El Kaga (llamado así por la antigua provincia de Kaga) fue un portaaviones construido para la Armada Imperial japonesa. Originalmente concebido como uno de los dos acorazados de la clase Tosa, el Kaga fue convertido en portaaviones en virtud del Tratado Naval de Washington para reemplazar al crucero de batalla Amagi, que había sufrido daños irreparables durante el gran terremoto de Kantō de 1923. La razón por la que el buque a que no existían regulaciones claras con respecto a la denominación de los portaaviones en ese momento. Los estándares claros de denominación para portaaviones se establecieron mediante un documento fechado el 18 de diciembre de 1933, del Ministro de Marina al Gran Chambelán, "Documento confidencial de la Secretaría del Ministro de Marina n° 2417", y una carta de respuesta fechada el 19 de diciembre de 1933, del Gran Chambelán al Ministro de Marina.
El Kaga fue concebido como un acorazado de la clase Tosa y botado el 17 de noviembre de 1921 en el astillero Kawasaki en Kobe. El 5 de febrero de 1922 la clase Tosa fue cancelada y programada para el desguace según los términos del Tratado Naval de Washington.
El Tratado autorizaba la conversión de dos cascos de acorazados o cruceros de batalla en portaaviones con un desplazamiento estándar de hasta 33 000 toneladas.. Inicialmente se seleccionaron los cruceros de batalla incompletos Amagi y Akagi, pero el Gran Terremoto de Kantō de 1923 dañó el casco del Amagi hasta el punto de que su reparación resultaba económicamente inviable, por lo que se seleccionó al Kaga como su reemplazo. La decisión formal de convertir el Kaga en portaaviones se tomó el 13 de diciembre de 1923, pero no se inició ningún trabajo hasta 1925, mientras se elaboraban nuevos planos y se reparaban los daños causados por el terremoto en el Arsenal Naval de Yokosuka. Su entrada en servicio oficial tuvo lugar el 31 de marzo de 1928, pero esto solo marcó el inicio de las pruebas de mar. Se unió a la Flota Combinada el 30 de noviembre de 1929 como el tercer portaaviones de la Armada Imperial Japonesa en entrar en servicio, después del Hōshō (1922) y el Akagi (1927).
El Kaga se completó con una eslora total de 238,5 metros. Tenía una manga de 31,67 metros y un calado a plena carga de 7,92 metros. Su desplazamiento era de 26 900 toneladas a carga estándar y de 33 693 a plena carga, casi 6 000 tonelada menos que su desplazamiento como acorazado. Su dotación totalizaba 1.340 miembros de la tripulación.
Disposición de las cubiertas de vuelo
El Kaga, una vez terminado, con sus tres cubiertas de vuelo a la vista. De hecho, la cubierta intermedia no era una cubierta de vuelo, ya que no se comunicaba con el hangar superior.
https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_ ... rrier_Kaga
Al igual que el Akagi, el Kaga se completó con tres cubiertas de vuelo superpuestas, siendo los únicos portaaviones diseñados de esta manera. Los portaaviones británicos, el Glorious, el Courageous y el Furious, derivados de grandes cruceros ligeros, contaban cada uno con dos cubiertas de vuelo, pero no hay evidencia de que los japoneses copiaran el modelo británico. Es más probable que se tratara de una convergencia de diseños paralelos en intentos separados por mejorar la flexibilidad del ciclo de lanzamiento y recuperación, permitiendo el lanzamiento y la recuperación simultáneos de aeronaves. La cubierta de vuelo principal del Kaga tenía 171,2 metros de largo y 30,5 metros de ancho, su cubierta de vuelo intermedia tenía solo unos 15 metros de largo y comenzaba delante del puente, y su cubierta de vuelo inferior tenía aproximadamente 55 metros de largo. La utilidad de su cubierta de vuelo intermedia era cuestionable, ya que era tan corta que solo algunos de los aviones con poca carga podían usarla, incluso en una época en la que los aviones eran mucho más ligeros y pequeños que durante la Segunda Guerra Mundial. El crecimiento cada vez mayor en el rendimiento, el tamaño y el peso de los aviones durante la década de 1930 significó que incluso la cubierta de vuelo inferior ya no podía acomodar la carrera de despegue requerida para las nuevas generaciones de aviones que se estaban desplegando y fue cubierta con planchas cuando el barco fue modernizado a mediados de la década de 1930. El Kaga carecía de una isla hasta que se añadió una durante la modernización.
