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Asedio de Calais, 23-26 de mayo de 1940.
25 de mayo.
A lo largo del día 25, los alemanes montaron ataques sostenidos apoyados por artillería y bombarderos en picada. Sin embargo, avanzaron poco y Nicholson se negó dos veces a rendirse. Las patrullas británicas en el área del Boulevard Léon Gambetta atacaron a los alemanes que se acercaban, pero a las 08:00 horas la esvástica estaba flameando sobre el Hôtel de Ville. Se cortaron las comunicaciones terrestres con Londres, y Nicholson ahora tuvo que depender de la conexión inalámbrica. Algunos alemanes pensaron que la batalla había terminado, lo que ralentizó el ataque.
Los alemanes enviaron al alcalde de la ciudad como delegado para solicitar la rendición. “¿Rendirse?” Dijo Nicholson. "Si los alemanes quieren Calais, tendrán que luchar por ello". Cuando el alcalde no regresó, Schaal destacó a otro enviado. La respuesta fue registrada en el diario de guerra alemán. "La respuesta es no, ya que es el deber del ejército británico luchar tanto como lo es el de los alemanes". Después de una pausa, Schaal ordenó reasumir la lucha y destruir la ciudadela. Eso fue más fácil decirlo que hacerlo. Construida para resistir los bombardeos más devastadores, sigue en pie hoy a pesar de las peores atenciones de la RAF en 1944.
A las 14:00 horas, con la batalla intensificándose, Nicholson recibió un mensaje del Secretario de Relaciones Exteriores británico, Anthony Eden. "La defensa de Calais al máximo es de suma importancia para nuestro país, ya que simboliza nuestra cooperación continua con Francia". Esa fue la primera indicación de que la evacuación podría no suceder realmente. A medida que la amarga lucha callejera continuó, las bajas británicas aumentaron inexorablemente. Desafortunadamente, un plan para lanzar un contraataque, usando algunos tanques del 3er Batallón, RTR, moviéndose hacia el sureste, desorganizó el 1er Batallón, RB, a medida que aumentaba la presión. A las 15:30 horas, el Coronel Hoskyns fue herido de muerte. Los defensores nunca lograron recuperar el equilibrio, aunque continuaron luchando obstinadamente.
Después de un nuevo bombardeo, los alemanes comenzaron a avanzar nuevamente a las 19:00 horas, esta vez con el apoyo cercano de tanques destacados de Guines y hacia el este. A pesar de las graves bajas, el 2do Batallón, KRRC, logró detener el avance. A medida que se acercaba la oscuridad, la amarga lucha disminuyó. El Cdo de la 1. División Panzer anunció: “El ataque al casco antiguo se ha detenido. El enemigo lucha de la manera más dura y feroz ”. Schaal decidió suspender el ataque a las 21:45 horas de la noche y le pidió a Guderian más apoyo de fuego. Los alemanes no sabían que los defensores estaban exhaustos y carecían de municiones. A medianoche, a excepción de los incendios que ardían alrededor de la Place des Armes, todo estaba en silencio. Los batallones enfrentaron la mañana con unos 250 hombres cada uno, sin tanques, antitanques o artillería, pero todavía sin ser derrotados.
"Un día caluroso el 25 de mayo; hay una lucha intensa por cada centímetro de terreno. La Ciudadela de Calais debe estar lista para el asalto. Granada tras granada ruge desde los tubos alemanes hacia los bunkers y las fortificaciones pesadas. Cazadores de tanques pesados, ingenieros con balsas, ingenieros de asalto, obuses de campaña y AA livianos para el apoyo terrestre de las compañías de fusileros se arrastran hacia adelante. Por la noche a las 16:30 horas, un sorprendente huracán de fuego; golpe tras golpe se estrella sobre la ciudadela y Fort Risban en la boca del puerto. Los oficiales miran sus relojes: ¡diez minutos, cinco, y luego se detienen los disparos! El repentino silencio es muy impresionante. Son las 19:40 horas. Las tropas de asalto avanzan con mucha perseverancia. Las armas disparan desde posiciones descubiertas. Los cazadores de tanques pesados y livianos y los cañones AA de 2 cm envían proyectiles tras proyectiles desde los cañones de tiro rápido. Los obuses de apoyo de infantería y los morteros de trinchera están golpeando con decisión. Fusileros y zapadores avanzan al frente, las ametralladoras tiran salvajemente. Los camaradas cayeron, fueron heridos y otros los relevaron. Solo hay un avance lento. El adversario se defiende con el coraje de la desesperación. Desde todos los lados, las tropas de asalto alemanas fueron ferozmente tiroteadas. Pero ellos avanzan. Abren brechas en el oeste de la ciudad por la fuerza, paso a paso ". Hubert Borchert, 10. División Panzer.
Fuentes:
http://dunkirk1940.org/index.php?&p=1_49
http://www.historyofwar.org/articles/si ... _1940.html
https://www.historynet.com/sacrifice-at ... eature.htm
Saludos. Raúl M
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Irse a pique, antes que arriar el pabellón. Alte G. Brown.