Foro Segunda Guerra Mundial

Del 18 al 22 de mayo, el Estado Mayor alemán organizó una extraordinaria concentración de artillería, demostrando la importancia que otorgaba al éxito de su plan de cerco.

La 16. División de Infantería (alemana) alineó 36 baterías de cuatro cañones, compuestas por 144 cañones de calibre 100 (sic), especialmente alrededor de Haymoy y bajo Stonne. Dispararon más de 5.800 toneladas de proyectiles.
La 24. División de Infantería alineó el mismo número, especialmente en las colinas frente a Tannay y alrededor de Sauville.
La 26. División de Infantería (General von Förster) (sector Le Chesne-Attigny) se unió parcialmente.

Se les unió la artillería pesada del XVII. Cuerpo de Ejército (General Kienitz), cañones de 150.
Para un total de 112 baterías de 4 cañones cada una = 448 cañones.

Además, los recursos de infantería:
Morteros de 50: 18 por batallón = 162
Morteros de 80: 6 por batallón = 54
Gran cantidad de cañones antitanque y varios cañones franceses de 47 libras recuperados al sur de Sedán.

También se desplegaron morteros de 200 liberados tras la captura de la fortificación de La Ferté.

Se acumularon grandes reservas de munición para abastecer estas armas.

23 de mayo de 1940.

Durante la noche del 22 al 23 de mayo, fue un infierno: nuestros servicios descifraron una orden de ataque alemana para las 03:00 horas; la artillería francesa lanzó fuego de contrapreparación a las 02:15 horas, que se prolongó hasta las 15:00 horas. La artillería alemana abrió fuego a las 03:00 horas: con espoletas a tiempo, percusión y proyectiles de humo... que se prolongó hasta pasadas las 12:00 horas. La duración e intensidad de este fuego se saldó con numerosos muertos y heridos. Observados atentamente por el eterno informante (avión de reconocimiento) desde el amanecer, nuestras posiciones y movimientos fueron acosados por fuego de artillería y Stukas. La calma relativa no regresó hasta alrededor de las 18:00 horas.

Como una zona pantanosa bordeaba el bosque de Mont-Dieu al noroeste y al oeste, surgieron dos zonas de combate: una al este, en Mont-Damion y La Berlière, y la otra al oeste, en el Canal de las Ardenas y Tannay. Se describirán una por una.

Sector Este.

Los batallones de los diversos regimientos de la 3e DIM se distribuyen en la cara norte del macizo de Mont Dieu: de oeste a este, desde el canal hasta Stonne: 1º/91e, 3º/91e, 2º/51e, 1º/51e, 3º/51e, 1º/67e, 2º/91e, 2º/67e. El 3º/67e se encuentra en reserva en el Bois du Fay. La zona del 1º/91e permanece tranquila. El 2º/91e, apostado tras la zanja antitanque, sufre varios ataques, con preparación artillera, todos rechazados. En La Raillère, el 2º/51e resiste los diversos asaltos. Al final de la tarde, el enemigo solicita un alto el fuego para recoger a sus muertos y heridos. Se concede. Por otro lado, se producen infiltraciones en la zona del Étang Fourchu defendida por el 3º/51e, y algunos elementos se acercan al claro de La Grange au Mont. La situación seguía siendo confusa por la tarde, ya que no se había establecido contacto con el 1º/67e Regimiento de Infantería.

Stonne era una fortaleza particular. Objetivo de ambas unidades de artillería durante varios días, se encontraba vacía. Dado que los franceses habían sido informados del ataque, lanzaron una violenta descarga de artillería de contrabatería 40 minutos antes; los objetivos eran las laderas septentrionales de Stonne y el bosque de Raucourt. El Geneal Heinrich Krampf, Comandante de la 16. División de Infantería , quería romper la línea de resistencia francesa y concentró el primer fuego de artillería en la aldea. Entonces, el Regimiento de Infantería 64, procedente del bosque de Raucourt, atacó con fuerza y la ocupó... ¡sin dificultad, ya que estaba vacía de defensores!

El avión de reconocimiento estaba omnipresente. A esto se sumó, alrededor del mediodía, un globo de observación alemán que sobrevoló Maisoncelle.

El Geneal Heinrich Krampf quería capturar el Monte Damion, defendido por el II/67º Regimiento de Infantería del Capitán Lejeune, y conquistar la Granja Cendrières, defendida por la 7ª Compañía del II/67º Regimiento de Infantería, que bloqueaba el valle de La Berlière. A las 04:00 horas (hora francesa), se dirigió fuego de artillería contra estos dos objetivos, especialmente con proyectiles de humo. Sin embargo, como estos obstaculizaban a los atacantes, que sospechaban un ataque con gas francés, se suspendió la ofensiva a las 04:35 horas. El II./ Regimiento de Infantería 60 (un grupo de asalto y una sección de zapadores) atacó la Granja Cendrières. La niebla artificial permitió un ataque brutal que sorprendió a los defensores. La densidad del fuego mató a la mayoría de los oficiales (incluido el Teniente Bes de Berc), pero la resistencia fue tenaz. Durante tres horas, los ataques fueron repelidos.

Los defensores mantuvieron sus posiciones, casa por casa. Apostados en los pisos superiores y bajo los tejados, su fuego letal bloqueó todo avance enemigo. Pero un disparo impactó en el depósito de municiones, que explotó. Además, el atacante, que llevaba varias horas atrapado, había pedido refuerzos, que llegaron: la 5. Compañía del Regimiento de Infantería 60, acompañada de un grupo de ametralladoras pesadas. Las casas estaban en llamas: los últimos defensores se vieron obligados a refugiarse en el sótano del edificio que ocupaban. Abrumados, los supervivientes se vieron obligados a rendirse y unirse a sus compañeros ya capturados: ¡30 de 120 sobrevivieron! Dos lograron escapar y llegar al puesto de mando.

En ambos bandos, el número de muertos y heridos fue impresionante.

Mientras tanto, el I./ Regimiento de Infantería 60, seguido por el Regimiento de Infantería 79, atacó el Monte Damion desde el norte y el este. Fueron recibidos con fuego de ametralladora y granadas. Un nuevo ataque a las 14:00 horas fue contenido con fuego de mortero. La defensa fue eficaz, pero la munición escaseaba.

La granja Franclieu fue capturada por el III./ Regimiento de Infantería 79, con un saldo de 10 muertos y 38 heridos en el terreno.

