La RAF era la aviación independiente del ejército de tierra más antigua del mundo. Fue fundada el 1 de abril de 1918 fusionando al Royal Air Corps del cuerpo de ingenieros del ejercito con el Royal Air Service de la marina, de acuerdo con las experiencias de la Primera Guerra Mundial, que permitió adivinar la futura importancia del poder aéreo. Recién creada, sus 20.000 aeronaves la hicieron la más importante del mundo y luego tomo parte en las campañas del imperio, llevando a cabo la primera evacuación de civiles en el año 1928 en Afganistán.
Fue organizada en 1936, constituyéndose tres mandos independientes: Fighter Comand (mando de caza), Bomber Comand (mando de bombardeo) y Coastal Comand (mando costero). La aeronáutica naval había adquirido un gran desarrollo, gracias a la construcción de portaviones, y fue separada de la RAF, denominándola Fleet Air Arm, que pasó a depender de la marina.
La defensa del cielo británico
La defensa aérea del Reino Unido estaba en manos del Mariscal del Aire sir Hugh Dowding, del mando de caza de la RAF, que tenia su cuartel general en Bentley Priory. Actualmente hay un museo conmemorativo
http://bentleypriorymuseum.org.uk/
http://es.wikipedia.org/wiki/Hugh_Dowding
Mariscal del Aire sir Hugh Dowdig
Su misión era, en primer lugar, la defensa de la industria aeronáutica británica y recibió muchas zancadillas por su esfuerzo en modernizar la defensa aérea del Reino Unido. Asimismo, tenía un aliado político en el primer ministro Neville Chamberlain, que había llegado a ese puesto en 1937, pero no así en Churchill.
La mejor baza del mando de cazas era su sistema de control, basado en la utilización de un nuevo equipo, conocido como radar, y de la radio, para coordinar a las diferentes unidades. De hecho, el sistema de mando y control que Dowding estableció ha permanecido vigente durante varias décadas, con las adaptaciones tecnológicas lógicas.
El radar constituyo uno de los puntales básicos de la defensa. Cuando, en los primeros años de la década de 1930 quedaron patentes las limitaciones de los sistemas de fono-localización entonces en uso, el secretario de estado del aire, lord Londonderry, creo un comité científico para estudiar la posible aplicación de los avances científicos en la defensa aérea. Entre otras cosas, se estudio un “rayo de la muerte” que resulto totalmente inútil, pero que, aunque no podía destruir los aviones enemigos, si era capaz de detectarlos y localizarlos.
Continuara…
Fuentes
Colección el Mundo, Inglaterra resiste el castigo de Hitler
http://es.wikipedia.org/wiki/Hugh_Dowding
Un saludo