Auschwitz III - Monowitz
Monowitz (también conocido como Monowitz-Buna, Buna y Auschwitz III) fue un subcampo del campo de concentración de Auschwitz; desde noviembre de 1943, éste y otros subcampos nazis de la zona se conocían conjuntamente como "subcampos de Auschwitz III" (KL Auschwitz III-Aussenlager). En noviembre de 1944, los alemanes lo rebautizaron como campo de concentración de Monowitz, por el pueblo de Monowice (en alemán: Monowitz) donde se construyó. El SS Hauptsturmführer Heinrich Schwarz fue comandante desde noviembre de 1943 hasta enero de 1945.
Las SS establecieron el campo en octubre de 1942 a instancias de IG Farben para proporcionar mano de obra esclava para su complejo industrial de Buna Werke. El nombre Buna se deriva del caucho sintético a base de butadieno y del símbolo químico del sodio (Na), un proceso de producción de caucho sintético desarrollado en Alemania. Otras empresas industriales alemanas construyeron fábricas con sus propios subcampos, como el subcampo Bobrek de Siemens-Schuckert, cerca de Monowitz, para beneficiarse del uso de mano de obra esclava. Krupp, encabezado por el miembro de las SS Alfried Krupp, también construyó sus propias instalaciones de fabricación cerca de Monowitz.
Monowitz tenía alrededor de 12.000 prisioneros, la gran mayoría judíos, además de criminales no judíos y prisioneros políticos. La SS cobró a IG Farben tres RM por día para los trabajadores no calificados, cuatro por hora por los calificados y uno y medio por los niños. El campo contenía un "Arbeitsausbildungslager" (campo de educación laboral) para prisioneros no judíos que no se consideraban a la altura de los estándares laborales alemanes. La esperanza de vida de los trabajadores judíos de Buna Werke era de tres a cuatro meses; para los que trabajan en las minas periféricas, solo un mes. Aquellos considerados no aptos para trabajar fueron gaseados en Auschwitz II-Birkenau.
La creación del campo fue el resultado de una iniciativa de IG Farben para construir la tercera planta más grande de caucho sintético y combustibles líquidos. Se suponía que el campo, al hallarse en Silesia, estaba fuera del alcance de los bombarderos aliados. Entre los sitios propuestos entre diciembre de 1940 y enero de 1942, el lugar elegido fue la llanura situada entre la parte oriental de Oświęcim y las aldeas de Dwory y Monowice, justificada por las buenas condiciones geológicas, el acceso a las rutas de transporte, el suministro de agua y la disponibilidad de materias primas como el carbón de las minas de Libiąż, Jawiszowice y Jaworzno, la piedra caliza de Krzeszowice y la sal de Wieliczka. Pero la razón principal para construir el complejo industrial en ese lugar fue la mano de obra esclava de Auschwitz.
IG Farben hizo los preparativos y llegó a un acuerdo con los nazis entre febrero y abril de 1941. La empresa compró el terreno a bajo precio, después de que se lo arrebataran a los propietarios polacos sin compensación alguna y sus casas fueran demolidas. Mientras tanto, las autoridades alemanas sacaron a los judíos de sus hogares en Oświęcim y los colocaron en Sosnowiec o Chrzanów y vendieron sus hogares a IG Farben como alojamiento para los empleados de la empresa traídos de Alemania. Esto también les sucedió a algunos residentes polacos locales.
Los camiones comenzaron a traer a los primeros prisioneros de KL para trabajar en la construcción de la planta a mediados de abril de 1941. A partir de mayo, los trabajadores tuvieron que caminar de 6 a 7 km desde el campo hasta la fábrica. A finales de julio, con más de mil trabajadores, comenzaron a tomar el tren a la estación de Dwory. Su trabajo incluía nivelar el suelo, cavar zanjas de drenaje, tender cables y construir carreteras. Los prisioneros regresaron al sitio de construcción en mayo de 1942 y trabajaron allí hasta el 21 de julio, cuando un brote de tifus interrumpió sus viajes al trabajo. Preocupados por perder a los trabajadores, la dirección de la fábrica decidió entregar el campo de barracones que se estaba construyendo en Monowice para civiles a las SS, para albergar a los prisioneros. Debido a los retrasos en el suministro de alambre de púas, hubo varios aplazamientos en la apertura del campamento. Los primeros presos llegaron el 26 de octubre ya principios de noviembre había aproximadamente dos mil presos.
