30 de junio.

Las bajas totales de las unidades alemanas implicadas, que ascienden a 4500, se calculan mediante compilación. El FJR6 sufrió la pérdida total de dos batallones y la pérdida parcial de un tercero, y registró 3000 bajas durante las primeras siete semanas de la batalla de Normandía, recibiendo 1000 reemplazos durante la campaña. El III./1058 de Granaderos de la 91.ª División de Infantería quedó prácticamente destruido, al igual que su 191º Regimiento de Artillería, aunque algunas de sus unidades fueron destruidas por elementos de la 4ª División estadounidense. Los enfrentamientos cerca de las salidas de la playa entre el 101º y el 919º Regimiento de Granaderos causaron varios cientos de bajas.


El general Dwight D. Eisenhower habla con el primer teniente Wallace Strobel y hombres de la Compañía E del 2º Batallón, 502º Regimiento de Infantería Paracaidista el 5 de junio. La placa alrededor del cuello de Strobel indica que es el jefe de salto del número 23 del 438º TCG.
https://en.wikipedia.org/wiki/Mission_Albany