El éxito en el campo de batalla proporcionaría un sentido de pertenencia principalmente a aquellas pocas unidades de élite como las divisiones “Ariete” y “Trieste”, moldeadas por sus actuaciones durante las Cruzadas, o a una unidad totalmente voluntaria como el regimiento Giovani Fascisti, que tuvo éxito en la batalla Bir El Gubi del 19 de diciembre de 1941, lo que ayudó a crear un verdadero sentido de pertenencia. Sin embargo, la mayoría de las otras unidades simplemente se desvanecieron en una mezcla bastante heterogénea de “carne de cañón” de infantería, siendo sus soldados no solo víctimas del estatus de no élite de esas unidades, sino también de la imagen clásica de la guerra en el Desierto Occidental como una guerra mecanizada. No es de extrañar que estos soldados desarrollaran un resentimiento generalizado y cada vez mayor contra los desertores de la retaguardia, y también sintieran que se les había asignado una especie de papel entre bastidores en una guerra que tenía sus verdaderas "estrellas" en los blindados y las unidades mecanizadas.
El hecho de que el ejército italiano en el norte de África estuviera compuesto por realidades diferentes también influyó en la falta de desarrollo de un sentido adecuado de fe y pertenencia que afligía a una gran proporción de soldados italianos; es cierto que en todos los ejércitos los que están en el frente siempre culpan a los de la retaguardia de ser desertores de la guerra, pero en este caso el resentimiento parecía estar plenamente justificado. La falta de rotación de la parte delantera a la retaguardia, ya fuera a nivel de unidades individuales o de soldados individuales, exacerbó aún más la idea de que quienes servían en la retaguardia, como en Tripolitania, lograban evitar con éxito los peligros y las incomodidades del frente de batalla, y eran culpados de todas las incomodidades y desventajas que sufrían los soldados combatientes: el servicio postal defectuoso y la falta de comida y agua, por mencionar solo dos. La enorme brecha que con demasiada frecuencia dividía a los oficiales de los demás rangos también contribuyó a un fracaso en el desarrollo de un verdadero sentido de fe y pertenencia entre los soldados italianos; viendo el ejemplo de Rommel, un general que experimentó abiertamente los mismos peligros y las mismas incomodidades que sus propios soldados, al soldado italiano promedio le resultaba difícil entender por qué, en el ejército italiano, las incomodidades solo los afectaban a ellos, y no a sus oficiales.
No es sorprendente, teniendo en cuenta estos factores, que los soldados de algunas de las unidades de élite, como la división blindada “Ariete”, la motorizada “Trieste” y la división paracaidista “Folgore” fueran capaces de desarrollar no sólo un mayor sentido de espíritu de cuerpo y de camaradería, sino también un sentido más profundo de fe y pertenencia que la mayoría de los otros soldados pertenecientes a las unidades de infantería. Y, sin embargo, el hecho de que estos soldados siguieran luchando durante meses y años, además de rendir bien, e incluso más allá de lo que exigía el deber, revela la verdad detrás del único comentario que se hace sobre el soldado italiano medio: que a pesar de toda la debilidad de su ejército, desde la falta de armas adecuadas hasta la falta de entrenamiento, el mando y el liderazgo deficientes, y una escasez general de equipo y suministros, el soldado italiano seguiría luchando, aún así, demasiado a menudo en condiciones que los soldados pertenecientes a otros ejércitos habrían considerado inaceptables. Ese sentimiento generalizado de inferioridad, en términos de armas, mando y equipamiento, hasta el éxito real (o la falta de él) en el campo de batalla, contribuyó finalmente a la formación de un único y verdadero sentimiento de fe y pertenencia que realmente uniría a todos los soldados italianos en el norte de África: la idea de que, incluso a pesar de todas las debilidades y fracasos de su ejército o debido a ellos, todo lo que consiguieron fue de hecho el resultado de su propio coraje y valentía más que el resultado de la superioridad material o técnica sobre el enemigo. Y fue este sentimiento de coraje y valentía individual (en oposición a la idea de una nación y un ejército que podrían incluso traicionar a sus propios ciudadanos y soldados) el que contribuyó a la formación de un que con demasiada frecuencia no se ve como lo describe la propaganda, sino más bien como un adversario del valor, y uno cuyas victorias podían atribuirse casi en su totalidad a la superioridad material y técnica.
Todo esto ayuda a explicar por qué, en los años de posguerra, los italianos centraron su atención casi por completo en una única batalla: El Alamein. Claramente, los soldados italianos y sus unidades no estaban en su mejor momento en la ofensiva, particularmente en una guerra mecanizada y altamente móvil. Por el contrario, estaban bien preparados para luchar en una guerra defensiva, en la que realmente sobresalieron, particularmente cuando se libraba en un terreno mucho más familiar como Túnez. Esto explica por qué los italianos no se centraron en las batallas libradas en Cirenaica, alrededor de Tobruk, dominadas en gran parte por el Afrika Korps. Túnez siempre representó una especie de batalla de "última resistencia", ciertamente carente de las dimensiones épicas y la grandeza de una batalla decisiva, como El Alamein. Esto no solo vería a la mayoría de los soldados italianos luchando todos juntos, sino que también muestra cuán profundamente arraigados están en el soldado italiano el sentido del sacrificio y del valor individual. Esto se debe a que los combates en El Alamein, centrados casi por completo en la segunda batalla, se consideran una especie de batalla condenada al fracaso, en la que los soldados italianos lucharon, conscientes de su inferioridad en términos de material (de la que siempre se culpa a Mussolini), y aun así demostraron su coraje y valor. Sin embargo, incluso en la actualidad, estos sentimientos no son compartidos por la mayoría de la gente o el ejército; El Alamein, el nombre que para los italianos actuales representa la campaña del norte de África en su conjunto, se asocia sobre todo con unidades como los paracaidistas "Folgore" y los blindados "Ariete", que son solo una parte del ejército italiano, en lugar de con el ejército en su conjunto. Una clara señal de desvanecimiento de la memoria y de falta de comprensión.
Voluntarios italianos reclutados en Túnez en el cuartel de la Kasbah de Túnez. Todos estos reclutas visten el uniforme de campaña gris verdoso junto con equipo, pero no han sido provistos de ningún tipo de insignia o insignia, ni siquiera las estrellas de solapa de los soldados italianos.
Warrior, 169, página 56
