Tácticas de la infantería blindada estadounidense.

[Kurt_Steiner]

Misiones: la compañía de fusileros
Una compañía de fusileros podía formar equipo con una compañía de tanques para combatir conjuntamente, o estar adscrita a un batallón de tanques, que probablemente había cedido una de sus propias compañías a la Brigada Antitanque a cambio. Si bien los pelotones de fusileros podían formar equipo con pelotones de tanques, los pelotones de una sola compañía de fusileros adscrita a un batallón de tanques rara vez se separaban en compañías de tanques, ya que esto dispersaba demasiado a los pelotones de fusileros, y una compañía era más eficaz si su fuerza estaba concentrada. Sin embargo, existían circunstancias en las que un pelotón adscrito a una compañía de tanques podía ser eficaz, especialmente si la amenaza de la infantería enemiga era mínima.

Lo más habitual era que los tanques estuvieran al frente y la infantería siguiera montada, desmontando cuando fuera necesario para avanzar y apoyar o proteger a los blindados. El pelotón antitanque se situaba en la retaguardia. Podía emplearse con los tres cañones concentrados, pero lo más común era que los cañones individuales se posicionaran para proporcionar fuego de cobertura en sectores superpuestos. En defensa, todos los cañones podían posicionarse en la línea principal de resistencia, pero algunos podían ubicarse en la línea de avanzada de combate, cubriendo huecos entre unidades o flancos expuestos.

La compañía de fusileros blindados era capaz de realizar una amplia variedad de misiones, a menudo varias simultáneamente:
1. Seguir un ataque de tanques para destruir la resistencia restante.
2. Capturar y mantener el terreno conquistado por los tanques.
3. Atacar para tomar terreno desde donde se pudieran realizar ataques de tanques.
4. Establecer una base de fuego junto con la artillería antiaérea y los cazacarros.
5. Atacar junto con los tanques.
6. Despejando campos minados, con o sin apoyo de ingenieros.
7. Proteger las unidades de tanques en campamentos, durante la marcha, en zonas de reunión y en puntos de concentración.
8. Ayudar a cruzar un río.
9. Ayudar a tomar una cabeza de puente.
10. Establecer o superar obstáculos.
11. Atacar o defender zonas urbanizadas.
12. Organizar y defender una posición.
13. Realizar reconocimiento y contrarreconocimiento.
14. Llevar a cabo operaciones ofensivas o defensivas como parte de un batallón.
15. Capturar objetivos limitados cuando las fuertes defensas antitanque enemigas hacían impráctico el uso de tanques.
16. Enviar grupos de asalto.
17. Realizar misiones de seguridad.

Había pocos apoyos del batallón a la compañía, aparte de un equipo médico, con una ambulancia semioruga, un equipo de camilleros y un par de paramédicos. El pelotón de ametralladoras podía asignarse a una compañía o una sección de dos ametralladoras a dos compañías. Las ametralladoras podían posicionarse para proporcionar fuego aéreo (técnica menos diseñada), disparar a través de huecos entre unidades o cubrir flancos expuestos. Cuando se requería una defensa o se hacía una pausa en el ataque para permitir que las unidades se consolidaran, reorganizaran, reabastecieran y descansaran antes de continuar la ofensiva, Entonces, las unidades avanzadas podrían tener que detenerse para permitir que las unidades rezagadas las alcanzaran, reanudando el avance solo cuando los flancos estuvieran asegurados. El terreno, el clima, la resistencia enemiga y el retraso en el reabastecimiento también podrían obligar a detenerse, aunque solo fuera temporalmente.

La infantería sería la principal fuerza defensiva, pero los tanques y cazacarros estarían cerca para brindar apoyo de fuego y maniobra, protegiendo a la infantería mientras se atrincheraban y establecían su plan de fuego. Parte, si no la mayoría, de las unidades de tanques avanzarían hacia posiciones defensivas improvisadas, protegiendo sus cascos con fuego de cobertura si fuera posible o utilizando cualquier cobertura disponible. Podrían ir acompañadas de infantería para protegerlas de ataques cercanos y usarían sus ametralladoras y cañones principales para repeler contraataques y patrullas intrusas. Otros tanques permanecerían detrás de la infantería, proporcionando fuego de vigilancia y sirviendo como reserva. Una vez preparada la defensa, los tanques se retirarían detrás de la línea principal de infantería. Su infantería acompañante, o al menos parte de ella, permanecería en vanguardia, ocupando puestos de avanzada de cobertura. Los tanques, ahora protegidos por la línea de infantería, se reabastecerían, recibirían mantenimiento y se prepararían para reanudar el ataque.

Las compañías de fusileros normalmente defendían con dos pelotones en vanguardia y los cañones antitanque posicionados entre ellos, cubriendo las vías de acceso de los tanques. Las secciones de ametralladoras de batallón podían integrarse en la defensa, que podía reforzarse con algunas ametralladoras montadas en semiorugas. Un pelotón de fusileros se ubicaría en la retaguardia; este era el pelotón de "apoyo" y no se consideraba de "reserva". Estaba posicionado para apoyar con fuego a los pelotones de vanguardia y podía maniobrar para proteger un flanco o contraatacar. Este pelotón era el que proporcionaba los puestos de avanzada y las patrullas de seguridad locales. Si no se necesitaban los cañones antitanque para apoyar el ataque o la defensa, el pelotón antitanque a pie funcionaría como un pequeño pelotón de fusileros, con sus tres escuadrones de diez hombres (cada uno con tres fusiles, seis carabinas y un subfusil) proporcionando un valioso refuerzo a la compañía.