Al primer grupo pertenecían todos aquellos nobles que ostentaban títulos como Freiherr (Barón), Graf (Conde), Fürst (Príncipe), Markgraf, Landgraf, Herzog (Duque), Erzherzog (Archiduque) y Groβherzog (Gran Duque).
Al segundo grupo pertenecían todos aquellos nobles que carecían de título y que únicamente estaban autorizados a unir la partícula aristocrática Von a su apellido familiar.
A su vez, dentro del grupo de nobles con título, se hacía una distinción entre el Estamento de los Señores o Herrestand y el Estamento de los Caballeros o Ritterstand. El Herrestand daba comienzo con los Freiherr, en tanto que al Ritterstand pertenecían los Ritter von, Edler von y Herr von.
Mientras en la mayor parte de los países europeos se adoptó la denominación de Barón, en Alemania su equivalente siguió siendo la de Freiherr, al igual que en los tres reinos escandinavos, donde a los barones se les designa como Friherre.
Tras el advenimiento de la República de Weimar y la aprobación, el 23 de junio de 1920, de la Preußische Gesetz über die Aufhebung der Standesvorrechte des Adels und die Auflösung des Hausvermögens (Ley prusiana para la abolición de los privilegios de la aristocracia y la disolución de sus Haciendas), los antiguos títulos nobiliarios de las familias de la aristocracia alemana fueron prohibidos, aunque se permitió a todas ellas convertir el antiguo título en apellido familiar que, asimismo, se transmitiría de padres a hijos. Así, por ejemplo, el título nobiliario Freiherr Wernher v. Braun (Barón Wernher v. Braun) se convirtió, lisa y llanamente, en un nombre seguido del apellido familiar Wernher Freiherr von Braun.
Tanto en el Reichswehr como en la Wehrmacht, la mayor parte de los Oficiales Particulares y Generales pertenecientes a la aristocracia formaban parte del grupo de los Freiherr y los Ritter.
Al grupo de la Aristocracia con título pertenecieron:
General Werner Freiherr von Fritsch
Claus Shenk Graf von Stauffenberg
Konstantin Freiherr von Neurath, Reichsprotektor de Bohemia y Moravia
Robert Ritter von Greim
Leo Freiherr Geyr von Schweppenburg
Maximilian Freiherr von Weichs
Bruno Ritter von Hauenschiwt
Oberst Kurt Freiherr von Liebenstein
Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun
Wilhelm Ritter von Leeb
Al grupo de la Aristocracia sin título pertenecieron:
Generalfeldmarschall Fedor von Bock
Generalfeldmarschall Karl Rudolf Gerd von Rundstedt
Generalfeldmarschall Erich von Manstein (nacido Fritz Erich von Lewinski)
Generalfeldmarschall Gunther von Kluge
Fuente: Taschenbuch für Familiengeschichtsforschung. Editorial Degener & Co.
