vida operacional del MIG 3

[Kurt_Steiner]

Los pilotos de MiG de una unidad no identificada esperan la orden de despegar. El mástil de radio prominente del avión es claramente visible.
AA 102, pg 18


El teniente A. G. Kubyshkin del 401º IAP se prepara para el despegue. Se le atribuyen cinco y seis victorias compartidas, y realizó 70 misiones de combate en el MiG-3
AA 102, pg 20


Un MiG-3 tras completar otra misión de combate. Durante el verano de 1941 los cazas de la VVS corrían más riesgo de sufrir ataques alemanes cuando estaban en tierra que cuando estaban en el aire.
AA 102, pg 24

[Kurt_Steiner]

También se informó que algunos pilotos de MiG rara vez volaban con las cabinas cerradas, a pesar de la resistencia y la consiguiente pérdida de velocidad. Explicaron que el hábito se debía a la falta de un mecanismo de apertura de emergencia y a la necesidad de mejorar la visión hacia adelante sobre el largo morro, a pesar de la posibilidad de quedar cubierto de salpicaduras de aceite. La visión trasera también estaba severamente obstruida por el alto carenado del fuselaje que sobresalía por encima de la cabina baja. Además, los pilotos informaron que la cabina del MiG-3 estaba mal ventilada, lo que generaba incomodidad en el clima caluroso del verano.

Si bien muchos de los defectos informados eran bien conocidos, algunos eran nuevos. Por ejemplo, las operaciones desde aeródromos polvorientos causaron una reducción de la vida útil del motor de hasta 30 horas de vuelo debido a que los radiadores y las tuberías del sistema de enfriamiento se obstruían con polvo y el sobrecalentamiento resultante aumentaba el desgaste de los cilindros y pistones. Y la falta de puertas intercambiables en el tren de aterrizaje, tubos de refrigeración por agua y paneles exteriores de las alas en los cazas construidos desde el comienzo de la guerra dificultaba las reparaciones, especialmente en los ejemplares entregados a lugares de aterrizaje de emergencia.

La falta de entrenamiento táctico para los pilotos soviéticos también tuvo un efecto adverso en la efectividad de combate del MiG-3.Un claro ejemplo tuvo lugar en el frente suroccidental cuando varios Bf 110 bombardearon y ametrallaron el aeródromo de Zubov, donde estaban desplegados los 23º y 28º IAP. Pudieron evadir a los MiG que los perseguían haciendo un simple giro pronunciado seguido de un picado y pegado al suelo para escapar.

Las tácticas de "círculo defensivo" adoptadas por las tripulaciones de la Luftwaffe cuando eran atacadas también parecían desconocidas para los pilotos soviéticos. Esto fue destacado por el comandante general A A Demidov de la 15ª SAD, quien señaló que los aviones alemanes "forman una cadena circular". Tras analizar la táctica defensiva de formar un círculo para que cada avión de la cadena pudiera proteger la cola del que iba delante, Demidov declaró: “Ese tipo de formación les permite protegerse entre sí de una manera muy fiable. Por lo tanto, creo que también deberíamos adoptar esta útil táctica”.

También es destacable la solicitud del comandante del 15ºSAD de más MiG, presentada al comandante de la fuerza aérea del frente sudoeste, general F. A. Astakhov. Afirmó que los regimientos de su división necesitaban “al menos de 10 a 15 cazas MiG-3 en servicio porque nuestros aviones están cerca del final de su vida útil”. Durante el verano de 1941, la práctica era operar aviones en rotación, pero la solicitud de Astakhov implicaba que los pocos MiG-3 supervivientes no estaban recibiendo mantenimiento debido a la escasez de piezas de repuesto. Docenas de cazas estaban fuera de servicio y, como no podían retirarse de la zona de combate, representaban una presa fácil para el enemigo. En julio, por lo tanto, la fuerza aérea del frente sudoeste se redujo a entre 15 y 30 cazas, lo que en los días anteriores a la guerra apenas habría sido suficiente para equipar a dos escuadrones.

Posteriormente, la fuerza aérea del frente sudoeste recibió refuerzos de la fuerza aérea del frente sur. La disponibilidad de MiG-3 en la fuerza aérea del frente sudoeste era la siguiente:

(aeronaves en servicio/fuera de servicio - 11 de julio de 1941 17 de julio de 1941 29 de julio de 1941)
15ª SAD 8/2 - 11/2 - 1/-
16ª SAD 2/1 - -- -/2
36ª IAD - - 8/3
64ª IAD - 4/3 - 8/7

Total de la flota de MiG-3 10/3 15/5 17/12
Total de aviones listos para el combate
249/131 - 296/137 . 278/141

Los regimientos de cazas como el 23º IAP tuvieron que ser retirados para ser reformados y reabastecidos. El 28º IAP también dejó temporalmente de utilizar los nuevos cazas en combate, y sus últimos ocho MiG fueron transferidos al 36º IAD de la fuerza de defensa del área de Kiev, que cubría la ciudad en sí, además del puente sobre el río Dniéper y el nudo ferroviario local. No fue hasta el 2 de agosto que los pilotos del 28º IAP recibieron 12 nuevos MiG-3. Transportados por el instructor político superior A. V. Rudenko y el teniente V. F. Petrov, les permitieron a los pilotos reanudar las operaciones con sus cazas favoritos bajo el mando del mayor N. F. Demidov. Al mismo tiempo, los interceptores de gran altitud y alta velocidad demostraron ser efectivos en la defensa aérea de Kiev en contraste con los cazas Polikarpov que no eran lo suficientemente rápidos para enfrentarse a los Ju 88.

Los archivos de la fuerza aérea del Frente Sudoeste ofrecen un interesante análisis de los puntos fuertes y débiles del MiG-3 realizado por el ingeniero de equipamiento del 15º SAD, el mayor Bagdasaryan. De acuerdo con la práctica soviética normal de la época, su informe enfatizó las deficiencias. En este caso se incluyeron una instalación defectuosa de la ametralladora de gran calibre, que resaltó el juego en los pivotes de montaje, cables sueltos en el sistema de recarga de los cañones subalares y fallas en las miras que demostraban ser vulnerables a las salpicaduras de aceite. La conclusión más interesante de Bagdasaryan fue que las ametralladoras subalares debían conservarse, a pesar de su impacto negativo en la velocidad y maniobrabilidad del caza. Dijo: 'La configuración de armamento de cinco cañones del MiG-3 es preferible. Da a los pilotos una mayor confianza en el combate aéreo, permitiéndoles confiar tanto en los cañones de gran calibre como arma principal y en los cañones ShKAS como arma secundaria. Lo que necesitan es una buena mira óptica o, al menos, una mira adicional".

En agosto la 15ª División Aérea de Bombardeo tenía 52 cazas disponibles, 36 de los cuales estaban en condiciones de servicio. El 6 de ese mismo mes, la 19.ª División Aérea de Bombardeo (Bombardirovochnaya Aviadiviziya, BAD) se había desplegado al oeste de Kiev. Se le había encomendado operar junto con la 15ª División Aérea de Bombardeo, y el primer día de operaciones conjuntas (7 de agosto) informó haber realizado 78 salidas. Para mejorar la integración y la eficacia, un escuadrón de cazas de siete MiG-3 en condiciones de servicio estaba directamente subordinado al comandante de la 19ª División Aérea de Bombardeo, el teniente coronel A. K. Bogorodetsky. Desafortunadamente, el 7 de agosto también vimos cómo los Bf 109 derribaban una formación de bombarderos Pe-2 y Ar-2, escoltados por MiG-3, y derribaban cuatro de los aviones soviéticos. El 28º IAP, Ivan M Kholodov, que más tarde se convirtió en general mayor y héroe de la URSS, creía que los cazas soviéticos eran demasiado pesados ​​para combatir a los Bf 109 debido a sus ametralladoras subalares. También afirmó que los pilotos de los MiG habían volado demasiado cerca de los bombarderos que escoltaban, convirtiéndose así en un blanco fácil para los pilotos de los maniobrables Messerschmitts.

Sin embargo, el 28.º IAP pronto se vengaría. El 8 de agosto, el teniente menor Aleksey K Ryazanov, que finalmente sería nombrado dos veces Héroe de la URSS afirmó haber derribado un avión alemán en llamas después de una batalla prolongada. Dos días después, el comandante del escuadrón, el capitán V B Bolovlenkov, afirmó haber derribado dos Bf 109 al suroeste de Kiev durante la misma salida. Este último también recordó que su compañero de ala, A P Podpryatov, había demostrado ser igualmente efectivo antes de que su MiG-3 se incendiara. El piloto saltó y aterrizó cerca de una estación de tren en Solomenky, un suburbio de Kiev, donde fue ovacionado por la gente local. Los tenientes A Chesnokov y V Sobolev tuvieron menos suerte. El primero, que había recibido la Orden de la Bandera Roja a principios de julio, murió en combate, mientras que el segundo saltó de su MiG-3 dañado pero fue ametrallado mientras colgaba de su paracaídas.

[Kurt_Steiner]

Durante este período, el número de MiG en el teatro de operaciones de Kiev disminuyó constantemente, algo que los comandantes locales no podían negar. El 15 de agosto después de inspeccionar el aeródromo de Krasnobay repleto de aviones fuera de servicio, algunos de ellos MiG-3, el comandante del 44º SAD, coronel V. M. Zabaluev, resumió amargamente la situación. “¡Qué cementerio!”, murmuró. Después de eso, el comisario militar del 15º SAD, coronel L. A. Dubrovin, recibió una orden del comandante de la fuerza aérea del frente sudoeste, general F. A. Astakhov, de que para el 17 de agosto todos los cazas dañados, cuyo número “crecía cada hora”, debían ser reparados y puestos en servicio. Para lograr esto, se formó un equipo especial de evacuación de aviones, con equipos de reparación asignados a cada regimiento aéreo. Para el día 18 (reconocido oficialmente como el Día de la Flota Aérea), 38 aviones habían sido puestos en servicio. Y para el 22 el 15º SAD tenía a su disposición 59 aviones de varios tipos (incluidos siete MiG-3, que pasaron al 28º IAP).

