La batalla
La Compañía C del Regimiento Black Watch (Royal Highland Regiment) de Canadá sufrió numerosas bajas la tarde y noche del 31 de octubre de 1944 al intentar bloquear la calzada. Durante el ataque, se descubrió un profundo cráter en la calzada, creado por ingenieros alemanes para usarlo como obstáculo antitanque. Posteriormente, los canadienses lo utilizaron como puesto de mando de compañía durante el desarrollo de la batalla.
La Compañía B de los Highlanders de Calgary recibió la orden de avanzar justo antes de la medianoche y también quedó detenida a mitad de la calzada. Se elaboró un nuevo plan de fuego y la Compañía D del mayor Bruce McKenzie avanzó lentamente bajo intenso fuego enemigo, alcanzando el extremo oeste y asegurándolo al amanecer del 1 de noviembre.
Los contraataques alemanes fueron intensos y prolongados, e incluyeron el uso de lanzallamas contra los canadienses. En un momento dado, todos los oficiales de una compañía de los Calgary Highlanders resultaron heridos o muertos, y el mayor George Hees tomó el mando de la compañía. El sargento mayor "Blackie" Laloge, de los Calgary Highlanders, recibió la Medalla al Mérito por sus acciones en la Calzada de Walcheren, donde en una ocasión devolvió granadas de mano alemanas antes de que explotaran entre sus hombres.
Dos pelotones del Regimiento de Maisonneuve tomaron la cabeza de puente en la isla de Walcheren el 2 de noviembre, pero se vieron obligados a retroceder hacia la Calzada. Se ordenó a un batallón de los Glasgow Highlanders que pasara, pero tampoco pudieron ampliar la cabeza de puente en la isla.
Consecuencias
Los desembarcos de los comandos británicos de la 4ª Brigada de Comandos sellaron el destino de los defensores alemanes en la isla de Walcheren, atacando desde el mar en Vlissingen y Westkapelle. La batalla por la calzada en sí misma había sido una distracción costosa y, en última instancia, innecesaria.
La 2ª División de Infantería canadiense pasó a la reserva la primera semana de noviembre, trasladándose al Saliente de Nijmegen para pasar el invierno. Los Calgary Highlanders sufrieron 64 bajas en los 3 días de combates en la calzada de Walcheren. El Regimiento de Maisonneuve tuvo un muerto y 10 heridos. El Black Watch sufrió 85 bajas entre el 14 de octubre y el 1 de noviembre de 1944, la mayoría de ellas en la calzada.
La campaña del 21º Grupo de Ejércitos en 1944
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Re: La campaña del 21º Grupo de Ejércitos en 1944
Operación Infatuate I
La operación Infatuate I consistió principalmente en infantería de la 155ª Brigada de Infantería (4º y 5º batallones de los King's Own Scottish Borderers, 7./9º batallón de los Royal Scots) y el Comando 4, que fueron transportados desde Breskens en pequeñas lanchas de desembarco hasta una playa de asalto en la zona sureste de Flushing, con nombre en clave "Uncle" Beach. Con la artillería canadiense abriendo fuego, el Comando 4 fue llevado a tierra en veinte lanchas de desembarco, seguido por los King's Own Scottish Borderers, que atacaron Flushing. Durante los días siguientes, participaron en intensos combates callejeros contra los defensores alemanes, destruyendo gran parte de Flushing. El Hotel Britannia, que antes de la guerra alojaba a turistas británicos, era el cuartel general del 1019º Regimiento alemán que defendía Flushing y se convirtió en escenario de "espectaculares combates", descritos como "dignos de una película de acción", cuando los Royal Scots se lanzaron a tomar el hotel, que finalmente cayó tras tres días de lucha.
Operación Infatuate II
La operación Infatuate II fue el desembarco anfibio en Westkapelle, también llevado a cabo la mañana del 1 de noviembre. Para cruzar las aguas poco profundas se requirió un asalto diurno con apoyo de fuego proporcionado por el Escuadrón de Apoyo del Flanco Oriental (SSEF), mandado por el comandante K.A. Sellar, con apoyo adicional del acorazado HMS Warspite y dos monitores, el HMS Erebus y el HMS Roberts. El apoyo aéreo fue limitado debido a las condiciones meteorológicas. Sin apoyo aéreo, sin aviones de reconocimiento para guiar los cañones de sus barcos, y con los alemanes en alerta máxima y su artillería costera ya disparando contra los barcos británicos, Pugsley se enfrentó a la difícil decisión de cancelar o continuar, y después de cierta deliberación, envió el mensaje que decía "Nelson", que era el nombre en clave para desembarcar. Los cañones guiados por radar de la artillería costera alemana causaron grandes pérdidas a la SSEF, que perdió 9 barcos hundidos y otros 11 que resultaron tan dañados que tuvieron que ser desguazados al estar irreparables.