A las 06:15 horas, bengalas blancas indicaron que la vanguardia del II./ Regimiento de Infantería 60 había alcanzado la cima, infiltrándose por el lado este, entre el II/ 67º Regimiento de Infantería y el 5º Regimiento de Infantería Mixto Colonial Senegalés (RICMS). A las 07:15 horas, el Regimiento de Infantería 64 se unió a los atacantes por su flanco derecho, pero un ataque blindado sembró el pánico en sus filas. A esto le siguió, a las 09:00 horas, fuego de artillería dirigido a la zona de ataque, que causó importantes bajas en poco tiempo: 30 hombres en la 2. Compañía, el capitán y 8 hombres en la 4. Compañía, y el jefe de grupo en la 3. Compañía. ¡Todo lo que podíamos oír eran gritos y gemidos!

Procedente del norte de Gros Boul, un grupo de asalto del I./ Regimiento de Infantería (IR) 64, llegó como refuerzo, lo que permitió continuar el avance. Elementos enemigos también avanzaban por la carretera de La Berlière y atacaban por la retaguardia. Las compañías 6ª y 7ª del 67º Regimiento de Infantería se vieron abrumadas, prácticamente rodeadas, con numerosos muertos (todos oficiales), heridos o capturados, sin comunicación con la retaguardia. Al llegar el enemigo a la zona de La Berlière alrededor de las 17:30, horas los supervivientes tuvieron que retirarse a través de las líneas enemigas, lo que hicieron abriendo un paso con sus vehículos de combate de infantería. Lo lograron, pero muchos murieron o fueron capturados.

Al anochecer, todos los oficiales en activo del I./ Regimiento de Infantería (IR) 64 habían caído, muertos o heridos. El Regimiento de Infantería 32 (excepto el I./ IR 32) llegó como refuerzo a las 15:30 horas y toda la fuerza continuó su avance con apoyo de artillería.

A su izquierda, el Regimiento de Infantería 79 continuó su avance a través del bosque, con mucha cautela, temiendo el fuego de los soldados negros del 5º RICMS ocultos entre los árboles. Guiados por la brújula de un oficial, la pequeña fuerza avanzó a ciegas hacia el sur, vigilando, temiendo ataques sorpresa y confusión, mientras varios grupos avanzaban sin conexión. Finalmente llegaron al límite sur del bosque, en el sendero de la cresta que descendía suavemente hacia La Berlière. ¡Pero no pudieron establecer contacto con el Regimiento de Infantería 118 que avanzaba por el Bois de Sommauthe! Las tropas coloniales (5º Regimiento de Infantería Colonial Mixto Senegalés) opusieron una fuerte resistencia y ralentizaron considerablemente el avance de los soldados del Regimiento de Infantería 79, quienes carecían de entrenamiento para el combate en el bosque.

El III./ Regimiento de Infantería 79 persiguió e intentó conquistar Mont du Cygne para llegar a la Ferme d'Isly y unirse a la 36. División de Infantería al este. Pero la resistencia fue tenaz, y las tropas quedaron atrapadas, aisladas en el bosque, luchando por obtener víveres y municiones. El batallón sufrió grandes pérdidas: el cuerpo médico se vio desbordado. El II./ Regimiento de Infantería 79, enviado como refuerzo, corrió la misma suerte. Bajo el incesante bombardeo de ambos sistemas de artillería (alemán y francés), los árboles del bosque fueron talados, partidos por la mitad, y sus ramas, combinadas con la densa maleza, formaron una maraña infranqueable, un terreno fértil para los defensores.

Por la mañana, la Compañía de la Hitte del 42º BCC (H-39), reforzada por la Sección Chambert del 45º BCCGie (45e Bataillon de chars de combat de la gendarmerie con H-39), intervino al norte de Oches para oponerse al avance enemigo sobre Mont du Cygne. Los franceses fueron repelidos más de 2 km, pero, mal informados y sin un mapa del Estado Mayor, algunos tanques (Robin 45º BCCGie) quedaron atascados en la zona pantanosa de Les Bauzières (cauce del arroyo Oches).

En esta situación, el II./ Regimiento de Infantería 79 decidió tomar posición allí, y sus hombres se atrincheraron. Había sido un día duro: 33 muertos, 99 heridos y 6 desaparecidos.

Muchas tropas francesas se retiraron al pueblo de La Berlière; otras, procedentes de las afueras de Stonne, ascendieron sigilosamente por la ladera opuesta, hacia la carretera de las Grandes Armoises.

Situado al sur de Stonne, junto a la carretera a La Berlière, el II./91º Regimiento de Infantería francés (RI) temía un cerco. Alrededor de las 10:00 horas, las secciones 5º y 6º realizaron una retirada parcial, que se hizo definitiva a las 13:00 horas. Esta retirada se produjo hacia el sur, a media ladera, en dirección a Sy y el Bois du Fay, que fue bombardeado por la artillería enemiga. Los primeros cruzaron rápidamente la cresta de la colina, pero los segundos se encontraban en la línea de fuego de las tropas enemigas que avanzaban por la ladera opuesta del valle. Se produjeron bajas. Solo 80 hombres aptos y algunos fusiles ametralladoras lograron cruzar al valle de Sy. Sin embargo, algunos grupos no habían sido advertidos: este fue el caso del grupo de José Bouchez, situado junto a la carretera, a las afueras de Stonne. Sin el paso de la chenillette, habrían sido capturados.

Más sorprendente aún, el Pto Comando del batallón (Comandante Hanus), situado en la ladera media, a 1 km al norte de La Berlière, tampoco había sido alertado de la retirada y se encontraba aislado, bajo fuego tanto de las posiciones de artillería como de las tropas enemigas que lo enfrentaban en la ladera oriental del valle. Tuvo dificultades para llegar a Bois du Fay. Al anochecer, aproximadamente 175 hombres se habían reagrupado en Bois de Sy.

El II./ Regimiento de Infantería 64 alemán (IR) siguió la carretera de las Grandes Armoises y continuó hacia el pueblo, donde fue recibido con disparos desde los huertos circundantes. Finalmente, tomó posición entre las dos localidades, sobre la carretera, al caer la noche.

El III./67º Regimiento de Infantería (RI) recibió la misión de defender el sector desde el límite norte de Bois du Fay hasta la esquina del Mont-Dieu, entre La Barbière y La Grange-au-Mont. Repelió implacablemente los ataques enemigos, que continuaron durante toda la tarde. El enemigo renunció alrededor de las 16:30 horas.

Al final del día, a pesar de los excepcionales recursos desplegados, la Wehrmacht no había logrado ninguno de sus objetivos: sin enlace con la división vecina (36. División de Infantería), el Regimiento de Infantería 79 quedó bloqueado y aislado en Mont du Cygne, lo que impidió alcanzar Oches, el objetivo establecido. Se registraron pérdidas significativas en todas partes. El frente se extendía desde Mont du Cygne hasta las afueras de La Berlière, Grandes Armoises, la granja La Grange-au-Mont y Le Vivier. El día siguiente fue otro duro día, pero con fuerzas disminuidas.