A lo largo del verano de 1941, los MiG también se emplearon en diversas misiones en el segmento más meridional de la línea del frente soviético-alemana. Las operaciones incluían proporcionar apoyo aéreo a las tropas terrestres, realizar misiones de reconocimiento y realizar ataques de bombardeo táctico sobre posiciones enemigas. Pero las batallas entre las fuerzas opuestas eran menos frecuentes que en otras zonas de combate después de la invasión. El resumen de inteligencia del frente sur n.º 23 del 6 de julio de 1941 informó que "los datos indican que los aviones enemigos solo realizan incursiones limitadas, y en pequeñas cantidades, contra nuestras tropas y aeródromos. Sus ataques aéreos se realizan en formaciones largas en las que el avión líder ataca con fuego de ametralladora mientras que los que lo siguen lanzan bombas. Los pilotos alemanes normalmente evitan los enfrentamientos con los MiG-3".

Sin embargo, en general, la eficacia de los cazas soviéticos en combate con la Luftwaffe fue considerada insatisfactoria por los comandantes de campo del Ejército Rojo. Sus quejas fueron resumidas en una orden a los comandantes del frente sur fechada el 25 de julio en la que el general I V Tyulenev señaló que los repetidos ataques a los aeródromos, concentraciones de tropas y bases soviéticas en áreas de retaguardia por un pequeño número de aviones alemanes se habían vuelto molestos. Dijo que creía que el fracaso de los cazas soviéticos en interceptar a los aviones atacantes se debía a la falta de una observación terrestre efectiva. Esto significaba que incluso los interceptores más rápidos disponibles, los MiG-3, “despegan demasiado tarde y atacan a los bombarderos enemigos en su camino de regreso a su propio territorio cuando ya han lanzado sus bombas”.

En julio el mando de la fuerza aérea del frente sur estaba en un punto muerto. La rápida retirada del Ejército Rojo había dado lugar a una serie de reubicaciones mal organizadas en aeródromos remotos, donde los suministros a menudo no estaban disponibles o eran insuficientes debido a la limitada capacidad de almacenamiento. Las unidades de la fuerza aérea se enfrentaban a una escasez de combustible, repuestos y otros suministros. Una serie de crisis, incluida una cerca de Kiev, hicieron que el Alto Mando se viera obligado a reubicar varias divisiones aéreas y regimientos del frente sur al suroeste. Por ejemplo, el 146º IAP, que logró éxito entre el 7 y el 17 de julio, fue desplegado cerca de Kotovsk y absorbido por el 20º SAD. Durante tres días, el regimiento estuvo basado en el aeródromo de Khristinovaka y se puso bajo el control directo del comandante de la fuerza aérea del frente suroeste, el general T T Khryukin. Después de eso, la unidad fue transferida al 65º SAD, con quien permaneció hasta el 14 de agosto. El regimiento fue finalmente reubicado desde Khmelevoye a los aeródromos de Grebenka y luego a Bogodukhovka. La prolongada estancia en la zona de combate y los numerosos enfrentamientos librados allí ayudaron a los comandantes de la división a acumular experiencia de combate y a elaborar las tácticas más apropiadas para contrarrestar a los alemanes. Estas nuevas tácticas incluían evitar enfrentamientos con un número superior de Bf 109, estar alerta ante ataques repentinos desde arriba, por el sol y por detrás, y no volar recto y nivelado al abandonar un combate aéreo para evitar presentar un blanco fácil. Los pilotos también recibieron algunos consejos sobre la mejor manera de enfrentarse a los bombarderos y aviones de reconocimiento enemigos. El principal era eliminar primero a los artilleros.

El 146.º IAP sufrió graves pérdidas el 11 de julio cuando un par de cazas del II./JG 77 dirigido por el feldwebel Rudolf Schmidt derribaron al comandante del escuadrón, el capitán O. M. Farafonov, cuando despegaba del aeródromo de Voronkovo. El avión de Farafonov chocó con sus dos compañeros de ala, los tenientes Kh I. Jungman y V. M. Zaytsev. Los tres pilotos, que se encontraban entre los aviadores más experimentados de la unidad y tenían un número de victorias impresionantes, murieron y sus cazas se quemaron.

Los informes del regimiento de cazas soviéticos indicaban una disminución de la eficacia en combate a partir de la segunda mitad de julio. Las explicaciones probables incluyen una disminución abrupta en el número de cazas y pilotos disponibles y la pérdida de los ases más experimentados. Otra razón fue la disminución en el número de batallas aéreas. Sin embargo, también hubo muchos enfrentamientos exitosos por parte de los pilotos de MiG-3. El 11 de agosto, por ejemplo, el teniente V V Malov, que ya había demostrado ser uno de los pilotos de cazas más eficaces, derribó dos Messerschmitts cerca de Kanev, pero no sobrevivió a la salida. Poco después del exitoso enfrentamiento, Malov sufrió una falla en el motor de su MiG-3 y murió cuando el caza se estrelló mientras intentaba un aterrizaje de emergencia en un prado húmedo y el MiG-3 explotó.

Dos regimientos de cazas vecinos, ambos volando MiG en el sector sur de la línea del frente soviético-alemana durante las primeras etapas de la guerra, estaban comandados por mayores llamados Orlov. Tanto el comandante del 4º IAP, Konstantin Orlov, como su homólogo del 146º IAP, Vladimir Orlov, se encontraban entre los pilotos altamente experimentados que habían sido pioneros en las operaciones con los nuevos cazas, habían liderado los programas de entrenamiento de conversión y habían logrado sus primeras victorias. Pero mientras Vladimir Orlov sobrevivió a la guerra, Konstantin murió en un extraño incidente. Al amanecer del 18 de agosto, mientras inspeccionaba a los guardias del aeródromo, fue muerto a tiros por un centinela que lo confundió con un espía enemigo. Orlov tenía cinco victorias en el momento de su muerte. Muchos de los ases soviéticos se dieron cuenta de que nunca podrían darle la vuelta a la situación contra su enemigo sin aprender las lecciones de las amargas derrotas que habían sufrido durante las primeras etapas de la guerra. Los MiG-3 eran cazas rápidos y modernos, y requerían el uso de nuevas tácticas para sacarles el máximo rendimiento. El espíritu de lucha que estos pilotos ayudaron a generar fue fruto de su doloroso análisis de sus propios errores y fracasos, así como de su disposición a adoptar algunas de las tácticas más exitosas del enemigo.


Durante el invierno de 1941/42, el personal que trabajaba en los innumerables talleres de aviones inmediatamente
detrás de la línea del frente trabajó las 24 horas para reparar y revisar rápidamente los cazas MiG.
AA 102, pg 35

[Kurt_Steiner]

Uno de esos pilotos que finalmente se benefició del manejo rudo que experimentó en el MiG-3 en las primeras semanas de la guerra en el este fue el teniente Aleksander Pokryshkin. Una de sus primeras misiones aparece en el registro operativo del 20º SAD del 14 de julio. Un vuelo de MiG del 55º IAP fue enviado a Macaresti, donde cayó bajo fuego de una batería antiaérea alemana. El caza pilotado por Pokryshkin no regresó de la misión, un segundo elemento informó que un MiG-3, que se pensaba que pilotaba el piloto desaparecido, había realizado un aterrizaje forzoso con las ruedas en alto. Una entrada en El diario de vuelo, tres días después, informó que el as había regresado sano y salvo.

En sus memorias, Pokryshkin, ahora un famoso as de la aviación de combate, describió los desesperados intentos de reparar su caza dañado, que finalmente estaban condenados al fracaso: "En el aire, el MiG-3 parecía ligero y obediente, y con una sola manipulación de los controles se podía mandar fácilmente a donde uno quisiera [,,,]. Pero en tierra, mi avión, con el tren de aterrizaje retraído, era demasiado pesado e intratable. Estuvimos jugueteando hasta la medianoche tratando de levantarlo para que se mantuviera sobre sus ruedas, pero lo mejor que pudimos hacer fue balancearlo de un ala a la otra".

Los soldados del Ejército Rojo llegaron y ayudaron a levantar el MiG-3. Intentaron remolcar el caza con un camión ZiS-5, pero todos sus esfuerzos resultaron inútiles y el avión finalmente se quemó. Más tarde, durante una estancia en el hospital, Pokryshkin pudo pensar en tácticas de combate. Escribió: “Una revisión retrospectiva de nuestro desempeño en combate sugiere que los ataques a objetivos terrestres o aéreos deben realizarse a toda velocidad. Esto aprovechará al máximo el elemento sorpresa y evitará que los pilotos de caza y bombarderos enemigos realicen contraataques bien dirigidos, además de protegernos del fuego antiaéreo”.

