De Metz al Sarre.
Preludio.
Están a punto de atacar. Se enfrentaran a un enemigo decidido que en sus años de lucha ha alcanzado una gran habilidad profesional. Si atacan con energía desesperada, tendran éxito." Así afirmó el comandante del ejército en un mensaje a la 95º División de Infantería. El 08 de noviembre de 1944, la división, dispuesta a lo largo de un arco frente a los principales fuertes de Metz, se lanzó al ataque, cinco días después, tras tomar Metz y avanzar con fuerza hacia el noreste, la 95º División de Infantería entregó al comandante del ejército, intacto, un puente sobre el río Saar.
La apuesta por el puente de Saarlautern (Figura 1), realizada con audacia, supone el brillante colofón de una operación compleja y constituye la fase que se tratará en este artículo. Después del asalto de catorce días a Metz, en el que se acabó con la última resistencia en la ciudad el 22 de noviembre, la 95º División de Infantería entregó la zona a la 5º División y se reunió al este de la ciudad en preparación para una campaña para empujar a los alemanes dentro de sus propias fronteras. A través de combates enérgicos e intensos que se volvieron muy encarnizados a medida que se acercaban al terreno que dominaba el valle del Sarre, la división se abrió camino; y el 30 de noviembre, elementos de la misma se apoderaron de las tierras altas al noroeste de Alt-Forweiler, la cresta al norte de Merten, Ober-Limberg (en el acantilado que se extiende a lo largo del río al norte de Saarlautern), Santa Bárbara, Ober-Felsberg y parte de Felsberg.
La 95º División estaba ahora en condiciones de lanzar un ataque que lo llevaría a través del Sarre. Al mediodía del 1° de diciembre, una vez despejada la resistencia amenazadora y evitada del bosque Dom de la Houve hacia el sur, la división pudo concentrarse para una operación que implicaría un cruce de río, combates callejeros en una importante ciudad alemana y un asalto frontal a la Línea Sigfrido.
La acción.
No hubo interrupción en el combate para los soldados de infantería de los dos regimientos atacantes; pero detrás de ellos, en la zona de división, se estaban concentrando tropas de apoyo para cruzar el Sarre. Los elementos normales de tanques, cazacarros y antiaéreos de la división se habían reforzado con la incorporación de un batallón adicional y una batería de artillería de campaña mediana, un batallón de ingenieros de combate y dos pelotones de equipo ligero y tres compañías de morteros químicos. Además, la artillería del III Cuerpo se colocó en apoyo directo del cruce, al igual que el 4º Grupo de Destructores de Tanques, el 1103º Grupo de Ingenieros y elementos del 119º Batallón de Artillería Antiaérea (Cañones).
La división había tenido pocas opciones a la hora de seleccionar su lugar de cruce. Al norte de la ciudad de Saarlautern, que con sus suburbios de Lisdorf, Ensdorf, Fraulautern y Saarlautern Roden se encuentra a horcajadas sobre el río en el centro de la zona, se elevan acantilados verticales sobre la orilla occidental del río. Al sur de la ciudad el terreno es llano y el río desemboca en una zona de marismas. No había ningún punto débil en las defensas alemanas; un observador que mirara hacia la cuenca desde OberFelsberg podría captar a través de sus prismáticos el interminable laberinto de fortines y búnkeres que bordeaban la orilla este del río y se extendían sobre las colinas más allá.
Había dos posibles sitios de cruce y la división decidió utilizar ambos. El 379º de Infantería, que había sido mantenido en reserva para ese propósito, pasaría a través del 377º de Infantería, tomaría la ciudad de Saarlautern y forzaría un cruce allí. Al sur de Saarlautern, el 378º de Infantería cruzaría en Lisdorf y ampliaría la cabeza de puente hacia el sur. El 377º de Infantería, después de limpiar la orilla del río del enemigo en el sector norte de la zona de la división, volvería a la reserva de la división.
La apuesta por el puente de Saarlautern (Figura 1), realizada con audacia, supone el brillante colofón de una operación compleja y constituye la fase que se tratará en este artículo. Después del asalto de catorce días a Metz, en el que se acabó con la última resistencia en la ciudad el 22 de noviembre, la 95º División de Infantería entregó la zona a la 5º División y se reunió al este de la ciudad en preparación para una campaña para empujar a los alemanes dentro de sus propias fronteras. A través de combates enérgicos e intensos que se volvieron muy encarnizados a medida que se acercaban al terreno que dominaba el valle del Sarre, la división se abrió camino; y el 30 de noviembre, elementos de la misma se apoderaron de las tierras altas al noroeste de Alt-Forweiler, la cresta al norte de Merten, Ober-Limberg (en el acantilado que se extiende a lo largo del río al norte de Saarlautern), Santa Bárbara, Ober-Felsberg y parte de Felsberg.
La 95º División estaba ahora en condiciones de lanzar un ataque que lo llevaría a través del Sarre. Al mediodía del 1° de diciembre, una vez despejada la resistencia amenazadora y evitada del bosque Dom de la Houve hacia el sur, la división pudo concentrarse para una operación que implicaría un cruce de río, combates callejeros en una importante ciudad alemana y un asalto frontal a la Línea Sigfrido.
La acción.
No hubo interrupción en el combate para los soldados de infantería de los dos regimientos atacantes; pero detrás de ellos, en la zona de división, se estaban concentrando tropas de apoyo para cruzar el Sarre. Los elementos normales de tanques, cazacarros y antiaéreos de la división se habían reforzado con la incorporación de un batallón adicional y una batería de artillería de campaña mediana, un batallón de ingenieros de combate y dos pelotones de equipo ligero y tres compañías de morteros químicos. Además, la artillería del III Cuerpo se colocó en apoyo directo del cruce, al igual que el 4º Grupo de Destructores de Tanques, el 1103º Grupo de Ingenieros y elementos del 119º Batallón de Artillería Antiaérea (Cañones).
La división había tenido pocas opciones a la hora de seleccionar su lugar de cruce. Al norte de la ciudad de Saarlautern, que con sus suburbios de Lisdorf, Ensdorf, Fraulautern y Saarlautern Roden se encuentra a horcajadas sobre el río en el centro de la zona, se elevan acantilados verticales sobre la orilla occidental del río. Al sur de la ciudad el terreno es llano y el río desemboca en una zona de marismas. No había ningún punto débil en las defensas alemanas; un observador que mirara hacia la cuenca desde OberFelsberg podría captar a través de sus prismáticos el interminable laberinto de fortines y búnkeres que bordeaban la orilla este del río y se extendían sobre las colinas más allá.
Había dos posibles sitios de cruce y la división decidió utilizar ambos. El 379º de Infantería, que había sido mantenido en reserva para ese propósito, pasaría a través del 377º de Infantería, tomaría la ciudad de Saarlautern y forzaría un cruce allí. Al sur de Saarlautern, el 378º de Infantería cruzaría en Lisdorf y ampliaría la cabeza de puente hacia el sur. El 377º de Infantería, después de limpiar la orilla del río del enemigo en el sector norte de la zona de la división, volvería a la reserva de la división.
Figura 1 - Zona de avance de la 95º División....................................
Fuente: From Metz to the Saar. From a report of the 95th Infantry Division. Major General Harry L. Twaddle, Commanding. Military Review. November 1945.
Saludos. Raúl M .