Alrededor de las 21:00 horas, la 1ª Brigada Spahi llegó para reforzar la retaguardia de la 3e División de Infantería Motorizada (DIM): el 6e de Infantería argelina en el sector SY-Uchon y el 4e de Infantería marroquí entre Oches y Les Grandes Armoises.

Por la tarde se desata una fuerte tormenta que calma los últimos ardores de ambos bandos.

Tropas temporalmente sin dirección: El fuego de artillería era infernal. Las baterías alemanas habían comenzado a barrer la meseta con fuego, rociando todo el terreno, avanzando unos metros cada vez. Nada podía escapar. El Puesto de Comando del I/67º Regimiento de Infantería francés, situado en un barranco en las curvas de la carretera de las Grandes Armoises en Stonne, recibió una salva de proyectiles a las 08:00 horas, aniquilándolo (5 de los 25 supervivientes). Este batallón quedó así aislado de su regimiento desde las 08:00 horas. Los heridos ni siquiera pudieron ser evacuados porque los puestos de socorro estaban desbordados y se vieron obligados a retirarse.

Casi al mismo tiempo, el fuego de artillería francés alcanzó las bases de partida del I./64.º Regimiento de Infantería alemán al pie de la colina de Stonne y eliminó a la mayoría de los oficiales que lideraban los diversos grupos listos para atacar. El fuego de flanqueo de la infantería francesa estacionada en el bosque de Mont Dieu también causó pérdidas significativas, eliminando a varios oficiales. Al anochecer, todos los oficiales del batallón estaban muertos o heridos. Sin líderes, las tropas se mantuvieron en sus puestos hasta la tarde, cuando, con la ayuda de algunos tenientes, se dirigieron hacia La Berlière y se contentaron con ocupar la colina 299 en Gros Boule.

Esto explica por qué la meseta de Stonne experimentaba una incertidumbre generalizada esa mañana. Solo la zona de Gros Boule ofreció una resistencia duradera a los ataques de flanqueo del enemigo.

Un misterio resuelto 40 años después: En la noche del 23 de mayo, un grupo de infantería atacó posiciones francesas en el límite del bosque, al oeste de Grandes Armoises. Estas posiciones eran en realidad el Pto de Cdo del 67º Regimiento de Infantería. Los franceses, sorprendidos, reaccionaron disparando a ciegas en la oscuridad. Un pequeño toque de corneta y el ataque se suspendió. Todos se preguntaban de dónde venía esta tropa, que había llegado al corazón de nuestra posición en plena noche y luego desapareció repentinamente. Un misterio que permaneció sin respuesta durante 40 años, hasta el día en que Bernard Horen, oficial del 51º Regimiento de Infantería francés, finalmente descubrió al líder de esta extraña aventura.

Dado el estancamiento de las tropas de la 16. División de Infantería alemana, llegaron refuerzos de su vecino, la 24. División de Infantería alemana: los batallones I. y II. del Regimiento de Infantería 32 recibieron la misión de tomar las alturas que dominaban las Grandes Armoises en el lado norte. Starke, Ayudante de la 1. Compañía, formó un grupo que partió a las 13:00 horas desde la Grande Côte, avanzó bordeando el Bois du Mont Dieu y fue detenido por el fuego de la artillería francesa hasta las 15:00 horas. Dirigiéndose sigilosamente hacia La Grange-au-Mont, fue detenido una vez más por el fuego de las compañías 9ª y 10ª del 51º Regimiento de Infantería francés y, al caer la noche, giró hacia la carretera de La Grange-au-Mont antes de salir del bosque para intentar un ataque contra el pueblo y el Bois du Fay. Allí, fue recibido en plena noche por disparos de revólver de algunos miembros del puesto de comando. Temiendo ser capturado, Starke reunió a sus hombres con algunos toques de corneta y se retiró silenciosamente al bosque, al final de la carretera de La Grange-au-Mont. Allí terminó la aventura; sorprendido por la resistencia francesa, se vio obligado a retirarse por orden de la 16. División de Infantería alemana. Esta iniciativa causó gran confusión en las posiciones y puestos de mando franceses.

El Regimiento de Infantería 32 logró llegar a la carretera de las Grandes Armoises en La Grange-au-Mont y conectar con el Regimiento de Infantería 64. Para preservar esta línea del frente, los zapadores del 16. División de Infantería alemana colocaron minas en la carretera de Les Grandes Armoises a La Berlière, especialmente en las curvas que subían al pueblo. Este avance tuvo un alto precio: ¡el II./ Regimiento de Infantería 64 había perdido 274 hombres desde principios de semana!

El Diario de Guerra de la 24. División de Infantería alemana «deplora que, al anochecer, el Regimiento de Infantería 32 fuera detenido por la 16. División de Infantería alemana para asegurar la protección del flanco derecho en Bois du Mont Dieu. Para obedecer esta orden, el comandante del Regimiento de Infantería 32 incluso se vio obligado a retirar las unidades que avanzaban» (¡el caso Starke lo demuestra!)... El resultado esperado, la captura de la colina 276, no se logró.

El canal, desde el bosque de Mont Dieu hasta Pont Bar, estaba defendido por los siguientes elementos, de norte a sur: I/91e Regimiento de Infantería – 1e Regimiento de Húsares (2.º, 4.º y 3.º Escuadrón) – 16e Batallón de Cazadores Motorizados (BCP - Bataillon de Chasseurs Portés ).

Tras una intensa preparación artillera y aprovechando una niebla bastante espesa, la 24. División de Infantería alemana atacó al amanecer en varios puntos frente a la granja de La Tuilerie. El Regimiento de Infantería 102 cruzó el canal y el río Bar en barcazas varadas, permaneciendo el puente intacto y los zapadores construyendo cruces rápidamente. Se infiltró, combatió y avanzó por el valle del arroyo Forge hacia Nociève, a pesar de la resistencia de los húsares con granadas y bayonetas en algunos puntos. Tras un momento de sorpresa, una contundente respuesta llegó desde el extremo sur del bosque de Mont Dieu, inmovilizando a la vanguardia del Regimiento de Infantería 102. Otros grupos enemigos avanzaron hacia la colina 276, al norte de Tannay, defendida por el 16e BCP. Al disiparse la niebla, la magnitud del ataque fue evidente. Un batallón del Regimiento de Infantería 39, llamado como refuerzo, cayó bajo nuestro fuego de artillería, que lo dislocó.

