Datod Generales: DM-34:
desplazamiento 2200; eslora 114,5 m; manga 12,1 m; calado 5,6 m; velocidad 34,2 nudos (prueba); dotación 363; armamento: 6 cañones de 127 mm, 8 cañones de 40 mm, 12 cañones de 20 mm, 2 carriles para cargas de profundidad, 4 proyectores de cargas de profundidad, 80 minas; clase Robert H. Smith
El tercer Aaron Ward (DD-773) fue puesto en quilla el 12 de diciembre de 1943 en San Pedro, California, por la Bethlehem Steel Corp.; fue botado el 5 de mayo de 1944 y patrocinado por la Sra. G. H. Ratliff; fue redesignado como minador ligero DM-34, el 19 de julio de 1944; y puesto en servicio el 28 de octubre de 1944, por el Comandante William H. Sanders, Jr.
Entre su puesta en servicio y finales de enero de 1945, el Aaron Ward completó su acondicionamiento y realizó su crucero de prueba frente a la costa de California. El 9 de febrero, zarpó de San Pedro con destino a Pearl Harbor, donde arribó el 15 de febrero. El buque de guerra realizó entrenamiento adicional en aguas hawaianas antes de cargar suministros y municiones y zarpar el 5 de marzo para unirse a la Quinta Flota en Ulithi. Entró en la laguna de dicho atolón, en las Carolinas Occidentales, el 16 de marzo, pero volvió a hacerse a la mar el 19 con la Fuerza de Tarea (TF) 52 con destino a las Islas Ryukyu.
El Aaron Ward con pintura de camuflaje{
Fuente : https://en.wikipedia.org/wiki/USS_Aaron ... 28DM-34%29
La Flotilla de minadores, de la que el Aaron Ward formaba parte, llegó a Okinawa a última hora del 22. Al día siguiente, el minador ligero avistó por primera vez al enemigo cuando algunos de sus aviones se acercaron al grupo de barrido, pero no atacaron. Llegaron más después, pero el fuego combinado del grupo los disuadió de acercarse lo suficiente como para dañar a los buques estadounidenses. El primer ataque aéreo real tuvo lugar el 26, y el Adams (DM-27) derribó al intruso.
El Aaron Ward apoyó las operaciones de barrido de minas en los alrededores de Kerama Retto y Okinawa hasta los primeros desembarcos. Durante ese período, derribó tres aviones enemigos. El 1 de abril de 1945, día del asalto inicial a Okinawa, el minador ligero comenzó a proteger a los buques de guerra pesados, proporcionando apoyo de fuego a las tropas en tierra. Esta misión se prolongó hasta el 4 de abril, cuando partió de las Ryukyu y se dirigió a las Marianas. Llegó a Saipán el 10, pero se trasladó a Guam ese mismo día. Tras varios días de reparaciones menores,regresó a Okinawa para patrullar la zona de Kerama Retto. Durante ese período de patrullaje, sufrió frecuentes ataques aéreos. El 27, derribó un avión enemigo y, al día siguiente, derribó otro, además de otro probable derribo. Regresó a Kerama Retto para reabastecerse de provisiones y combustible. Durante su estancia, un kamikaze impactó en el Pinkney (APH-2). El Aaron Ward se movió junto al transporte de evacuación atacado para ayudar a combatir el incendio que ardía en el centro del barco. También rescató a 12 sobrevivientes del Pinkney.
El 30 de abril de 1945, el minador ligero regresó al mar para tomar posición en la estación de radar número 10. Esa noche, ayudó a repeler varios ataques aéreos; pero, en general, el mal tiempo mantuvo alejada la fuerza aérea enemiga hasta la tarde del 3 de mayo. Cuando el tiempo comenzó a despejar, la probabilidad de ataques aéreos aumentó. Cerca del anochecer, el radar del Aaron Ward detectó aviones a 27 millas de distancia; y su tripulación se dirigió al cuartel general. Dos de los aviones en la formación se separaron y comenzaron a realizar pasadas sobre el Aaron Ward. El buque de guerra abrió fuego contra el primero desde aproximadamente 7,000 yardas y comenzó a lograr impactos cuando se había acercado a 4,000 yardas. En ese momento, se inclinó para hacer un picado suicida, pero amerizó a unos 100 yardas de la aleta de estribor del minador. El segundo de la pareja comenzó su aproximación inmediatamente después. El Aaron Ward abrió fuego contra él a unas 8.000 yardas y, una vez más, comenzó a lograr impactos con buenos resultados, tanto que su batería antiaérea lo destruyó cuando todavía estaba a 1.200 yardas de distancia.