Después de un fuerte bombardeo de la Royal Navy, más un escuadrón de apoyo de lanchas de desembarco que portaban cañones, las tropas de la 4ª Brigada de Servicios Especiales (41, 47 y 48 de los Royal Marines Comandos y 10º Comando Interaliado, compuesto principalmente por tropas belgas y noruegas) apoyadas por los vehículos blindados especializados (transportes anfibios, tanques desminadores, excavadoras, etc.) de la 79ª División Blindada desembarcaron a ambos lados de la brecha en el dique marítimo, utilizando grandes lanchas de desembarco así como vehículos anfibios para llevar hombres y tanques a tierra. Los Royal Marines tomaron Westkapelle y Domburg al día siguiente. Anticipando la caída de la "Fortaleza Walcheren", el 4 de noviembre, el almirante Ramsay ordenó que los dragaminas comenzaran el trabajo de remover las minas alemanas del río Escalda, una tarea que no se completó hasta el 28 de noviembre.
En Domburg se produjeron intensos combates antes de la captura de las ruinas de la ciudad. El 3 de noviembre los Royal Marines se unieron a la 52ª División. Parte de las tropas se desplazaron hacia el sureste, en dirección a Flushing, mientras que el grueso de las tropas avanzó hacia el noreste para despejar la mitad norte de Walcheren (en ambos casos, a lo largo de las zonas de dunas elevadas, ya que el centro de la isla estaba inundado) y unirse a las tropas canadienses que habían establecido una cabeza de puente en la parte oriental de la isla. Algunas tropas alemanas que defendían esta zona ofrecieron una feroz resistencia, por lo que los combates se prolongaron hasta el 7 de noviembre.
El 6 de noviembre la capital de la isla, Middelburg, cayó tras una arriesgada maniobra de los Aliados, cuando los Royal Scots atacaron Middelburg con una fuerza de vehículos anfibios «Buffalo» desde la retaguardia. Dado que Middelburg era inaccesible para los tanques debido a las inundaciones, una fuerza de "Búfalos" fue empujada hacia la ciudad, poniendo fin a toda resistencia alemana el 8 de noviembre. El general Daser hizo pasar a los "Búfalos" por tanques, lo que le sirvió de excusa para rendirse ante una fuerza abrumadora.
Mientras tanto, la 4ª División Blindada canadiense avanzó hacia el este, pasando Bergen-op-Zoom, hasta Sint Philipsland, donde hundió varios buques alemanes en el puerto de Zijpe.
Con el acceso a Amberes despejado, la cuarta fase de la Batalla del Escalda había concluido. Entre el 20 y el 28 de noviembre, dragaminas británicos fueron desplegados para limpiar el estuario del Escalda de minas navales y otros obstáculos submarinos dejados por los alemanes. El 28 de noviembre tras las reparaciones necesarias de las instalaciones portuarias, el primer convoy entró en Amberes, encabezado por el carguero de construcción canadiense Fort Cataraqui. Se celebró una ceremonia para conmemorar la ocasión, a la que asistieron delegados de Gran Bretaña y Estados Unidos, aunque no se invitó a ningún representante del Ejército canadiense.
El buque canadiense SS Fort Cataraqui descarga petróleo en el puerto de Amberes.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_the_Scheldt
La operación Infatuate I consistió principalmente en infantería de la 155ª Brigada de Infantería (4º y 5º batallones de los King's Own Scottish Borderers, 7./9º batallón de los Royal Scots) y el Comando 4, que fueron transportados desde Breskens en pequeñas lanchas de desembarco hasta una playa de asalto en la zona sureste de Flushing, con nombre en clave "Uncle" Beach. Con la artillería canadiense abriendo fuego, el Comando 4 fue llevado a tierra en veinte lanchas de desembarco, seguido por los King's Own Scottish Borderers, que atacaron Flushing. Durante los días siguientes, participaron en intensos combates callejeros contra los defensores alemanes, destruyendo gran parte de Flushing. El Hotel Britannia, que antes de la guerra alojaba a turistas británicos, era el cuartel general del 1019º Regimiento alemán que defendía Flushing y se convirtió en escenario de "espectaculares combates", descritos como "dignos de una película de acción", cuando los Royal Scots se lanzaron a tomar el hotel, que finalmente cayó tras tres días de lucha.