En Tannay, defendida por el 16e BCP, los puentes sobre el canal, mal destruidos, y los construidos por los zapadores aseguraron el paso de las tropas del Regimiento de Infantería 31. A esto se sumaron nuevas tropas enemigas procedentes de la Tuilerie, aprovechando la retirada del 1e de Húsares. Amenazaron el sector norte de Tannay, donde estaba estacionada la 3ª Compañía del 16e BCP (Capitán Fosse), obligada a cambiar de posición para orientarse hacia el norte. El fuego de artillería frenó el avance alemán, pero la 2ª Compañía del 16e BCP, previamente en reserva, tuvo que desplegarse, en parte contra la aldea y en parte al este, hacia la Colina 276.

El 93º GRDI estaba combatiendo en el sector de la Colina 276, pero finalmente se vio obligado a retirarse a la carretera de Grandes Armoises ante la presión enemiga. Elementos del 16e BCP, inicialmente retirados al río Bar, se reorganizaron y resistieron en la zona boscosa hasta alrededor de las 10:00 horas; finalmente, los aproximadamente treinta combatientes restantes se retiraron por las zanjas a lo largo de la carretera hacia el cruce de Croix Desban. Alrededor de las 16:00 horas, los hombres continuaron su retirada hacia Pont Bar y reforzaron el punto de resistencia existente. El enemigo estaba acorralado al sur de la aldea, pero atacó sin parar hasta las 16:00 horas. A las 16:30 horas, aprovechando la intervención de los tanques, el 16e BCP logró retomar la aldea. Ese día, ¡los cazadores dispararon más de 25.000 proyectiles!

Al norte, superados por su número, los húsares se reagruparon en el cruce de La Forge bajo la protección del 91e Regimiento de Infantería en el bosque. Al mediodía, el avance enemigo a lo largo del Bois du Mont Dieu fue contenido, pero más abajo, había alcanzado la colina 276.

Alrededor de las 11:00 horas, el 6e GRDI lanzó un ataque sobre Chantreune, Nociève y Tannay con los AMD (auto-ametralladoras Panhard 178) del 3º Escuadrón (Capitán Renault) y el 4º Escuadrón de Motociclistas (Teniente Mirabaud). Alcanzó la colina 276, pero provocó una respuesta violenta, intensa y mortal de la artillería enemiga: todos los oficiales del 4º Escuadrón resultaron heridos. Ocho de los doce AMD fueron alcanzados por los cañones antitanque del Regimiento de Infantería 102 (14. Compañía - Atan). Se llevó a cabo una retirada en el Bois Uchon bajo el mando del Comandante Bodelot, quien reemplazó al herido Teniente Coronel de Groulard.

Los alemanes atacaron sin descanso, creando una gran bolsa que preocupó al General Bertin-Boussu. La cresta entre Tannay y Mont Dieu estaba ocupada por varios elementos que frenaron el avance enemigo con sus armas automáticas: restos del 1e Regimiento de Húsares en La Forge, restos del grupo de motocicletas del 14e GRCA en el valle que conduce al Bosque Triangular, el 3º Escuadrón del 8e Regimiento de Cazadores en la colina 276, elementos del 93e GRDI y restos del 6e GRDI frente al Bosque de Uchon. Sin embargo, el más mínimo movimiento era detectado de inmediato por el reconocimiento aéreo y sometido a un mortífero fuego de artillería enemiga. Sin embargo, resistieron hasta las 15:00 horas.

A las 15:00 horas, el General Gaillard organizó un contraataque. El grupo de motocicletas del 14e GRCA (135 hombres relevados el día anterior) y el grupo de motocicletas del 93e GRDI (80 hombres) acompañaron a los tanques de 2 Compañías del 45e BCC. Tras llegar desde Sy, la 3ª Compañía (Capitán Gobet) avanzó hacia Chantreune, luego La Forge, Le Moulinot y Mon Idée. Sembraron la muerte en las filas enemigas y alcanzaron la carretera a Sedan. La 2ª Compañía (Capitán Delpal) atacó la colina 276, sobrepasando la cima del valle de Nociève y atravesando el valle de Hochet de Nociève, donde se habían infiltrado numerosos enemigos.

Los tanques avanzaron, disparando con todas sus armas por todo el sector (muy desolado). Persiguieron a los supervivientes que se habían refugiado en el Bosque Triangular (Bois du Chaufour), aplastando arbustos y árboles jóvenes, y arrasando todo a su paso. Tras su paso, el bosque se llenó de cadáveres del Regimiento de Infantería 102 alemán. Unos veinte prisioneros fueron llevados a la retaguardia.

Los pocos supervivientes, aterrorizados, huyeron, sembrando el pánico entre sus camaradas tras las líneas.

Los tanques hicieron retroceder al enemigo más allá de la carretera nacional, lo que permitió a la caballería reocupar la cresta 276. Al mismo tiempo, el 16e BCP había hecho retroceder al enemigo desde Tannay y reocupado las afueras del norte. A la izquierda, el 6e GRDI participó en el contraataque, pero tres de sus vehículos blindados supervivientes fueron destruidos.

Liderados por el reconocimiento aéreo, pronto se desató el caos: Stukas, cañones antitanque y artillería dañaron numerosos tanques y acribillaron a las tropas que intentaban avanzar: dos pelotones fueron literalmente aplastados por la lluvia de fuego. Esta presión enemiga obligó a la retirada a la zona de la carretera de las Grandes Armoises.

La 2ª Compañía del 45e BCC sufrió siete bajas, incluido su comandante, el Capitán Delpal, y 11 heridos. De los 13 tanques combatientes, tres estaban disponibles (seis se recuperaron durante la noche). El 14e GRCA había perdido a todos sus oficiales. En el 1e Regimiento de Húsares, las bajas ascendieron a más de 100 muertos (incluido el comandante del cuerpo y dos capitanes), heridos o desaparecidos. Los supervivientes pasaron la noche buscando a los heridos, enterrando a los muertos y reorganizándose.

Las unidades francesas (¡lo que quedaba de ellas!) se aferraban a la colina 276 y a la cresta sobre Tannay. No se había encontrado ninguna conexión con el 1e Regimiento de Húsares, cerca de Mont-Dieu: esta brecha era preocupante. El enemigo, prácticamente replegado, estaba reorganizando sus posiciones.

Apenas golpeado, el 45e BCC se retiró siguiendo órdenes a las 20:00 horas y se dirigió hacia los bosques al norte de Brieulles-sur-Bar.

Reunidos en Fond Barré, a la espera de la intervención: 7 vehículos blindados con el Teniente Dumont desde la mañana, a los que se unieron otros 7 (el Teniente Caraveo) al anochecer. Ocultos en un bosque, reabastecieron combustible y municiones, esperando órdenes, ya que el plan era intervenir entre Tannay y Mont Dieu. Cayó la noche y las tripulaciones pudieron descansar bajo la vigilancia de centinelas armados y un oficial de guardia.