El teniente Kuzma Seliverstov fue uno de los compañeros de Pokryshkin más efectivos durante los primeros días de la guerra. Según Pokryshkin, era “un individuo modesto, tímido y prudente, así como un camarada recto y honesto, un verdadero hermano de armas”. En esa etapa, Seliverstov era probablemente el piloto de MiG-3 más exitoso que sirvió en el frente sur, ya que había logrado cinco victorias individuales sobre aviones alemanes (un Hs 126, un Bf 109 y un Ju 88) y rumanos (un PZL P.24 y un P.37), además de dos más (un Bf 109 y un Hs 126) compartidos. Para el 6 de agosto, Seliverstov había volado 132 misiones de combate, lo que llevó al comandante del 55º IAP, el mayor V P Ivanov, a nominarlo para el título de Héroe de la URSS. Para fines de mes, la nominación había sido aprobada por el comandante del 20º SAD, general A S Osipenko, y el comandante de la Fuerza Aérea del 9º Ejército, general I T Eremenko. Sin embargo, para el 27 de marzo de 1942, cuando finalmente se anunció el premio en una orden del Consejo Supremo Soviético, Seliverstov hacía mucho que había librado su última batalla. El 15 de octubre de 1941 murió en un combate aéreo sobre Sultan-Saly, a 15 kms al noroeste de Rostov del Don. Antes de su muerte, había conseguido cuatro victorias más con el MiG-3. El día anterior a la muerte de Seliverstov, otro as de la 55ª IAP también había muerto en combate, el teniente K F Ivachev, con siete victorias individuales.


Un MiG-3 del 55.º IAP despega mostrando un esquema de camuflaje a rayas no estándar. Pokryshkin mencionó estos esquemas de colores en sus memorias.
AA 102, pg 37

[Kurt_Steiner]

La defensa de Leningrado.

En 1941, la ciudad de Leningrado era uno de los centros industriales clave de la URSS. También era el más cercano a lo que, en caso de guerra, podría considerarse territorio hostil. En consecuencia, el liderazgo soviético había desarrollado planes para la defensa de la ciudad antes del estallido de la guerra con Alemania. En junio de 1941 las defensas aéreas locales habían sido reorganizadas y reequipadas. Como resultado, las dos divisiones aéreas de defensa de cazas, la 3ª y la 54ª IAD, pudieron desplegar 136 I-16 y 48 I-153, pero solo 30 MiG-3.

El 23 de junio, el mando de la Fuerza Aérea del Distrito Militar de Leningrado agregó cinco regimientos de cazas más al grupo de defensa con base allí. Esto significaba que los cuatro regimientos regulares y los cinco adjuntos tenían un total de 401 cazas (de los cuales 339 podían volar) y 411 pilotos, incluidos 108 calificados para volar de noche. El proceso de conversión de pilotos al MiG apenas había comenzado, de modo que al estallar la guerra solo 80 pilotos podían volar el nuevo avión y solo 19 podían hacerlo de noche. Esto a su vez significó que mientras el puñado de pilotos que estaban listos a las 3.40 horas del 22 de junio despegaban en la oscuridad, los cazas restantes se dispersaban apresuradamente por los campos y se escondían.

El 7 de julio, el Comisario del Pueblo para la Defensa fusionó todas las unidades mencionadas anteriormente en el 7º (Istrebitelniy Aviakorpus, IAK) de la Fuerza de Defensa Aérea. El nuevo comandante en jefe, el coronel Stepan Danilov, Héroe de la URSS, exigió que todo el personal de vuelo del cuerpo estuviera calificado para el MiG 3 el 15 de julio. Se elaboró ​​un programa de patrullaje que prescribía una cobertura de la ciudad de dos niveles y, en ciertos casos, de tres niveles durante las 24 horas. Durante las primeras etapas de la guerra, la principal tarea del defensor era la intercepción y destrucción de los aviones de reconocimiento alemanes. El diario del 7º IAK indica que los cazas soviéticos impidieron repetidamente los intentos de las tripulaciones de reconocimiento enemigas de penetrar las defensas de Leningrado. Los I-16 y los I-153 eran demasiado lentos para alcanzar a los Ju 88, que eran los aviones que operaban con mayor frecuencia en misiones de reconocimiento de largo alcance. Sin embargo, los MiG demostraron ser más efectivos para perseguirlos, ya que su velocidad les permitió realizar repetidos ataques contra los objetivos que huían.

El primer de un intruso alemán en las áreas de Leningrado se informó el 6 de julio, cuando el comandante del 19º IAP, Héroe de la URSS, el mayor Andrey Tkachenko, despegó del aeródromo de Gorelovo con otros MiG-3 para interceptar otro avión de reconocimiento Ju 88. Uno de los cuatro pilotos soviéticos involucrados fue el futuro as, el teniente Dmitry Titarenko, quien logró derribar al Ju 88D Wk-Nr. 0852. El avión se desintegró en el aire y se estrelló cerca de Bezzabotnoe. Su tripulación salió en paracaídas y tanto el piloto como el navegante fueron capturados tan pronto como aterrizaron. Un interrogatorio posterior reveló que eran miembros del Nachtaufklärungsstaffel 2 de la Luftwaffe, y que había estado volando misiones sobre territorio soviético mucho antes de que comenzara la guerra.

El 44º IAP, que se convirtió en el 11º IAP de la Guardia en marzo de 1942, era una unidad típica de MiG-3 en el área de Leningrado durante este período. El regimiento, mandado por V. G. Blagoveshchenskiy, anotó en su diario que en julio de 1941 sus pilotos habían participado en siete combates y derribado dos Ju 88, cuatro Bf 110 y seis Bf 109, todos ellos reivindicados por aviadores que volaban con MiG-3. El primero fue reportado el día 8 por el teniente Evstigneev. Aunque algunas afirmaciones no fueron respaldadas por los correspondientes informes de pérdidas alemanes, el historial de combate de los MiG seguía pareciendo impresionante. A finales de julio, la línea del frente se había acercado peligrosamente a Leningrado. Los bombarderos de la Luftwaffe fueron particularmente activos en los ataques a la estación ferroviaria de Oktyabrskaya y la línea entre Leningrado y Moscú.

La carga de trabajo de los pilotos de caza del 7º IAK aumentó drásticamente. Además de su objetivo principal de cubrir Leningrado, se les asignaron misiones adicionales, como escoltar trenes, defender la propia línea ferroviaria y realizar misiones de reconocimiento y ataque terrestre. Para entonces, muchos de los pilotos ya habían desarrollado una considerable habilidad en el combate aéreo. Durante todo el mes, los ases más exitosos del 154º IAP, los capitanes G V Didenko y P I Pilyutov, pudieron demostrar su maestría. Pilyutov fue el primero en reclamar un Fw 189, que era operado en el teatro de operaciones por el 1.(H)/11. Aprovechando al máximo la velocidad de su caza, otro de los pilotos del regimiento, el teniente Aleksey Storozhakov, abrió su cuenta de derribos el 4. Veterano de la “Guerra de Invierno” y poseedor de dos condecoraciones, Storozhakov fue propuesto el 29 de agosto para recibir el título de Héroe de la URSS por su sobresaliente actuación en el cielo de Leningrado. Para entonces, había volado 152 misione con el MiG-3, que incluían 20 de ataque terrestre, 18 de reconocimiento, 37 de escolta y 21 de interceptación. El resto eran patrullas regulares sobre la ciudad y la estación Oktyabrskaya. Después de 25 batallas aéreas, Storozhakov había conseguido seis victorias individuales y tres compartidas.

Algunas de las batallas libradas por estos primeros ases fueron, como mínimo, espeluznantes. Por ejemplo, el 6 de julio, mientras escoltaba un vuelo de bombarderos medianos SB, el vuelo de dos elementos del comandante adjunto Storozhakov se enfrentó a un escuadrón completo de Bf 109 y afirmó haber dado cuenta de cinco de ellos, incluidos dos atribuidos al líder, sin ninguna pérdida. Además, los alemanes no lograron infligir ningún daño a los bombarderos soviéticos. Otro incidente asombroso fue el ataque alemán al aeródromo de Torshkovichi, y Storozhakov emergió una vez más como el héroe. Había despegado mientras el campo estaba siendo atacado por cuatro Bf 110, pero le hizo frente, derribó uno y luego aterrizó de manera segura en el mismo campo. Y Storozhakov logró todo esto a pesar de la pérdida de su varilla de accionamiento del timón. Posteriormente se descubrió que su tanque de combustible también había sido perforado.

El 23 de julio se produjo un incidente especialmente inusual, cuando Storozhakov fue enviado a interceptar un avión de reconocimiento Hs 126 que volaba sobre baterías de artillería soviéticas. El piloto se lanzó desde una nube y disparó contra el avión enemigo, obligando a su piloto a aterrizar. A pesar de sufrir una herida menor, Aleksey Storozhakov aterrizó junto al Henschel y pidió al piloto y al observador que se rindieran. Después de asegurar a la tripulación del avión, quitó la cámara y la ametralladora del observador del Hs 126 y entregó los trofeos a su comandante del regimiento, el coronel Antonov. Los registros alemanes confirman que el Hs 126B Wk-Nr. 3355 del 8.(H)/32 no regresó de una misión de reconocimiento en el área en cuestión, y que la tripulación, el oberfeldwebel A Honvelmann y el onteroffizier A Rogert, fueron dados por desaparecidos.

[Kurt_Steiner]

De las unidades de primera línea fuera de la estructura del 7º IAK, el primer regimiento en cambiar al MiG-3 fue el 159º IAP (mayor IA Voronin) del 5º SAD. Recibió 60 de los nuevos cazas entre el 5 de febrero y el 25 de mayo de 1941 en el aeródromo de Grivochki. Los pilotos de la unidad habían completado su entrenamiento de conversión al comenzar la invasión alemana, pero una investigación sobre la preparación para el combate del regimiento realizada el 24/25 de junio por el Servicio de Ingeniería de Aviación de la Fuerza Aérea del Distrito Militar de Leningrado reveló una serie de hechos desagradables. En el aeródromo de Siverskaya había 23 MiG-3 en servicio y tres fuera de servicio, mientras que todos los demás habían sido transferidos a otras unidades o retirados del servicio para su revisión. Incluso aquellos cazas que se reportaron como listos para el combate estaban equipados con ametralladoras mal puestas a cero y hélices VISh-61P de baja calidad, en lugar del equipo estándar VISh-22E. El ingeniero jefe del regimiento, Putyagin, informó que, junto con una aguda escasez de piezas de repuesto, amortiguadores e intercambiadores de calor, el regimiento necesitaba urgentemente equipo de reabastecimiento.

