La historia de la cruz de clavos comienza el 14 de noviembre de 1940 con el bombardeo de la ciudad inglesa de Coventry realizado por la Luftwaffe, en el que murieron 550 personas y que causó la destrucción de numerosos edificios de la ciudad, entre ellos, la catedral de St. Michael.
Durante los trabajos de retirada de los escombros de la catedral, el entonces Deán catedralicio, Richard Howard, recuperó de entre las ruinas, tres grandes clavos de carpintero que databan de la Edad Media y que se habían desprendido de la bóveda, los ensambló y formó con ellos una cruz, la Cross of nails.
Tras esa cruz y junto a la pared del coro, el Deán dejó escritas las palabras “FATHER FORGIVE” (Padre, perdona) y otra gran cruz formada por dos vigas de madera carbonizadas.
Concluida la guerra y debido al estado irrecuperable de la catedral, las autoridades municipales de Coventry optaron por erigir un nuevo templo, pero conservando parte de las ruinas de la catedral medieval. Las obras de erección del nuevo edificio concluyeron en 1962. Desde esa fecha, la cruz de madera preside los restos de la antigua catedral, en tanto que la cruz original de clavos hace lo propio en el altar mayor del nuevo templo, como símbolo de la reconciliación y de la paz.
La vieja y la nueva catedral de Coventry
La vieja cruz de madera en la antigua catedral de Coventry
Desde entonces, por todo el mundo han ido surgiendo comunidades ecuménicas denominadas The order of the cross of nails o, en alemán, Nagelkreuzgemeinschaft.
Entrega de la cruz de clavos a la comunidad de Josefstal
La cruz de clavos en Wuppertal
La cruz de clavos en la Nikolaikirche de Hamburgo
Hoy en día, en Alemania se han formado 52 de estas comunidades en 36 ciudades, y en todo el mundo son ya 160. Cada una de estas comunidades posee, en la parroquia o iglesia correspondiente, una imagen de la cruz de clavos similar a la de Coventry.
Sólo en Berlín, existen las siguientes Comunidades de la Cruz de clavos:
Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche (desde 1987).
Martin-Luther-Gedächtniskirche (desde 1992)
Kirche zu den vier Evangelisten, Antiguo-Pankow (desde 1962)
Kapelle der Versöhnung (desde 1999)
Iglesia „Haus Kreisau“ (desde 1993)
Aktion Sühnezeichen Friedensdienste (desde 1961)
Deutscher Dom Berlin (desde 1990). En este caso, el ejemplar de la cruz de clavos fue entregado, en la propia ciudad de Coventry, por la Reina Madre Isabel al entonces Bundespräsident de la República Federal Richard von Weizsäcker.
Evangelische Kirchengemeinde Marien (desde 2005)
St. George’s Anglican Church (desde 2005).
La cruz de clavos en la Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche, de Berlín
Texto e imágenes: Die Nagelkreuzgemeinschaft Deutschland
Traducción: Barbarossa