La artillería francesa instalada alrededor de Sy (42e y 242e RA) —baterías de 75 y 105— abrió fuego a las 03:00 horas ¡un fuego rápido que presagiaba un día caluroso! La respuesta alemana fue rápida: proyectiles de 77, 105 y 150. Este bombardeo mutuo continuó hasta las 15:00 y las 17:00 horas. Sy estaba en llamas; en los prados circundantes, numerosas vacas muertas yacían, con el vientre hinchado y las cuatro patas al aire. ¡Un espectáculo desgarrador! En el Bois de Sy, los proyectiles cayeron sobre cajas de munición, que explotaron. Los Stukas hostigaron las baterías, las ametrallaron y lanzaron bombas, que se sumaron a los proyectiles enemigos, matando e hiriendo a muchos artilleros y dañando varios cañones. Las líneas telefónicas quedaron destruidas, y fue necesario utilizar mensajeros para mantener el contacto.

Una tormenta estalló al final de la tarde, lo que permitió una rápida retirada a Fond Barré, cerca de Saint Pierremont. Varios cañones regresaron a sus posiciones iniciales al anochecer.

Fue el día más difícil, diría un superviviente; ¡se dispararon más de 20.000 proyectiles ese día!

El 319e RATT de la 3e DCR, estacionado cerca de Petites Armoises, participó en el bombardeo de las posiciones alemanas. Pero fue blanco de un violento bombardeo a las 11:00 horas, que destruyó el puesto de mando, dejando dos muertos y cuatro heridos. Luego lo trasladaron a un sótano del pueblo, y se apostaron centinelas a la entrada, ya que un tiroteo parecía inminente.

Fue un día difícil para ambos ejércitos. El enemigo había desplegado fuerzas considerables: la 24. División de Infantería, elementos de la 26. División de Infantería (llegando el Regimiento de Infantería 77)... en un frente bastante estrecho. Las tropas contaban con importantes armas antitanque, ametralladoras pesadas y diversas armas, incluyendo los excelentes cañones franceses de 47 mm recuperados al sur de Sedán. La artillería se beneficiaba constantemente de las señales del reconocimiento aéreo; la omnipresente fuerza aérea intervenía continuamente, bombardeando tanques y ametrallando a nuestros cazas. A pesar de esta enorme superioridad, solo se capturó una franja de terreno entre Tannay y el bosque de Mont Dieu. La resistencia francesa fue, por lo tanto, eficaz, ¡pero a qué precio!

Todos los supervivientes del Regimiento de Infantería 102 serán condecorados. Un oficial del Regimiento de Infantería 31 escribió: «Los franceses no quieren abandonar Tannay ni la imponente colina 276 a ningún precio, una pequeña parte de la cual ya está en nuestras manos. Podemos ver tanques franceses en la cresta desde donde nuestras tropas, tras duros combates, expulsaron al enemigo. Avanzan con calma, disparando con todas sus armas, destruyendo todo a su paso, en medio de nuestros exhaustos combatientes que buscan refugio... Impotentes, debemos ver cómo los vehículos franceses los destruyen... La colina 276 está perdida».

Durante la noche, registramos fuego de artillería enemigo bastante continuo, en ráfagas de unos cincuenta proyectiles de calibre 105 y 150, sobre el Bosque Triangular, la hondonada y la granja de Nociève, el cruce de caminos y Sy, lo que acentuó la extrema fatiga de nuestras tropas, que, exhaustas, buscaban un poco de descanso.

El enemigo está decidido a tomar la Colina 276, que domina todo el sector. Emergiendo de la niebla matutina, los soldados de infantería del Regimiento de Infantería 31 alemán lanzan un asalto.

El 16º BCP (Bataillon de Chasseurs Portés) defiende ferozmente el pueblo de Tannay. En la zona norte (hacia Le Mont-Dieu), atacados por dos flancos a la vez, los Cazadores se ven obligados a retirarse más abajo del pueblo, donde organizan una zona de resistencia. Dentro del pueblo, se produce un feroz combate casa por casa, con granadas. Hasta alrededor de las 10:00 horas, la batalla se libra entre las ruinas humeantes; el 16º BCP y los restos de tres pelotones del 3º Escuadrón del 1e Regimiento de Húsares, que llegaron como refuerzos, resisten valientemente.

Alrededor del mediodía, abrumados por los disparos y la superioridad numérica, los defensores se vieron obligados a retirarse poco a poco, utilizando las zanjas de la RN 77, hasta el cruce de Croix Desban. A las 13:00 horas, el Regimiento de Infantería 31 alemán atacó al grupo situado entre el pueblo y el canal, obligándolo a retirarse ordenadamente a través de matorrales y plantaciones hacia el 3º Batallón, que controlaba el cruce de Pont Bar. Se restableció así una línea de resistencia entre Tannay y el Canal de las Ardenas, cerca de Le Chesne.

La 2/93º GRDI, el 8º BCC y el 14º GRCA dividieron la defensa de la colina 276 entre Tannay y Chantreune. Una batería del 2/42e Regimiento de Artillería, estacionada en La Fontaine Uchon, impidió cualquier avance en este sector.

El 2º Escuadrón del 6º GRDI seguía en Bois Uchon con el grupo Gaillard. Había sufrido grandes pérdidas y deseaba reincorporarse a su unidad original. A las 15:00 horas, el bosque volvió a ser objeto de un intenso bombardeo, agravado por el fuego de armas automáticas procedente de elementos infiltrados en el valle. El Capitán Bodelot y el Capitán Renault murieron, junto con 15 soldados de caballería. Numerosos otros resultaron heridos.

El Escuadrón del Capitán d'Estrées y un pelotón de motociclistas, ambos del 6º GRDI, fueron puestos a disposición del 6e Regimiento de Spahis marroquí (6º RSM) de la 1ª Brigada de Spahis (Coronel Jouffrault). Intervino al noreste del Bois de Sy, cerca de Oches, en condiciones peligrosas, pero completó su misión sin pérdidas. Esa noche, el 3º y el 4.º Escuadrón fueron conducidos de vuelta al Bois des Terres Rouges por el Teniente du Passage, el segundo del difunto Bodelot.

El 2.º Escuadrón de Motociclistas del 93.º GRDI, encargado de defender los accesos meridionales a la Cota 276, recibió la orden de avanzar 500 metros a campo abierto, enfrentándose al enemigo, que disparaba ametralladoras. Cualquier movimiento solo podía realizarse reptando... ¡La posición era insostenible! Sin embargo, los soldados de caballería resistieron hasta las 15:00 y luego recibieron la orden de regresar a sus posiciones iniciales, desarrollándose de nuevo a campo abierto... ¡Solo 41 soldados y un grupo de ametralladoras de siete personas regresaron a la Cota 276!

