Fuente
https://en.wikipedia.org/wiki/ORP_Kujawiak_(L72) y
https://pl.wikipedia.org/wiki/ORP_Kujawiak_(1940)
El
ORP Kujawiak (L72)fue construido por Vickers-Armstrongs en las instalaciones de High Walker de la compañía en el río Tyne. Su quilla se colocó el 22 de noviembre de 1939 y fue botado el 30 de octubre de 1940 como
HMS Oakley, pero una vez finalizado en junio de 1941, entró en servicio con la Armada polaca.
El 18 de junio de 1941 el Kujawiak se dirigió a Scapa Flow, donde se llevaría a cabo el entrenamiento de la tripulación. Mientras estaba en el mar, un avión alemán lo atacó inesperadamente, provocando un incendio y una explosión en el depósito de municiones del cañón de proa de 102 mm. Cinco suboficiales y marineros resultaron heridos, y el marinero Stanisław Trybulski murió a consecuencia de sus heridas. El barco regresó a Dundee, y tras llevar a los heridos al hospital, enterrar al muerto y reparar los desperfectos, partió de nuevo hacia Scapa Flow.
Durante el entrenamiento, el barco participó en la escolta del portaaviones "Victorious" (9 de julio) y, junto con su gemelo Krakowiak, el acorazado Nelson (11 y 12 de julio). A finales de mes, el nivel de entrenamiento alcanzado por la tripulación polaca se consideró satisfactorio y el destructor navegó hacia Plymouth, donde pasó a formar parte de la 15ª Flotilla de Destructores, que operaba frente a la costa sur de Inglaterra.
La tarea principal del barco era escoltar los convoyes aliados en el Canal de la Mancha y el Canal de Bristol. El primer convoy escoltado fue el WP-10 costero en ruta de Falmouth a Milford Haven (27 de julio) . En la noche del 12 al 13 de septiembre, la tripulación del destructor libró una batalla con aviones alemanes defendiendo el convoy WP-34. El 23 de octubre el Kujawiak, junto con el Krakowiak, se unieron a la escolta del convoy SL-89 en el Mar de Irlanda, navegando de Sierra Leona a Liverpool. Después de dos días, abandonó el convoy y regresó a Plymouth, para zarpar el 26 de octubre, escoltando al crucero Trinidad hasta Greenock para las pruebas en el mar. En los últimos días del mes, participó en una búsqueda infructuosa de un submarino en el área entre Plymouth y Falmouth, y luego regresó al servicio del convoy.
A mediados de noviembre el Kujawiak fue enviado brevemente al astillero, donde se limpiaron las calderas. Del 24 al 27 de este mes, junto con el destructor HMS Beverley, escoltó al acorazado Resolution navegando desde Plymouth hasta Scapa Flow. Después de completar esta tarea, regresó a Plymouth, donde comenzaron los preparativos para navegar hacia el norte. El 15 de diciembre zarpó hacia Scapa Flow, desde Greenock, escoltando a los barcos de desembarco (antiguos ferries de pasajeros belgas) Prins Albert y Prinses Joséphine Charlotte. Mientras duró la incursión en las islas Lofoten , estuvo subordinado a la Home Fleet,
El 22 de diciembre la Fuerza J zarpó de Scapa Flow en dirección norte. Incluía el crucero Arethusa. ocho destructores (incluidos los polacos Kujawiak y Krakowiak) y unidades más pequeñas. El equipo estaba comandado por el contraalmirante Louis Henry Keppel Hamilton. En los primeros tres días del crucero, el Kujawiak participó en la escolta el buque insignia Arethusa, el 25 de diciembre se unió al Krakowiak escoltando unidades auxiliares en el Skjōlfjord. Al día siguiente, la unidad de comandos capturó los objetivos en las islas Lofoten sin mayores problemas, y el Kujawiak pasó otra noche patrullando la entrada a Vestfjord junto con los destructores británicos.
El 27 de diciembre un solitario hidroavión alemán atacó el crucero Arethusa, dañándolo. Según algunas fuentes, el Kujawiak también sufrió daños menores durante el ataque. Este evento y la información sobre importantes fuerzas de la Luftwaffe basadas en aeropuertos cercanos en Noruega hicieron que al día siguiente el contraalmirante Hamilton decidiera retirarse para evitar pérdidas innecesarias. Los barcos aliados llegaron a Scapa Flow el 1 de enero de 1942. Tres días después, el Kujawiak y el Krakowiak escoltaron a ambos barcos de desembarco en su camino hacia Clyde y luego hacia Plymouth. El 8 de enero regresó a la 15ª Flotilla, asumiendo nuevamente funciones de escolta..