Operación Infatuate II
La operación Infatuate II fue el desembarco anfibio en Westkapelle, también llevado a cabo la mañana del 1 de noviembre. Para cruzar las aguas poco profundas se requirió un asalto diurno con apoyo de fuego proporcionado por el Escuadrón de Apoyo del Flanco Oriental (SSEF), mandado por el comandante K.A. Sellar, con apoyo adicional del acorazado HMS Warspite y dos monitores, el HMS Erebus y el HMS Roberts. El apoyo aéreo fue limitado debido a las condiciones meteorológicas. Sin apoyo aéreo, sin aviones de reconocimiento para guiar los cañones de sus barcos, y con los alemanes en alerta máxima y su artillería costera ya disparando contra los barcos británicos, Pugsley se enfrentó a la difícil decisión de cancelar o continuar, y después de cierta deliberación, envió el mensaje que decía "Nelson", que era el nombre en clave para desembarcar. Los cañones guiados por radar de la artillería costera alemana causaron grandes pérdidas a la SSEF, que perdió 9 barcos hundidos y otros 11 que resultaron tan dañados que tuvieron que ser desguazados al estar irreparables.
Después de un fuerte bombardeo de la Royal Navy, más un escuadrón de apoyo de lanchas de desembarco que portaban cañones, las tropas de la 4ª Brigada de Servicios Especiales (41, 47 y 48 de los Royal Marines Comandos y 10º Comando Interaliado, compuesto principalmente por tropas belgas y noruegas) apoyadas por los vehículos blindados especializados (transportes anfibios, tanques desminadores, excavadoras, etc.) de la 79ª División Blindada desembarcaron a ambos lados de la brecha en el dique marítimo, utilizando grandes lanchas de desembarco así como vehículos anfibios para llevar hombres y tanques a tierra. Los Royal Marines tomaron Westkapelle y Domburg al día siguiente. Anticipando la caída de la "Fortaleza Walcheren", el 4 de noviembre, el almirante Ramsay ordenó que los dragaminas comenzaran el trabajo de remover las minas alemanas del río Escalda, una tarea que no se completó hasta el 28 de noviembre.
En Domburg se produjeron intensos combates antes de la captura de las ruinas de la ciudad. El 3 de noviembre los Royal Marines se unieron a la 52ª División. Parte de las tropas se desplazaron hacia el sureste, en dirección a Flushing, mientras que el grueso de las tropas avanzó hacia el noreste para despejar la mitad norte de Walcheren (en ambos casos, a lo largo de las zonas de dunas elevadas, ya que el centro de la isla estaba inundado) y unirse a las tropas canadienses que habían establecido una cabeza de puente en la parte oriental de la isla. Algunas tropas alemanas que defendían esta zona ofrecieron una feroz resistencia, por lo que los combates se prolongaron hasta el 7 de noviembre.
El 6 de noviembre la capital de la isla, Middelburg, cayó tras una arriesgada maniobra de los Aliados, cuando los Royal Scots atacaron Middelburg con una fuerza de vehículos anfibios «Buffalo» desde la retaguardia. Dado que Middelburg era inaccesible para los tanques debido a las inundaciones, una fuerza de "Búfalos" fue empujada hacia la ciudad, poniendo fin a toda resistencia alemana el 8 de noviembre. El general Daser hizo pasar a los "Búfalos" por tanques, lo que le sirvió de excusa para rendirse ante una fuerza abrumadora.
Mientras tanto, la 4ª División Blindada canadiense avanzó hacia el este, pasando Bergen-op-Zoom, hasta Sint Philipsland, donde hundió varios buques alemanes en el puerto de Zijpe.
Con el acceso a Amberes despejado, la cuarta fase de la Batalla del Escalda había concluido. Entre el 20 y el 28 de noviembre, dragaminas británicos fueron desplegados para limpiar el estuario del Escalda de minas navales y otros obstáculos submarinos dejados por los alemanes. El 28 de noviembre tras las reparaciones necesarias de las instalaciones portuarias, el primer convoy entró en Amberes, encabezado por el carguero de construcción canadiense Fort Cataraqui. Se celebró una ceremonia para conmemorar la ocasión, a la que asistieron delegados de Gran Bretaña y Estados Unidos, aunque no se invitó a ningún representante del Ejército canadiense.
El buque canadiense SS Fort Cataraqui descarga petróleo en el puerto de Amberes.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_the_Scheldt
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