En su estado original, el buque contaba con dos hangares principales y un tercer hangar auxiliar, con una capacidad total para 60 aeronaves. Los hangares se abrían a las cubiertas de vuelo media e inferior para permitir el despegue directo de las aeronaves mientras se realizaban operaciones de aterrizaje en la cubierta principal. No se instalaron catapultas. Su elevador de aeronaves de proa estaba desplazado hacia estribor y medía 10,67 x 15,85 metros. Su elevador de popa se encontraba en el eje central y medía 12,8 x 9,15 metros. Su sistema de frenado era un sistema transversal francés, similar al utilizado en el portaaviones Béarn y conocido como Modelo Fju (Fju shiki) en el servicio japonés. En su estado original, el Kaga transportaba un grupo aéreo compuesto por 28 bombarderos torpederos Mitsubishi B1M3, 16 cazas Nakajima A1N y 16 aviones de reconocimiento Mitsubishi 2MR.
La ubicación de las chimeneas se convirtió en un problema. En ese momento, solo poseían un portaaviones, el Hosho, y su operación reveló que tener chimeneas a los lados del casco afectaría significativamente las operaciones de aterrizaje de aeronaves. Se construyeron modelos y se realizaron varios experimentos en túneles de viento en el Instituto de Investigación Técnica de Kasumigaura, pero no se pudo encontrar una solución. En ese momento el portaaviones HMS Argus se consideró como referencia. Empleaba un sistema en el que los conductos de humo se dirigían a lo largo de ambos lados del casco hacia la popa para la evacuación. Los ingenieros de construcción naval de la época abogaron firmemente por este sistema de escape de popa para compararlo con el sistema Akagi en términos de practicidad, y las chimeneas del Kaga se construyeron separadamente de las del Akagi. Sin embargo, en la realidad, esto resultó en un aumento significativo de peso y una reducción del volumen interno debido a la longitud del conducto, y la temperatura interior en los compartimentos adyacentes al conducto alcanzó los 40°C, lo que generó un grave problema, ya que la temperatura los hacía inhabitables. Además, el hollín emitido por la popa interrumpía el flujo de aire, dificultando los aterrizajes de las aeronaves. Se intentó solucionar este problema adoptando un sistema de chimenea similar al del Akagi, pero esto no se concretó debido a los recortes presupuestarios vigentes en la Armada.
Armamento y blindaje
Equipamiento del Kaga en 1928. Esta vista de popa muestra la larga chimenea que se extiende hacia atrás bajo la cubierta de vuelo y tres cañones de 200 mm en casamatas.
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El Kaga estaba armado con diez cañones de 200 mm, una torreta doble Tipo B a cada lado de la cubierta de vuelo central y seis en casamatas en la popa. Disparaban proyectiles de 110 kgs a una cadencia de tres a seis disparos por minuto con una velocidad inicial de 870 m/s; a 25°, tenían un alcance máximo de entre 22 600 y 24 000 m. Las torretas Tipo B tenían una capacidad nominal de elevación de 70° para proporcionar fuego antiaéreo adicional, pero en la práctica la elevación máxima era de solo 55°. La baja cadencia de fuego y el ángulo de carga fijo de 5° minimizaban su capacidad antiaérea real. Este armamento pesado se preveía en caso de que fuera sorprendida por cruceros enemigos y se viera obligada a entrar en combate, pero su amplia y vulnerable cubierta de vuelo, hangares y otras características la convertían más en un blanco fácil en cualquier acción naval que en un buque de guerra de combate. La doctrina de portaaviones aún estaba en desarrollo en ese momento y la impracticabilidad de que los portaaviones participaran en duelos de artillería aún no se había comprendido.
Se le dotó de un armamento antiaéreo compuesto por seis montajes dobles de cañones de 120 mm, instalados en barbetas por debajo del nivel de las chimeneas, donde no podían disparar a través de la cubierta de vuelo; tres montajes por cada lado. Estos cañones disparaban proyectiles de 20,3 kgs a una velocidad de salida de 825–830 m/s; a 45° esto proporcionaba un alcance máximo de 16 000 metros, y tenían un techo máximo de 10 000 metros a 75° de elevación. Su cadencia de fuego efectiva era de 6 a 8 disparos por minuto. Tenía dos directores Tipo 89 para controlar sus cañones de 200 mm y dos directores antiaéreos de accionamiento manual Tipo 91 (Kōshaki) para controlar sus cañones de 120 mm. El cinturón blindado de la línea de flotación del Kaga se redujo de 280 a 152 mm durante su reconstrucción y la parte superior de su abultamiento de torpedos recibió 127 mm de blindaje. Su blindaje de cubierta también se redujo de 102 a 38 mm.
El Kaga durante las pruebas posteriores a su botadura, frente a Tateyama, el 15 de septiembre de 1928.
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