A partir del 14 de julio el 159º IAP fue absorbido por el 39º IAD en el frente noroeste. A principios de agosto, el regimiento se reorganizó en la actual estructura estándar de tres escuadrones. Un mes después, un escuadrón fue retirado debido a pérdidas de equipo. Antes de la retirada para reabastecimiento el 20 de septiembre de 1941, los pilotos de MiG habían volado 2688 salidas de combate e informaron de 34 aviones, 12 pilotos y dos técnicos perdidos. Eso fue lo que había costado derribar 46 aviones enemigos y destruir 20 camiones y diez tanques. La gloria del regimiento se vio aún más realzada por la actuación heroica de ases como los tenientes Aleksander Shevtsov y Vasiliy Schurov y los tenientes menores Petr Likholetov y Vasiliy Lukin.

La mayoría de los regimientos de cazas del Distrito Militar de Leningrado habían recibido algunos MiG-3 a principios de julio. Algunos, como los 19º, 44º y 157º IAP, habían sido programados para ser reequipados con el LaGG-3, pero esos planes fueron abandonados a favor del más fiable MiG-3. Otras unidades como el 7º IAP fueron inicialmente programadas para ser reequipadas más tarde en el tercer trimestre de 1941, pero en realidad cambiaron al nuevo caza a principios del verano. El 7º IAP fue una de las unidades más exitosas en la campaña finlandesa, y siete de sus pilotos, incluido el comandante del regimiento, el mayor Evgeny Turenko, recibieron el título de Héroe de la URSS. En la primavera de 1941, el inspector militar general A. A. Novikov consideró que los pilotos del regimiento poseían las mejores habilidades de vuelo y tácticas de la Fuerza Aérea del Distrito Militar de Leningrado. De acuerdo con la práctica habitual de antes de la guerra, un equipo de mantenimiento del 7º IAP fue enviado a la fábrica nº 1 de Moscú para recibir el nuevo equipo mientras los pilotos recibían entrenamiento en los biplazas UTI-4. A principios de julio, el regimiento, dirigido por el mayor Sinev, recibió la orden de abandonar Maysniemi, cerca de Vyborg, para dirigirse a Gorelovo. Aquí recibiría los MiG-3.

De sus pilotos más experimentados, 30 habían sido calificados para el MiG desde el 20 de junio. Por lo tanto, pudieron recoger los nuevos cazas. Mientras tanto, los pilotos más jóvenes continuaron su entrenamiento con los I-153 en Maysniemi. Y fueron ellos los que fueron llamados a volar las primeras misiones de combate contra los finlandeses en los primeros días del conflicto. Más tarde, los pilotos y aviones del 7º IAP se dispersaron entre varias unidades diferentes. Los pilotos de los 157º, 191º, 192º y 193º IAP, también con base en Maysniemi, se encontraron bajo el mando del mayor general Golitsin, Anteriormente, comandante del 193.º IAP, en una unidad ahora designada 7º IAP. El 27 de junio, se añadieron nueve MiG-3 del escuadrón de Sinev al nuevo regimiento, y partieron para la primera misión de ese día, cuando atacaron un aeródromo finlandés cerca del pueblo de Utti. Unos días después, Sinev entregó la unidad al teniente mayor A A Baranov.

La primera victoria de los MiG confirmada por fuentes finlandesas se produjo el 13 de julio. A las 08.05 horas, el teniente Dodonchenko del 153ºº IAP interceptó y derribó un avión de reconocimiento Blenheim a una altitud de 2000 m cerca del lago Svirskoye. No fue hasta septiembre de 1942 que los finlandeses recuperaron los restos del avión (BL-134) y los cuerpos de los tres tripulantes, incluido el comandante, el teniente von Ber, cerca de Lodeynoye Polye. En el istmo de Carelia, las actividades más intensas de los MiG se registraron en el período de finales de julio a finales de agosto de 1941. El diario de operaciones del 7º IAP registró tres incursiones en el aeródromo de Utti los días 18, 21 y 22 de julio, que resultaron en la destrucción de 13 aviones enemigos en tierra o durante el despegue. Sin embargo, estas afirmaciones no fueron confirmadas por fuentes enemigas. Durante la primera mitad de agosto, los pilotos de caza del teniente Baranov realizaron una serie de ataques con ametrallamiento en Lappenranta, Simmola, Antrea y otras estaciones de tren finlandesas.

El 21 de agosto, cinco MiG-3 se enfrentaron a un número idéntico de Buffalos fineses y afirmaron haber derribado dos sin sufrir pérdidas. Al día siguiente, se adjudicaron dos Buffalo más en una contienda desigual en la que tres cazas soviéticos se enfrentaron a ocho oponentes finlandeses. Sin embargo, los pilotos soviéticos habían sobreestimado sus éxitos en sus informes de combate. Por ejemplo, la nominación del teniente K. D. Reshetnikov para el título de Héroe de la URSS indicaba que el 10 de septiembre de 1941 había conseguido cuatro victorias individuales después de 68 salidas de combate, pero estos derribos no estaban confirmados. Reshetnikov murió el 19 de septiembre de 1941 durante un enfrentamiento con cazas alemanes y se le concedió la Orden de la Bandera Roja a título póstumo.

Las exageraciones no se limitaban a los pilotos soviéticos. El 17 de septiembre, el escuadrón de caza finés Lentolaivue 24 (el único equipado con el caza Brewster) informó de un enfrentamiento muy exitoso con 14 MiG-3 del 179º IAP. Afirmaron haber derribado siete de los cazas rusos, que según informaron se habían estrellado al este del río Ladoga. En su mayor parte, ese informe también fue producto de la imaginación de los pilotos de caza.

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Ampliando las operaciones.
El 12 de julio el área de operaciones de los pilotos de los MiG-3 se extendió más al norte con su reasignamiento al 147º IAP en Karelia. Habiendo recibido la orden de entregar diez MiG-3 desde un suburbio de Leningrado a un aeródromo 1000 kms más al norte, el jefe del Servicio de Ingeniería de Aviación de la Fuerza Aérea del Distrito Militar de Leningrado, el Ingeniero de Brigada A. V. Ageyev, fue autorizado a volar los aviones a su destino en lugar de enviarlos por tren para evitar retrasos innecesarios.

Los pilotos tuvieron que volar sobre cientos de kilómetros de bosque deshabitado sin puntos de referencia notables. Otra dificultad fue que la formación incluía variantes anteriores de MiG-3 con tanques de combustible de 640 litros, así como ejemplares posteriores con tanques de 450 litros. Para su aprobación, se reunió un equipo especial de siete técnicos, siete especialistas en motores y un especialista en equipamiento en el aeródromo de Murmashi, cerca de Murmansk, para inspeccionar a los recién llegados. Después de eso, los pilotos del 7º IAP transportaron a toda la flota de manera segura a su destino final vía Kolezhma, cerca de Belomorsk, y Afrikanda, cerca de Kandalaksha, donde reabastecieron combustible. Su comandante era el teniente P. S. Kutakhov, quien pronto se convertiría en un as y después de la guerra llegaría a ser Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea.

Los informes indican que a mediados de julio, el 147º IAP tenía solo cuatro MiG-3, y que eran las monturas del capitán F. A. Gruzdev y pilotos seleccionados a quienes se les había encomendado la tarea de interceptar bombarderos enemigos.

A fines de mes, habían llegado otros 17 nuevos MiG-3 y seis pilotos especialmente entrenados. Luchando junto a los mejores aviadores del 147º IAP, como LPT Zelenov (una victoria individual y dos compartidas a finales de 1941), dieron buena cuenta de sí mismos en las regiones de Afrikanda y Loukhi. De las unidades que defendieron Leningrado desde sus puestos más alejados, el 15º IAP fue uno de los más distinguidos. Habiendo perdido toda su dotación de aviones en el ataque alemán inicial, el regimiento llegó a Dyagilevo, en la región de Riazán, el 4 de agosto para recibir nuevos cazas. El 15º IAP tenía pilotos bien entrenados, la mitad de los cuales ya tenían entre diez y cuarenta horas de vuelo en MiG-3 en su haber. Para el día 14, los pilotos habían completado su entrenamiento de conversión, y cada uno de ellos tenía al menos diez horas de vuelo en su haber. La comisión evaluadora evaluó como excelentes las habilidades de vuelo del comandante del regimiento, que había registrado un total de 800 horas, y del comandante adjunto del escuadrón, el teniente mayor A A Dmitriev, que tenía 775 horas de vuelo. Los capitanes M V Kuznetsov y V A Churinov y el teniente mayor A E Vasin también recibieron altas calificaciones por su actuación. No fue sorprendente, por lo tanto, que estos pilotos pronto se encontraran entre los ases soviéticos más destacados.

Sin embargo, los informes de entrenamiento de conversión sugerían que la experiencia de un piloto antes de la guerra no era una guía para su capacidad para dominar el nuevo avión. Por ejemplo, las habilidades de un comandante de escuadrón, el capitán V Y Evtyukhin, se calificaron solo como "satisfactorias", a pesar de sus 1520 horas de vuelo. Por otra parte, los relativamente inexpertos tenientes I. N. Pashko, N. A. Musienko y G. I. Nikanorov recibieron buenas calificaciones por sus habilidades con el MiG, a pesar de que sólo tenían alrededor de 150 horas de vuelo cada uno en su haber.

