; un relato del comienzo del proceso.......................El renacimiento de la Fuerza Aérea Francesa.
Los pilotos y tripulantes de tierra franceses han operado junto a sus aliados desde 1940, cuando Gran Bretaña luchó sola. Hoy, sin embargo, la Fuerza Aérea Francesa está en pleno renacimiento, y un formidable despliegue de escuadrones franceses opera en el Frente Occidental bajo un mando combinado franco-estadounidense que funciona con notable armonía. Las unidades de combate francesas constituyen casi la mitad de la fuerza de la Primera Fuerza Aérea Táctica.
En el momento del desembarco en el norte de África en noviembre de 1942, había dos escuadrones de caza franceses con base en este país [Gran Bretaña], un escuadrón de bombarderos ligeros en Oriente Medio y un escuadrón de reconocimiento en el África Ecuatorial Francesa. Además de estas unidades completas, muchos pilotos franceses ya volaban con la RAF y se mantenían como reservas para los escuadrones en cuestión. Para entonces, se recibía regularmente un ingreso mensual de franceses a la RAF para entrenamiento. Todos habían escapado de Francia de una forma u otra. Con el norte de África francés libre de enemigos, el problema de la tripulación de tierra se facilitó, ya que un gran número de hombres regulares del Armée de l'Air que habían estado estacionados allí se unieron. El Ministerio del Aire británico aumentó el número de escuadrones de cazas franceses y añadió unidades de bombarderos pesados, mientras que el personal francés recibió entrenamiento para la formación de dos escuadrones del Mando Costero. Este aumento constante permitió a los franceses participar en la invasión aliada de Europa el Día D. El esfuerzo realizado por Gran Bretaña para sentar las bases de una nueva Fuerza Aérea Francesa fue extremadamente difícil, ya que nosotros mismos estábamos más que ocupados en mantener y aumentar la fuerza de primera línea de la RAF.
Mientras tanto, Estados Unidos había entrado en la guerra, la Fuerza Aérea estadounidense con base en este país había crecido enormemente y nuestros aliados norteamericanos contribuyeron a la recuperación aérea francesa. En el momento de nuestros desembarcos en el norte de África, los pocos escuadrones franceses de caza, bombarderos y reconocimiento que se habían permitido continuar bajo el régimen de Vichy (otro nombre para el dominio alemán) se encontraban en un estado de decadencia. El mejor material francés databa de 1938 o 1939, y era muy escaso. La Comisión de Armisticio de 1940 había desmilitarizado casi todo lo francés, pero la moral de los aviadores franceses seguía siendo excelente. Lo que necesitaban eran aviones y equipos modernos para ayudarnos a expulsar a los alemanes e italianos de todo el norte de África.
En el momento de nuestros desembarcos, se les aseguró a los franceses que se rearmarían lo antes posible con una Fuerza Aérea adecuada. En enero de 1943, se les entregó un escuadrón de Curtiss P-40, procedente del equipo estadounidense ya disponible en el teatro de operaciones del Mediterráneo. Ese escuadrón, llamado "Lafayette", en honor a su famoso prototipo de 1914-18, tiene un historial muy distinguido en esta guerra.
En el momento del desembarco en el norte de África en noviembre de 1942, había dos escuadrones de caza franceses con base en este país [Gran Bretaña], un escuadrón de bombarderos ligeros en Oriente Medio y un escuadrón de reconocimiento en el África Ecuatorial Francesa. Además de estas unidades completas, muchos pilotos franceses ya volaban con la RAF y se mantenían como reservas para los escuadrones en cuestión. Para entonces, se recibía regularmente un ingreso mensual de franceses a la RAF para entrenamiento. Todos habían escapado de Francia de una forma u otra. Con el norte de África francés libre de enemigos, el problema de la tripulación de tierra se facilitó, ya que un gran número de hombres regulares del Armée de l'Air que habían estado estacionados allí se unieron. El Ministerio del Aire británico aumentó el número de escuadrones de cazas franceses y añadió unidades de bombarderos pesados, mientras que el personal francés recibió entrenamiento para la formación de dos escuadrones del Mando Costero. Este aumento constante permitió a los franceses participar en la invasión aliada de Europa el Día D. El esfuerzo realizado por Gran Bretaña para sentar las bases de una nueva Fuerza Aérea Francesa fue extremadamente difícil, ya que nosotros mismos estábamos más que ocupados en mantener y aumentar la fuerza de primera línea de la RAF.
Mientras tanto, Estados Unidos había entrado en la guerra, la Fuerza Aérea estadounidense con base en este país había crecido enormemente y nuestros aliados norteamericanos contribuyeron a la recuperación aérea francesa. En el momento de nuestros desembarcos en el norte de África, los pocos escuadrones franceses de caza, bombarderos y reconocimiento que se habían permitido continuar bajo el régimen de Vichy (otro nombre para el dominio alemán) se encontraban en un estado de decadencia. El mejor material francés databa de 1938 o 1939, y era muy escaso. La Comisión de Armisticio de 1940 había desmilitarizado casi todo lo francés, pero la moral de los aviadores franceses seguía siendo excelente. Lo que necesitaban eran aviones y equipos modernos para ayudarnos a expulsar a los alemanes e italianos de todo el norte de África.
En el momento de nuestros desembarcos, se les aseguró a los franceses que se rearmarían lo antes posible con una Fuerza Aérea adecuada. En enero de 1943, se les entregó un escuadrón de Curtiss P-40, procedente del equipo estadounidense ya disponible en el teatro de operaciones del Mediterráneo. Ese escuadrón, llamado "Lafayette", en honor a su famoso prototipo de 1914-18, tiene un historial muy distinguido en esta guerra.
Fuente: Military Review. August 1945.
Saludos. Raúl M
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