RECEPTORES DE LA ORDEN DEL ÁGUILA BLANCA
Edward Raczyński
Aristócrata, diplomático, político y Presidente del País en el exilio (1979-86)
Embajador Polaco en Suiza, Dinamarca, Gran Bretaña y la Liga de Naciones y en 1934, volvió a ser embajador en la Gran Bretaña. Su principal logro en este puesto fue la firma de la Alianza Polaco-Británica de 1939. Tras la invasión alemana, se quedó en Londres como embajador del Gobierno en el exilio y como ministro de exteriores.
Tras la guerra, y tras la ruptura de los pactos del nuevo gobierno polaco, Raczyński quedó en Londres como uno de los principales miembros de la diáspora polaca, llegando a ser el último Presidente del Gobierno en el Exilio.
Edward Rydz-Śmigły
Político, militar, pintor y poeta polaco.
Durante la I Guerra Mundial participó en diversas batallas en el Frente Oriental con el ejército austriaco contra los rusos, especialmente en la región del Vístula, ascendiendo rápido en el escalafón y llegando a coronel en 1916, con apenas 30 años. Cuando en 1917, las legiones polacas fueron desmanteladas por las Potencias Centrales, Rydz fue nombrado Comandante de la Organización Militar Polaca (POW), adoptando el alias de Śmigły (rápido o ágil) que sería añadido a su nombre.
Durante la Guerra Polaco-Bolchevique de 1919-21 comandó al ejército polaco en diversas ofensivas, capturando Wilno y Dünaburg.
Tras el Golpe de Estado de 1926 de Piłsudski, fue nombrado Inspector General del Ejército, y en 1936, Mariscal de Polonia, siendo el 2º hombre del país.
Tras el ataque alemán, fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército Polaco. El 7 de septiembre evacuó Varsovia, y el 17, tras el ataque soviético y ante la imposibilidad de defender el país ante un ataque combinado desde ambas fronteras, ordenó a las tropas que se retiraran hacia Rumania. Él mismo cruzó la frontera el 18.
Durante su estancia en Rumania inició la creación de una resistencia polaca, y el 10 de diciembre de 1940 huyó hacia Hungría. El 25 de Octubre de 1941 dejó Hungría y volvió a Polonia para integrarse en la Resistencia como soldado raso, muriendo el 2 de diciembre de 1941 de un infarto. Se le enterró en Varsovia bajo el nombre de “Adam Zawisza”, el alias que usaba en aquel entonces. Hasta 1991, su tumba conservó ese nombre.
Irena Sendlerowa
Trabajadora del Servicio Social de Bienestar en Varsovia durante la Ocupación. Empezó ayudando judíos mientras se establecía el Ghetto, hasta que en diciembre de 1942, el Zegota (Consejo de Ayuda a Judíos) la nombro como jefe del departamento de la infancia. Debido a su trabajo en el servicio social, tenia permiso especial para entrar en el Guetto de Varsovia, donde lucía una Estrella de David (si bien su condición de gentil). Cooperante de la Sección Infantil de la Administración Municipal, organizó la huída de niños judíos del ghetto, instalándolos luego con familias polacas, en el Orfanato de Varsovia de las Hermanas de la Familia de María o en conventos católicos en Turkowice y en Chotomowo. Detenida en 1943 por la Gestapo, fue torturada y condenada a muerte, pero Zegota la rescató sobornando a los guardias alemanes mientras la llevaban al lugar de la ejecución. Continuó ayudando a los niños judíos, si bien a partir de entonces escondida. Fue declarada Justa entre las Naciones por el Tribunal Supremo Israelí en 1983.
Jan Karski
Nacido Jan Kozielewski, mobilizado en 1939. Fue hecho prisionero por el Ejército Rojo, pero en noviembre de 1939 ya escapó del campo de prisioneros y volvió a la Polonia ocupada por los alemanes. Allí se unió al Ejército Clandestino (AK) , donde su habilidad con las lenguas le hizo muy útil como correo entre el AK y el Gobierno en el exilio londinense. Entre 1942-43 informó a los gobiernos polaco, británico y americano de la situación en Polonia, especialmente la destrucción del Ghetto de Varsovia y el exterminio metódico de los judíos. A finales de verano de 1942 se introdujo 2 veces en el Ghetto para mostrar de primera mano qué les estaba pasando a los judíos. Asimismo se introdujo en Belzec, disfrazado de guardián.
En julio de 1943 llegó a entrevistarse con F.D. Roosevelt junto a otras personalidades americanas, pero no le creyeron, asumiendo que su testimonio era exagerado o era fruto de la propaganda del gobierno polaco en el exilio.