En general el 15º IAP fue considerado listo para el combate. Esta unidad fue incorporada al 8º SAD y desplegado en el frente noroeste. Los documentos soviéticos informaron que a fines de agosto hubo una serie de incursiones en aeródromos enemigos al sur de Leningrado, incluidos los de Lisino, Zarudinye y Spasskaya Polist. Las fuerzas de ataque generalmente comprendían cazas LaGG-3 y MiG-3, algunos de los cuales llevaban cohetes y bombas, mientras que los otros proporcionaban escolta. El 25 de agosto seis MiG del 15º IAP visitaron Lisino después de que el aeródromo ya hubiera sido bombardeado por el 46º IAP, cuyos pilotos informaron de la destrucción de cuatro Messerschmitts. Esa tarde, el aeródromo alemán de Spasskaya Polist fue duramente atacado.

Tras examinar todos los informes de los pilotos, el 8º SAD concluyó que entre 35 y 40 aviones alemanes habían sido destruidos en tierra. Otros 14 habían sido alcanzados durante sus carreras de despegue y otros seis habían sido derribados una vez que habían despegado. Además, cuatro tanques de almacenamiento de combustible fueron incendiados. Las pérdidas soviéticas ascendieron a ocho cazas. Por otro lado no se pudo encontrar ninguna confirmación de estas pérdidas en los informes alemanes, lo que llevó a la conclusión de que el ataque probablemente había provocado la destrucción en tierra de entre seis y ocho aviones del II.(Schl)/LG 2. Una bomba de fragmentación AO-25 explotó cerca del Bf 109E Wk-Nr. 3455, que se incendió, mientras que otra bomba dio cuenta del Bf 109E Wk-Nr. 0926. Según se informó, también se dañaron algunas instalaciones del aeródromo.

Ese mismo día, un puñado de pilotos de MiG-3 se adjudicaron la victoria después de una batalla aérea cerca de Spasskaya Polist. El teniente A A Dmitriyev interceptó y derribó un Bf 110 de la Stabstaffel StG 1, que tenía su base aquí. Ambos tripulantes saltaron en paracaídas y aterrizaron a salvo después de retrasar la apertura de sus paracaídas. Un mes antes, Dmitriyev había sido el protagonista de un informe de la Oficina de Información soviética que afirmaba que "el invencible as de los cazas" había "derribado 11 aviones fascistas durante el primer mes de la Gran Guerra Patria".

En un análisis del despliegue de combate del MiG-3 al sur de Leningrado, el comandante de la 8ª División Aerotransportada, coronel N. S. Toropchin, destacó que a pesar de la falta de potencia de fuego de la variante básica, con sus dos ametralladoras de pequeño calibre y una de gran calibre, el MiG-3 había demostrado ser el "más fuerte y duradero" de todos los nuevos cazas. Armado con cohetes, el avión podría, según creía Toropchin, convertirse en un arma muy eficaz contra los bombarderos enemigos y las tropas terrestres. "El avión MiG-3 ha demostrado un buen rendimiento en vuelo y combate", continuó el comandante de división, pero añadió: "La clara desventaja es la escasa maniobrabilidad del caza a bajas altitudes. La maniobrabilidad del MiG por debajo de los 2500-3000 m lo hace inferior al Me 109, y es demasiado lento para luchar contra el Me 110".

Los pilotos expertos podían, por supuesto, sacar partido de las ventajas del caza. Al explotar su excelente rendimiento vertical podían hacer atacar a un avión enemigo desde arriba. Teniendo en cuenta el hecho de que el as del MiG-3, el teniente A A Dmitriyev, había luchado contra el último Bf 110E-3 (Wk-Nr. 2403), su victoria a baja altura el 25 de agosto fue un logro notable. El resultado del enfrentamiento estuvo determinado principalmente por la capacidad del piloto soviético para obligar a la tripulación alemana a adoptar una posición desventajosa poco después del despegue. El Messerschmitt se había convertido en un blanco fácil para el as soviético.

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LOS DÍAS MÁS DIFÍCILES
Finales de agosto y principios de septiembre fueron los días más duros para los defensores de Leningrado, ya que el enemigo había comenzado su asalto decisivo. La Luftwaffe redistribuyó el VIII Fliegerkorps en la Luftflotte 1, y al hacerlo aseguró el dominio en el aire. También pudo proporcionar un fuerte apoyo a las fuerzas terrestres alemanas. A partir del 8 de septiembre, las únicas rutas de comunicación con la ciudad sitiada eran por aire o a través del lago Ládoga. La Wehrmacht avanzó sobre los suburbios de Kolpino y Krasnogvardeysk e intentó cruzar a la orilla derecha del Neva para unirse a las tropas finlandesas en el istmo de Carelia. Esto completaría el envolvimiento de la ciudad.

Para contrarrestar esta situación desesperada, todas las armas aéreas, incluidas las unidades equipadas con MiG-3, fueron subordinadas al mando conjunto. Ahora estaban dedicadas a proporcionar cobertura aérea a las tropas terrestres defensoras. Con las patrullas sobre la ciudad suspendidas, los vuelos de MiG-3 se encargaron ahora con frecuencia de atacar a las tropas alemanas que rodeaban la ciudad. Los pilotos de caza soviéticos sufrieron muchas pérdidas durante este período. El 10 de septiembre, por ejemplo, el teniente A. N. Storozhakov, condecorado con la Orden de Lenin y dos Órdenes de la Bandera Roja, murió en combate. Se convirtió en Héroe de la URSS a título póstumo-

A mediados de octubre se estaba desarrollando una situación alarmante al este de Leningrado. Las tropas alemanas avanzaban sobre Tikhvin para completar un segundo envolvimiento de la ciudad. El STAVKA ordenó a las fuerzas aéreas locales que debilitaran al enemigo tanto como fuera posible mediante ataques aéreos, y con este fin se formó la Fuerza de Tareas Aérea del Frente de Leningrado el 16 de octubre con 79 aviones listos para el combate. Este número se duplicó con la llegada a Tikhvin del 3er Grupo de Aviación de Reserva (Reservnaya Aviatsionnaya Gruppa, RAG) del coronel E Y Kholzakov con docenas de cazas MiG-3 más.

No fue una tarea fácil unirlos a todos en un solo grupo porque la mayoría de las reservas procedían de la zona de Moscú. Todas las unidades también necesitaban reabastecimiento urgentemente, especialmente aquellas con los aviones más nuevos. El ingeniero jefe de la Fuerza Aérea del Frente de Leningrado, el ingeniero de brigada A. V. Ageyev, observó al comandante, el general A. A. Novikov, decidir personalmente el destino de cada caza que llegaba. El 7 de octubre Novikov distribuyó los aviones restantes del 158º IAP retirado entre las otras unidades (7º IAK y 123º, 127º y 563º IAP) que todavía estaban en la línea del frente.

Cuando finalmente se contrarrestó la ofensiva sobre Leningrado, el enemigo retiró un número significativo de aviones a otros teatros. Sin embargo, a pesar de la disminución de la intensidad de las operaciones aéreas, los soviéticos informaron de un aumento importante de las pérdidas de aeronaves. Esto podría haberse debido a un cambio en la actividad de las fuerzas alemanas. Ya no apoyaban a las tropas terrestres ni escoltaban a los bombarderos que apuntaban a la ruta de suministro sobre el lago Ladoga. En cambio estaban cazando a los aviones de transporte soviéticos y sus escoltas. Muchos pilotos experimentados morirían durante esos días, incluido el teniente Dmitriyev del 15º IAP el 13 de noviembre.

En el momento de la muerte de Dmitriyev, el 15º IAP tenía su base en Levashova como parte de la Fuerza de Defensa Aérea de Leningrado. Tras haber derribado un Messerschmitt cerca de Nevskaya Dubrovka, al este de la ciudad, la sección de Dmitriyev fue atacada por un segundo Bf 109 pilotado por el hauptmann Heinrich Jung, del I./JG 54, que mató o hirió de muerte al as soviético con una única ráfaga de fuego bien dirigida. El MiG-3 se estrelló, sin que su piloto hiciera ningún intento de escapar. Así murió el piloto de MiG-3 más exitoso.

En menos de cinco meses de combate, la puntuación de Dmitriyev había aumentado a 15 victorias individuales y dos compartidas (así como un globo de observación). En el momento de su muerte, era el poseedor de la Orden de Lenin y la Orden de la Bandera Roja, habiendo recibido esta última condecoración después de completar más de 800 horas de vuelo operativo.

Se informó que otros siete pilotos del regimiento de Dmitriyev murieron o desaparecieron en noviembre. De toda la dotación de MiG que se había desplegado para defender Leningrado en agosto, sólo un avión (número de serie 4097) seguía en servicio a finales de mes. Según el cuartel general del 8º SAD, las pérdidas pusieron de relieve el riesgo de volar tantas misiones a altitudes mínimas en condiciones meteorológicas adversas, factores que se combinaron para reducir drásticamente la maniobrabilidad del MiG-3. Además, el estado de desgaste de tantos aviones restringía la capacidad de sus pilotos para explotar las fortalezas de los cazas.


Este nuevo MiG-3, que muestra un esquema de camuflaje invernal, presenta la inscripción “Por el Partido de los Bolcheviques”. Fue solo uno de los tres MiG con marca patriótica fotografiados durante una ceremonia en la Fábrica N° 1 de Moscú el 23 de febrero de 1942, el Día del Ejército y la Marina de la URSS.
AA 102, pg 47

[Kurt_Steiner]

Todo eso y más era aplicable al 41º IAP, que fue traído para reforzar la Fuerza Aérea del Frente Volkhov a principios de 1942. Ningún otro regimiento de cazas podía igualar la habilidad de los pilotos del teniente coronel V S Yershov, quienes habían tenido tiempo suficiente para familiarizarse con el MiG. El regimiento, habiendo reequipado con MiG-1 y luego MiG-3 en enero de 1941, luchó en el frente occidental entre el 22 de junio y el 5 de julio y luego fue transferido a la Defensa Aérea de Moscú hasta el 13 de agosto. El 41º IAP había sido entonces destinado al frente noroeste, donde sirvió hasta el 5 de octubre.