En 1942, el nuevo complejo del campo de trabajo ocupaba aproximadamente la mitad de su área proyectada, la expansión se terminó en su mayor parte en el verano de 1943. Los últimos 4 barracones se construyeron un año después. La población del campo de trabajo creció de 3.500 en diciembre de 1942 a más de 6.000 en la primera mitad de 1943. En julio de 1944, la población de prisioneros superaba los 11.000, la mayoría judíos. A pesar de la creciente tasa de mortalidad por trabajo esclavo, hambre, ejecuciones u otras formas de asesinato, la demanda de mano de obra crecía y se traían más prisioneros. Debido a que la dirección de la fábrica insistía en sacar de Monowice a los prisioneros enfermos y exhaustos, las personas incapaces de trabajar eran asesinadas. La empresa argumentó que no habían gastado grandes sumas de dinero en la construcción de barracones para los presos no aptos.
El 10 de febrero de 1943, el SS-Obersturmbannführer Gerhard Maurer, responsable del empleo de los prisioneros de los campos de concentración, fue a Oświęcim; le prometió a IG Farben la llegada de otros mil prisioneros a cambio de los trabajadores incapaces de la fábrica. Más de 10.000 prisioneros fueron víctimas de la selección durante el período en que funcionó el campo. Trasladadas al hospital del campo principal, la mayoría de las víctimas murieron mediante una inyección letal de fenol en el corazón. Algunos fueron enviados a Birkenau donde fueron liquidados después de una "reelección" o, en la mayoría de los casos, asesinados en las cámaras de gas. Más de 1.600 prisioneros más murieron en el hospital de Monowice y muchos fueron acribillados en el sitio de construcción o ahorcados en el campo. Resumiendo todas las cifras, un número total estimado de unos 10.000 prisioneros del campo de concentración de Auschwitz perdieron la vida por trabajar para IG Farben.
Los barracones de Auschwitz III estaban tan superpoblados como los de Birkenau; sin embargo, los de Monowice tenían ventanas y calefacción durante el invierno cuando era necesario. Se sirvió “Buna-Suppe”, una sopa aguada, junto con raciones de comida extremadamente bajas. Los capataces se encargaban de los jornaleros y exigían a los Kapos y los SS imponer una mayor productividad golpeando a los prisioneros. En informes enviados desde Monowice a la sede corporativa en Frankfurt am Main, Maximilian Faust, un ingeniero a cargo de la construcción, afirmó en estos informes que la única forma de mantener la productividad de los presos en un nivel satisfactorio era mediante la violencia y el castigo corporal. Si bien declaró su propia oposición a "azotar y maltratar a los prisioneros hasta la muerte", Faust agregó que "lograr la productividad adecuada es imposible sin el palo".
Los presos trabajaban más lentamente que los obreros alemanes aún siendo golpeados. Esto era causa de enojo e insatisfacción para la gerencia de la fábrica, y dio lugar a reiteradas solicitudes de que las autoridades del campo aumentaran el número de SS y kapos enérgicos para supervisar a los prisioneros. Un grupo de criminales comunes alemanes especialmente elegidos fueron enviados como kapos a Monowice. Cuando estas medidas fallaban, IG Farben sugirió la introducción de un sistema rudimentario de trabajo a destajo y un esquema de motivación que incluía el derecho a usar relojes, tener el cabello más largo (rechazado en la práctica), vales que podrían usarse en el comedor del campamento (que ofrecía cigarrillos y otras bagatelas de bajo valor) y visitas gratuitas al burdel del campamento (que se inauguró en el campamento de Monowice en 1943).
Estas medidas apenas tuvieron efecto sobre la productividad de los presos. En diciembre de 1944, en conferencias en Katowice, se llamó la atención sobre la verdadera causa de la baja productividad de los presos: el sistema motivacional se caracterizó como ineficaz y los capos como "buenos", pero se admitió que los presos trabajaban lentamente simplemente porque estaban hambrientos.