El 1er Pelotón del 2º Escuadrón, estacionado al sureste de Tannay, recibió la misión de reforzar lo que quedaba del 16º BCP en Tannay. Diecisiete soldados de caballería se arrastraban penosamente bajo un denso fuego enemigo. Varios murieron o resultaron heridos entre el pueblo y la carretera de las Grandes Armoises. Solo siete lograron refugiarse tras los muros del cementerio. Una misión de reconocimiento al pueblo desierto solo reveló cadáveres entre las ruinas aún humeantes. El pequeño grupo decidió entonces retirarse.

Alrededor de las 16:00 horas, las infiltraciones enemigas avanzaron hacia Tannay. Alrededor de las 16:30 horas, una intensa descarga de fuego contra el grupo de artillería de Fontaine Uchon precedió a un ataque de infantería. El cañón de 75 mm del flanco izquierdo disparó proyectiles metralla de calibre 0, mientras los atacantes se encontraban a 400 metros de distancia. La batalla duró más de una hora, bloqueando todo avance enemigo y eliminando a los más audaces.

Para despejar Tannay y sus alrededores, el Estado Mayor planeó un contraataque por la mañana con el 36e Regimiento de Infantería y el 49º BCC. Esa misma noche, el 49º BCC, ubicado en el bosque de Mont des Grues, al este de St. Pierremont, llegó al Bois de Sy al final de la tarde. Desafortunadamente, el 36e Regimiento de Infantería, procedente de Villers devant Dun, no había llegado, y el ataque tuvo que posponerse hasta las 14:00 horas y posteriormente a las 18:00 horas.

El ataque se mantuvo a pesar de la ausencia del II/36e Regimiento de Infantería. Los tanques de la compañía de Dumont, seguidos por los de la compañía de Caraveo, alcanzaron el cruce de Nociève. Los 10 tanques de la compañía del Teniente Dumont intervinieron en formación de abanico hacia el norte a las 17:30 horas. Al sur, dos tanques B aparecieron a las 18:20 horas en la cresta sobre Tannay. Tras varias ráfagas de cañones de 75 mm, se retiraron a las 18:35 horas. Más al norte, en la colina 276 y el glacis de la granja Moulinot, los tanques combatientes se vieron atrapados bajo un intenso fuego de barrera (cañones de 75 mm y 105 mm) y armas antitanque, incluyendo 47 tanques franceses recuperados.

Algunos llegaron a la granja Moulinot, donde fueron recibidos por numerosos vehículos antitanque enemigos en una emboscada. Un proyectil mató al conductor del tanque del Teniente Dumont, hirió al ayudante del conductor y destruyó los controles. Los supervivientes se vieron obligados a abandonar el tanque y regresar a la retaguardia. En menos de una hora, 10 tanques quedaron inutilizados. La falta de infantería de acompañamiento para aprovechar el avance de los tanques tuvo consecuencias nefastas.

¿Qué había sucedido entonces? El batallón esperado, el I/36e Regimiento de Infantería, pertenecía a un regimiento de la 35e División de Infantería encargado de relevar a la 3e División de Infantería Motorizada (DIM). Este batallón había llegado a pie desde el bosque de Woëvre, pasando por Louppy y Dun-sur-Meuse. La 7ª Compañía estaba lista para embarcar a las 02:00 horas, pero los camiones no llegaron a Villers-sur-Dun hasta las 04:00 horas, y en número insuficiente. Los conductores dudaron en tomar la carretera, que el avión espía vigilaba constantemente y sobre la que la aeronave disparó en cuanto fue alertada.

Finalmente decidieron embarcar a las tropas, limitando el equipo a dos piezas por sección de ametralladoras. El resto vendría después: armas pesadas (ametralladoras pesadas y cañones de 25 mm). Desembarcaron a los hombres a 500 metros al este de Germont (estación de Autruche). Los hombres tuvieron que continuar a pie: 10 km por Authe, luego a través de campos, siguiendo la brújula, hasta Verrières, milagrosamente protegidos por una agradable niebla que mantuvo a raya a los aviones enemigos.

Esta niebla desapareció al cruzar el pueblo, lo que permitió a las tropas llegar al bosque de Sy y a la aldea de Sy. Llegaron a Verrières por la mañana y avanzaron hacia Sy a las 16:00 horas, bajo la atenta mirada del reconocimiento aéreo y un puesto de observación instalado cerca de Raucourt. Se les advirtió de su participación en un contraataque con apoyo de tanques, artillería e incluso aviación (!!).

A la hora prevista, debían llegar al cruce de Nociève, pero era una misión casi imposible, ya que el avión espía los había avistado y dirigía salvas de artillería que caían sobre la carretera de Sy a Nociève, obligándolos a adentrarse en las zanjas y, por lo tanto, a quedar rezagados. Llegaron al cruce exhaustos. Debían alcanzar las laderas del Bosque Triangular bajo fuego enemigo y no llegaron hasta alrededor de las 18:30 horas.

El ataque comenzó según lo previsto, pero sin preparación artillera ni cobertura aérea. Sus armas estaban incompletas; no se había realizado reconocimiento ni contacto con las unidades vecinas. El ataque comenzó en malas condiciones. La 7ª Compañía llegó a la colina 276 bajo intenso fuego, lo que les causó importantes pérdidas. Los hombres descendieron hacia Nociève bajo ráfagas de disparos y ametralladoras y llegaron al Bosque Triangular. El Subteniente Richard, al mando del 2º pelotón, perdió el brazo derecho. Sus dos jefes de escuadra murieron. La 6ª Compañía llegó a las afueras de la Granja Moulinot. Los objetivos de la diezmada 7ª Compañía fueron recuperados por la 5ª. El Capitán Miray estableció el Pto Comando del batallón en el extremo este del Bosque Triangular. Agotados por la larga marcha, agotados por una noche de insomnio y desgastados por el peso de su equipo, los elementos del 2º/ 36e Regimiento de Infantería no proporcionaron la ayuda esperada, pero sí sufrieron pérdidas significativas.

Tras una hora y media de combate, los tanques del 49º BCC se vieron obligados a retirarse al Bosque Sy. De los 14 presentes, 10 se vieron empeñados. Tres quedaron fuera de servicio y tuvieron que ser abandonados en las líneas. Los otros siete sufrieron graves daños y tuvieron que ser enviados a revisión. Partirían el 26 hacia la estación de Challerange. El Teniente Dumont regresó por la noche en un sidecar para volar los tres tanques abandonados. "Tres lluvias de chispas iluminaron el cielo", escribió. El exhausto batallón fue transferido a la reserva del ejército. La dotación, que era de 690 el 20 de abril, se redujo a 477 el 10 de junio.