Sus méritos se reconocieron en 1989, tras la caída del comunismo. Además de la Orden del Águila Blanca, también tiene la Order Virtuti Militari por su valentía en combate. Para honrar sus esfuerzos en pro de los judíos polacos, fue nombrado Ciudadano Honorífico de Israel en 1994, así como Justo entre las Naciones (y le invitó a plantar un árbol en el Camino de los Justos de Jerusalén)
Jan Nowak-Jeziorański
Nacido Zdzisław Antoni Jeziorański, pero usó diversos alias durante la guerra, de los cuales el más conocido fué Jan Nowak, que posteriormente añadió a su nombre. Periodista, escritor, político, trabajador social y patriota. Durante la II Guerra Mundial fue uno de los luchadores más notables de la Resistencia. Su tarea principal fue como correo entre los comandantes de la resistencia y el gobierno polaco en el exilio y otros gobiernos aliados, con lo que se ganó el mote de “Correo de Varsovia”, y por su participación en el Alzamiento de Varsovia.
Fue movilizado en 1939, combatiendo como suboficial de artillería. Hecho prisionero por los alemanes en Bolina, escapó y regresó a Varsovia (la mayoría de sus colegas fueron hechos prisioneros por el Ejército Rojo y asesinados en la Masacre de Katyn)
En la resistencia, fue el organizador de Akcja N, una organización secreta que sacaba un periódico en alemán y otro material diverso de propaganda como publicaciones oficiales alemanas, para socavar la moral de las tropas. Durante sus viajes a Suecia y Gran Bretaña como correo, informó a los gobiernos de occidente del destino de Polonia bajo la ocupación alemana y soviética. También fue el primero en informar del Alzamiento del Ghetto de Varsovia. Durante una de sus misiones, llegó a Varsovia en julio de 1944, unos pocos días antes del alzamiento de la ciudad.
Durante el alzamiento, tomó parte activa en la lucha contra los alemanes y organizó la radio polaca que mantenia el contacto con los aliados en programas en polaco y en inglés. Poco antes de la capitulación de la ciudad, el comandante en jefe polaco Tadeusz Bór-Komorowski le ordenó dejar la ciudad, llevándose en su viaje muchos documentos y fotografías. Por todas sus acciones, obtuvo la Virtui Militari.
Tras la guerra, trabajó en occidente, inicialmente en Londres y luego en Munich y en Washington, llegando a ser consejero de la Agencia Nacional de Seguridad en los gabinetes de Jimmy Carter y Ronald Reagan. Tras la caída del comunismo volvió a Polonia, muriendo allí a inicios del 2005.
Marek Edelman
Marek Edelman fue uno de los fundadores de la Żydowska Organizacja Bojowa –ZOB (Organización de Lucha Judía), y tras de la muerte de Mordechai Anielewicz (líder de la organización que se suicidó durante el Levantamiento del Ghetto de Varsovia), se convirtió en el líder. Sobrevivió y consigui escapar gracias a la colaboración del Polska Partia Socjalistyczna (Partido Socialista Polaco), se unió al Armia Krajowa y participó en el Alzamiento de Varsovia de 1944.
Tras la guerra, fue activista del Komitet Obrony Robotników (Comité de Defensa de los Trabajadores) y más tarde, de Solidaridad. En el libro "Zdążyć przed Panem Bogiem" (“Ser más rápidos que Nuestro Señor”), de Hanna Krall, narra sorprendentes detalles del Alzamiento del Ghetto de Varsovia.
Władysław Bartoszewski
Miembro de la Resistencia Polaca durante la II Guerra Mundial, tomó parte en el Alzamiento de Varsovia como miembro de Zegota. Entre 1940-41 estuvo recluso en el campo de concentración de Auschwitz.
Estuvo en prisión diversas veces durante el regimen comunista, sirvió como diplomático y parlamentario tras la llegada de la democrácia a Polonia, llegando a ejercer como ministro de exteriores y al senado.
Desde 1991 es portavoz de la Organizacion para Preservar la Memoria de las Víctimas de Guerra y la Persecución, así como del Consejo Internacional de Auschwitz.
Son destacables sus esfuerzos en pro de las relaciones entre polacos y judios, así como su trabajo en pro de la reconciliación entre alemanes, polacos y judios. Por ello también tiene la Gran Cruz de la Orden del Mérito alemana y fue nombrado Justo entre las Naciones (fue uno de los primeros polacos en recibir dicha distinción).
Entre los otros receptores de la Orden, lógicamente, también se encuentra el papa Juan Pablo II, nacido Karol Józef Wojtyła en Wadowice, Polonia.