Fue en un punto crítico durante la defensa de Moscú que el 41º IAP fue formalmente adscrito a la Fuerza Aérea del Frente Occidental. Sin embargo, uno de sus escuadrones fue puesto bajo el mando personal del comandante de la Fuerza Aérea del Distrito Militar de Moscú, coronel N A Sbytov. Otro escuadrón permaneció en la reserva del Consejo Militar del Ejército Rojo VVS RKKA en espera del inicio de la contraofensiva en la zona de Moscú. Poco después de que el Ejército Rojo comenzara su contraofensiva en todos los frentes, el 41º IAP fue redistribuido en la zona de Leningrado. El Alto Mando inicialmente subordinó al regimiento al comandante de la 59.ª Fuerza Aérea del Ejército del Frente Voljov, pero a principios de febrero pasó a formar parte del 2.º RAG del coronel E. G. Turenko para apoyar la ofensiva del 2.º Ejército de Ataque en Myasnoy Bor y, más tarde, en Lyuban.

De la documentación oficial de la Fuerza Aérea del Frente Occidental se desprende que el mando soviético había concentrado suficiente fuerza con 26 regimientos aéreos y varias unidades independientes para ganar el control del aire. Sin embargo, la mayoría de los regimientos estaban mal equipados y sus aviones eran obsoletos. Antes de la redistribución, el 41º Regimiento de Aviación Civil informó que sus pilotos habían volado 3332 misiones de combate con un total de 2875 horas de vuelo, la mayoría de ellas con MiG, entre el 22 de junio de 1941 y el 28 de enero de 1942. Sus tareas más frecuentes incluían apoyar a las tropas, ametrallar al enemigo e interceptar los ataques de la Luftwaffe. Estas misiones sumaron un total de 1070, 870 y 598 misiones de combate, respectivamente. El regimiento afirmó haber derribado 83 cazas alemanes, además de otros 24 destruidos en tierra. Los pilotos de MiG más exitosos del 41.º Regimiento de Aviación Civil a fecha del 28 de enero de 1942 fueron:

Pilotos - Salidas - Victorias Individuales - Compartido
Teniente Mayor I D Chulkov 187 11 1
Teniente Mayor A A Lipilin 128 5 3
Teniente Mayor D G Korovchenko 168 7 -
Teniente Mayor P A Tikhomirov 119 7 -
Teniente Mayor P I Zabelin 151 2 3
Coronel V S Ershov 70 2 1

Sobre la base de estos resultados, el comandante del regimiento nominó a los pilotos más exitosos, Chulkov y Lipilin, para recibir el título de Héroes de la URSS. También fueron nominados el capitán S A Skornyakov y el teniente mayor I G Kuzmichev, que habían volado, respectivamente, 62 y 57 incursiones contra tropas, vehículos y aeródromos enemigos. También habían sido responsables, en conjunto, de siete aviones enemigos destruidos en tierra. Sin embargo, cuando se hizo esta nominación, Kuzmichev ya había sido asignado como desaparecido en combate.

La escasez de MiG en condiciones de servicio, incluso después de que se completaran todas las reparaciones necesarias, obligó al 41º IAP a operar una flota mixta de 17 MiG-3 (la última variante con dos ametralladoras BS) y seis Yak-1 desde principios de febrero de 1942. Para empeorar las cosas, estos pocos y valiosos cazas estaban ampliamente distribuidos en seis aeródromos. El personal técnico del regimiento había informado que las estructuras y los motores estaban desgastados, y que a los motores AM-35A de los cazas del 2.º escuadrón no les quedaba más del 28 por ciento de su vida útil. Por lo tanto, la mayor parte del equipo requirió una revisión importante incluso antes de que la unidad comenzara a volar desde su nueva ubicación.

La tragedia había caído sobre el 41º IAP antes de su llegada al frente de Volkhov: el motor del teniente Frimerman falló en ruta hacia el área de Leningrado. Murió en el accidente que siguió. Las operaciones iniciales de la unidad desde el aeródromo de Gremyachevo también estuvieron plagadas de accidentes, la mayoría de los cuales se debieron a la pista mal preparada. Entre el 2 y el 6 de febrero, cinco de las 44 salidas de combate realizadas terminaron con MiG-3 teniendo problemas con la nieve al aterrizar y sufriendo daños. La pérdida más grave del 41º IAP se produjo el 3 de febrero, cuando el teniente mayor I D Chulkov, el piloto más exitoso del regimiento, no regresó de su misión número 201. Fue visto por última vez en su MiG-3 muy dañado descendiendo hacia Malaya Vishera. Es posible que Chulkov fuese rematado por su compañero, el teniente Heinz Lange del I./JG 54. Los informes alemanes de ese día indican que un elemento de caza libre avistó un caza soviético solitario que emitía humo. Lo derribaron rápidamente, y el líder de la pareja alemana reclamó que el avión era su 11º derribo. La confirmación de la muerte de Chulkov llegó el 18 de febrero y el 4 de marzo se notificó a la unidad que se le había concedido el título de Héroe de la URSS. Lipilin recibió su medalla al mismo tiempo.

Sin embargo, hubo más pérdidas debido a accidentes que a la acción enemiga durante este período. De hecho, las estadísticas revelan que solo el 5 de febrero las dos pérdidas reportadas de ese día se debieron a combate. El teniente Kuzmichev resultó herido cuando realizó un aterrizaje forzoso con su MiG-3 dañado en batalla en el bosque después de haber logrado llegar a territorio ocupado por los soviéticos. El teniente Popov pudo salir de su caza en llamas. Todas las demás pérdidas se debieron a fallas o defectos en el equipo. El 18 de febrero, el ingeniero del regimiento informó que la vida de todos los motores AM-35A de la unidad estaba agotada.

A fines de febrero y principios de marzo, los alemanes comenzaron un reagrupamiento intensivo de sus fuerzas terrestres a lo largo de las carreteras de superficie dura. Su intención era lanzar ataques contra los flancos del 2º Ejército de Ataque Soviético que avanzaba sobre Lyuban. Los intentos comunistas de evitar esto con una serie de ataques desde el aire resultaron ineficaces. Este fracaso se explicó en parte por el mal estado de preparación para el combate de las unidades.

Una revisión de los accidentes ocurridos durante los vuelos de entrenamiento y las salidas de combate en el frente de Volkhov entre el 1 de enero y el 15 de marzo por parte del ingeniero jefe de la fuerza aérea reveló 542 fallas con mal funcionamiento del equipo. Se habían producido 256 casos de mano de obra defectuosa en fuselajes y motores, y los pilotos y la tripulación de tierra fueron considerados responsables de 132 accidentes. Los casos restantes se atribuyeron a defectos de diseño.

El informe también incluía algunas estadísticas no deseadas sobre su fiabilidad. El MiG-3, junto con el bombardero Pe-2, había sufrido la mayoría de los fallos en el frente de Volkhov. Después de 74 días de operaciones, el relativamente pequeño número de MiG-3 involucrados en combate fue responsable de 232 accidentes y casos de mal funcionamiento notificados. Esto implicaba una tasa de averías de más de tres al día. Las quejas de las tripulaciones por esta situación eran comprensibles. Las operaciones de todos los tipos de aeronaves se vieron afectadas por el mal tiempo, pero era evidente que mientras los Yak-1, U-2 o R-5 podían volar, los MiG-3 se quedaban en tierra a la espera de ser reparados. Estaba claro qué acción era necesaria. Todas las unidades de cazas de primera línea fueron reequipadas con Yak-1, mientras que los MiG restantes fueron retirados a la retaguardia. Los días del MiG-3 como caza de primera línea habían terminado.

[Kurt_Steiner]

AA 102, pg 47
1 MiG-3 del teniente Sergey Baikov, 34º IAP, 6º IAK, región de Moscú, agosto de 1941
Antes de la guerra, el teniente Baikov era conocido por su habilidad como piloto, especialmente en condiciones meteorológicas adversas. Obtuvo su primera victoria el 27 de octubre de 1941 mientras volaba un MiG-3 con el 6º IAK de las Fuerzas de Defensa Aérea, siendo Baikov uno de los varios pilotos que participaron en la destrucción de un Bf 110 que se estrelló cerca de la ciudad de Naro-Fominsk en la región de Moscú. Entre esa fecha y el 5 de diciembre, cuando los soviéticos lanzaron su contraofensiva cerca de la capital, Baikov obtuvo tres victorias más. Terminó la guerra volando Yak-9 con el 12º GIAP del 1º Ejército Aéreo de Cazas de las Fuerzas de Defensa Aérea.

2 MiG-3 del capitán Viktor Kozulya, 38º Escuadrón de Reconocimiento, Fuerza Aérea del Frente Occidental, región de Moscú, agosto de 1941
Antes de la guerra, Viktor Kozulya era más conocido como paracaidista de pruebas que como piloto, y sus logros fueron reconocidos con la concesión de la Orden de Lenin. Kozulya realizó su primer salto en mayo de 1932, y en febrero de 1938 ya tenía 378 en su haber. Este total incluía 70 saltos de prueba y 28 aterrizajes en el agua. Más tarde ese año, Kozulya se unió al NII VVS del VVS RKKA, donde fue instructor de paracaidismo. Cuando la fuerza aérea comenzó a formar unidades especiales tripuladas por pilotos de pruebas, se convirtió en miembro del 38º Escuadrón, se calificó en el MiG-3 y dirigió una unidad de reconocimiento equipada con cazas que habían sido modificados para llevar cámaras especiales. Fue mientras volaba un MiG-3 el 18 de agosto de 1941 cuando Kozulya fue derribado y hecho prisionero. Pasó 42 meses en campos de prisioneros de guerra antes de ser repatriado, y continuó su carrera de piloto de pruebas después de la guerra. Después de la guerra, Viktor Kozulya se convirtió en el poseedor de récords soviéticos y mundiales de paracaidismo.