El 28 de enero el destructor se unió a la escolta de un convoy costero. Al día siguiente, en la zona de Lizard Point , los observadores notaron un avión alemán colocando minas a lo largo de la ruta. Después de una advertencia de Kujawiak el convoy cambió de rumbo y llegó sano y salvo a Yarmouth el 30 de enero. Durante los dos meses siguientes el buque realizó patrullas y escoltó convoyes costeros, en marzo luchó dos veces con aviones alemanes (el 14 de marzo, sus artilleros derribaron un bombardero enemigo) y disparó por error y dañó levemente a un hidroavión británico Sunderland. A finales de mes inició una revisión que duró hasta mediados de mayo.
En aquel momento se decidió incluir al destructor en la escolta de un convoy con suministros para Malta en el marco de la operación Harpoon¡. El 3 de junio zarpó hacia Greenock y al día siguiente pasó a formar parte de la escolta directa de seis barcos de suministros el 6 de junio. La parte atlántica del crucero transcurrió sin problemas y el convoy llegó a Gibraltar el 10 de junio. El Kujawiak se detuvo allí para repostar. Durante su estancia en la base británica, el destructor polaco, junto con el Bedouin, patrulló las aguas costeras.
El 12 de junio el convoy, con una escolta reforzada por barcos procedentes de Gibraltar, zarpó hacia el mar Mediterráneo¡. En la mañana del 14 fue detectado por un hidroavión italiano. Unas horas más tarde, los bombarderos italianos lanzaron el primer ataque. Otro ataque combinado de bombarderos y torpederos provocó el hundimiento de uno de los barcos del convoy y graves daños al crucero Liverpool, que tuvo que ser remolcado a Gibraltar. Durante los repetidos ataques aéreos a lo largo del día, los artilleros del Kujawiak informaron de haber derribado, junto con los destructores británicos, uno, posiblemente dos bombarderos italianos, y dañado dos Ju 88, uno de los cuales se consideró probablemente derribado. Durante ese día se agotó más de la mitad de la munición antiaérea. Además del combate de artillería, el destructor polaco también lanzó cortinas de humo y, debido a un fallo en el girocompás, la navegación se realizó según las lecturas de una brújula magnética.
En la mañana del 15 de junio las fuerzas navales italianas atacaron el convoy. En la batalla que siguió, la debilitada escolta aliada repelió dos cruceros ligeros enemigos y cinco destructores. El Kujawiak disparó seis salvas contra uno de los cruceros y esquivó un torpedo. Durante las incursiones posteriores, los aviones alemanes e italianos lograron un éxito considerable, destruyendo tres de los cinco barcos restantes del convoy. En la tarde de ese día, el convoy llegó a Malta y comenzó a entrar en el puerto a través de un pasaje recién minado. Sin embargo, durante este período, las fuerzas de dragaminas basadas en la isla quedaron significativamente debilitadas como resultado de las pérdidas sufridas en la lucha contra la aviación enemiga y no pudieron garantizar la seguridad completa de las unidades que llegaban. Los destructores fueron los que permanecieron en el mar durante más tiempo, proporcionando cobertura al equipo contra posibles ataques de fuerzas ligeras enemigas.
Finalmente ellos también se dirigieron hacia el puerto. El Kujawiak navegó en último lugar, siguiendo al Ithuriel. Cuando el Badswort topó con una mina el destructor polaco se acercó para brindar ayuda (alrededor de 120 supervivientes de barcos previamente hundidos estaban a bordo del Badswoth) . 53 minutos después de la medianoche del 16 de junio, una mina explotó en el lado de babor del Kujawiak, a la altura de la posición del cañón nº 2, destrozando las placas y los mamparos estancos adyacentes. A pesar de la accón inmediata de los equipos de emergencia, el barco rápidamente se escoró hacia un lado. Desde Malta, el remolcador Robust fue enviado para ayudarlo, pero antes de que pudiera remolcarlo, alrededor de las 1.20 el destructor polaco se hundió con 13 de sus tripulantes.
https://pl.wikipedia.org/wiki/ORP_Kujawiak_(1940)