En el 93º GRDI, los 47 soldados de caballería supervivientes del 2º Escuadrón Motorizado avanzaron a pasos agigantados hacia Tannay, pero fueron diezmados en 20 minutos por una densa descarga de fuego.

El bosque de Uchon se encontraba bajo intenso fuego de artillería enemigo. El 6º GRDI estacionado allí sufrió grandes pérdidas, incluyendo al Comandante Bodelot y al Capitán Renault, ambos muertos en el acto. Las baterías de los 42e y 242e Regimientos de Artillería habían partido de Sy hacia Verrières. Solo el 1º Grupo permaneció en Fontaine Uchon, que también sufrió intenso fuego de artillería y ametralladoras. Gran parte del equipo quedó destruido o inutilizado: un cañón (el 4º cañón de la 3ª Batería), una ametralladora, 6 cajones de carga, 2 automóviles, 6 tractores, 2 remolques telefónicos, 2 furgonetas, 4 motocicletas, etc. La situación se había vuelto insostenible.

A las 19:00 horas, llegó la orden de trasladarse al suroeste de Sy, a Gros Buisson. El traslado se llevó a cabo bajo fuego enemigo, en parte a mano a través de los campos, cruzando el arroyo Armoises por una pasarela, y en parte en vehículo por la carretera de Sy. A las 19:00 horas, el 4e Regimiento Spahi marroquí sufrió varios ataques enemigos al oeste de Oches, que finalmente fueron controlados el Comandante Velvet (42º BCC) acudió a rescatar sus tanques atascados. También observó la retirada de las tropas alemanas al norte de La Berlière y la actividad de los camilleros que recuperaban a los heridos en las colinas que dominaban los pueblos de Grandes Armoises y La Berlière.

En la colina 276, el Coronel Caldairou, del 14º GRCA, planeó la retirada del grupo de motociclistas. El puesto de socorro estaba desbordado de heridos (82 solo por la mañana). Solicitó vehículos adicionales para transportarlos al Grupo Médico Divisional estacionado en Quatre Champs. La artillería enemiga, estacionada en los huertos de Armageat, aún guiada por el avión espía, apuntó a la cresta sobre Tannay: al denso fuego de ametralladora se sumaron cápsulas fulminantes y metralla. Los hombres cayeron uno tras otro, incluido el Capitán Charlois. Entonces, el fuego cesó repentinamente cuando la fuerza enemiga alcanzó la cima de la colina: era una marea alucinante de infantería, de 1.500 a 2.000 según los supervivientes del 93º GRDI. Estos se rindieron y fueron hechos prisioneros, excepto un comandante artillero, que recibió un disparo frío en el acto por parte de un oficial sobreexcitado. Estaban nerviosos porque sus bajas eran considerables: un prisionero tomado en Tannay, detrás del canal, informó haber caminado junto a una pila de cadáveres superpuestos, de 50 metros de largo y un buen metro de alto…

En ambos bandos, las tropas estaban exhaustas y habían sufrido grandes pérdidas. El 16º BCP quedó reducido a 300 hombres. El ataque se detuvo y la infantería se reagrupó en el Bosque Triangular, ocupado por el 8º de Cazadores (3º Escuadrón), mientras el enemigo intentaba algunos ataques más hacia el bosque. Al caer la noche, se restableció la calma general.

Entre las líneas, numerosos cadáveres yacían en el terreno, y se encontraron armas, cañones antitanque destruidos, tanques destrozados y vehículos blindados. A las 20:00 horas, las baterías del 45e RA, que acababa de salir de Bois Uchon, se situaron en el límite del Bois de Sy, y el 1º disparó inmediatamente 200 proyectiles en la cresta entre Tannay y Sy.

Al anochecer, la 5ª Compañía del I./ 36e Regimiento de Infantería (Teniente Durant) hizo retroceder al enemigo desde un pequeño bosque situado por debajo de la cota 276, en la ladera noroeste, a unos cientos de metros de la granja Moulinot. Se instalaron ametralladoras en la cresta, junto con dos cañones de 25 mm del 93º GRDI. Los alemanes aprovecharon la noche para retirarse. ¡La moral francesa empezó a subir!

¡Asombro y alegría! Llegó la orden para que la 35e División de Infantería relevara a la 3e DIM, que se ejecutaría esa misma noche. Esta orden de relevo preveía el establecimiento de una línea de resistencia que se extendía desde el Canal de las Ardenas, sobre Pont Bar, hasta Bois de Sy, Oches, la granja Isly, Le Bois du Four y la carretera de Beaumont.

El relevo general estaba previsto para el 24 y 25 de mayo. El 16° BCP recibió órdenes de relevo a las 22:00 horas, siguiendo la siguiente ruta: Les Petites Armoises, Belleville, Boult aux Bois y Grandpré.

La 3e DIM recibió la orden de abandonar el saliente del Bois du Mont Dieu y trasladarse a bases de retaguardia. Las nuevas unidades se posicionaron gradualmente a lo largo de la línea defensiva revisada. A las 22:00 horas, llegaron los primeros elementos de la 35e División de Infantería.

La 3e DIM inició su retirada durante la noche bajo la protección del Grupo Gaillard al oeste (sector del Canal de Ardenas-Chantreune) y del Grupo Jouffrault al este (colina 228-Bois du Fay-Noires Terres-Oches).

Tannay estaba en manos del enemigo, que controlaba las laderas occidentales de las colinas que conducían a la Cota 276. Las únicas vías de acceso abiertas eran las de Verrières a Brieulles-sur-Bar y de Saint Pierremont a Buzancy. En el sector de Oches, el batallón de tanques Vivet ha sido retirado.

Se espera la llegada del 123e Regimiento de Infantería (35e División de Infantería); el 2º Batallón se situará entre Oches y la Cota 221, y el 1º entre la Cota 201, la Cota La Garenne y Le Chenet. Desde Oches hasta Ferme d'Isly, Sommauthe y Bois du Four (carretera de Beaumont), la 6e División de Infantería releva a la 6e DIC. La unidad se integra entre la 35e División de Infantería, a la izquierda, y la 1e DIC, a la derecha.