3 MiG-3 del teniente mayor Aleksey Kubyshkin, 401º Regimiento de paracaidismo especial, Fuerza Aérea del Frente Occidental, región de Smolensk, julio de 1941
Aleksey Kubyshkin había sido piloto de pruebas en el NII VVS del VVS RKKA desde finales de 1934. Cuando estalló la guerra con Alemania en junio de 1941, Kubyshkin era un piloto calificado de MiG-3 que participaba en el entrenamiento de conversión del 28º Regimiento de paracaidismo especial cerca de Lvov. Se convirtió en uno de los pilotos con más derribos del 401º Regimiento de Aviación de Propósitos Especiales, que se formó a finales de junio de 1941 por el teniente coronel Stepan Suprun y estaba tripulado por pilotos de pruebas. Kubyshkin obtuvo cinco victorias personales y seis compartidas y luchó en 32 batallas aéreas, todo ello mientras volaba MiG-3. Según los registros oficiales, era un piloto de caza excepcional que también era particularmente hábil con las acrobacias aéreas. En total, realizó un total de 70 misiones de combate. Después de la guerra, Aleksey Kubyshkin continuó con los vuelos de prueba y fue uno de los primeros pilotos soviéticos en volar un avión a reacción. Finalmente, completó más de 8500 vuelos, probó más de 130 tipos de aviones diferentes y fue muy condecorado. De hecho, Kubyshkin recibió dos Órdenes de la Bandera Roja, dos Órdenes de la Guerra Patriótica y una Orden de la Estrella Roja por sus hazañas de combate con el MiG-3 en junio-julio de 1941.

4 MiG-3 3660 del teniente menor Ivan Golubin, 16º IAP, 6º IAK, región de Moscú, diciembre de 1941
Este caza había sido dado de baja en un accidente de aterrizaje y fue encontrado en un vertedero por el ingeniero del regimiento A. Markov, quien ordenó al técnico Shustov que llevara el avión a Lyubertsy e intentara repararlo. El trabajo se completó en 13 días, Golubin lo probó y luego utilizó el 3660 en operaciones. Logró su primera victoria aérea el 24 de octubre de 1941 cuando derribó un Ju 87 cerca del pueblo de Kamenskoe. Golubin emergió de los feroces combates en torno a Moscú como el defensor de la capital con mayor puntuación, con nueve victorias y dos victorias compartidas en su haber (todas ellas conseguidas a los mandos de un MiG-3). Recibió el título de Héroe de la URSS el 4 de marzo de 1942, pero murió durante un vuelo en transbordador el 1 de noviembre de ese mismo año.

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AA 102, pg 48
5 MiG-3 del mayor Pavel Putivko, 31.º IAP, 8.º IAD, Fuerza Aérea del Frente Noroeste, región de Kaunas, junio de 1941
Entregado al 31º IAP en abril de 1941, este avión fue pilotado por el comandante del regimiento, el mayor Pavel Putivko, desde el 18 de ese mes en adelante. Junto con otros MiG-3, el caza fue dañado en un ataque aéreo de la Luftwaffe en el aeródromo del regimiento y capturado por la Wehrmacht tras la ocupación de Kaunas. Putivko resultó herido durante una de sus primeras salidas de combate de la guerra mientras pilotaba otro avión.

6 MiG-3 del 172.º IAP, 6.º IAK, región de Moscú, 23 de febrero de 1942
Este caza, que exhibe el lema “Por el Partido de los bolcheviques”, fue ensamblado por los trabajadores de la
Fábrica Nº 1 de Moscú utilizando piezas que habían quedado abandonadas cuando el resto de la planta fue evacuado al este. Otros lemas populares incluían “Por Stalin” y “Por la Patria”. El caza representado fue entregado al 172º IAP del 6º IAK en el Frente Occidental en una ceremonia formal el 23 de febrero de 1942. No se sabe quién voló el caza por primera vez, pero pronto fue transferido al 122º IAP. Esta unidad tenía su base en el aeródromo de Vnukovo, cerca de Moscú, y estaba directamente subordinada al comandante de la Fuerza Aérea del Frente, el general S. A. Khudyakov. Según los recuerdos de los veteranos, el teniente Viktor Bashkirov voló el caza en dos ocasiones. Bashkirov, que derribó tres Messerschmitts en agosto de 1942, se convertiría en uno de los ases con más derribos de los 122º y 519º IAP con 14 victorias y dos victorias compartidas. La mayoría de sus derribos se lograron mientras volaba cazas Yak, y más tarde se le concedió el título de Héroe de la URSS.

7 MiG-3 del 180.º IAP, 46.º IAD, Fuerza Aérea del Frente Kalinin, región de Kalinin, octubre de 1941
Este avión fue capturado por los alemanes en el área de Kalinin en octubre de 1941. Casi con certeza había sido asignado al 180º IAP del 46º IAD. La Wehrmacht no solo capturó varios cazas MiG, sino también al comandante del regimiento, A. P. Sergeev, que fue ejecutado de inmediato.

8 MiG-3 del 120.º IAP, 6.º IAK, región de Moscú, marzo de 1942
Este avión fue fotografiado durante una ceremonia oficial cuando el 120º IAP, comandado por el teniente coronel A. S. Pisarenko, recibió formalmente el estandarte de la Guardia entregado a la unidad. A partir del 8 de marzo de 1942, el regimiento fue designado 12º GIAP.

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9 MiG-3 del capitán Ivan Dolzhenko, 15º IAP, Fuerza Aérea del Frente Noroeste, región de Kaunas, junio de 1941
Con base en los aeródromos de Kaunas, Potsunai y Vencai, el 15º IAP recibió MiG-3 en vísperas de la guerra. Este caza fue pilotado por el comisario del batallón P. S. Leshchenko, pero fue el comandante del escuadrón, el capitán Dolzhenko, quien estaba a los mandos el 22 de junio cuando se interceptaron los bombarderos alemanes. Dolzhenko derribó un Ju 88, pero murió unas horas después mientras volaba su séptima salida del primer día de la guerra.

10 MiG-3 del teniente Ivan Shults, 15.º IAP, Fuerza Aérea del Frente Noroeste, región de Kaunas, junio de 1941
El teniente Shults, un piloto de 25 años con dos años de experiencia de vuelo, era oficial adjunto de navegación del escuadrón dentro del 15º IAP. Estuvo en ​​acción desde las primeras horas del 22 de junio y afirmó haber derribado tres aviones alemanes. El caza asignado a Shults quedó inservible después de su primera misión de combate, por lo que cambió al MiG-3 que se muestra aquí. Shults no regresó de su segunda salida, y su cuerpo fue posteriormente recuperado y enterrado cerca de Kaunas.

11 MiG-1 del 126º Regimiento de Aviación de la IAP, 9º Regimiento de Aviación de la Fuerza Aérea del Frente Occidental, región de Belostok, junio de 1941
El 126º Regimiento de Aviación de la IAP fue uno de los primeros regimientos en recibir el MiG-1 antes de la guerra. La unidad tenía su base originalmente en el aeródromo de Belsk, pero se trasladó a Dolubovo, a 18 kms de la frontera, poco después de la llegada de sus MiG. Allí, los pilotos continuaron su entrenamiento de conversión al MiG-1/3 y, al estallar la guerra, 68 de los 103 pilotos del regimiento habían completado el curso. Una serie de incursiones de los Bf 109 y Bf 110 crearon caos en Dolubovo, y no se sabe cuál de los pilotos del regimiento voló este MiG-3 antes de que fuera capturado prácticamente intacto por las tropas de la Wehrmacht en la tarde del 22 de junio de 1941.

12 MiG-3 del mayor Yakov Titaev, 148º IAP, Fuerza Aérea del Frente Sudoeste, región de Járkov, mayo de 1942
Este avión, que muestra el mensaje "Para Stalin", fue pilotado durante la primavera de 1942 por el oficial de navegación del 148º IAP, el mayor Titaev. Fue uno de los pilotos más exitosos del regimiento, logrando tres victorias aéreas en el MiG-3. El 11 de mayo de 1942 tenía previsto reunirse con el comandante de la Fuerza Aérea del Frente Sudoeste, el general F. Ya Falaleev, pero tuvo que volar una misión ese mismo día como escolta de los Pe-2 que atacaban el aeródromo de Járkov. Titaev no regresó y fue dado por desaparecido. Es posible que hubiera sido víctima del oberfeldwebel Reinhold Schmetzer o de Wilhelm Baumgartner del II./JG 77.

[Kurt_Steiner]

AA 102, pg 50

13 MiG-3 del capitán Ivan Rybin, 148º IAP, Fuerza Aérea del Frente Sudoeste, región de Járkov, junio de 1942
Este caza, que muestra un inusual esquema de camuflaje con manchas, era uno de los diez MiG-3 que todavía operaba el 148º IAP en mayo de 1942. El 3 de junio el capitán Rybin lo utilizó para interceptar un Do 215 de reconocimiento que derribó; esta fue la tercera victoria aérea que había logrado mientras volaba con el MiG-3. Ocho días después, el regimiento recibió la orden de transferir sus siete MiG-3 restantes al 101º IAD de las Fuerzas de Defensa Aérea, después de lo cual los MiG ya no fueron operados por unidades de primera línea de la VVS RKKA. Rybin, ahora mayor, murió en un combate sobre Kuban el 26 de abril de 1943. Para entonces, ya tenía ocho victorias individuales y cinco compartidas en su haber. Rybin recibió póstumamente el título de Héroe de la URSS.