En gran medida, los SS de Monowice eran responsables de las condiciones imperantes en el campo. El SS-Obersturmführer Vinzenz Schöttl ocupó el cargo de Lagerführer durante el período en que Monowice funcionó como uno de los muchos subcampos de Auschwitz. En noviembre de 1943, después de la reorganización del sistema administrativo y la división de Auschwitz en tres componentes casi autónomos, Monowice recibió un comandante propio, el SS-Hauptsturmführer Heinrich Schwarz, que hasta entonces había sido el jefe del departamento de trabajo y Lagerführer en el campo principal. En Monowice, recibió autoridad sobre Jawischowitz, Neu-Dachs en Jaworzno, Fürstengrube, Janinagrube en Libiąż, Golleschau en Goleszów, Eintrachthütte en Świętochłowice, Sosnowitz, Lagischa y Brünn (en Bohemia).
Más tarde, los directores de nuevos subcampos abiertos en instalaciones industriales en Silesia y Bohemia estuvieron a sus órdens. Rudolf Wilhelm Buchholz y Richard Stolten eran hombres de las SS allí. También estuvieron presentes: Dr. Bruno Kitt (diciembre de 1942 hasta enero o marzo de 1943), SS-Hauptsturmführer Dr. Hellmuth Vetter (desde marzo hasta el 20 de octubre de 1943), SS-Obersturmführer Dr. Friedrich Entress (de octubre a noviembre de 1943), SS-Obersturmführer Dr. Werner Rohde (noviembre de 1943 a septiembre de 1944), SS-Hauptsturmführer Dr. Horst Fischer; y finalmente, de septiembre de 1944 a enero de 1945, el SS-Obersturmführer Dr. Hans Wilhelm König.
Fritz Löhner-Beda (prisionero número 68561) fue un popular letrista de canciones que fue asesinado en Monowitz-Buna a instancias de un ejecutivo de IG Farben, como testificó su amigo Raymond van den Straaten en el juicio de Nuremberg de 24 ejecutivos de IG Farben:
Un día, dos reclusos de Buna, el Dr. Raymond van den Straaten y el Dr. Fritz Löhner-Beda, estaban realizando su trabajo cuando pasó un grupo de jefes de IG Farben que estaban de visita. Uno de los directores señaló al Dr. Löhner-Beda y le dijo a su compañero de las SS: "Este cerdo judío podría trabajar un poco más rápido". Otro director dijo: "Si no pueden trabajar, déjelos morir en la cámara de gas". Terminada la inspección, el Dr. Löhner-Beda fue sacado del grupo de trabajo y golpeado y pateado hasta que, moribundo, lo dejaron en los brazos de su amigo recluso, para acabar con su vida en IG Auschwitz.
En mayo de 1944, se estableció en Monowice el centro de mando de un batallón de guardia independiente (SS-Totenkopfsturmbann KL Auschwitz III). Consistía en siete compañías, que estaban asignadas a los siguientes subcampos: la 1a a Monowitz, la 2a a Golleschau en Goleszów y Jawischowitz en Jawiszowice, la 3a a Bobrek, Fürstengrube, Günthergrube y Janinagrube en Libiąż, la 4a a Neu-Dachs en Jaworzno, la 5a a Eintrachthütte, Lagischa, Laurahütte y Sosnowitz II en Sosnowiec, la 6a a Gleiwitz I, II y III en Gliwice, y la 7a a Blechhammer en Blachownia. En septiembre de 1944, un total de 1.315 hombres de las SS sirvieron en estas unidades. Los 439 que componían la 1ª Compañía estaban apostados en Monowice e incluían no solo a los guardias, sino también al personal de las oficinas y tiendas que se ocupaban de las necesidades de los subcampos restantes.
En enero de 1945, la mayoría de los prisioneros fueron evacuados y enviados en una marcha de la muerte a Gliwice, y luego llevados en tren a los campos de Buchenwald y Mauthausen. Los prisioneros en el campo de Monowice incluyeron al ganador del Premio Nobel de la Paz Elie Wiesel, el destacado escritor italiano Primo Levi y el diseñador cinematográfico Willy Holt.