; una acción que despertó mi interés....................Operaciones de colocación de minas en las Ardenas.
Cuando el Mariscal de Campo von Rundstedt lanzó su espectacular ofensiva desde la región alemana de Eifel el 16 de diciembre de 1944 —en un audaz intento de romper las líneas del Primer Ejército de EE. UU. en el sector de las Ardenas, entre Bélgica y Luxemburgo (Figura 1)—, sentó las bases para la creación del campo de minas continuo más extenso jamás desplegado en el frente de una división estadounidense.
El 1º Batallón de Ingenieros de Combate, unidad orgánica de la 1º División de Infantería de EE. UU., planificó e instaló este vasto campo de minas, compuesto por 31.480 minas antitanque, 127 minas antipersonal y treinta y ocho bengalas de alarma accionadas por cable trampa. El frente total cubierto por las minas superaba ampliamente las doce millas (19,312 Kilometers).
Aunque la totalidad del campo de minas se instaló entre el 20 de diciembre de 1944 y el 04 de enero de 1945, la franja principal se completó durante las noches del 20 al 26 de diciembre de 1944. En esa semana se colocó aproximadamente el setenta y cinco por ciento del total del campo, es decir, 23.163 minas antitanque, setenta y seis minas antipersonal y treinta y una bengalas de alarma.
El área cubierta por el campo de minas se extendía desde Büllingen, pasando por Bütgenbach, hasta Weismes. Para comprender plenamente la necesidad de este gran campo de minas, es preciso analizar la situación táctica de aquel momento.
El 16 de diciembre, von Rundstedt lanzó un audaz y magistral contraataque contra la línea estadounidense situada entre Monschau (Alemania) y Echternach (Luxemburgo) (Figura 1). Uno de los objetivos principales del ataque era capturar los vitales depósitos de suministros en la zona belga de Eupen-Verviers-Lieja.
El 6. Ejército Panzer SS, parte de las reservas estratégicas de von Rundstedt, encabezó la ruptura alemana y atacó a lo largo del sector Monschau-Malmédy. Inicialmente, la mayor parte de los carros de combate (*panzers*) se concentró en el norte. Al sur se encontraba el 5. Ejército Panzer y, más al sur aún, el 7. Ejército alemán. Los documentos capturados indicaban que la 1. División Panzer SS debía avanzar hacia el oeste a lo largo de la línea Malmédy-Stavelot para alcanzar el río Mosa, al oeste de Lieja. La 12. División Panzer SS debía avanzar por la red de carreteras Büllingen-Bütgenbach-Weismes-Malmédy-Spa para atacar Lieja desde el sur. El asalto inicial de la 1. División Panzer SS progresó rápidamente y los tanques llegaron a las afueras de Malmédy y Stavelot antes de lo previsto.
La 12. División Panzer SS se encontraba al este de Büllingen, atacando en dirección a Bütgenbach y, desde allí, hacia Lieja (Bélgica). Fue a este flanco norte de la zona de ruptura donde se envió apresuradamente a la 1º División de Infantería de EE. UU. para contener la penetración enemiga e impedir que se extendiera hacia el norte. La primera unidad de la división en llegar al sector amenazado fue el 26º Equipo de Combate de Infantería, que ocupó Bütgenbach (Bélgica) el 17 de diciembre y estableció defensas en las alturas situadas al sureste del pueblo para protegerse ante cualquier avance desde Büllingen, localidad que acababa de ser capturada por la 12. División Panzer SS.
La 1º División de Infantería de EE. UU. —a excepción del 18º Regimiento de Infantería y algunos elementos del 16º Regimiento de Infantería— llegó a la zona de Weismes-Bütgenbach al día siguiente. Tras capturar a todos los paracaidistas enemigos en el área al sur de Eupen (Bélgica), el 18º Regimiento de Infantería quedó liberado del control del V Cuerpo y se desplazó al sector de la división. Durante todo el día y la noche del 19 de diciembre, el enemigo tanteó nuestras posiciones mediante patrullas agresivas.
El 1º Batallón de Ingenieros de Combate, unidad orgánica de la 1º División de Infantería de EE. UU., planificó e instaló este vasto campo de minas, compuesto por 31.480 minas antitanque, 127 minas antipersonal y treinta y ocho bengalas de alarma accionadas por cable trampa. El frente total cubierto por las minas superaba ampliamente las doce millas (19,312 Kilometers).
Aunque la totalidad del campo de minas se instaló entre el 20 de diciembre de 1944 y el 04 de enero de 1945, la franja principal se completó durante las noches del 20 al 26 de diciembre de 1944. En esa semana se colocó aproximadamente el setenta y cinco por ciento del total del campo, es decir, 23.163 minas antitanque, setenta y seis minas antipersonal y treinta y una bengalas de alarma.
El área cubierta por el campo de minas se extendía desde Büllingen, pasando por Bütgenbach, hasta Weismes. Para comprender plenamente la necesidad de este gran campo de minas, es preciso analizar la situación táctica de aquel momento.
El 16 de diciembre, von Rundstedt lanzó un audaz y magistral contraataque contra la línea estadounidense situada entre Monschau (Alemania) y Echternach (Luxemburgo) (Figura 1). Uno de los objetivos principales del ataque era capturar los vitales depósitos de suministros en la zona belga de Eupen-Verviers-Lieja.
El 6. Ejército Panzer SS, parte de las reservas estratégicas de von Rundstedt, encabezó la ruptura alemana y atacó a lo largo del sector Monschau-Malmédy. Inicialmente, la mayor parte de los carros de combate (*panzers*) se concentró en el norte. Al sur se encontraba el 5. Ejército Panzer y, más al sur aún, el 7. Ejército alemán. Los documentos capturados indicaban que la 1. División Panzer SS debía avanzar hacia el oeste a lo largo de la línea Malmédy-Stavelot para alcanzar el río Mosa, al oeste de Lieja. La 12. División Panzer SS debía avanzar por la red de carreteras Büllingen-Bütgenbach-Weismes-Malmédy-Spa para atacar Lieja desde el sur. El asalto inicial de la 1. División Panzer SS progresó rápidamente y los tanques llegaron a las afueras de Malmédy y Stavelot antes de lo previsto.
La 12. División Panzer SS se encontraba al este de Büllingen, atacando en dirección a Bütgenbach y, desde allí, hacia Lieja (Bélgica). Fue a este flanco norte de la zona de ruptura donde se envió apresuradamente a la 1º División de Infantería de EE. UU. para contener la penetración enemiga e impedir que se extendiera hacia el norte. La primera unidad de la división en llegar al sector amenazado fue el 26º Equipo de Combate de Infantería, que ocupó Bütgenbach (Bélgica) el 17 de diciembre y estableció defensas en las alturas situadas al sureste del pueblo para protegerse ante cualquier avance desde Büllingen, localidad que acababa de ser capturada por la 12. División Panzer SS.
La 1º División de Infantería de EE. UU. —a excepción del 18º Regimiento de Infantería y algunos elementos del 16º Regimiento de Infantería— llegó a la zona de Weismes-Bütgenbach al día siguiente. Tras capturar a todos los paracaidistas enemigos en el área al sur de Eupen (Bélgica), el 18º Regimiento de Infantería quedó liberado del control del V Cuerpo y se desplazó al sector de la división. Durante todo el día y la noche del 19 de diciembre, el enemigo tanteó nuestras posiciones mediante patrullas agresivas.
Figura 1..............................................
Fuente: Minelaying Operations in the Ardennes. Military Review. February 1946.
Saludos. Raúl M
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