En el año 1940, tras la inauguración del Zentral Flughafen (aeropuerto central) de Tempelhof en Berlín, se instaló en su vestíbulo principal una enorme escultura de un águila que tenía una envergadura de 4'5 metros. Pese a la creencia más extendida que identificaba esa escultura con el emblema nacional del Tercer Reich, Ernst Sagebiel -el arquitecto que dirigió el proyecto y la construcción del aeropuerto- quiso dejar bien claro que ese águila únicamente cumplía una función "arquitectónica y decorativa".
Después de la guerra, la escultura permaneció en su ubicación original hasta que, en 1962, como consecuencia de las labores de remodelación del aeropuerto y la consiguiente ampliación de las instalaciones del radar, el águila fue retirada del aeropuerto y posteriormente destruida, si bien se conservó su cabeza, que fue decomisada por las autoridades norteamericanas y trasladada al Museo de la Academia Militar de West Point, en el estado norteamericano de New York.
Allí permaneció hasta el año 1985, cuando el Ejército Norteamericano devolvió la cabeza del águila a las autoridades berlinesas. El regreso del águila a Tempelhof se debió a la iniciativa de un teniente de las Fuerzas Aéreas estadounidenses destinado en Berlín, David Luders, quien, con ocasión de una visita al aeropuerto, se extrañó de que la plaza situada frente al aeródromo se denominase "Eagle Square" y que, sin embargo, no hubiese ningún águila a la vista. Ello le llevó a indagar sobre la cuestión y fue él quien se percató de que los restos de la gran escultura estaban almacenados en West Point. Luders habló con sus superiores y les convenció de que la mejor ubicación para el águila era la original, en el propio aeropuerto de Tempelhof.
Gracias a ese oficial, desde el día 6 de agosto de 1985 la impresionante escultura de 136 Kgrs. se exhibe en la Platz der Luftbrücke (plaza del puente aéreo) frente a la entrada principal del aeropuerto de Tempelhof.
Texto e imágenes obtenidas en el diario Berliner Morgenpost
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