El 74e Regimiento de Infantería llega desde Stenay vía Nouart, Buzancy, Fossé, Belval y Vaux-en-Dieulet. El Coronel Maisse llega para reconocer las posiciones alrededor de las 16:00 horas. Decidió establecer su puesto de mando en una ladera al norte del pueblo, cerca de la Cruz de Sommauthe, pues quería estar lejos de las casas, que eran fácilmente localizables y más peligrosas en caso de bombardeo. Este regimiento acababa de soportar las cruentas batallas de Inor-Martincourt, del 16 al 21 de mayo. Había sufrido grandes pérdidas. Obligado a descansar, fue llamado de nuevo bruscamente. El día anterior, había cruzado el Mosa en Stenay por un puente de pontones y había realizado una marcha forzada hasta el Bois de la Folie, entre Nouart y Buzancy, una distancia de 22 km.

El 36e Regimiento de Infantería fue asignado al sector oeste; El 74e Regimiento de Infantería al centro y el 119e Regimiento de Infantería al este. Cada uno desplegaría dos batallones (el 1º y el 2º), mientras que el 3º permanecería en reserva, al igual que el 13º GRDI. Estas unidades no estarían en posición hasta la mañana siguiente.

Tras una noche relativamente tranquila, la 11./91e Regimiento de Infantería logró reagruparse en Bois du Fay. Un grupo de soldados de permiso del 51e Regimiento de Infantería llegó acompañado por el Teniente Rousselot. Se le encomendó una misión: partiendo del extremo del valle de Écogne (al norte del Bois de Sy), debía alcanzar el extremo sur de Bois du Fay para reforzar el enlace del 67e/51e Regimiento de Infantería en Le Crochet. Pero antes, debía intervenir con el 4e RSM de la 1ª Brigada Spahi para repeler los intentos alemanes de romper la línea de resistencia francesa y llegar a Verrières. El ataque tuvo lugar cerca de la colina 243, al oeste de La Berlière. Pero, probablemente avistada por el avión de reconocimiento, se convirtió rápidamente en blanco de intenso fuego de artillería y numerosos ataques con armas automáticas desde las alturas del norte (la cima de la carretera La Berlière-Grandes Armoises). Demasiado aislada, esta contraofensiva fracasó. Todos los oficiales resultaron muertos o heridos.

Ante este fracaso, un grupo de vehículos blindados del 1er Escuadrón del 6º GRDI (Capitán d’Estrée), acompañado por un pelotón de motocicletas, quedó a disposición de los Spahis. Intervinieron entre los límites del Bois de Sy y Oches y repelieron al enemigo.

En el bosque de Mont Dieu, la situación fue diversa:

– El 91e RI mantuvo el flanco norte, tras la zanja antitanque, sin dificultad;

– El 51e RI mantuvo el Vivier. Los repetidos ataques en el Bois de l’Étang Fourchu fueron contenidos y repelidos, infligiendo al enemigo importantes bajas puntuales. Entre el Bois de l’Étang Fourchu y la meseta de Stonne, la situación era confusa: el límite oriental del bosque no estaba cubierto. Debería haber estado cubierto por el 1º Batallón del 67e Regimiento de Infantería (I./67e RI), pero este batallón había sufrido numerosas bajas y no podía cubrir la zona desde Le Crochet (esquina sur) hasta La Gringenesse (suroeste de Stonne); no se había establecido el enlace con el 3º Batallón del 51e Regimiento de Infantería (III./51e RI), posicionado en torno a La Grange au Mont. En consecuencia, a las 15:00 horas, las patrullas descubrieron elementos enemigos infiltrados tras sus líneas.

A las 15:30 horas, el sector en torno a la granja de La Grange au Mont fue atacado con fuego de artillería. Estos proyectiles destrozaron las posiciones de ametralladoras y causaron importantes bajas, incluida la muerte del Sargento Jefe Volckrick.

El mando planeó desplegar una compañía de tanques para restablecer el orden. La 2ª Compañía (Teniente Lannefranque) del 42º BCC (tanques H-39), junto con un tanque del 45º BCC, fue asignada a esta misión.

A las 17:30 horas, 11 tanques partieron de Bois de Sy, llegaron a Les Grandes Armoises y luego tomaron la carretera hacia La Grange au Mont. En la curva superior, unos bidones de combustible ocultaban un cañón antitanque, que fue destruido rápidamente con unos pocos disparos. Sin embargo, el combustible se derramó de los bidones y se incendió; corrió por la carretera, afortunadamente inclinada, y terminó en la cuneta. Los tanques giraron a la derecha y entraron en el amplio claro. Rodean el bosque, repleto de tropas (dos compañías del I. y III. Batallón del Regimiento de Infantería 32 (24. División de Infantería alemana), reforzadas por el Regimiento de Infantería 64 de la 16. División de Infantería alemana). Los tanques avanzan, disparando a corta distancia. Continúan esta maniobra en el claro donde descansa un gran grupo de infantes. Sorprendidos y desorientados, estos soldados son blancos fáciles para los tanques, que dan vueltas así durante más de una hora, convirtiendo el claro en un cementerio.

Sector Oriental: Mont Dieu – Mont Damion.

Un cañón antitanque aparece frente a la granja: es rápidamente destruido por un proyectil de 37 mm. Al norte del claro, un tanque sufre la destrucción de una oruga por un cañón antitanque enemigo. Es saboteado y su tripulación rescatada por otro tanque.

Cae la noche; la munición escasea; se da la orden de retirada.

Pero Lannefranque ignora que, a su llegada, pasó cerca del grupo Starke, oculto en las cunetas al final del camino. En el viaje de regreso, pasan dos tanques, pero el tanque del teniente es alcanzado por dos cañones antitanque: proyectiles de 47 mm penetran el blindaje. El siguiente tanque pasa, pero el siguiente es alcanzado por un proyectil que bloquea los frenos. La tripulación reacciona con sus ametralladoras y el cañón de 37 mm. Eliminan los dos PAK que habían logrado dañar a otros dos tanques, incluido el tanque del Teniente Derupti del 45º BCC, que se incendia.

Finalmente, regresaron a Grandes Armoises donde, en la entrada norte, el tanque del Suboficial Broussel fue destruido por un cañón antitanque enemigo.

La operación terminó con cuatro tanques destruidos y un oficial y dos suboficiales heridos. El enemigo sufrió graves pérdidas, lo que detuvo su avance.

El 42º BCC regresó a los bosques del sur de Brieulles alrededor de las 21:30 horas.

La línea del frente norte quedó definida así la noche del 24 de mayo: borde norte del bosque de Mont Dieu - Le Vivier - Bois de l’Étang Fourchu - La Grange au Mont - Bois du Fay - carretera de Grandes Armoises - acceso a La Berlière - sur de Mont du Cygne - Oches.

La Wehrmacht, por lo tanto, no pudo lograr los dos cercos planeados, aunque había ganado terreno. Pagó caro sus repetidos esfuerzos con el excesivo número de efectivos en su intento por tener éxito.