14 MiG-3 del teniente Aleksander Lipilin, 41º IAP, 6º IAK, región de Moscú, agosto de 1941
Este caza, pilotado por Aleksander Lipilin, participó en la batalla de Moscú entre junio y mediados de agosto de 1941, cuando se utilizó para interceptar bombardeos alemanes y aviones de reconocimiento. El 41º IAP siguió combatiendo en el frente noroeste hasta octubre de 1941, cuando fue destinado a la siguiente fase de la batalla de Moscú. Según los registros oficiales, a finales de enero de 1942 Lipilin había volado 128 misiones de combate, durante las cuales había conseguido cinco victorias individuales y tres compartidas en tres MiG diferentes. También había destruido numerosos objetivos en tierra. Lipilin recibió el título de Héroe de la URSS el 24 de febrero de 1942.

15 MiG-3 del teniente Mikhail Nekrasov, 148º IAP, Fuerza Aérea del Sudoeste, región de Kiev, septiembre de 1941
Mikhail Nekrasov estaba volando un I-153 el 28 de junio de 1941 cuando reclamó la destrucción de un He 111. Cuando el 148º IAP se convirtió al MiG-3 poco después, Nekrasov era uno de los pocos pilotos del regimiento que tenía experiencia en combate. Según los registros, Nekrasov derriba un Ju 88 el 25 de septiembre y un “He 113” (probablemente un Bf 109F) el 2 de octubre. En el momento de su muerte en agosto de 1943, el entonces teniente coronel Nekrasov había acumulado 12 victorias, un recuento que incluía ocho Bf 109.

16 MiG-3 del teniente Aleksey Nikitin, 7º IAP, Fuerza Aérea del Frente de Leningrado, región de Leningrado, octubre de 1941
El teniente Nkitin entró en combate durante el conflicto soviético-finlandés y a finales de julio de 1941 se le habían atribuido tres (dos Ju 88 y un Bf 109E) y una victoria aérea compartida (Ju 88). Ese agosto añadió tres más a su puntuación, con otras dos en septiembre. Posteriormente, Nikitin voló el P-39 Airacobra y, al final de la guerra, su puntuación había alcanzado 13 victorias individuales y cinco compartidas en un total de 200 salidas de combate. El 10 de febrero de 1943, Nikitin recibió el título de Héroe de la RSS y, en las últimas etapas de la guerra, sirvió como inspector de seguridad de su división aérea y luego de su ejército aéreo. Nikitin murió en un accidente aéreo el 20 de septiembre de 1954, a los 36 años.

[Kurt_Steiner]

AA 102, pg 54

17 MiG-3 del instructor político del regimiento Anatoliy Rudenko, 28.º IAP, Fuerza Aérea del Frente Noroeste, región de Demyansk, octubre de 1941
Este avión fue transferido de un regimiento aéreo de reserva al 28º IAP, donde fue pilotado por el instructor político del regimiento Anatoliy Rudenko. Consiguió su primer derribo el segundo día de la guerra en el este, cuando derribó un Hs 126. Rudenko añadió dos victorias más a su cuenta en julio. Su MiG-3 resultó dañado durante una salida de combate en octubre, pero Rudenko logró realizar un aterrizaje forzoso en territorio neutral y regresar a las líneas soviéticas. La cuenta de Rudenko había ascendido a 11 y dos victorias compartidas al final de la guerra. También había sido ascendido al rango de teniente coronel.

18 MiG-3 del teniente menor Anatoliy Lukyanov, 34º IAP, 6º IAK, región de Moscú, agosto de 1941
Tras las pruebas en el NII VVS y un cambio de motor, este MiG-3 de cola blanca fue transferido a las Fuerzas de Defensa Aérea de Moscú en junio de 1941. El teniente menor Lukyanov voló el caza en la noche del 22 de julio de 1941 en respuesta al primer ataque nocturno alemán en Moscú. Logró derribar a uno de los atacantes cerca de Borovsk y la noche siguiente Lukyanov se encontró con otro bombardero en el cielo sobre Moscú. Esta vez, aunque abrió fuego contra él, su MiG-3 fue alcanzado por la artillería antiaérea soviética y el intruso escapó. Lukyanov
posteriormente derribó otros seis aviones alemanes (y participó en la destrucción de dos más) mientras volaba el MiG-3, lo que le valió el título de Héroe de la Unión Soviética.

19 MiG-3 del teniente Viktor A. Kiselev, 34º IAP, 6º IAK, región de Moscú, agosto de 1941
Este MiG-3 del 34.º IAP ha sido equipado con tanques de combustible lanzables bajo las alas para aumentar su resistencia cuando está en patrulla al oeste de Moscú. El caza también está armado con ametralladoras UBS de 12,7 mm en lugar de las armas ShKAS más comunes del mismo calibre. En la noche del 10 de agosto, Viktor Kiselev utilizó este avión para embestir a un He 111 cuya tripulación posteriormente fue tomada prisionera. A raíz de este ataque, Kiselev se convirtió en el primer piloto del regimiento en recibir la Orden de Lenin. En septiembre de 1942, el teniente mayor Kiselev estaba volando un MiG-3 armado con cañones cuando derribó dos bombarderos alemanes. Más tarde, participó en las pruebas de servicio del caza MiG-9, que finalmente no tuvo éxito y que era un avión MiG-3 estándar equipado con un motor radial M-82.

20 MiG-3 2171 del teniente N. M. Essin, 5º IAP, Flota Báltica Bandera Roja, Finlandia, julio de 1941
Essin era un piloto de caza experimentado que ya había sido condecorado con la Orden de la Bandera Roja por su participación en la guerra con Finlandia. El 12 de julio de 1941, su caza fue alcanzado por fuego antiaéreo finlandés y, tras un aterrizaje forzoso, fue hecho prisionero. Murió como prisionero de guerra el 28 de febrero de 1942. El MiG-3 dañado de Essin fue inspeccionado por un grupo de pilotos finlandeses encabezados por el capitán A Hassinen del LLv 14, una unidad que estaba equipada con el Gladiator. Aunque los finlandeses no intentaron reparar el caza estrellado de Essin, pidieron 20 MiG-3 capturados a los alemanes y planearon equipar a un escuadrón con ellos. La orden fue aceptada y los aviones capturados fueron desmontados, embalados y cargados en un barco, pero todos fueron destruidos por un ataque aéreo soviético en el puerto de Danzig (otros informes dicen Stettin) en diciembre de 1942. En marzo de 1943, los alemanes entregaron el primer lote de 20 Bf 109G a Finlandia, por lo que la uestión de suministrar más MiG-3 capturados no volvió a surgir.

[Kurt_Steiner]

AA 102, pg 55

21 MiG-3 del teniente Ivan Dubovik, 7º IAP, Fuerza Aérea del Frente Norte, Karelia, julio de 1941
Dubovik consiguió su primer éxito el 22 de julio de 1941 cuando derribó un avión enemigo cerca del aeródromo finlandés de Utti. Luchó en otras 44 batallas aéreas y elevó su cuenta a 12 victorias más 9 compartidas, aunque sólo una de ellas fue obtenida en un MiG-3. A pesar de estos logros, Dubovik no recibió el título de Héroe de la Unión Soviética. Estaba volando Yak-9 cuando terminó la guerra.

22 MiG-3 del teniente mayor Aleksander Shevarev, 31º IAP, Fuerza Aérea del Frente Noroeste, región de Kaunas, junio de 1941
Shevarev abrió su cuenta de combate el 9 de julio de 1941 cuando participó en la destrucción de un Bf 110, y el 7 de agosto derribó un Ju 88 cerca de Idritsa. Al final de la guerra, el ahora mayor Shevarev tenía una cuenta de 13 victorias más una compartida. Recibió el título de Héroe de la Federación Rusa el 11 de octubre de 1995, 50 años después del final de la guerra.

23 MiG-3 del capitán K D Denisov, 7.º IAP, Fuerza Aérea de la Flota del Mar Negro, región de Tuapse, agosto de 1942
Denisov fue uno de los aviadores que se familiarizaron con el MiG-3 cuando el piloto de pruebas soviético Stepan Suprun hizo una demostración de vuelo acrobático en el nuevo caza al personal del 8º IAP en marzo de 1941 en la escuela de vuelo de Kacha. Sin embargo, cuando estalló la guerra Denisov volaba el I-16 y luego, a partir de marzo de 1942, el Yak-1, y obtuvo la mayoría de sus victorias en combate en estos dos tipos de cazas. Denisov se pasó al
MiG-3 en junio de 1942, y el 23 de octubre recibió el título de Héroe de la Unión Soviética por lograr 7 victorias más 6 compartidas. El 7º IAP se distinguió durante la defensa del Cáucaso cuando estaba equipado principalmente con MiG-3. El mayor Denisov, a los mandos de un P-40, consiguió su mayor éxito la noche del 22 de abril de 1943, cuando derribó un He 111 cerca de Poti. El bombardero estaba pilotado por el comandante del 7./KG 27, el teniente Erich Thiel (poseedor de la Cruz de Caballero).

24 MiG-3 del capitán S. N. Polyakov, 7º IAP, Fuerza Aérea del Frente de Leningrado, región de Leningrado, septiembre de 1941
Polyakov, comandante del 7º escuadrón IAP, era un moscovita que participó en la defensa de Leningrado. Después de que el 5.º IAD fuese reforzado por un regimiento de aviones de ataque terrestre, Polyakov decidió pasarse al Il-2. Poco después fue nombrado comandante del 174º Regimiento Aéreo de Ataque y, hasta su muerte en acción el 24 de diciembre de 1941, había realizado un total de 42 misiones. Polykov falleció a los mandos de un biplano de enlace U-2 cuando se vio involucrado en un ataque aéreo alemán mientras volaba de Cabo Kapitolovo a Kasimovo. Se le concedió póstumamente el título de Héroe de la Unión Soviética.