Fuente : https://imgur.com/gallery/uss-aaron-war ... 44-hBk36W4
En ese momento, apareció un tercer intruso, más decidido, que se abalanzó sobre la popa del Aaron Ward. Aunque fue alcanzado repetidamente por fuego antiaéreo, el avión continuó el ataque con férrea determinación. Justo antes de estrellarse contra la superestructura del Aaron Ward, desató una bomba que atravesó el casco por debajo de la línea de flotación y explotó en la sala de máquinas de popa. La explosión inundó las salas de máquinas de popa y de incendios, rompió los tanques de combustible, incendió el aceite y cortó las conexiones del control de dirección al puente. El timón se atascó en un giro brusco a la izquierda y el Aaron Ward giró en un círculo cerrado mientras reducía la velocidad a unos 20 nudos. En la cubierta, el avión sembró fuego y destrucción en la zona de la caseta de popa y dejó sin energía ni comunicaciones al barco . Peor aún, muchos marineros murieron o resultaron heridos.
Durante unos 20 minutos, ningún avión atacante logró penetrar sus defensas aéreas. Los equipos de control de daños trabajaron arduamente para apagar incendios, reparar los daños posibles, desechar la munición con riesgo de explosión y atender a los heridos. Aunque el control de la dirección se trasladó a popa, al propio timón, el buque no pudo maniobrar correctamente durante el resto del combate. Luego, alrededor de las 18:40, los buques en su posición sufrieron un ataque aéreo particularmente feroz. Mientras que el Little (DD-803) fue alcanzado por los cinco impactos consecutivos que lo hundieron, el LSM(R)-195 sufrió un impacto que lo envió al fondo; y el LCS(L)-25 perdió su mástil por un avion suicida. El Aaron Ward también sufrió su parte de desgracias adicionales. Justo antes de las 19:00, un avión del grupo de atacantes lo seleccionó como objetivo e inició su aproximación desde unas 8.000 yardas. Afortunadamente, los disparos efectuados lograron desviar a el atacante cuando aún estaba a 2.000 yardas. Otro enemigo intentó entonces estrellarse contra él, pero también sucumbió a su fuego antiaéreo.
Sin embargo, sus problemas no habían terminado. Poco después de los dos éxitos mencionados, dos aviones japoneses más llegaron a babor. Aunque perseguidos por cazas estadounidenses, uno de ellos logró separarse y comenzar una carrera hacia el Aaron Ward. Este se abalanzó en picado, aparentemente apuntando al puente. Sin embargo, el intenso fuego del minador lo obligó a virar hacia la popa del buque. Al cruzar el puente de señales, se llevó drizas y conjuntos de antenas, se estrelló contra la chimenea y luego amerizó cerca de estribor.
Inmediatamente después de ese ataque, otro intruso se abalanzó sobre el Aaron Ward. Al acercarse justo por el costado de babor, recibió una lluvia de fuego antiaéreo, pero prosigui su ataque con firmeza y lanzó una bomba justo antes de estrellarse contra la cubierta principal. La bomba explotó a pocos metros de babor, y sus fragmentos llovieron sobre el buque y abrieron un gran agujero en el blindaje cerca de la sala de calderas de proa. Como resultado, el buque perdió toda potencia y perdió gradualmente velocidad. En ese momento, un enemigo previamente inadvertido se estrelló contra el mamparo de la caseta del buque, provocando numerosos incendios y causando heridas y muertes a muchos más tripulantes.
Pero sus problemas no terminaron ahi, tuvo que soportar dos ataques devastadores más antes de que terminara la batalla. Alrededor de las 19:21, un avión planeó abruptamente sobre su babor. La pérdida de potencia impidió que ninguno de sus cañones de 5 pulgadas lo alcanzara, y se estrelló contra la superestructura de babor. La gasolina ardiendo envolvió la cubierta en llamas, la munición de 40 milímetros comenzó a explotar y se produjeron aún más bajas. El buque de guerra quedó inutilizado, su superestructura de popa quedó demolida y seguía en llamas. Mientras los equipos de control de daños combatían los incendios y las inundaciones, el Aaron Ward comenzó a escorar decididamente a babor.
Sin embargo, aún le quedaba una dura prueba por superar. Justo después de las 19.20, un último avion bombardero realizó una aproximación a alta velocidad y a baja altura y se estrelló contra la base de su chimenea número 2. La explosión hizo volar por los aires el avión, la chimenea, el reflector y dos soportes de ametralladora, que quedaron esparcidos por la cubierta a popa de la chimenea número 1. Durante toda la noche, su tripulación luchó por salvar el barco. A las 21:06, el Shannon (DM-25) llegó y remolcó al Aaron Ward. Temprano en la mañana del 4 de mayo, llegó a Kerama Retto, donde comenzó reparaciones temporales. Permaneció allí hasta el 11 de junio, cuando zarpó hacia Estados Unidos. Navegando por Ulithi, Guam, Eniwetok, Pearl Harbor y el Canal de Panamá, el Aaron Ward llegó a Nueva York a mediados de agosto. El 28 de septiembre de 1945, fue dado de baja y su nombre fue borrado del Registro Naval. En julio de 1946, fue vendido para desguace.
Fuente: https://www.warhistoryonline.com/instan ... later.html
Fuente de los textos : https://www.history.navy.mil/research/h ... 4-iii.html
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